— Что я?
— Как отнеслись к такой перспективе?
— Да он по пять раз на день грозит. У него работа такая.
— И после этого вы виделись еще раз.
— Он прошел мимо, когда мы выпивали в буфете.
— А что за друг выпивал с вами?
— Чижов Валентин, ну и буфетчица, конечно.
— Ага. А после того как вы покинули ресторан, с Владимиром Юрьевичем больше не общались?
— Каким образом? — удивилась я.
— Ну может, он позвонил, например?
— Может, — пожала я плечами. — Только общаться я с ним не могла. Мы здесь выпили бутылку коньяка на троих, потом с Чижовым по сто пятьдесят, потом с дядей Мишей и дома два пузыря. После такой дозы мне хоть президент звони…
— Понятно, — вздохнул дядька, хитро поглядывая на меня.
Еще минут пятнадцать мы продолжали в том же духе, минералка у него кончилась, он попросил парня принести еще бутылку, а меня отпустил. Зойки в холле не было. Я повертела головой и устроилась на диване рядом с Людкой, она зябко ежилась и тяжело вздыхала.
— Что творится, — шепнула она мне, зорко поглядывая по сторонам. — И, как на грех, в нашу смену. Хорошо хоть ушли пораньше, не то всех бы собак на моего Сашку навешали. Менты народ подлый, им лишь бы к чему привязаться, — В этом месте Людка запнулась, посмотрела на меня и замолчала.
Из коридора показался Чижик, кивком подозвал меня, мы встали у окна, и он спросил:
— Беседовали?
— Ага.
— Ну и как?
— Не знаю. Кое-что мне не понравилось. Мент спросил, не разговаривала ли я по телефону с убитым. У него телефон с определителем номера?
— Возможно. Сейчас узнаю. Ты думаешь…
— Менты просто так вопросы не задают. Вовку увезли?
— Увезли.
— Можно узнать, когда он умер, до звонка ко мне или после?
— Менты узнают, и мы узнаем. А зачем тебе это?
— Интересно. Валька хмыкнул:
— Конечно, если звонили, когда Вовка уже богу душу отдал, значит, это ловушка специально для тебя, а если звонил действительно он… На кой черт ему это нужно?
— Не знаю… Как думаешь, когда нас отпустят?
— Понятия не имею.
— Ты с ними говорил?
— С ментами? Конечно. Последний раз видел Вовку, когда мы с тобой в буфете выпивали.
— А на самом деле когда ты его видел в последний раз?
Валька нахмурился и спросил с обидой:
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что спросила.
— Видел я его пару раз, а до или после того, как в буфете коньяк пили, не помню.
— А с Серегой ты говорил?
— Говорил. Он за вами дверь запер, по ресторану прошел, нигде ни души, включил сигнализацию и отбыл.
— А кто ее выключил? И почему менты не явились, если она сработала?
— Не знаю, — отмахнулся Валька. — Я не следователь… Вовка мог остаться в ресторане, а Серега его не заметил.
— И что?
— Откуда мне знать? Кто-то его укокошил и… Черт, глупость какая-то…
— Вот-вот.. Посмотрим, что менты скажут.
— А-а, этим лишь бы…. — Валька махнул рукой и отвернулся, а я увидела Зойку, она вышла из кабинета по соседству с тем, где недавно беседовали со мной. Вальку кто-то окликнул, и он торопливо пошел по коридору, а Зойка закурила и устроилась на подоконнике.
— Дядя звонком интересовался, — сообщила хмуро.
— А ты?
— Доза, говорю, лошадиная, если и звонили, так услышать не могли. Был звонок или не был?
— Был, — кивнула я.
— Чего не предупредила?
— Ты б меня выгораживать стала, а это штука опасная…
— Только не говори, что была здесь ночью…
— Под утро.
— И труп нашла?
— Со мной Чижик был. Плохо то, что есть парень, который привез меня сюда на тачке. Найти его ментам не трудно.
— Вот черт. Зачем поехала? Чем он тебя купил?
— Пьяная была, башка не варила. Сказал приезжай, я и кинулась.
Зойка потушила сигарету, внимательно посмотрела на меня, а потом опустила руку мне на плечо.
— Думаешь, кому-то надо от тебя избавиться?
— Необязательно. Все могло быть проще. Кто-то с Вовкой что-то не поделил и кокнул под горячую руку, потом обо мне вспомнил. Вчерашняя драка плюс моя биография. Все просто: поссорились из-за увольнения, а я по привычке треснула по башке начальника тяжелым предметом, и вся недолга.
— Да… Очень на тебя похоже, — хмыкнула Зойка, но тут к нам подошла Людка.
— Дайте закурить, — устало попросила она. Мы закурили, прервав разговор.
Отпустили нас только после обеда, ресторан был закрыт «по техническим причинам», а по городу уже вовсю ходили слухи. Мы с Зойкой возвращались домой троллейбусом и лично могли в этом убедиться.
Палыча дома не оказалось, мы приготовили обед, без аппетита съели его и уставились друг на друга. Я перевела взгляд на открытое окно и вздохнула.
— Завтра купаться поедем. В конце концов, у нас выходной.
— Ага, — лениво согласилась Зойка и, помолчав немного, позвала:
— Слышь, подруга. Ванька вчера по пьяному делу интересные вещи рассказывал. Заведение, где мы служим, о-очень непростое. Я бы даже сказала, интересное заведение.
— И что в нем интересного? — спросила я, мысленно вздохнув.
