Нечего делать скупым хозяевам, пришлось всё угощение на стол поставить.
ДЕНЬГИ
Когда-то давным-давно шли путём-дорогой деревенский торговец со своим приказчиком. Дошли до развилки и задумались. Не знают, по какой дороге лучше идти. В ту пору приметили старика дровосека невдалеке и спрашивают:
— Скажи, добрый человек, по какой дороге в город идти?
— Обе дороги в город ведут, — отвечал дровосек. — Та, что вправо лежит, попрямее, покороче будет. Боюсь только, как бы не попался вам жёлтый змей. Если встретите змея, он вас погубит. А коли по другой дороге пойдёте, немного подальше будет, но зато худого ничего не встретите. Так что мой совет такой: ступайте по дороге, что влево от вас.
И ушёл старый дровосек, а торговец с приказчиком стоят и так и этак прикидывают.
— Солнышко невысоко, — говорит купец, — а идти неблизко. Если по окольной дороге пойдём, придётся нам в лесу ночь коротать.
— Чем в лесу ночевать, — сказал приказчик, — лучше пойдём по той дороге, что вправо лежит, скорее в город попадём.
— Твоя правда, — согласился торговец. — А коли и встретится жёлтый змей, о коем старик сказывал, неужто мы вдвоём не отобьёмся?
И тронулись в путь по прямой дороге. Шли, шли и увидели близ дороги поваленный бурей старый дуб с огромным дуплом, а в том дупле полным-полно золота.
— Эге-е! Обмануть нас старик захотел! — закричали в один голос приказчик с хозяином. — Нашёл клад, а унести столько золота не в силах. Не иначе как за лошадью пошёл, а нам наплёл с три короба про жёлтого змея!
И тут же принялись делить клад на две равные части.
Когда делёж закончили, торговец сказал:
— Тут столько золота, что всё равно нам не унести. Ты моложе, тебе и придётся в город сходить. Купишь там лошадь да телегу, а я останусь клад стеречь.
Приказчик перечить не стал, взял у хозяина деньги и ушёл в город. Купил там лошадь с телегой, прихватил две бутылки вина и задумался: «А что, если в одну бутылку отравы подсыпать да тем вином хозяина попотчевать — всё золото мне одному и достанется». Так и сделал. А торговец тем временем, глядя на золото, места себе не находил от жадности:
— Эх, пошёл бы я в путь один — всё это богатство мне одному бы и досталось!
И пало ему на ум: «Место здесь глухое… Когда погрузим золото на телегу, убью его, схороню, никто не узнает. Потом грех замолю».
Рано утром приехал приказчик и говорит:
— Я вина привёз, может, выпьем?
— Выпить можно, — отвечает хозяин, — вот только сперва золото на подводу погрузим.
Денег набралось два тяжёлых мешка. Насилу подняли на телегу. Торговец выбрал такую минуту, когда приказчик воз завязывал, убил его и закопал в лесу. «Теперь можно и выпить», — вспомнил он о вине. Выпил отравленного вина и умер. Так и погубил жёлтый змей торговца с приказчиком.
ТАКОЙ УЖ ПОРЯДОК
Было у старика три сына. Средний да старший уже женатые. Настала пора и младшего сына женить. Присмотрели в соседней деревне невесту. Сама девушка — красавица из красавиц, а выросла в семье ленивой, нерадивой. Работать не охотница, всё бы ей наряжаться да красоваться. Жениху Плаги (так звали красавицу) по сердцу пришлась.
— Других невест не ищите, — оказал жених родителям, — кроме Плаги, мне никого не надо.
Подумали, подумали отец с матерью, прикинули так и сяк. Наконец старик заговорил:
— Делать, видно, нечего, станем Плаги сватать, коли она сыну полюбилась. Не на день ему жена, а на всю жизнь. У нас такой порядок, что, глядишь, и Плаги к работе приохотится.
Высватали красавицу Плаги, свадьбу сыграли, пир отпировали.
Рано утром все три сына и старшие снохи ушли на работу. Старик свёкор на пасеку отправился, а свекровь по дому стала хозяйничать.
Плаги принарядилась, прихорошилась, вышла в сад и весь день в тени просидела.
Вечером, когда все воротились домой, старик стал спрашивать:
— Сынки, вы чего сегодня делали?
— Пни корчевали, как ты велел.
— Ну, а вы, сношеньки, чем занимались?
— Мы лён пололи, — ответили старшие снохи.
— Я на пасеке был, старуха по дому управлялась, а ты, сношенька, чего делала? — спросил старик молодуху.
— Жарко сегодня было, — пробурчала Плаги, — я в саду сидела, платок вышивала.
Ничего на то старик не сказал, а как сели ужинать, сыновьям да старшим снохам вдоволь хлеба, мяса и рыбы дали. Перед Плаги поставили только тарелку с жидким супом. Все наелись досыта, а молодуха вышла из-за стола голодная.
На другой день, когда снова все ушли на работу, Плаги принялась свекрови помогать по дому управляться. Вымыла полы, прибрала посуду, накрыла стол чистой скатертью.
Вечером старик опять стал у всех выспрашивать:
— Чего сегодня, сынки, делали?
— Дорогу поправили да мост починили.
— А вы, сношеньки, чем занимались?
— Просо пололи, — ответили средняя да старшая.
— Ну, а ты, Плаги, чего делала?
— Я по дому убиралась, матушке пособляла, — ответила молодуха.
