Только благодаря высокой проходимости немецкой машины Трифонов успешно одолел семьдесят километров по разбитой грунтовой дороге. Под стенами монастыря расстилались поля с остатками жнивья, частично уже распаханные, да еще свет фар выхватывал молчаливые остывающие силуэты сельхозтехники у дороги. Несмотря на лето и четыреста километров на северо-восток от Москвы, темнело быстро.
На монастырской стене не горел ни один фонарь. «Гелендваген» остановился перед тяжелыми окованными воротами. Трифонов приказал водителю:
— Жди меня. Один пойду.
Генерал остановился у ворот и несколько раз дернул ручку стального тросика, который вытягивался из железной трубы, уходящей в стену. В ответ, где-то далеко внутри обители, раздавался звон небольшого колокола. Трифонов ожидал, что откроется окошечко, через него спросят, кто пожаловал в такую пору, но ничего такого не произошло. Громыхнул засов, затем, скрипнув, немного откатилась одна створка ворот.
Трифонов протиснулся через щель и в густых сумерках увидел бородатого человека в подряснике. Не столько даже увидел, сколько угадал, ощутил его, по дыханию и запаху ладана. Монах навалился на воротину, задвинул засов.
— Доброй ночи. Вы не спросите, кто я? — удивился Трифонов, предположив, что у привратника может быть обет молчания.
— По благословению митрополита вас ждет игумен, — ответил мужчина.
Это мог быть монах или послушник, но Трифонов не мог разобрать ни возраста, ни сана в темноте.
— Отцу Гермогену звонили из епархии, — продолжил мужчина. — Мне велено встретить вас и проводить. Прошу, следуйте за мной.
Трифонов очень поверхностно разбирался в монастырском этикете, знал только то, что успел прочесть в Интернете по дороге, потому чувствовал себя не в своей тарелке. Он знал, что перед входом в обитель нужно перекреститься, как и входя в любую дверь, над которой укреплено распятие или образ, но забыл. Сейчас он лихорадочно припоминал, что нужно еще сделать, чтобы вести себя, как положено по монастырскому уставу, но все в голове перемешалось. Он наблюдал за провожатым и старался подражать ему, переживая нескладность своих действий.
Внутри обители возвышалось несколько ремонтируемых храмов. Несмотря на еще не убранные леса, над входами светились то ли лампады, то ли что-то электрическое, чуть освещая иконы, обозначающие, какому святому принадлежит храм.
Провожатый вывел Трифонова к небольшому двухэтажному дому с освещенными окнами, судя по оттенку света, в некоторых кельях горели свечи.
«Электричества тут нет, что ли? — немного раздраженно подумал Трифонов. — Двадцать первый век. Архаизм. Или такая упертость и нежелание принимать блага цивилизации?»
— Игумен примет вас в трапезной, — сообщил провожатый, отворяя дверь и пропуская гостя вперед.
Закончив выполнять возложенное на него поручение, мужчина покинул помещение, закрыв дверь за Трифоновым.
Будучи мастером психологической игры, генерал догадался, что прием в трапезной — это нежелание настоятеля ставить мирского человека в дурацкое положение. В трапезной все на равных. Тут нет начальника, настоятеля или главы прихода, хотя он, конечно, есть. Там игумен — просто радушный хозяин, а генерал ФСБ — угощаемый гость. Это все различие между ними, когда оба в трапезной.
Игумен встретил Трифонова стоя. Он был без облачения, как и все в монастыре после вечерней трапезы, и без креста. Увидев склонившегося под низкой притолокой трапезной генерала, который неуверенно перекрестился, игумен приблизился и провел гостя к столу. Трифонов понял, опять игумен обошел этикет. Не ждал он сложенных под благословение рук, обращения смиренного прихожанина.
Наместник монастыря, игумен Гермоген, судя по его досье, с которым ознакомился Трифонов перед выездом из Костромы, человек не старый. Ничего компрометирующего генерал не обнаружил. Пять лет назад отцу Гермогену было дано послушание: восстановить монастырь. Восстановил и продолжает восстанавливать. Сейчас монастырь кормит себя, десятка два бомжей и прочих пришлых неприкаянных, лечит алкоголиков и наркоманов трудотерапией.
Трифонов мучительно пытался сообразить, как лучше обращаться: по-мирскому или по-церковному? Попытаться доминировать, махнуть корочками перед глазами, требовать, а не просить? Это значит сразу погубить свою миссию. Не хотелось давить, но времени было мало. Или использовать протекцию? Мол, благословили в патриархии, сообщили в епархию, вас должны были предупредить и вы обязаны помогать? Выбор нелегкий. Игумен не стал ждать, какое решение примет генерал, и первым обратился:
— Доброй ночи, господин генерал. Не стану вас задерживать. Мне передали вашу просьбу и объяснили ее заботой о благе государства. Я не вижу препятствий для ее удовлетворения.
— То есть, если я правильно вас понял, я могу увидеть и поговорить с Василием Федотовичем Лемехом? — обрадовался столь быстрому решению проблемы Трифонов.
