– Вне зависимости от их состояния здоровья.
– Да. И вот поэтому, из-за этой оборотной стороны, синхронизация и не может быть внедрена в медицинскую практику. Этические причины, – подчеркнул министр здравоохранения и не спеша пошаркал короткими ногами под стулом.
– Ну сколько можно это всё обсасывать, – прокомментировала Елена Захаровна. – И как они не устали ещё от этих тем. Сплошные аборты, эвтаназия и синхронизация. А, и смена пола ещё. Как будто больше поговорить не о чем. Оставили бы уже в покое, чего не понимают.
– М-м, – рассеянно согласился Чуров.
– Если всё так сложно, то надо всесторонне этот вопрос рассмотреть, наверное, – предположил ведущий. – И только тогда…
– Очень всесторонне, – покачал головой Минздрав. – Очень. Ведь есть ещё и такой аспект, понимаете. Я вот считаю, что синхронизация – это вообще порочная практика. Порочный круг. Почему? В конце концов по цепочке может получиться так, что все сердца всех людей на Земле будут биться в буквальном смысле в унисон, ну, то есть, одновременно, в одном ритме. Есть небезосновательные опасения, что это может как-то сказаться… Ведь пара, которая всех синхронизирует, – именно от их жизней будут все остальные, получается, зависеть. А если это будет человек не из нашей страны? И у половины наших граждан сердце настроено по американцу? – дальше пошёл уж такой бред, что Елена Захаровна взяла пульт, и министр здравоохранения продолжал размахивать руками и шевелить губами уже беззвучно.
– Что происходит с Корзинкиной? – спросил между тем Чуров Елену Захаровну, прихлёбывая горячую воду, в которой не успел завариться чай. – Откуда лихорадка?
– Сама не понимаю, – отвечала Елена Захаровна. – Мы уже обыскались. Позавчера лично ей мерила, было даже низковато. Сидели, сидели… про рэп всё узнала, про котов-воителей. А вчера опять лихорадит.
Чуров побежал далее. Осмотрел поступившего вчера толстого парня-гипертоника, за которого болела вся его узбекская родня. Парень, кажется, чувствовал себя неплохо. Осмотрел ещё одного подростка – с сердечной недостаточностью почечного происхождения.
В целом ничего особенного не происходило: тридцать первое число длилось и было тихим. На дворе стояло безветрие. Васильевский остров погружался в серые морозные сумерки. Где-то на Большом или на Среднем народ покупал, веселился, жёг бенгальские огни, смерзался и пьянствовал. Нева стекленела под тонким серым слоем льда. Здесь же, в дальних линиях, в корпусах больнички, всё было пустынно, обыкновенно и буднично. Это нравилось Чурову.
Темнело. Телевизор крутил фиолетово-жёлтые пляски, а иногда крупным планом демонстрировал рты знаменитостей. Чуров, пробегая мимо, поставил его на беззвучный режим.
В дверях отделения, шурша разноцветными бахилами, столпились дедушка, бабушка, мама, папа и маленькая сестричка узбекского пацана с гипертонией.
– Мы навестить нашего мальчика. Можно?
Родственники гуськом проследовали в палату. По дороге им попался сутулый мрачный подросток Артём, выздоравливающий от инфаркта. Под мышкой он держал свёрток, замотанный блестящей и завитой сиреневой ленточкой.
– Девушка-Мороз подарила? – поддел Чуров на ходу, и вдруг его осенила наблюдательность. Он развернулся и быстрым шагом направился к Корзинкиной.
Когда он вошёл, Корзинкина как раз занесла руку с термометром и хотела его встряхнуть.
– Погоди! – поймал её за руку Чуров. – Ну-ка, сколько?
Чуров встряхнул термометр и сбил столбик до тридцати пяти. Корзинкина села измерять при Чурове. Вид у Корзинкиной был индифферентный, только щёки и лоб заметно покраснели.
– Кто тебя дома ждёт-то? – спрашивал Чуров невинно.
– Да все ждут. Мама ждёт. Братья.
– А ты хочешь домой?
– Хочу.
– А чего температуру себе мухлюешь?
– Я не мухлюю, – сказала Корзинкина. – Вот. Чуров посмотрел. Столбик действительно подползал к тридцати восьми.
– Не мухлюешь? – сказал Чуров. – Ладно: как тогда? Не хочешь, можешь не говорить. Но мне пригодится для других детей.
– Я делаю вот так, – сказала Корзинкина. – Смотрите.
Чуров стал смотреть во все глаза. Корзинкина поставила градусник под мышку и напряглась. Широченное лицо покраснело ещё сильнее. На выбритой половине башки выступил пот. Чуров взял Корзинкину за руку. Пульс учащался, становился почти нитевидным.
– Хватит, – не выдержал Чуров. – Как ты только выдерживаешь. Спусти до нормальной сейчас же.
Корзинкина сделала выдох и на глазах остыла.
– Я ещё и не то могу, – пробасила она. – Я умею. Я талантливая.
– М-м! – сказал Чуров с огромным уважением. – Давай термометр. Умничка. Почему ты не хочешь, чтобы тебя выписали? Кто дома такой плохой, почему ты здесь отсиживаешься, признавайся?
– Никто не плохой, – Корзинкина покраснела снова, но уже не так интенсивно.
Чуров сделал небольшую паузу, присел на кровать рядом с Корзинкиной и сказал, глядя не на неё, а вперёд, в пространство:
– Артёма выписываем через неделю. Напишу, чтобы тебя тоже. Температуру больше не гоняй, не надо, не полезно это тебе. Хорошо?
