Сказал эти слова Нужда и исчез, словно его и не было.
В ту же ночь у тестя пала лошадь. На Петров день тесть сгорел: от дома и двора одни головешки остались. И чем дальше, тем жизнь у него шла все хуже и хуже.
А Васьлей по-прежнему богател и жил в довольстве до самой смерти. А память о нем осталась — так это потому, что своим богатством Васьлей делился с бедными, с теми, кому не удавалось одолеть свою Нужду.
МУЖИК И БАРЫНЯ
ак-то в жаркий день барыня вышла на балкон освежиться. Мимо проходил мужик с котомкой за плечами. Барыне приходилось видеть, как ее муж иногда позволял себе снисходить до разговора с простолюдинами. Она тоже решила поговорить с мужиком.
— Эй, мужик! Откуда путь держишь? — крикнула барыня со своего балкона.
Мужик попался, видно, не лыком шитый, потому что ответил с усмешкой:
— С того света, барыня!
Барыня усмешки не заметила, а сразу же всполошилась. Незадолго перед тем у нее умер любимый сынок Ванюшка. Вот она его и вспомнила.
— Не приходилось ли встречать там нашего Ванюшку? — со слезами в голосе спросила она мужика.
— Как же, как же, встречал и не раз, — ответил мужик. — Он там на старенькой кляче воду возит, совсем измучился, бедный.
Барыня заохала, запричитала.
— А ты вернешься туда? — спросила она, немного успокоившись.
— А то как же, вернусь, и скоро, — ответил мужик.
— Тогда зайди к нам, пожалуйста. Может, я что-нибудь придумаю.
Барыня сошла во двор. Мужик тоже отворил калитку и оказался на барском подворье.
— Я надумала послать сыночку лошадь получше, чтоб он не мучился там, — сказала барыня и велела запрячь в повозку самую лучшую лошадь.
Мужик похвалил доброе намерение барыни, а когда лошадь запрягли, сел в повозку и уехал.
Только он убрался со двора, приезжает из города барин. Барыня перво-наперво делится с ним новостью.
— Если бы ты знал, какое хорошее дело я тут без тебя сделала! — говорит она мужу. — Вышла я на балкон и вижу: идет мужик с котомкой за плечами. Я спрашиваю: «Откуда идешь, мужичок?» А он отвечает: «С того света, барыня!» Тогда я начинаю выпытывать: «А не приходилось ли, мол, встречать там нашего Ванюшу?» «Как же, — отвечает мужик, — он там на старой кляче воду возит, измучился весь». Жаль мне стало Ванюшу, я подумала-подумала да и отослала ему с мужиком нашу лучшую лошадь.
— Ну и дура ты, набитая дура! — сердито отчитал барин свою сердобольную жену. — Как это мужик в полном здравии, живой и невредимый, может попасть на тот свет? Он попросту выманил у тебя лошадь и увел на свой двор. Скажи, давно ли он уехал-то?
— Да только что, — пролепетала сбитая с толку барыня.
Барин выбежал на балкон и видит: мужичок нахлестывает лошадь и скачет во весь дух, но успел отъехать еще не очень далеко. Барин, не теряя времени, спустился на двор, велел работникам оседлать самого резвого скакуна и пустился вдогонку за мужиком.
Мужик на повороте дороги оглянулся, увидел скачущего всадника и сразу же догадался, что за ним погоня. Тогда он свернул к стоявшей у дороги мельнице-ветрянке, привязал лошадь у сторожки, а сам вбежал в мукомольное помещение.
Мельник стоял у ларя и по обыкновению тер муку меж пальцев, проверяя, хорош ли помол.
— Эй, хозяин! — еще с порога крикнул мужик. — Что-то неладно у тебя: вон скачет барин, похоже, хочет расправиться с тобой.
— С чего бы это барину расправляться со мной? — ответил мельник, но все же подошел к открытой двери и увидел скачущего во весь опор барина с нагайкой в руке.
— С чего — скажу потом. А сейчас беги как можно скорей наверх и спрячься получше, — поторопил его мужик.
Мельник так и сделал. А мужик тем временем замучнил свой армяк и стал похож на мельника: стоит у ларя и щупает, хорош ли помол.
Барин остановил своего коня у мельницы, вбегает внутрь помещения.
— Где тут мужик, который барыню обманул? — разгневанно кричит барин.
— Да вон кто-то наверх шмыгнул, — спокойно отвечает мужик, — может, он.
Барин кинулся наверх, вытащил мельника из укрытия и пустил в дело свою нагайку. А когда отвел душу и вышел на волю, видит — нет ни лошади, ни резвого скакуна. Не видно нигде и самого мельника. Только далеко-далеко в поле пыль вьется. Лишь теперь сообразил барин, что и сам оказался одураченным.
— Ну как, милый, поймал мужика? — ехидно спросила барыня, когда он вернулся домой.
— А надо ли его ловить-то? — в тон жене ответил барин. — Я, как и ты, подумал-подумал да и решил отдать ему своего скакуна: ведь Ванюша-то не только твой, а и мой сын!
Тем и дело кончилось.
ХИТРЫЙ СИМУН
одной деревне жил человек по имени Мирун. Он был очень богат, имел целые стада коров и лошадей, а овцам и счета не знал. И земли у него тоже было много. И как это часто бывает, чем богаче человек, тем скупее. Вот и Мирун был настоящим скрягой. Нанимавшиеся к нему работники редко выдерживали больше месяца, чаще убегали от скупого хозяина через две-три недели.
