— Вот почему вы так зациклились на этом вопросе, — недовольно пробурчал Пичугин.
— Не зациклился, а заострил внимание. — Трифонов улыбнулся. — В общем, думаю, каждому из нас надо просто заниматься своим делом. Так будет лучше для всех. Поэтому задерживать вас больше я не буду. С вами, Олег Иванович, созвонимся завтра по работе, а с вами, Наталья Викторовна, надеюсь видеться теперь только на совместных пикниках, если вы меня пригласите. Бумага ваша, докладная Олейника, уже найдена, не волнуйтесь. И с лабораторией все будет в порядке, никто вас больше не побеспокоит, занимайтесь исследованиями, пишите диссертацию. И мне, право, стыдно за то, что я это затеял. Но это все было до разговора с Лемехом.
— Меня Василий Федотович тоже сразу очаровал. — Пичугин хмыкнул.
— Дело даже не в очаровании. Мне очаровываться ни по возрасту, ни по должности не положено. А вот вера…
— Вера во что? — Наталья опустила чашку, глянув поверх не на генерала.
— В людей, наверное. Трифонов помолчал, подбирая слова. — Моя служба имеет такую специфику, что людям просто ее получается доверять. Я по привычке встал на эту стезю и с вами. Психологические игры, недоверие, проверки… И дело не в том, что вы их прошли, нет. Инок Лука, не Лемех уже, а именно монах в монастыре, дал мне понять, что не ко всему можно прикладывать мерки службы, даже когда дело касается интересов безопасности государства. И он прав.
— Тогда, до свидания! — Наталья допила чай и первой поднялась из-за стола.
Они с Пичугиным взялись за руки и направились в прихожую.
«Что-то тут не так, — подумала Наталья. — Нет у меня ощущения, что мы выиграли. Есть тут какой-то подвох. В чем-то мы сами себя перехитрили».
— Думаешь? — вслух уточнил Олег.
Наталья пожала плечами, отпустила его руку и принялась обуваться.
«Генерал не стал бы устраивать столь затейливую игру просто так, — продолжала размышлять Наталья. — Что-то ему от меня было нужно. Что-то важное для него. А ощущение такое, словно не мы его чего-то лишили, а сами чего-то лишились».
Наталья замерла, повернулась в сторону гостиной. Трифонов сидел за столом не шевелясь. Мысли в ее голове лихорадочно метались. Лемех, АКСОН, циклосульфон… Что от нее нужно было генералу? Это важно! Это, возможно, важнее, чем казалось минуту назад. Для чего он затевал все это и что для него потеряло смысл?
— Разувайся! — тихо приказала Наталья.
— С ума сошла? — прошептал Пичугин. — Ноги бы унести!
— Нет. Это все спектакль для двух зрителей. Для тебя и для меня.
— И что мы делаем?
Наталья снова натянула свои тапочки и первой вернулась в гостиную.
— Михаил Иванович! Вы нашли какие-то документы про проекту АКСОН, — заявила она, не присаживаясь за стол. — Их изъяли у Ковалева? Много документации?
Тот от удивления и неожиданности отвесил челюсть.
— С чего вы взяли?
— А зачем тогда вы устроили всю эту игру? Я вам для чего-то была нужна. Но для чего? Для оперативной работы? Чушь. Значит, для научной. Допустим, вас заинтересовал циклосульфон. Но скоро закончатся испытания, и он станет если не общедоступен, то точно доступен для вас. Что тогда? Зачем я вам? Остается только один вариант. После гибели Ковалева вы изъяли у него важные документы, часть спецификации по проекту Лемеха. Наверняка этой ночью вы предложили Лемеху продолжить работу над проектом, но он отказался. Он никогда не был от него в восторге, считал, что АКСОН, в случае достаточно массового внедрения, разделит человечество на неравные и неравноправные группы.
— А вы что думаете по этому поводу?
— Я считаю, что это идеальное лечебное средство, которое можно применять в очень сложных случаях, — честно ответила Наталья. — И в этом плане я не соглашалась с Василием Федотовичем. Люди никогда не были равны. Ни в возможностях, ни в способностях, ни в задачах и целях, которые им предстоит решить и достигнуть. На одних лежит большее бремя опасности и ответственности, чем на других. Есть пожарные, врачи и журналисты в «горячих точках», есть спасатели, альпинисты, есть летчики и моряки, есть космонавты. У всех у них организм работает в запредельных режимах, и ресурсов, данных природой, для их деятельности иногда не хватает.
— Вы не упомянули военных, — спокойным тоном произнес Трифонов.
— Да, не упомянула. Я им не очень доверяю. Хотя без них нельзя. Они знают, как защищать страну и народ, у них есть для этого средства. Но когда армия бездействует, она начинает, грубо говоря, мечтать о войне, ощущая собственную ненужность. Как я ее ощущала всего несколько часов назад. Я очень хорошо понимаю это чувство. Но у военных, при всем моем уважении к их подвигам, оно направлено в деструктивное русло.
— Понятно. Но вы все же вернулись.
— Я поняла, чего вы от меня хотели, зачем затеяли весь этот спектакль. Вы хотели вынудить меня, вопреки желанию Василия Федотовича, взяться за возрождение АКСОНа.
— Да, грешен был. И уже извинился.
— Я согласна и готова, — огорошила всех Наталья. — И без всякого принуждения, по доброй воле и при моей полной инициативе.
