– Что? Куда?
– На вечеринку. Поехали, мы тебя почти не видим. Дам тебе пять минут, чтобы подготовиться.
– Что, выгляжу недостаточно хорошо?
Я провела рукой по порванному белому топику и шортам длиной по колено.
Он выгнул бровь и жадно улыбнулся.
– Детка, ты всегда отлично выглядишь.
– Господи. – Феликс умел манипулировать, и два года назад я попалась на эту удочку. – Дай мне минутку.
Я побежала наверх и за рекордное время оделась. По пути на улицу вспомнила про телефон и отправила Роуз сообщение:
Хочешь хотя бы раз повеселиться?
– Если подумать в таком ракурсе, Том Круз – самый настоящий волшебник, преодолевающий время и пространство.
Я уставилась на стоящего передо мной парня и крепче сжала теплую бутылку пива. Мы с Роуз уже целых пять минут вели разговор о Томе Крузе с этим повернутым на теории заговоров.
Парень нервно облизнул губу, его светлая кожа с каждой секундой становилась все бледнее.
– Поэтому, если Круз…
– Мне надо пописать, – объявила я, передала ему пиво и схватила Роуз за руку.
– Ого, а я думала, после окончания старшей школы люди становятся более терпеливыми, – сказала она, когда мы прошли из гостиной на кухню.
– В каждом возрасте есть параноики, – прокричала я, чтобы меня слышали сквозь музыку игравшей группы. Патрик каким-то шестым чувством выбирал вечеринки, где почти все члены группы были сексуальными. Роуз было сложно уговорить сюда прийти, но я пообещала ей симпатичных парней, и она присоединилась к нам пятнадцать минут назад. Очень плохо, что мы застряли с этим Волшебником-любителем Тома Круза.
В квартире было душно, поэтому мы через кухню отправились на свежий воздух. Освещение, в сравнении с гостиной, здесь было ужасным и превращало помещение в пещеру. Мы с Роуз прошмыгнули мимо компании девушек в джинсовых шортах, которым что-то нудно рассказывал высокий парень в войлочной шляпе. Девчонкам было настолько неинтересно, что некоторые из них даже уставились в телефоны.
Проходя мимо парня, я пошатнулась и как будто случайно задела его, отчего он пролил пиво на свою рубашку в полоску.
– Осторожнее! – прокричал он, отпрыгнув в сторону, и начал быстро тереть рубашку.
– О нет! Мне так жаль, – произнесла я, разведя руками. Девчонки тут же разбежались. Не за что.
Роуз засмеялась.
– Отличная диверсия, Шин.
Я подавила порыв натворить что-то еще, временно заглушив сильную страсть к розыгрышам.
– Спасибо, Карвер. – Я нашла раздвижную дверь, ведущую на балкон, как по волшебству оказавшийся пустым. Глубоко вдохнув свежий воздух, я спросила: – Мы теперь как в фильме про приятелей-полицейских?
Роуз глотнула диетической колы, которую мне удалось раздобыть для нее в недрах холодильника.
– Карвер и Шин. И у нас должны возникнуть некоторые культурные разногласия.
– Я научу тебя пользоваться палочками для еды, а то ты все время возишься с ними и ругаешься, – усмехнулась я, припав к перилам.
В этот момент открылась дверь. Феликс.
– Привет. Прячетесь здесь?
Я пожала плечами.
– На этой вечеринке целая куча невыносимых чуваков.
Феликс приземлился на грязный пластиковый стул.
– Знаю. Оказывается, это квартира какой-то группы.
– Логично.
– Но Патрика интересует один парень, поэтому, похоже, мы здесь задержимся.
Он стукнулся бутылкой с банкой Роуз. Патрик и Феликс удивились, когда я рассказала, что придет Роуз, ведь всегда были неотъемлемой частью проекта «Преврати жизнь Роуз в ад». Но все шло мирно, несмотря на первоначальную неловкость.
Я прислонилась к перилам и глянула на соседнюю аптечную парковку.
– У нового парня Патрика не будет с этим проблем?
Феликс засмеялся.
– Поясни, у какого.
Я сделала глоток пива.
– Кстати говоря о вторых половинках, где Синтия?
– Пришлось сегодня работать.
У меня заурчало в животе.
– Давайте съездим к ней!
Феликс закатил глаза.
– Она не может накормить нас бесплатно.
– Где она работает? – спросила Роуз.
Я перебила Феликса прежде, чем он ответил.
– Почему нет?!
Синтия работала в бургерной и время от времени снабжала нас бесплатной едой.
– Ее новый босс – настоящий засранец. – Он посмотрел на Роуз. – Она работает в «Айлэндс».
– Я голодна, а эта вечеринка – отстой. Может, все же перекусим? – поинтересовалась она.
Феликс пожал плечами.
– Конечно.
Я посмотрела на Роуз, которая допивала лимонад.
– Хорошо, – довольно сказала она, вытирая рот. Мне нравилась смелая Роуз.