«Хорошо, что без конфликтов, — подумал он. — В монастыре старичок мог попытаться спрятаться и скрыть свои секреты. А тут вон как. Хотите? Пожалуйста! Выходит, Лемех уже заготовил достоверную легенду, которую сейчас мне и выложит. Но мне бы правду узнать. А не ту сказку, что приготовил беглый профессор!»
Игумен, видимо, подбирал слова. Трифонов ждал.
— Если формально, то да. Но раба Божия Лемеха больше нет. Есть инок Лука. Василий Федотович принял это имя при постриге. Он ушел из мира.
— Как я должен понимать это? — удивился Трифонов. — Он жив?
— Биологически да, а духовно и юридически Василия Лемеха больше нет. Он уничтожил все документы, которые хоть как-то могли его идентифицировать. И не желает покидать обитель.
— Я могу с ним поговорить или нет? — едва не разозлился генерал, но осадил себя. — У меня не так много времени. Василий Федотович, то есть Лука, является хранителем важной информации государственного значения. Я должен его допросить.
— Можете. И обязательно поговорите. Инок сам пожелал этой беседы. Есть только одно условие, но оно непременное. Говорить вы будете в храме.
— Где? — удивился Трифонов.
Он думал, что сейчас пара дюжих монахов-спецназовцев под белы ручки приведут или принесут Лемеха и он тут вот, за длинным массивным столом трапезной, наконец все выложит. Но в храме?
— Зачем в храме? — не удержался Трифонов от вопроса.
— Это единственное и непреложное условие инока Луки. — Игумен был тверд.
— Вы можете объяснить эту прихоть? — Генерал не без труда подобрал подходящее слово, едва не сказав «придурь».
— Я думаю, тем самым он хочет избавить вас от сомнений в своей искренности и быть уверенным в вашей.
Игумен не улыбался. Голос его был мягким и спокойным. Таким тоном опытные педагоги разговаривают с бестолковыми детьми.
Трифонов, уловивший эту интонацию, разозлился, но не стал спорить. В принципе, какая разница? Профессор имеет право на каприз. Хорошо хоть, что, уходя из мира, не ушел совсем, банально покончив с собой. Уход же в монастырь поразил генерала, пожалуй, сильнее, чем вполне ожидаемое самоубийство.
— Ну хорошо. — Трифонов поднялся. — Не будем терять время. Где я его увижу?
Игумен направился к двери.
— Я провожу вас. На территории обители нет света, вы можете заблудиться.
— Почему нет света? Экономите электричество? — полюбопытствовал Трифонов.
— Нет. Дело не в этом, — объяснил игумен. — Линию тянуть дорого, дизель один и уже стар, топливо недешево. Так что устав принят таков, что электричеством мы пользуемся только по необходимости, когда без него невозможно обойтись. Или по праздникам, для освещения храмов и монастырской стены. В обычные дни живем по древнему уложению от зари до зари. А для прочих забот нам хватает свечей, лампад и керосиновых ламп.
Трифонов хотел еще расспросить игумена, как это того угораздило связать свою жизнь с церковью, но вопросы вдруг показались неуместными, пустыми, лишенными смысла. Сама собой пришла мысль, что если человек решил связать свою жизнь со служением Богу, то вопросы «зачем и почему» оказываются интимными и неэтичными.
Проходя по территории среди храмовых стен, генерал вдруг почувствовал себя ничтожно маленьким под этим звездным небом, в котором над костистыми силуэтами возрождаемых храмов чернели купола и кресты. Казалось, что ветер забыл этот уголок. От накаленной за день земли поднимался терпкий дух перегретого песка.
Игумен подвел Трифонова ко входу в небольшую бревенчатую церковь. Из-за неприкрытой створки вырывался слабый отблеск.
— Пожалуйста, заходите. — Наместник открыл дверь.
Трифонов не отличался особо высоким ростом, но опять ему, чтобы войти, пришлось склонить голову. Он перекрестился, переступив порог.
И снова он вошел один, игумен остался снаружи. Генерала будто передавали из рук в руки.
И Трифонов почувствовал заботу этих рук. Тревога и возбуждение, предвкушение непростого разговора, заготовленные вопросы, ожидание подавления и принуждения строптивого профессора — все испарилось, превратившись во что-то бессмысленное и неважное.
Внутри церкви было неожиданно светло. Кроме лампад, освещавших несколько икон и распятие, горели свечи на кануне[40] и в подсвечнике у образа Спаса Нерукотворного.
Трифонов, который видел профессора Лемеха только на фотографиях 90-х, не ожидал увидеть сгорбленную фигуру в подряснике.
— Василий Федотович… — начал было генерал, но вспомнил слова игумена, что Василия Лемеха больше нет. — Простите, не знаю, как лучше обращаться. Брат, отец?
— Никак не надо обращаться, — тихо ответил Лемех. — Обращайтесь к Богу, меня все равно уже нет. Вы хотите что-то узнать об АКСОНе?
— Да, и не только о нем, — подтвердил Трифонов, всматриваясь в лицо собеседника. — Проект удался? Вы или Ковалев фальсифицировали провал?
— Сначала Ковалев, а потом и я поддержал эту версию. Но давайте сперва помолимся.
Лемех вышел на середину церкви и жестом пригласил Трифонова встать рядом. Тот хотел еще задать вопрос о Наталье, о том, кто еще был носителем АКСОНа, но не успел.