За ужином всех кормили досыта. Плаги в этот раз, кроме тарелки супа, дали ломоть хлеба.
Утром на третий день Плаги вместе со старшими снохами пошла на работу. Вечером, когда вся семья собралась, старик спросил:
— Чего, сынки, сегодня поделывали?
— Пары перепахивали, как ты приказывал, — ответили сыновья.
— А вы, сношеньки, чем похвалитесь?
— Мы семена сортировали.
— Ну, а ты, молодушка, чем занималась?
— Так ведь она с нами работала, — сказала старшая сноха, — и до того старалась, что нам и не угнаться было за ней.
Когда сели ужинать, перед Плаги и щи жирные дымились, и пирог, как у всех, и каши полная тарелка.
С тех пор Плаги первая уходила на работу, а последняя домой приходила.
Осенью урожай выдался на славу. Весь хлеб вовремя убрали, намолотили — закрома ломятся. О многом Плаги передумала за лето, многому в семье мужа научилась.
В ту пору и пришёл отец Плаги к ним в гости, навестить дочку. Старик свёкор в это время веники вязал, мётлы на зиму заготовлял в сарае. А Плаги увидела в окно своего отца, выбежала ему навстречу и проговорила:
— Отец! Если хочешь, чтобы тебя принимали у нас с почётом, помоги свёкру мётлы вязать, и будешь ты в нашей семье дорогим гостем.
Удивился отец, а перечить дочери не стал. Пошёл в сарай к свату, а тот ему и говорит:
— Шёл бы ты, сват, в избу, я и один тут управлюсь.
— Управиться-то ты управишься, а вдвоём поскорее дело закончим. К тому же время к обеду идёт, а у вас в доме, как я слышал, тому и почёт, кто при деле.
— Что верно, то верно, такой уж у нас порядок, сваток, — ответил хозяин.
Вдвоём они скоро с делом управились. Потом отца Плаги угостили на славу. Пошёл сват домой веселёхонек и всю дорогу повторял:
— Такой уж порядок, такой уж порядок!
ВОЛК И СОБАКА ДА КОШКА С МЫШКОЙ
Когда-то в старину волк, собака, кошка и мышка жили, говорят, очень дружно.
Но вот как-то раз побежал волк к звериному царю и стал жаловаться:
— Живу я хуже всех, не знаю, как кормиться. Иной раз по неделе крошки во рту не бывает. Научи, как жить, чем кормиться?
Звериный царь подал волку бумагу.
— Тут всё написано, как тебе жить и чем кормиться. Храни её, и ты всегда будешь сыт, коли станешь поступать так, как говорится в этой бумаге.
Бежит волк с бумагой и думает: «Хорошо, что звериный царь дал мне эту бумагу, а где я стану хранить её? У меня ведь нет своего постоянного угла. Отдам эту бумагу на сохранение собаке. Живёт она на хозяйском дворе, есть у неё своя конура, чего ещё лучше?»
Прибежал волк к собаке и говорит:
— Дал мне звериный царь бумагу. Прописано в ней, как мне жить, чем кормиться. Боюсь, как бы мне не потерять. Возьми на сохранение.
— Что ж, — сказала собака, — давай твою бумагу, будет в сохранности.
А когда волк убежал, задумалась собака: «Ох, что я, глупая, наделала! Ведь день-деньской я бегаю на дворе да на улице. Не сидеть же мне из-за этой бумаги весь век в конуре! Лучше отдать её кошке. Всё равно она целыми днями полёживает на печке. Пусть она и хранит волчью бумагу».
В тот же день встретила кошку и отдала ей бумагу:
— Утром волк прибегал, оставил у меня какую-то бумагу, велел хранить. А ты знаешь, я целыми днями в своей конуре не бываю. Боюсь, как бы не потерялась эта бумага. У тебя она сохраннее будет.
Принесла кошка бумагу в избу, сунула в печурку: «Пусть там лежит!» А потом пало ей на ум: «Не пропала бы куда из печурки бумага. Хозяева там то чулки, то варежки сушат. Потеряется, а после отвечай!»
Схватила бумагу и побежала к мышке:
— Принёс волк бумагу на сохранение, а собака боится, дескать, может пропасть в конуре. Мне, сама знаешь, схоронить в надёжном месте тоже негде. У тебя укромных уголков много, тебе легче бумагу сохранить!
— Отчего не сохранить? — ответила мышка. — Уберу вот в этот закуток, и пусть там лежит.
И унесла бумагу в свою норку.
Много ли, мало ли прошло времени, прибежал волк к собаке:
— Давай поскорее бумагу! Есть хочу, надо прочитать, чего мне делать.
— Ах, какая досада! Ведь я её кошке передала: у неё сохраннее, — сказала собака и побежала искать кошку.
— Не посмела я держать в избе бумагу, — призналась кошка собаке, — отдала мышке. Сейчас принесу!
И кинулась в подполье к мышке:
— Волк прибежал за бумагой! Где она у тебя? Дай скорее!
Сунулась мышка в норку. Смотрит, а от бумаги только мелкие клочки валяются: мышата играли и всю её изгрызли, порвали да по норке разметали.
Вот с той поры и пошла между ними вражда.
Волк возненавидел собаку, собака — кошку, а кошка — мышку.
САРЫЧ И ВОРОНА
Старики рассказывают, будто в стародавние годы на земле не было ни капли воды. Людям и всякой твари очень туго тогда приходилось. Пили только дождевую воду. А когда не было дождей, все страдали от жажды, тяжко мучились и умирали.