— Кхе… — Трифонов несколько растерялся. — Ну, тогда садитесь.
Евдокимова и Пичугин вернулись за стол.
— Что у вас есть? — уточнила Наталья.
— По документам, сохранившимся у Ковалева, нам удалось восстановить примерно две трети данных по АКСОНу. Программный код первых изделий, некоторые спецификации по самому изделию. Если вы сами горите желанием заняться этой работой, я с великим удовольствием передам ее вам. И не только потому, что разговор с Лемехом очень сильно меня отрезвил и повлиял на мое восприятие ситуации. Есть и более объективные причины. Вы в теме. Вы по себе знаете, как работает устройство. Вы были близко знакомы с Лемехом. Вы медик. Кому бы я ни поручил эту разработку, они будут несколько лет только собирать все в кучу, тогда как у вас уже есть достаточно крепкое представление о предмете. Если бы я мог хотя бы предположить, что вы добровольно согласитесь на сотрудничество, я бы, поверьте, эту постыдную для меня игру не стал бы затевать.
— Почему вы были уверены, что я пошла бы на сотрудничество только под давлением? Это что — рефлекс разведчика?
— Не он один. Вы ведь тогда, при нападении бандитов, могли бы просто уйти через лес, не вступая в бой. Но вы вступили. Для меня это говорит о вашем отношении к Лемеху. А в документах Ковалева содержались доклады Лемеха, выражающие его осторожное отношение к последствиям применения АКСОНа, его неуверенность в необходимости продолжения работ. Я был уверен, что вы разделяете это мнение и не пойдете против его авторской воли. Когда я узнал, что профессор уничтожил все документы и данные, находившиеся в доме, я лишь укрепился в этом. А поговорив с ним, уверился окончательно в бесперспективности вашего добровольного согласия на эту работу.
— Понятно. — Евдокимова кивнула. — Но это не совсем так. Мы неоднократно спорили об этом с Василием Федотовичем. Я, как врач, понимала, какие медицинские перспективы открывает перед людьми АКСОН. И даже если это благо будет дано не всем, человечество в целом от этого только выиграет. Но вот военную составляющую, уж простите, я постараюсь свести к минимуму, буду в этом откровенна.
— Не удивлен, — признался Трифонов. — Больше удивлен тем, что согласились. Но такое ваше решение избавляет лично меня от массы проблем. И я соглашусь. Безусловно.
— Вас не узнать, — честно поделился впечатлением Пичугин. — В Воронеже вы произвели на меня совершенно иное впечатление. И сегодня я ожидал жесткого торга, сделок, а не мирового соглашения.
— Ну… Насчет Воронежа, думаю, вы все понимаете, — ответил Трифонов. — Причина в том же, что и с уважаемой Натальей Викторовной. Психологическое воздействие, поверка… Прошу прощения. А что касается мировой. Ну говорю же, всем выгодно.
«Он недоговаривает чего-то, — подумал Олег. — Прячет какую-то собственную уязвимость, которая возникла у него недавно, к которой он еще сам не привык. Что-то произошло во время разговора с Лемехом, скорее всего. Как бы вызнать?»
— Я думаю, мы теперь поступим так, — продолжил генерал. — Вы, Наталья Викторовна, продолжите работу над циклосульфоном. Препарат важный, нужный, и возможно, у него даже больше областей применения, чем мы все пока думаем. Я сначала передам вам все имеющиеся у нас документы по проекту ИСВ-1, вы их изучите и переформатируете в концепцию проекта ИСВ-2. За это время мы, со своей стороны, подготовим гранты. Необходимое оборудование, вы наберете людей, и мы плавно сольем наши интересы с вашими.
— Не возражаю. — Евдокимова кивнула. — Теперь, думаю, все.
«Не все! — подумал Пичугин, положив под столом ладонь ей на руку. — Он что-то скрывает, что-то такое, что нам важно знать!»
Женщина, готовая было встать, осталась на стуле. Трифонов удивленно поднял брови.
— Вы ведь что-то еще хотели узнать? — почти наугад спросила она.
— С чего вы взяли? — Трифонов чуть напрягся.
— Интуиция, — ответила Наталья. — АКСОН значительно способствует ее развитию.
— Шутить изволите?
— Нисколько.
— Ладно, хорошо. Один вопрос меня действительно мучает.
— Почему же не задаете? — удивилась Наталья.
— Уверен, что не ответите. А никаких зацепок у меня нет.
— Попытайте счастья.
— Ну…
— Погодите! — прервал их Пичугин. — Мы сошлись на мировой, не заключали никаких сделок, никого ни к чему не принуждали. Это очень странно в сложившейся ситуации. Даже какое-то тревожное ощущение вызывает.
— Вы серьезно? — Трифонов рассмеялся.
— Я предлагаю, для сохранения общего статуса беседы, одну сделку все же заключить.
— И в чем ее суть? — заинтересовался генерал.
— Тот вопрос, который вы не решаетесь задать, важен для вас? — уточнил Олег.
— Честно? Не знаю, — ответил Трифонов. — Он вызывает у меня острейшее любопытство, не дающее мне покоя. А насколько ответ для меня важен, я не знаю.
— Отлично! — приободрился Пичугин. — У меня есть точно такой же вопрос. Я тоже представления не имею, важен ли для нас ответ, который прозвучит, но лично меня одолевает жуткое любопытство. Давайте обменяемся? Мы откровенно отвечаем на ваш вопрос, а вы, так же откровенно, на мой.