– Точно не скажу, мы наружу сейчас не выходим, но вроде стало потише. – Дьюла почесал затылок. – По крайней мере, мужики больше их не упоминали.
– Ладно, рискну.
Поблагодарив, бригадир переключился на вопросы строительства. Мы также обговорили восстановление первого храма на Кхаринзе, которое не должно было занять много времени – день-полтора, не больше.
После разговора Дьюла присоединился к бригаде, севшей ужинать. Тем же занялся и я, устроившись рядом.
Быстро перекусив, мы с соклановцами подготовились к продолжению фарм-марафона. Для начала ребята призвали питомцев-иглоколов, чтобы те присоединились к Хрени и Игги.
Утес вытащил своего котенка – изначально мелкого, пушистого и безобидного, но уже немного подросшего. Его мы с опозданием подарили Утесу на день рождения. Заметив, как мечтательно парень смотрит на наших иглоколов, я посетил аукцион и приобрел эпического боевого питомца. Деньги на подарок по общему согласию взял из клановой казны. Во взрослом состоянии «котенок» станет смертельным и очень опасным Урсайским лигром, в холке выше человеческого роста.
Сразу после призыва петов группа бафнулась по уже отлаженной схеме. Сначала Краулер навесил на нас пока слабенькие щиты: огненный, воздушный и земляной. Маг решил заняться прокачкой не только огненной стихии и изучил соответствующие фолианты, добытые мной в Сокровищнице. Это было разумно, он должен развиваться разносторонне.
А потом Инфект разразился серией коротких вдохновляющих песен. Это звучало ужасно:
– Темна-а-ая но-о-очь, только стре-е-елы свистят по пусты-ы-ыне! – завывал бард. – Только ветер гонит песо-о-ок, тускло звезды мерца-а-ают…
Уши свернулись в трубочку, но мы достойно выдержали испытание. В конце концов, сами ведь настояли, чтоб парень изменил класс.
Дослушав нашего доморощенного гитариста, Утес с Бомбовозом Боевым криком добавили нам силы атаки. И финальным аккордом мы прикончили по порции читерской жратвы из Внутренностей крысы-зомби.
Рядом, бугря песок, наворачивал круги Краш, поблизости топтались элитные мертвяки: Акулон, Зубастик, Кермит, Птичка и Оно. В отдалении, покачиваясь и издавая утробные звуки, ожидали команды еще сорок (и один) кошмарных монстров. Считая стражей, находящихся на Кхаринзе, – ровно полсотни прислужников.
– Все готовы? – оглядывая парней, спросил я.
Сокланы, предвкушающие море опыта, ответили улыбками.
– Тогда погнали!
Первой выдвинулась толпа зомби. Следом, оседлав купленных маунтов, выдвинулись Краулер, Утес, Бомбовоз и Инфект. Никто не стал оригинальничать – все взяли хорошо показавших себя мехастраусов.
Убедившись, что вокруг тихо и нашим работягам ничего не угрожает, я начал спускаться следом.
Когда откуда-то сбоку донесся слабый шелест, я насторожился, весь обратившись в слух, и не ошибся: в обманчивой тишине из песка появилась треугольная чешуйчатая голова на вытянутой шее. В сумраке сверкнули желтые глаза и блеснуло боками извивающееся туловище огромного гада.
Апоп, зверобог ???-го уровня
Древний змей.
Глобальный босс.
Такую змею я лицезрел здесь впервые. В длину рептилия достигала тридцати метров, но при этом двигалась бесшумно. В сиянии Геалы поблескивала белоснежная чешуя.
Змея резко свилась в несколько огромных колец и приблизила голову к моему лицу. Раздвоенный язык, выныривая из пасти, почти касался моих губ. От острого гнусного запаха тошнота подкатила к горлу, хотя и от меня самого пахло отвратительно. Огромные желтые глаза прожигали насквозь, а я завороженно смотрел, не понимая, почему молчу и не атакую. Рассудок кричал, что происходит странное, но мои мускулы превратились в камень, я не понимал, почему поддался контролю.
Кто-то из парней обратил внимание, что я отстал, и забил тревогу. Слышались обеспокоенные голоса строителей. Я не мог даже позвать на выручку прислужников – взгляд скользил по иконкам команд, не фокусируясь.
– Скиф, ты слышишь? Что за фигня там происходит? – донесся из амулета связи чуть искаженный голос Краулера.
Я хотел ответить, но не смог открыть рот. Подняв надо мной чудовищную голову, змея замерла. Отделившаяся от клыка капля упала на лоб – к коже словно приложили раскаленное железо, и это при моей абсолютной сопротивляемости ядам. Рептилия покачивалась, будто решая, что делать, а потом ее пасть раскрылась и заслонила все небо.
Мир мигнул, я увидел мельтешение колец телепорта и отключился.
[1] DPS (англ. Damage per second) – показатель среднего наносимого урона в секунду.
Интерлюдия 2. Йеми
Лидер африканского клана «Йоруба», колдун класса «джу-джу», орк Йеми сумел сделать невозможное. Он подчинил себе зверобога Апопа, Белого змея. Ну, не совсем подчинил, это слишком громко сказано, но добился исполнения одного желания (в рамках возможностей змея, разумеется).