Через несколько минут мы оставили Патрика на вечеринке и направились к Сансет, где я практически почувствовала запах тако. В нескольких кварталах располагался мой любимый фургон – «Сиело Такос». По дороге туда Феликс все рассказывал о Синтии и их ссоре. Я старалась внимательно слушать, но вся сила воли ушла на то, чтобы не сказать: «Да брось ты ее уже». Они каждую неделю ссорились из-за одного и того же: Феликс проводил с ней мало времени. Но в реальности его жизнь вращалась вокруг каждого ее движения. Это было утомительно. Если таковы серьезные отношения, то избавьте меня от них. Роуз старалась быть милой и временами, выручая меня, вставляла полный сочувствия комментарий.
У фургона уже выстроилась очередь. Когда я достала кошелек, чтобы проверить деньги, ко мне подошел парень с листовкой в руке.
– Соревнование фургонов с едой! – оповестил он.
– Нет, чувак, спасибо, – отмахнулся от него Феликс.
Но я схватила листовку.
– Спасибо.
На блестящей карточке ярко-розовым было написано: «11 августа – ежегодный конкурс среди фургонов с едой», под текстом расположилось фото с покачивающимися пальмами, а под ним:
Крупнейшее соревнование в городе,
где могут участвовать ВСЕ!
Победитель заберет 100 000$.
Регистрируйтесь на нашем сайте или
просто приходите и наслаждайтесь
едой и местной музыкой.
Ого. 100 000$? Папина мечта открыть ресторан так далека от своего осуществления, как и моя выйти замуж и родить детей. Но, вероятно, благодаря этому конкурсу можно было бы приблизить ее.
– Что это? – спросила Роуз, заглянув через мое плечо.
Я передала ей листовку.
– В августе пройдет соревнование фургонов с едой и…
– СТО ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ?! – закричала она.
На нас все уставились, поэтому я подошла к ней и выхватила бумажку.
– Эй, остынь немного.
– Твой папа должен принять участие! – сказала она; ее голос вернулся к привычным децибелам.
Я кивнула, но тут мне в голову пришла идея.
– А если мы внесем в участие «КоБру», но ему не скажем? Если победим, это будет самым лучшим сюрпризом!
Она нахмурила лоб.
– Не скажем ему? Совсем?
– Да! – Мысль о том, что я огорошу папу таким убийственным сюрпризом, привела меня в волнение. – Ты можешь представить себе чек на такую сумму?
Роуз медленно кивнула.
– Это было бы круто. И, честно говоря, у нас с тобой все отлично получается.
– Я тоже в нас верю, – заверила ее я.
И тут заметила на себе взгляд Феликса. Он скрестил руки и поднял брови.
– Что? – спросила я и тоже скрестила руки, защищаясь от его осуждения.
– Просто… вау. Никогда прежде не видел, чтобы тебя так заботил папин фургон.
Меня накрыло волной смущения. Феликс всегда указывал, если кто-то слишком старался или вел себя не круто. И я никогда прежде не бывала по ту сторону баррикад.
– И?
Я оттолкнула его и пошла заказывать тако.
– Господи, да что такого-то! – Он вскинул руки в воздух, как бы говоря: «Эй, я ни при чем». Меня бесило, когда он так делал. Как будто я слишком остро на все реагировала, тогда как это он специально подставил меня. Типичная психологическая манипуляция.
Я сложила листовку пополам и убрала в задний карман. Вернувшись после домой, я открыла наш с папой общий ноутбук. Квартиру освещало лишь голубое свечение от экрана.
Сложив под собой ноги, я села в гостиной на коврик и уставилась на заполненную анкету. Курсор завис над кнопкой «Отправить». Меня удерживал волнительный трепет в животе. Но тут я представила папину реакцию, когда мы победим. Я могла бы хоть раз что-то сделать для него. Ускорить исполнение его мечты.
И я нажала на кнопку.
Глава 15
Когда в понедельник утром я добралась до стоянки, моя напарница лежала на капоте фургона в солнечных очках, раскинув руки и ноги.
– Доброе утро, – сказала я, постучав по ноге Роуз купленным специально для нее холодным кофе.
Она очень медленно и со стоном поднялась.
– Доброе.
– Что случилось?
Я отдала ей напиток.
Она сделала большой глоток и только потом ответила:
– Два часа упражнений у балетного станка.
– Два часа? Это значит… ты не спишь с четырех утра?
– Ага. – Она медленно повращала головой, коснувшись ухом плеча, и откинула голову назад, чтобы посмотреть на небо. – Хочется умереть.
– Зачем ты так издеваешься над собой?
Выпрямившись, она сняла солнечные очки и внимательно посмотрела на меня.
– Нравится, наверное.
Интересно, каково это – любить что-то настолько сильно, чтобы просыпаться ради этого на летних каникулах в четыре утра?
Мы сели в фургон и пристегнулись – я, как обычно, на водительском сиденье. Роуз бросила на меня мимолетный взгляд.
– Ой, забыла спросить на вечеринке. Слышала, ты разговаривала с Патриком про Тулум?
Я направила фургон к автомагистрали.
– Да, про каникулы с мамой.
– Эдриан тебя отпустит?
Пока мы ждали на съезде зеленого сигнала светофора, я барабанила пальцами по рулю. Утро выдалось жарким, и я не понимала, то ли вспотела из-за пекла, то ли из-за одного лишь упоминания про Тулум. Я уставилась на знак, который просил проезжать по одному. Сегодня он казался излишне агрессивным.