Как и предполагала Зойка, дядя Миша, мирно дремавший в своем углу, очнулся и, вздохнув, оглядел зал, перевел взгляд на часы, поднялся, но тут же сел, махнул мне рукой и попросил:
— Принеси-ка пивка, дочка. — Пиво я ему принесла, налила в стакан и собралась уходить, когда он сказал:
— Ты откуда его знаешь?
— Кого? — удивилась я.
— Бардина. Колю.
— Это тот, что со шрамом?
— Со шрамом…
— В поезде вместе ехали, познакомились.
— Ты ему, кажись, приглянулась.
— Я, дядя Миша, замуж хочу, а он вряд ли женится.
— Это точно. — Старик вроде бы обрадовался, посмотрел на меня с улыбкой и закончил. — Держись от него подальше.
— А что он за человек? — рискнула спросить я, хоть и знала — откровенничать старик не станет.
Дядя Миша хитро прищурился, покачал головой и заявил:
— А это как смотреть. Для меня человек он неплохой, а кому-то по-другому покажется… — Улыбка исчезла с его лица. — Здесь ему делать вроде нечего, а гляди-ка, объявился. Видно, дельце нарисовалось… — И без перехода спросил:
— Работу ищешь?
— С работой проблемы.
— Это плохо. Ищи работу, дочка. Если Коля здесь появился… — Он осекся и договаривать не стал. Но я давно привыкла понимать с полунамека и задумалась.
Когда ресторан уже закрылся, пришел Ванька, сильно навеселе.
— К нему поеду, — сказала подруга. — Чего тебе в кухне спать…
— Как знаешь, хотя я против кухни ничего не имею.
Зойка уехала, а мы с буфетчицей, которую, никто не встречал, побрели к остановке. Было прохладно, накрапывал дождь.
— Глянь, — сказала Зинка, вглядываясь в темноту. — Вроде Серегина машина стоит. — Зрение у нее было как у кошки, лично я ничего не видела, — Вон, в подворотне.
— Стоит, и пусть стоит, — лениво отмахнулась я.
— Чего это он в ресторан приехал? Уж нет никого. Давай подойдем, может, он нас отвезет?
— Надо было такси вызвать.
— Тебе хорошо, а мне на другой конец города тащиться. Серега — парень покладистый, отвезет.
Зинка резво направилась к «БМВ», притулившемуся возле самой стены, а я пошлепала за ней. Возле машины она остановилась и с удивлением принялась вертеть головой.
— Ты чего? — жалея, что потащилась за ней, спросила я.
— Никого нет, — ответила Зинка, точно сообщила нечто удивительное. — Куда он делся-то?
И в самом деле, деться Сереге здесь было некуда, если он, конечно, не отправился в ресторан.
— Ресторан закрыт, — словно отвечая на мои мысли, заметила Зинка.
— Вон автобус прошел.
— На тачке все равно быстрее, — Зинка еще повертела головой и даже крикнула:
— Серега! — Рука ее легла на ручку двери, она ее подергала и открыла дверь. — И машину не запер… Значит, ненадолго смылся. Давай подождем.
«БМВ» двухдверный, открыть дверь с другой стороны было невозможно — машина стояла почти вплотную к стене. Зинка откинула водительское сиденье и протиснулась в салон, устроилась сзади и сказала мне:
— Давай.
— Нет уж, неизвестно, сколько ждать придется. Я на остановку.
— Да ладно….
Тут мой взгляд упал на резиновый коврик рядом с сиденьем, я склонилась, чтобы лучше разглядеть, что на нем, и разразилась такой мысленной бранью, хоть святых выноси. На коврике была кровь, причем целая лужа, в человеке надо проделать дырку основательных размеров, чтобы из него натекло столько крови. Я торопливо огляделась: вокруг ни души. Свет фонаря сюда не доходит, есть шанс, что нас никто не видел.
— Вылезай из машины, — тихо сказала я, а Зинка вздрогнула.
— Ты чего?
— Кто-то здесь малость напачкал. Зинка сначала выбралась из кабины, а уж потом задала очередной вопрос:
— Чего?
Я ткнула пальцем в лужу на коврике. Зинка отшатнулась от «БМВ» и торопливо перекрестилась.
— Думаешь. Серега…
— Думаю, сматываться надо и про тачку эту забыть.
— Само собой. — Зинка была сообразительной девкой, когда этого хотела, конечно. Мы бросились бегом от машины, на счастье, появилось такси с зеленым огоньком. Зинка едва не кинулась под колеса, дядька выругался, выглядывая в открытое окно.
— Что ты, дура….
— Давай, дядя, шевелись, — затараторила Зинка. — У меня муж ревнивый.
Всю дорогу до моего дома мы не проронили ни слова. Зинка забилась в угол и таращилась в окно, когда я выходила из машины, на мое «до свидания» испуганно пробормотала:
— Пока. — И вновь отвернулась.
Ее чувства были мне вполне понятны. Везением в жизни и не пахло, несколько дней назад я нахожу труп в кухне ресторана, сегодня машину, залитую кровищей, интересно, что я обнаружу завтра? Хуже всего, что сегодня со мной была Зинка. Хватит ли у нее ума помалкивать? А если все-таки сболтнет кому-нибудь о нашей находке? Зинка работает в заведении четыре года, надеюсь, за это время мозги у нее встали на место, и она соображает, что к чему… Палыча в квартире не оказалось, постояв немного в раздумье на кухне, я отправилась спать.
Утро началось неожиданно. На работу мне к часу, и рано просыпаться я не собиралась. В половине восьмого в дверь постучали, я зло крикнула:
— Чего надо? — И увидела Палыча, точнее его голову — приоткрыв дверь, он сунул ее в комнату и зашептал:
— Виталик, там к тебе пришли.
Сердце сделало стремительный скачок" «Менты», — решила я, судя по испуганной физиономии соседа, такое было вполне возможно.
— Ты где был? — стараясь справиться с волнением, задала я вопрос.
— Когда?
— Сегодня.
— А-а. У Михалыча из тридцать второй засиделись. Выпили, ну и соснули малость за столом. Часов в шесть пришел… Виталик, с гостем-то чего делать? — точно опомнившись, сказал он.
— Пусть заходит, — кивнула я, голова исчезла, я торопливо поднялась с постели, натянула шорты и футболку и даже успела расчесаться, когда в комнату вошел Славка. Честно скажу, это было неожиданней милиции.
— Извини, что разбудил, — сказал он, оглядывая комнату. На меня Слава старался не смотреть.
— Я не спала. Садись. Кофе выпьешь?
— Нет. Ремонт сделали? Валька говорил… Он женился, ты знаешь? — Славка устроился в кресле, закинул ногу на ногу и принялся разглядывать свой ботинок. Я убрала постель и села напротив. Чего-то Славке от меня понадобилось. Любопытство одолевало меня, но помогать ему, то есть заводить разговор первой, я не собиралась. Славке мои привычки были хорошо известны, оттого, поскучав немного, он начал издалека — Деньги есть?
— Есть.
— Понадобится чего, только скажи…
— Спасибо, — повторила я, мысленно усмехаясь.
Славка вздохнул, перевел взгляд с ботинок на стену напротив и вроде бы решился:
— Она приходила?
— Лена? Приходила.
— Что ты ей сказала?
— Ничего. Мы только успели познакомиться, когда я проболталась об убийстве в ресторане, и она заторопилась к тебе, решив, что должна быть рядом в трудную минуту.
Славка перевел взгляд на меня, заподозрив насмешку, но я и не думала смеяться.
— Она… хорошая девушка, — выдал он.
— Я тоже так думаю. Очень красивая. Милая. Она мне понравилась.
— Ты ей тоже, — заявил он в крайнем недоумении. — Она назвала тебя благородной. — На этом слове Славка все же споткнулся и торопливо отвел взгляд.
— Поблагодари ее от меня за теплые слова, — сказала я проникновенно с самым серьезным видом.
— Она не такая, как все, — нахмурился Славик, точно я в этом сомневалась. — Я говорил, что не стоит ей с тобой встречаться, но она решила…
— Мне понятно ее желание…
— Да?
— Да. Она хотела быть уверенной в том, что не разбила чужое счастье. Так как счастьем у нас не пахло, она успокоилась.
Мои слова возымели на Славку неожиданное действие, он обиженно засопел и спросил:
— Что ты имеешь в виду? Я любил тебя… ты же знаешь, я любил тебя так, что… да я бы голову в петлю сунул.
— «Зачем?» — мысленно задала я невинный вопрос, — если бы ты, если бы тогда… но ты всю жизнь… — В этом весь мой бывший возлюбленный — если бы да кабы, много эмоций и совершенно никакого толку.
— Я знаю, — смиренно кивнула я, дождавшись, когда он заткнется, так и не успев сказать ничего путного. — Я перед тобой виновата…
— Глупости, — испугался Славка, — Никто не виноват. Никто. Это жизнь. Говорят, против судьбы не попрешь…
«Ну, если тебе так удобнее думать», — пожала я плечами, опять же мысленно, а вслух сказала:
— Конечно, ты прав…
Разговор начал действовать мне на нервы. Славка прибежал ни свет ни заря для того только, чтобы узнать, не обидела ли я резким словом его подружку и не сделала ли ему плохой рекламы. Вроде бы ему пора успокоиться, а главное, выметаться. Вдруг мне повезет и я еще сосну часик?
Славка что-то говорил, но я не слушала, кивая в такт его словам время от времени до тех самых пор, пока он не спросил:
— Как думаешь, за что убили Вовку?
— Я думаю?.. — выпучив глаза, точно не веря ушам своим, переспросила я.
— Ну… что-то ты думаешь?
— Я Вовку знать не знала. Два дня работы под его чутким руководством.
— За два дня можно многое успеть.
А вот это уже настораживало.
— Ничего узнавать я не хочу. Это, как правило, либо тюрьма, либо пуля. В тюрьме не сахар, а на кладбище я не тороплюсь.
— У меня плохое предчувствие, — сказал Славка и даже поежился, а потом посмотрел на меня.
Теперь стало ясно, что за нужда привела его ко мне в столь неурочное время. Я засмеялась, покачала головой и заявила:
— Меня все это не касается. Это твои проблемы, и они никогда не станут моими…
Он был похож на обиженного ребенка, выпятил губы и сопел с самым несчастным видом.
— Но тебе что-то известно? — спросил он осторожно.
— Ничего.
Зная Славку, я могла предположить, что это будет продолжаться очень долго, но в этот раз вышло иначе. Кто-то позвонил ему на сотовый. Славка достал трубку и выслушал сообщение.
— Серега погиб, — сказал он, хоть я и ничего не спрашивала. — Выбросился в окно с шестого этажа. Валька говорит, в квартире нашли записку, что это он убил Вовку. Поскандалили, и он стукнул его по з