– Здесь так круто! – воскликнул Гамлет, пока мы ехали по холмистым улицам. – Не знал, что есть такое место.
– Я тоже каждый раз удивляюсь, хотя здесь родилась, – сказала я, когда мы подъехали к дому Роуз с симпатичной ярко-зеленой отделкой на фоне темного леса и огромным крыльцом. Высокие сосны скрывали в своей тени почти всю прилегающую территорию.
Мы шли по подъездной дорожке, когда Гамлет вдруг резко остановился.
– Что такое? – спросила я.
Его глаза прятались за солнечными очками, поэтому я не могла понять эмоции.
– Не хочу никакой недоговоренности, но дело в том, что у меня никогда не было девушки.
Я стояла на месте и чувствовала, как теплыми волнами к моим голым ногам поднимается зной от асфальта. Как так мы перешли от первого свидания к разговору об отношениях? Ощущение было такое, словно меня готовят заживо.
– Девушки? – пропищала я.
Он убрал руки в карманы шортов, затем достал и снова убрал.
– Да. И не знаю, как это работает.
Я обмахнула себя рукой.
– Ну, эм, можно не вешать ярлыки, или…
– О, хорошо. Значит, ты хочешь встречаться не только со мной?
Он улыбался, но в голосе четко слышалась боль.
– Нет, я такого не говорила, – торопливо сказала я. Подождите, а хотелось ли мне на самом деле встречаться с другими? Или быть только с Гамлетом?
Я не была уверена. Просто знала, что он смотрел на меня по-особенному, и не смогла бы справиться с мыслью, что он так же смотрит на кого-то другого.
Я подошла к нему и пихнула.
– Ты мне нравишься.
Его натянутая улыбка стала искренней, и я почувствовала, как выстроенная внутри меня стена эмоциональной защиты начинает рассыпаться.
– Ты мне тоже нравишься, – сказал он и пихнул меня в ответ.
– Тогда хорошо. – Мне удалось вернуть ему улыбку, и это радовало. – Можем начать с этого момента.
Не против ли он? Что-то в Гамлете подрывало мою обычную уверенность в том, что я могу в любой момент уйти. Обычно это желание придавало мне сил. Но с ним я знала, что не смогу так поступить.
К моему облегчению, он ответил:
– Конечно. – Затем быстро притянул меня к себе и поцеловал в кончик носа. – Прости, я всю поездку в машине отвлекался на твой симпатичный нос.
Уф. Мое сердце трепетало, пока мы шли к входной двери. Роуз открыла ее, не успели мы даже постучаться. Она была в длинном тонком платье с цветочным рисунком, надетом поверх купальника.
– Долго вы пробирались по подъездной дорожке, ребята.
По щекам Гамлета снова пополз румянец, и я инстинктивно потянулась к его руке. Роуз посмотрела на наши руки и улыбнулась.
– Так-так-так!
Я проскользнула мимо нее, таща Гамлета за собой.
– Успокойся.
Она закрыла дверь.
– Я спокойна. Так спокойна, что спокойна.
Гамлет засмеялся, и я грозно взглянула на него.
– Ты поощряешь эту шутку?
– Смешно же, – настоял он.
Я показала на Роуз и сказала:
– Не особо радуйся. Он считает смешным все, что я говорю.
Мы стояли в ее гостиной, яркой и солнечной – с большими окнами, белыми стенами и мягкой мебелью нейтральных цветов, стоящей на сверкающем паркетном полу. Повсюду висели картины, начиная от больших, с яркими абстрактными фигурами и заканчивая небольшими, нарисованными акварелью, в хрупких золотых рамках.
– Ого, твой дом похож на «Пинтерест»[17], – отметил Гамлет.
Роуз засмеялась и передала нам полотенца.
– Спасибо… наверное. Мама будет рада.
Она вывела нас из гостиной на кухню с открытой планировкой. Повсюду были окна, из которых открывался вид на бассейн, сверкающий и окруженный разноцветными стульями и буйной растительностью.
– Папа сейчас дома, работает наверху. Так, на заметку, если планируете делать это в бассейне.