И вот однажды нанялся к Мируну мальчик по имени Симун. Прожил мальчик день, прожил неделю, и хоть совсем молодым был, а все же раскусил, что за человек его хозяин. И решил он наказать Мируна за его жадность.
Время приближалось к жатве. И как-то Мирун разбудил нового работника чем свет, велит идти на поле и протягивает малюсенький кусочек хлеба:
— На, держи. Жни хорошенько и раньше захода солнца домой не возвращайся.
Видя, что хозяин дает ему на целый летний день столь мало хлеба, Симун сказал:
— Уж больно мало хлеба даешь, разве этого кусочка хватит до вечера?
— А ты его опусти в воду, он разбухнет и получится много, — ответил Мирун.
Что на это возразишь хозяину? Взял мальчик серп и зашагал в поле. Пришел на загон, нажал один сноп и лег спать.
Перед заходом солнца Мирун отправился в поле проверить, хорошо ли днем трудились работники. Пришел он и на загон, который жал Симун.
«Этот смышленый мальчик наверняка нажал четыре, а то и все пять десятков», — рассуждал Мирун по дороге. А когда пришел на загон и увидел только один сноп — долго не мог слова сказать от возмущения.
— Ты что, за весь день нажал только один сноп? — спросил он наконец.
— Да, — весело подтвердил Симун.
— Так мало? — заорал на него Мирун.
— Ничего, хозяин, — все так же спокойно отвечал смышленый мальчик. — Если этот сноп опустить в воду, он разбухнет и из него можно сделать четыре, а то и все пять десятков.
Мирун вспомнил свои слова про хлеб и язык прикусил.
Так хитрый Симун проучил жадного богача Мируна.
БОГАЧ И БЕДНЯК
или-были в одном селе по соседству богач и бедняк. Бедняк не вылезал из долгов у своего богатого соседа и часто, за неимением денег, расплачивался тем, что отрабатывал свой долг на поле богача.
Как-то раз отправились они вместе пахать поле богача. Впрягли лошадей в плуг и принялись за дело. Бедняк, жалея свою тощую лошаденку, все больше нахлестывал откормленную лошадь богача. Тот заметил это, рассердился и говорит:
— Ты что это гонишь только мою лошадь, а свою бережешь? — и в отместку изо всей силы ударил лошадь бедняка по голове кнутовищем.
Бедняцкая лошаденка покачнулась и еле удержалась на ногах. Пришлось выпрячь ее и вывести из борозды. Не прошло и часа, как она околела.
Загоревал, затужил бедняк. Да только чем горю поможешь? Снял он со своей лошаденки шкуру, высушил на солнце, положил в мешок и пошел куда глаза глядят.
Шел он, шел, к лесу пришел. А время было уже позднее, ночь наступила, пора и о ночлеге думать. Пригляделся — на опушке леса дом стоит. Бедняк подошел к дому, но прежде чем попроситься на ночлег, решил поглядеть, что в том доме делается. Залег поблизости в кусты и стал наблюдать.
Молодая баба, должно быть, хозяйка дома, сидела за столом с таким же молодым мужиком и угощала его всякими винами и яствами. По тому, как вела себя хозяйка, как проворно бегала от стола к печке и от печки к столу, не похоже было, что угощает она своего мужа.
Так оно и оказалось. Вскоре к дому подъехал хозяин. Заметив его в окно, хозяйка скоренько убрала вина и яства в печку, а гостя спрятала в сундук.
Выждав, пока хозяин вошел в дом и умылся с дороги, бедняк подошел к окну и громко спросил:
— Не пустите ли переночевать?
— Заходи, ночуй, места хватит, — ответил хозяин.
Не расставаясь со своим мешком, бедняк вошел в дом. Ему предложили место за столом. Бедняк не стал, отказываться, сел, а мешок положил, себе в ноги под стол.
Хозяин спросил, кто он, откуда и куда путь держит. Бедняк, отвечая на расспросы хозяина, надавил ногой на мешок. Сухая лошадиная шкура зашуршала, заскрипела. Хозяин услышал этот скрип и спросил:
— Что это там у тебя поскрипывает?
— А это мой колдун, — ответил бедняк.
— И что он может наколдовать?
— А все, что угодно.
— Мне сейчас хочется пить и есть. Пусть наколдует, чтобы появились всякие вина и яства.
Бедняк еще разок нажал ногой на мешок. Кожа опять зашуршала, заскрипела.
— Готово, — говорит бедняк. — Наколдовал.
— Где же вино и еда?
— В печке.
Хозяин идет к печке, заглядывает в нее — печка полна всяких вин и яств. Все это тут же было поставлено на стол, и начался пир горой.
Попили, поели, хозяин дома опять, спрашивает:
— А что еще может наколдовать-заколдовать твой колдун?
— Да хоть самого черта, — ответил бедняк.
— Что ж, это интересно, — развеселился хозяин. — Давай сюда черта.
Бедняк наступил на свой мешок, мешок скрипнул.
— Готово!
— Где же черт?
— А вон в том сундуке. Поторопись, а то чего хорошего, черт и убежит.
Хозяин побежал к сундуку, что стоял в дальнем углу, открыл — в нем и на самом деле кто-то копошится. От неожиданности хозяин даже вскрикнул и захлопнул крышку сундука. А вернувшись к столу, спросил:
— Не продашь ли мне своего колдуна?