О, чего это стоило Йеми, лучше не знать. Началось все с того, что из древнего фолианта колдун узнал, как общаться со змеями. Проще говоря, получил такой навык. С того времени, увидев любое пресмыкающееся, Йеми не спешил его убивать, а вслушивался в шипение.
Поначалу не понимал почти ничего, так, одно-два слова-мыслеобраза, но с ростом навыка росло понимание, а после 10-го уровня началось самое интересное.
Общение со змеями открыло клан-лида «Йорубы» их богу. Белый змей проявил к нему интерес, и капля за каплей репутация с божеством стала расти. Когда же Йеми додумался построить во владениях клана посвященный ему храм, их отношения вышли на новый уровень.
Белый змей назвал колдуна своим первожрецом и выдал первое задание в божественной цепочке. Оно оказалось несложным: уничтожить сто Белокрылых орланов и принести к алтарю их яйца – в том же количестве. Зверобог принял жертву, с удовольствием поглотив подношение, и выдал следующее задание.
Вскоре репутация со зверобогом выросла до доверия. Апоп обучил колдуна парочке интересных трюков, повысивших боеспособность клана, но главным было другое. Йеми стал «угрозой» с потенциалом R.
До поры он скрывал статус, но вскоре посыпались неудобные вопросы от офицеров. А когда кто-то высказал верное предположение, случилось то, что случилось, – соклановцы стали «субугрозами». Это сплотило клан, и квесты Апопа теперь можно было выполнять вместе.
Где лучше всего спрятать лист? В лесу. «Йоруба» стала позиционировать себя как клан превентивов и даже преуспела в этом. Только за последний год они ликвидировали две не самые слабые «угрозы», что позволило выбраться в первую тысячу кланов мира.
На кураже Йеми осмелился связаться с Хорвацем из «Странников», предложив свои услуги Альянсу превентивов в поиске D-угрозы, но высокомерные ублюдки даже разговаривать с ним не стали!
«О-о-о, это они зря!» – утешал себя Йеми, решив, что настанет день, когда он придет и сотрет их замки с лица Дисгардиума.
Для этого требовалась «угроза» с высоким потенциалом, и чтобы ее заполучить, колдун не остановился бы ни перед чем. Когда он обратился с просьбой к Апопу, а тот потребовал принести в жертву девять тысяч девятьсот девяносто девять разумных, Йеми только спросил: «Любых? Всякие кобольды и мурлоки тоже подойдут?» Апопу подходили любые.
Разумных мобов и NPC несколько недель отлавливали по всему Шэд’Эрунгу и приносили в жертву, отрезая головы на месте, возле переносного алтаря. Кровь лилась ручьями, но Белому змею было все мало. Положение осложнялось тем, что первожрецу требовалось не просто присутствовать на каждом жертвоприношении, а именно проводить ритуал.
Та же участь ждала игроков-нубов, разве что от них скрывали имена и обличья. Все-таки «Йоруба» заботилась о репутации.
Йеми торопился. Очень важно успеть, пока Альянс превентивов или кто-то из акул поменьше не перехватил две наивысшие «угрозы» на его памяти: A и D. О первой никто ничего не знал, о второй долгое время тоже ходили только слухи, пока Альянс не сумел ее схватить… и глупо упустить. Шансы Йеми найти парня, чье имя прогремело на весь Дис, повысились на порядок.
Вчера они принесли в жертву последнего разумного. Зверобог к этому моменту настолько проникся доверием к первожрецу, что, пусть и нехотя, но делился крохами силы, одаривая уникальными талантами. Это помогло Йеми собрать комплект легендарной классовой экипировки, но мечталось ему уже о куда большем.
Йеми сдал квест и застыл, преклонив колено. Он опустил голову и не смел пошевелиться. Кровожадность и вспыльчивость зверобога иногда приводили к резкому падению репутации из-за неверно сказанного слова. Но сейчас сытый Апоп благосклонно прошипел:
– Ты заслужил свою награду, мой первый жрец. Я не только найду того, кого ты ищешь, но и доставлю его сюда. Назови имя!
Йеми замялся. Для успешного поиска зверобогу требовались имя, раса и класс.
Бомба, разорвавшаяся в игровом сообществе после новости о Первом убийстве босса Лахарийской пустыни, разбудила в нем предвкушение и азарт. Конечно, то могла быть и подросшая «угроза» D, но вдруг?
«А что, если рискнуть и заказать “угрозу” А? – подумал он. – Но о ней ничего не известно»… И все же он решился:
– Величайший, позволь попросить тебя кое о чем. Тот, кто мне нужен больше всего, вчера находился в Лахарийской пустыне, что на Латтерии. Он одолел некоего Акулона, и это все, что я о нем знаю. Хотя… Ходят слухи, что он может принимать чужой облик. Он очень силен. Пожалуй, это сильнейший смертный во всем Дисгардиуме. Но если моих знаний мало для поисков, тогда прошу, найди воина Утеса. Это дворф.
– Ты получишь желаемое, – согласился Апоп, уползая во мрак широкой норы, откуда всегда появлялся.
Было непонятно, кого из названных «угроз» приведет змей, но Йеми тут же засуетился, приказывая соклановцам готовиться, а сам поднялся на крепостную стену – осмотреться, собраться и убедиться в том, что никто не помешает свершиться самому важному событию в его жизни.