Я попытался было встать, но не смог — голову тут же пронзила дикая боль. Я не выдержал и громко застонал.
— Лежи, не шевелись, — приказал мне сержант, — сейчас прибудут врачи.
Действительно, через минуту показались медики. Один из них пощупал мой пульс, проверил зрачки и кивнул — все нормально, живой; другой приготовил шприц — вколоть мне какую-то гадость.
— Что там? — встревоженно спросил я, так как после экофанаток начал с подозрением относиться ко всякого рода уколам.
— Обезболивающее, — успокоил меня медик, — сейчас вам станет легче, и мы сможем перевезти вас в больницу.
Действительно, после укола боль немного отступила, и я смог даже сесть, прислонившись к стене. Медик еще раз осмотрел меня и, судя по всему, остался доволен. Ко мне подошел капитан Нортон.
— Ну, как ты? — участливо поинтересовался он.
— Нормально, только вот голова болит…
— Да, приложился ты здорово, — кивнул капитан, — к счастью, твоя шляпа несколько мягчила удар. И вообще, Чувак, тебе здорово повезло: по словам доктора, ни одного перелома, только синяки и ушибы. И это после того, как ты разнес вдребезги ограду арены и пол-амбара!
— Это не я, это бычина, — прояснил я ситуацию.
— Разумеется, он, — подтвердил капитан, — но на быке сидел ты, Чувак. Короче говоря, просто чудо, что ты остался жив — после таких-то пируэтов! Я как увидел, что твой бык несется к амбару, так, грешным делом, подумал: все, потеряли мы Чувака, а жаль, хороший был парень… Но потом мне говорят — нашли его, жив-живехонек! Я очень обрадовался — не хотелось бы лишиться такого чертовски удачливого сотрудника! Правильно я говорил Биллу — только такой везунчик, как ты, сможет остановить этих сумасшедших экофанаток.
— Кстати, как они? — спохватился я. — Вы их арестовали?
— Куда там! — махнул рукой капитан. — Опять, стервы, сбежали! Воспользовались паникой и смылись.
— А что зрители, не пострадали?
— К счастью, нет — быки понеслись на пустырь, там никого не было. Ты знаешь, публике это представление даже понравилось — такого они еще не видели! В общем, ты, Чувак, снова у нас герой — в который раз спас Катарсис.
— Да ладно, — скромно потупил я глаза, — чего уж там…
— Нет, правда! — убедительно произнес капитан. — Экологини так перепугались, когда ты верхом на быке ворвался в амбар, что исчезли мгновенно. Теперь долго носа из своей норы не высунут! Они даже побросали все шприцы с вакциной, не успели никому лекарство вколоть. А в ампулах, между прочим, действительно находится очень опасный препарат. Нам еще повезло, что эти дуры ничего не сделали, а то наломали бы дров… Слава богу, теперь это уже не наша проблема — учеными из ветеринарной лаборатории занимается Федеральная санитарная служба, ее специалисты как раз выясняют, почему малоизученная и опасная вакцина так плохо охранялась. И как она вообще попала в руки посторонних людей… Эти ребята уже забрали оставшиеся ампулы, так что ты, Чувак, свое задание выполнил, даже с лишком.
— Я же почти ничего не сделал, — пожал я плечами, — все получалось само собой, чисто случайно…
— Это очень хорошо, — рассмеялся капитан, — что чисто случайно. Зрители, к счастью, ни о чем не догадываются, думают, что быков специально выпустили. Если бы узнали правду, такой бы хай поднялся… А так все довольны — публика получила бесплатный спектакль, газетчики и телевизионщики — отличный репортаж, а мы — удачную операцию. Кстати, в отчете я обязательно отмечу все твои заслуги — может, тебе даже премию выпишут. А пока полежишь пару дней в больнице, подлечишься. Мы будем платить тебе полуторный оклад — как сотруднику, пострадавшему при исполнении. Не такие большие деньги, но все же…
— Спасибо, — искренне поблагодарил я капитана. — Кстати, кто победил на родео?
— Ты его не знаешь, — усмехнулся капитан, — парень не из наших, но настоящий гей-ковбой, постоянный участник состязаний.
— Жаль, — вздохнул я, — две сотни долларов мне бы не помешали.
— А ты юморной, — рассмеялся Нортон. — Едва не погиб, а думаешь о деньгах. Что же, это даже хорошо — значит, и правда у тебя все в порядке. Ну, ладно, не буду мешать, тебя сейчас заберут в больницу.
Действительно, медики уложили меня в санитарную машину и отвезли в город. В приемном отделении доктор еще раз осмотрел меня, проверил зрачки, реакцию и сообщил, что есть подозрение на сотрясение мозга, а потому мне надо побыть в больнице как минимум пять дней. Я не спорил — как говорится, солдат спит, а служба идет.
В палате меня навестила Люси. Это случилось через день после родео, до этого ее пускали — сказали, что больному (то есть мне) нужен абсолютный покой.
Люси пришла в легком летнем платье, очень красивая и немного озабоченная. Кроме моих любимых чизбургеров и пива, принесла мисочку с сочными бифштексами — больничная еда, мол, совсем не то, что домашняя. Я не возражал — ее стряпня мне всегда нравилась.