Корзинкина стойко промолчала.
Темнота за окном сгустилась до полной черноты. А может, так казалось оттого, что уж очень яркие лампы светили у них на отделении. Чуров притаранил Феде полную банку детского корма – сливок с персиком. Чуров знал, что Федя любит больше всего чипсы с луком. Но Фёдору их было нельзя. Ему можно было только младенческое.
– Иван Саныч, а ты мой папа? – просипел Фёдор с хорошо отработанной задушевностью. – Ты будешь моим папой?
Чуров поморщился.
– Нет, я просто врач и приношу тебе вкусняшки, – ответил он в пятый раз.
– А-а кто мой папа-а? – прохрипел Фёдор. – Бэтмен?
– Возможно, – Чуров внимательно следил за тем, как раздуваются Федины ноздри. Дыхания не хватало. Пожалуй, прогресс-то не очень стабильный. – Может быть, и Бэтмен…
– А почему он не приходит со мной Новый год встречать?
– Потому что он не может тебя воспитывать.
– А если я умру? Кому-нибудь будет меня жалко?
– Мне будет, – сказал Чуров. – Но вообще-то ты не умрёшь. Мы, врачи, такого не допустим.
– У нас один мальчик сбежал, и потом он купил квартиру себе, и теперь он очень богатый человек, – сообщил Фёдор. – А вы мне что подарите?
Чуров поставил ногу на кровать и стал качать Фёдора. Тот заснул очень быстро, примерно так же быстро, как Корзинкина поднимала себе температуру. Спал он полусидя, потому что лёжа у него начиналась одышка. Чуров ещё минуты две задумчиво посидел в темноте, слушая его дыхание. Потом поднялся, забрал непочатую баночку и ложку и неслышно выскользнул в коридор.
Там в полутьме у окна стояли Корзинкина и Артём, между ними – полтора метра густой тишины. Чуров на цыпочках проскочил мимо них (заметят – придётся их спать погнать) и пошёл в ординаторскую. Открыли шампанское.
– Так что с Корзинкиной там, ты говорил, у тебя версия есть.
– Сердце нормально, температуры нет сегодня, – сказал Чуров. – Недельку подержим на всякий случай.
В телевизоре беззвучно запульсировали куранты. На улице начался снег.
11. Встречка
Как только построили кольцевую, Чурбанов приноровился по ночам въезжать на неё и кататься, открыв окна, чтобы в ушах ветер свистел. Таким образом жёг бензин Чурбанов, конечно, не во всякую ночь, а только в такие ночи, когда ему нужно было что-то обдумать или когда он был в настроении или же не в настроении. Частенько при езде Чурбанов курил без остановки так же быстро, как ехал. Окурки он кидал за окно, и они улетали, рассыпаясь мелкими искрами. Ездил Чурбанов всегда один. Но однажды, в ночь весеннего солнцестояния, случилось с ним вот какое происшествие.
Чурбанов, по своему обыкновению, ездил по кольцевой по часовой стрелке, то есть, минуя Пулковское шоссе, проезжал дальше к Красносельскому, через Кронштадт, потом на север, оттуда к Выборгскому шоссе, далее к Мурманскому, оттуда снова к Пулковскому – и так далее. Ехал, ехал Чурбанов и вдруг издалека заприметил на обочине человеческую фигуру. Сбросил скорость – и увидел, что человек этот не дорожный работник, на нём нет жилета, а в руках – никакого инструмента. Чурбанову это не понравилось. Он сбросил скорость ещё сильнее, а когда человек сделал шаг вперёд, затормозил окончательно и встал, хоть на кольцевой это и запрещено.
Остановившись, Чурбанов приоткрыл дверь, высунулся и крикнул:
– Эй! Садитесь, подвезу!
Человек подошёл. Чурбанов увидел, что перед ним крупная, рослая девушка-подросток и, кроме того, вроде бы панк. Полголовы у девушки было выбрито. На остальной половине рос голубоватый пух. Девица была одета не по погоде – в майку с оскаленным зверем и спортивные штаны с рынка.
– Залезайте, – сказал Чурбанов. – Бояться не надо.
– Я ничего не боюсь, – сказала девица и села рядом. – Если что, нож есть.
Это она произнесла довольно равнодушно. Не вызывающе, а так, к сведению. Голос у неё был низкий, хрипловатый.
– Вижу, что ничего, – сказал Чурбанов, набирая скорость. – Иначе бы не полезли сюда в два часа ночи. Вас куда подвезти? Могу куда угодно, я кругами катаюсь. Так где вас высадить?
– Да нигде особо. Пока вперёд просто. А потом, ну, куда-нибудь.
Чурбанов глянул искоса. Лицо у неё было широкое, курносое, равнодушное. Она явно мёрзла, нахохлилась, руки засунула себе под попу. Чурбанов включил подогрев сиденья.
Запищал датчик ремня безопасности.
– Пристегнитесь.
Девица нашарила ремень и пристегнулась. Ну ладно, подумал Чурбанов, будем тогда кататься. Девица ему не мешала. Наоборот, её присутствие нравилось Чурбанову Чувствовалось, что человек она физически сильный и притом немного нелепый. Чурбанов врубил музыку. Девица смотрела вперёд, грела руки и чуть посапывала носом. В темноте он не смотрел на неё, но чувствовал этот крупный объект рядом.
Так бок о бок они проехали почти сто километров. Засинели впереди огни аэропорта, и Чурбанов собрался домой. Тогда он спросил девицу, неподвижно сидевшую справа: