– Ой, прости. Просто… недовольна тем, что с тобой происходило, – призналась я. Он посмотрел мне в глаза поверх стаканчика.
– Ты такая милая.
Я убрала волосы за уши, лишь бы чем-то заняться, пока он так на меня смотрел.
– Я просто обычный человек.
Рядом с этим парнем я начинала стесняться – из-за откровенности разговора, из-за того, что должна была что-то сказать в ответ.
Но я находилась здесь с Королем Искренности. И Король Искренности в данный момент слизывал текущую по краю стаканчика каплю мороженого, очень старательно и сексуально. Я едва смогла оторвать от него взгляд. О да.
– Да, ты обычная, – произнес он с улыбкой, дразня меня.
Я покраснела, но тут мне в голову пришла мысль.
– После учебы в колледже ты вернешься в Китай?
Он выскреб из стаканчика оставшийся лед.
– Не знаю. Мне нравится Америка! Очень. Но еще я скучаю по многим вещам, которые остались дома. Не знаю, смогу ли когда-нибудь почувствовать себя полностью американцем, как вы, родившиеся здесь.
Меня ослепили фары машины, и я отвернулась и придвинулась ближе к Гамлету.
– Понимаю. Ты вроде как нравишься моему папе… Он теперь полностью американизировался, но безумно горд за Бразилию и Корею.
– И за кого он болеет во время Кубка мира? – серьезно спросил Гамлет и тоже придвинулся ко мне. Наши лбы почти что соприкасались.
– О, в таком порядке: сначала Корея, затем Бразилия, а потом США.
Гамлет отстранился и засмеялся.
– Так я и думал.
Я доела свой лед, и он забрал мой пустой стаканчик и ложку, чтобы выкинуть. Этот жест, все те мелочи, что делал Гамлет – они действительно мне нравились. Так сильно, что, когда он вернулся ко мне, я потянулась к его руке. Он удивился, когда я переплела наши пальцы. Парковку обдувал теплый ветерок, поднимая мусор и пыль, и мы на секунду задержались в свечении неоновых вывесок. Все казалось таким настоящим.
Я сжала его руку.
– Готов?
Мы направились к его машине; он бодро шел, крепко сжимая мою руку в своей.
– Спасибо за приятный разговор, – сказал он, отпирая машину.
Я нехотя отпустила его и улыбнулась.
– Не за что.
Он открыл для меня дверь и, когда я скользнула на сиденье, склонился надо мной, упираясь руками в крышу.
– Я хочу знать о тебе все. – И, помедлив, он закрыл дверь.
От удивления у меня пропал дар речи.
Гамлет подъехал к нашему дому, но я задержалась на сиденье, гадая, обняться нам или нет. Однако все и так пошло не по плану: он припарковался, подошел к моей двери и открыл ее. Мелочи.
– Спасибо.
Мы прошли по шуршащей лужайке мимо жасминовой изгороди. Когда поднимались по ступенькам, я почувствовала аромат цветков жасмина.
Подойдя к двери, я замерла; пакет с едой громко стукнулся о ногу.
– Спасибо за поездку и что позволил мне познакомиться с частью твоей семьи.
В уголках его глаз собрались морщинки, когда он улыбнулся.
– Да, это – привилегия, которая предоставляется только на особенных свиданиях.
Гамлет снова засунул руки в карманы. Сейчас он выглядел скромно и даже неуверенно.
Но в одном я точно была убеждена: мне хотелось, чтобы Гамлет Вонг меня поцеловал.
– Спокойной ночи, Клэра, – произнес он тихо. Так мило и искренне.
Я подняла взгляд и посмотрела на него – в его выразительное, открытое лицо.
– Спокойной ночи, – ответила я.
Он сделал шаг назад, но продолжал смотреть на меня, словно ждал, когда я войду в дом.
Поэтому я опустила пакет с едой, сделала шаг вперед и притянула его к себе за рубашку, так, что наши тела столкнулись.
– Я хочу тебя поцеловать. Ты не против? – спросила я, глядя ему в лицо.
Гамлет широко раскрыл глаза и слегка разомкнул губы. Затем положил свою теплую руку на мою талию.
– Хорошо, – пробормотал он.
Я встала на цыпочки и коснулась его губ своими. Закрыла глаза и вдохнула его аромат – травяное желе.
Его губы были мягкими, когда встретились с моими. Он прижал меня к себе; одна моя рука все еще сжимала рубашку, вторую я, обхватив его за шею, запустила в волосы.
Когда мы оторвались друг от друга, кровь хлынула от моей головы к пальцам ног.
Гамлет выглядел ошеломленным. И очаровательным – волосы спутаны, рубашка слегка помята.
– А вот теперь спокойной ночи, – сказала я, взяла пакет и отперла дверь.
Прежде чем войти, я мельком взглянула на него. Меня встретили румянец на щеках и широчайшая улыбка.
– Спокойной ночи! – прокричал он.
– О господи.
Я с улыбкой закрыла дверь. И она оставалась на моем лице, пока я не заснула.
Глава 19
Следующим утром меня разбудил настойчивый стук в дверь.
– Что? – прокричала я из-под одеяла.
– Я захожу! – объявил папа и чуть приоткрыл дверь. – Ты в приличном виде?
– Нет, я в кружевном халатике, – пробормотала я. – С каких это пор тебе важно, в «приличном» ли я виде?
Папа вошел в комнату.
– Не знаю, ты вчера была на свидании, поэтому…
Я убрала одеяло с лица.
– Ты намекаешь, что Гамлет мог остаться здесь на ночь?
Он пожал плечами и прислонился к двери.
– Так, я – не ты в старшей школе, поэтому… – выдала я.
– Перестань, мелкая, – произнес он, усмехнувшись. – Ладно, как прошло?
– Пап. Серьезно?
– Что?!
– Я не хочу обсуждать с тобой свое свидание!
– О, так это и правда было свидание. Значит, нам есть что обсудить.
Я снова скрылась под одеялом.
– ДАВАЙ НЕ БУДЕМ!
– Значит, прошло хорошо?
Внезапно в памяти всплыл вчерашний поцелуй. Вечерний воздух с запахом жасмина. Свет, погружающий лицо Гамлета в тень, вкус травяного желе… Я непроизвольно захихикала.
Папа уставился на меня.
– Ого.
– Ты можешь уйти? – закричала я и кинула в него подушку в виде бутылки шрирачи.
Он ловко ее поймал.
– Ладно, ладно. Хорошего дня, мелкая.
Я стащила себя с кровати, чтобы обнять его.
– И тебе.
Он скривился.
– Иди отсюда, мисс Утреннее дыхание.
– Это ты иди отсюда!
Я подтолкнула его к двери.
– Клэра, можешь меня смазать?
Я прищурившись посмотрела на Патрика.
– Можешь не говорить «смазать»?
Он передал мне огромный тюбик с солнцезащитным кремом.
– Но так и есть. Или ты предпочла бы, чтобы я говорил «натереть»?
Я поднялась и поправила кепку и очки.
– Я бы предпочла отказаться от этого задания.
Патрик повернулся ко мне костлявой спиной, покрытой веснушками. Его лопатки были острыми и хрупкими и напоминали крылья птицы.
Сегодня общественный бассейн был на удивление переполнен. На улице больше тридцати градусов, и бетон казался обжигающе горячим. Мы разложили полотенца, но жар все равно проникал через него, и у меня возникло чувство, что из космоса мы напоминаем маленьких куриц-гриль, собравшихся вокруг синего прямоугольника.
– Детка! Забирайся в воду! – прокричал у края бассейна Феликс.
Лежавшая под огромным зонтом Синтия скривилась. Ее бледная кожа от контакта с солнцем, казалось, могла получить ожог третьей степени. Если учесть это и ее неспособность пройти без жалоб более километра, я была уверена, она создана для жизни в подвале в викторианском стиле.
– Я утром принимала душ, – фыркнула она.
– И я тоже. Какая разница? – рассердился Феликс.
Закончив намазывать Патрика кремом, я воткнула наушники, чтобы не наблюдать неизбежную ссору этой вспыльчивой парочки. Проведя пальцем по экрану, чтобы выбрать музыку, я увидела несколько пропущенных сообщений.
«Хочешь прийти потусоваться в бассейне?» – это от Роуз. И еще несколько от Гамлета:
Я вчера повеселился. Надеюсь, ты тоже.
Чем сегодня занимаешься?
У меня тоже выходной!
Он даже не дал мне шанса ответить на вопросы. Его сообщения были такими же полными энтузиазма и молниеносными, как сам Гамлет.
Я окинула взглядом кричащих в бассейне детишек, потных, намазанных кремом от загара и сбившихся в один очаровательный суп. Увидела, как Феликс и Синтия орут друг на друга. Заметила Патрика, мирно сопящего рядом.
«Да, будет круто. Можно пригласить Гамлета?» – ответила я Роуз.
С каждым написанным словом меня все больше съедало чувство вины из-за того, что придется бросить своих ребят.
Роуз ответила:
ОМГ! Мне понадобятся грязные подробности.
Я отправила ей смайлик с поднятыми большими пальцами. Затем написала Гамлету:
Привет. Я тоже повеселилась…
Еду к Роуз, чтобы потусоваться с ней
у бассейна. Хочешь?
КРУТО! Да! Конечно! У меня только что
была тренировка в китайском квартале,
так что могу приехать прямо сейчас.
Я хохотнула и разбудила Патрика.
– Что случилось? – спросил он, лежа лицом вниз, пока я быстро печатала сообщение на телефоне, выясняя с Роуз и Гамлетом схему перемещения.
Я хотела было спросить ребят, не против ли они присоединиться, но не могла себе представить нашу компанию. Они слишком разные.
– Пора домой. Мне кажется, я перележала на солнце.
– Ты серьезно? Мы не виделись несколько недель.
Я убрала в сумку полотенце и книгу и нахмурилась.
– Это не правда. Я тусовалась с вами несколько дней назад, в «Тако Белл».
– О. Просто тебя в последнее время не поймать, вот и все.
Он был прав. Я не только была занята в «КоБре», но и не хотела проводить с ними все свое свободное время. Было так странно, что я бросала их, чтобы потусоваться с Роуз. Но ведь их знания о ней были ограниченными и недостоверными. Впрочем, как и у меня когда-то. А теперь… Мне с каждым днем все больше и больше хотелось с ней общаться.
– Но мы скоро увидимся. Напишите в четверг, когда у меня будет выходной, ладно?
Он что-то проворчал в ответ, уже закрыв глаза.
Гамлет забрал меня у бассейна, и мы поехали к дому Роуз, расположившемуся в горах в историческом районе с постройками в стиле крафтсман.