Люси присела возле меня, выслушала рассказ, показала газеты, где я красовался на первых полосах — разумеется, не как победитель родео, а как чудак, сумевший выжить после такой ненормальной скачки — и сказала:
— Знаешь, Чувак, я тоже была на родео и все видела: и твое выступление, и то, что случилось позже… Честно говоря, очень испугалась, когда твой бык снес ограду и полетел к амбару. И обрадовалась, когда все обошлось и мне сказали, что ты живой. Я за тебя так переживала, так волновалась! Но сейчас речь не об этом, есть другой разговор. В общем, когда я стояла на трибуне, то увидела своего бывшего мужа, Марка. Он появился всего на пару секунд, но я его узнала. Марк меня тоже заметил и поспешил скрыться. Надо сказать, я очень удивилась — ведь ему нельзя появляться в нашем городе и вообще в Соединенных Штатах. Обвинение в растлении несовершеннолетнего с него так и не сняли и, если опознают, непременно арестуют и отправят в тюрьму. Как минимум лет на двадцать…
— Ты уверена, что это был Марк? — решил на всякий случай уточнить я. — Может, просто похожий на него парень? Там много было ребят, одетых по-ковбойски, выглядели все почти одинаково, ты могла ошибиться.
— Нет, не могла, — покачала головой Люси, — это точно был Марк. Правда, его лицо закрывали черные очки, но я все равно его узнала — как-никак столько лет вместе прожили! Да и он не сильно изменился, пополнел только.
— Может, его ностальгия замучила, потянуло в родные края? — предположил я. — Решил навестить тебя, пожить в любимом городе…
— Ага, пожить — попасть в тюрьму на двадцать лет, — хмыкнула Люси. — Нет, Марк не дурак, чтобы совать голову в петлю, он хорошо все понимает. И вот что странно: я заметила, что он о чем-то говорил с Нэнси Кроукот — ну, той самой, что тебя в супермаркет на работу приняла…
Я кивнул — знаю, кто такая Нэнси, очень даже хорошо знаю, а сам тем временем соображал: да, дело приобрело необычный оборот. Что может быть общего у Нэнси с бывшем мужем Люси? Зачем Марк так рисковал, появляясь в Катарсисе? Ведь стоило кому-нибудь позвать полицию, и все, он сразу бы загремел в тюрьму. Значит, у Марка были весомые причины, чтобы присутствовать на родео. Интересно, зачем? И не был ли этот визит как-то связан с акцией экофанаток?
Я потряс головой — вопросов становилось все больше и больше, а ответов — меньше. Пока ясно было одно — что ничего не ясно. Ладно, разберемся позже, решил я, мне бы только в себя немного прийти и вернуться на работу, а там поговорю с капитаном Нортоном и все ему расскажу. И про Нэнси, и про Марка. Поделюсь сомнениями… Глядишь, что-нибудь и придумаем вместе.
Я поблагодарил Люси за бифштексы и следующие полчаса болтал с ней о разных пустяках. Хорошая она все-таки женщина, легкая, приятная, не зануда и не стерва, что очень важно. Сейчас такие большая редкость, надо ее ценить, холить и лелеять.
Я попросил Люси принести еще своих замечательных бифштексов, поцеловал на прощанье и проводил до дверей. Потом вышел на балкон, покурил, посмотрел на закат, послушал далекое мычание коров и задумался… Так зачем все-таки в город приехал ее бывший супруг Марк?
Глава седьмая
Через пару дней я выписался из больницы — надоело лежать без дела, с тоски помрешь! Ну, почитаешь газетку, ну, посмотришь телик, погуляешь часик-другой в саду — и все. А в остальное время? Пялиться в потолок? К тому же я очень скучал по Чампу, да и по Микки тоже — думал, как они там, с Люси?
Она, кстати, навестила меня еще раз, принесла замечательную выпечку собственного приготовления — кексы и пирожки, а также поделилась последними новостями. Об экологинях не было ни слуху ни духу, своего бывшего мужа Люси тоже не видела. Что в принципе было понятно — он наверняка после родео сразу предпочел исчезнуть.
Я с удовольствием съел вкусные булочки и поблагодарил Люси за заботу. Честно говоря, не привык я, чтобы женщина за мной так ухаживала. Вот, помнится, моя бывшая… Ладно, не буду даже вспоминать.
Я еще успел поиграть с Люси в свою любимую игру — в то время как сосед по палате ходил на процедуры. Это ответственное дело обычно занимало у него как минимум час, так что у меня было достаточно времени, чтобы хорошо покувыркаться с Люси. И мы с ней развлеклись по полной — от души поиграли в моей постели. После чего я твердо решил — хватит лечиться, я вполне здоров, если способен на такое, пора возвращаться на работу. И на следующий день выписался.
В полицейском участке все было по-прежнему — да и что могло измениться за несколько дней? Ребята мне обрадовались, капитан Нортон пожал руку, и я приступил к исполнению своих служебных обязанностей.
Неделя прошла относительно спокойно — никаких хлопот, не считая небольшой драки в баре «У Китти». Да и она была нам на руку — взяли двух мексиканцев, оказавшихся, как обычно, нелегалами, после чего передали в руки миграционной службы.
Бедные латиносы! Ну что им не сидится дома? Зачем к нам лезут? Неужто Штаты для них медом намазаны? Вкалывают, как проклятые, на фабрике, получают гроши, а потом еще и режут друг друга. Впрочем, это уже не наши заботы. Зато у нас в отчете появилась очередная строка — преступление раскрыто. В общем, сплошная рутина, обыденщина, скука.