— Деньги, — хмыкнула Зойка.
— Какие, к черту, деньги? — не сдержалась я.
— Большие, — съязвила подруга. — Раз в месяц. Очень большие деньги. — Она ухватила мою руку и больно сжала. — Если кому интересно, то Ванька утверждает, что взять их пара пустяков.
— Ванька твой дурак и одной ногой уже в тюрьме…
— Очень может быть… тогда тебе стоит посвятить меня в свои планы, чтобы я ненароком не помешала… а еще лучше, чтобы помогла.
— Спятила, — покачала я головой, — О своих планах я тебе раз сто рассказывала. Найти работу и …
— Не вкручивай, подруга. Я тебя хорошо знаю. Ты обид не прощаешь, а чтоб пойти в официантки к типу, который тебя… Короче, я тут голову ломала и уже совсем было в твою сказочку поверила: мол. Лийка на воле рассуждает иначе… а как Ванька про деньги заикнулся, все поняла. Я за тобой хоть куда, хошь в санаторий, а хошь к самому черту, так что не кроись. Славка твой — падла и заслуживает, чтоб ему как следует щелкнули по носу, а с такими бабками мы на Руси великой с шиком устроимся и никакая мразь нас не достанет.
— Так… — усмехнулась я, — Выходит, вы всю ночь с Ванькой планы строили, нет бы трахались, прости господи.
— Одно другому не мешает, если тебе интересно. И планов я с ним не строила. Послушала неглупого человека и сделала выводы. Вот и все. Время есть, а по здравым размышлениям мы это дело легко провернем.
Я стукнула кулаком по столу, не сдержавшись, и посмотрела на Зойку, чувствуя, как боль сдавила виски, перевела дыхание и сказала спокойно:
— Ванька твой дурак, и ты дура, если на эти денежки рот разеваешь. Влад шестерка, был шестеркой, ей и остался… В кабаке перевалочный пункт, чтоб это узнать, в разведку ходить не надо. Деньги привозят и увозят, а Влад следит за тем, чтобы они попали по назначению. Только и всего. Если деньги исчезнут, нам не хватит Руси великой, чтобы шкуру уберечь.
— Тогда объясни, что ты задумала.
Я засмеялась, качая головой, а потом сказала:
— Убедила. Пойдем в дворники. Хорошую работу нам сейчас не найти, а с дурацкими мыслями об ограблении надо как-то бороться.
— Ладно, — обиделась Зойка. — Скажешь, когда созреешь. Ну и характер у тебя, честное слово… — Не успела она договорить, как в дверь позвонили, подружка поднялась и пошла открывать, бросив на ходу:
— Палыч вернулся. — Но в нашей квартире появился вовсе не Палыч.
— Лия, — позвала Зойка и с усмешкой пояснила:
— К тебе.
В кухню вошла девушка лет двадцати, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу, большие зеленоватые глаза ее смотрели на мир с радостным изумлением. Впрочем, сейчас гостья выглядела робкой просительницей и здорово волновалась.
— Вы Виталия? — спросила она с легким заиканием и нерешительно улыбнулась.
— Да, — кивнула я, пытаясь сообразить, кто передо мной. Зойка догадалась раньше, за спиной гостьи привалилась к стене, сложила на груди руки и ухмылялась.
— Меня зовут Лена, — пролепетала девушка.
— Очень приятно, — ответила я, все еще теряясь в догадках, — Садитесь, пожалуйста.
— Спасибо, — Она устроилась на краешке табуретки — Извините, что я к вам пришла… наверное, надо было позвонить. Вдруг вы не захотели бы меня видеть? Но я должна была… я хотела поговорить с вами, мне обязательно надо…
— Отлично, — кивнула я, начав кое-что понимать.
— Вы ведь знаете, кто я? — Она так волновалась, что проглатывала слова.
— Нет, — ответила я.
— Нет? — В ее глазах мелькнул испуг, — Разве Влад не говорил вам? Я имею в виду…
— Извините, он не назвал вашего имени, оттого я не сразу сообразила. Хотите чаю?
— Нет-нет. Не беспокойтесь. Воды, если можно. Знаете, я очень волнуюсь…
Я протянула ей чашку, она жадно сделала несколько глотков и поставила ее на стол. Я приглядывалась к неожиданной гостье. Мы были похожи. Рост, цвет и длина волос, цвет и разрез глаз. Губы у нее полнее моих, а нос с горбинкой, у меня едва заметная ямка на подбородке, это от отца… а в общем, здорово похожи. Само собой, нас не спутаешь, но сходство налицо. Славкины вкусы остались неизменны. Что ж, похвальная приверженность устоям. Глаза у нее очень красивые. Не сами глаза даже, а их выражение. Подкупающие доброта и наивность. Интересно, пять лет назад я тоже выглядела такой же дурочкой? Она посмотрела на меня и поспешно отвела взгляд в сторону.
— Виталия… какое у вас редкое имя… и красивое. Очень идет вам. Извините, не подумайте, пожалуйста, что я пытаюсь загладить свою вину, то есть, конечно, я виновата и знаю это.
— В чем? — удивилась я.
Она растерянно замерла, приоткрыв рот.
— Что?
— В чем виноваты? — повторила я.
— Я… я… вы были… там, а я… Он не виноват. Он любил вас. По настоящему. Но так случилось. Влад говорит, это судьба. Я пыталась бороться, но это чувство выше нас… вы не должны его осуждать. Он вас любил…