– Тебе десять лет? – взвизгнула я, а Гамлет нервно усмехнулся. Мы только начали отношения, и мне стало неловко после слов «делать это». Я посмотрела на Гамлета, убедившись, что он еще не потерял сознание. Тот лишь стал красным, как помидор.
Обычно у бассейна я спала и читала желтую прессу, но Роуз и Гамлет хотели купаться. И играть.
– «Марко Поло»[18]? Вы это серьезно? – спросила я, стоя на цыпочках в том месте, где вода не доходила до живота.
– Да! И на улице тридцать градусов, тебе что, холодно? – спросила Роуз, барахтаясь на глубине.
– Вода ледяная! – запротестовала я.
Ко мне подплыл Гамлет (обнаженный по пояс, он выглядел… просто отлично) и встал прямо передо мной. Вода стекала с его плеч, и я так отвлеклась, что даже не обратила внимания на его слова:
– Прости за это.
Через секунду он подхватил меня подмышки и потащил в бассейн.
Я завизжала, как самая настоящая недотрога. Но через три секунды вода стала теплой, и я перестала молотить руками.
– Ты такой ребенок, – фыркнула Роуз, а потом ушла под воду, чтобы сделать сальто назад – точно хотела подчеркнуть разницу между нами.
Гамлет держал руку на моей спине. Моей обнаженной спине.
– Ты в порядке? – спросил он.
Я кивнула.
Затем коснулась под водой его бедра и нежно провела по нему пальцами. Наши взгляды встретились, и в этот раз его губы медленно растянулись в улыбке.
– КХМ!
Роуз брызнула в нас водой.
Первым в «Марко Поло» искал Гамлет. Я не играла с самого детства и поначалу не могла вникнуть. Несколько раз пыталась сбежать из бассейна, но Роуз тащила меня обратно. Она во всех отношениях была в тысячу раз сильнее меня. Но когда Гамлет «Марко» нашел меня и схватил за плечо, я закричала и ощутила возбуждение. После этого игра пошла как по маслу.
К концу третьего раунда мы проголодались, поэтому направились на кухню, капая водой на плиточный пол. Роуз достала банки с лимонадом, фрукты и сыр.
– Признайся, Клэра, ты веселилась.
Я взяла яблоко и вгрызлась в него.
– Было неплохо.
Гамлет тут же включил режим помощника, достал доску и нож, чтобы нарезать яблоки и груши. Мне это понравилось. Больше всего меня раздражало, когда люди стояли над душой и спрашивали: «Тебе помочь?», а сами втайне надеялись посмотреть в другой комнате телевизор. Прямо как Феликс и Патрик.
Роуз и Гамлет были другими. Я присоединилась к ним, взяла стаканы и лед для напитков.
– Клэра, ты рассказывала Гамлету о соревновании фургонов с едой? – спросила Роуз, нарезая кусок сыра.
Газированная вода зашипела, ударившись об лед.
– Не уверена…
– Не рассказывала! Что это? – спросил он, не сводя взгляда с фруктов, нарезая их ловко и ровно.
– Оно будет в августе, приз – сто тысяч долларов, – ответила я.
Его рука замерла, и он взглянул на меня.
– Что?
– Именно, – подтвердила Роуз. – Клэра, ты нас внесла?
– Ага.
Гамлет был так взволнован, что бросил фрукты и подошел ко мне.
– Это очень-очень круто. Эдриан не упоминал об этом!
Мы с Роуз переглянулись. Я закусила губу.
– Потому что он не знает.
– Ого, почему? – спросил Гамлет. Его голос тут же стал тише.
Я глотнула лимонада.
– Потому что я хочу сделать ему сюрприз! И не хочу, чтобы он нервничал. Волновался из-за проигрыша, понимаешь?
– Мне кажется, всегда есть шанс проиграть. Он – взрослый человек и, уверена, смог бы справиться с напряжением, – сказала Роуз.
Я раздраженно выдохнула.
– Сложно объяснить это таким перфекционистам, как вы. Не у всех уверенность течет по венам с рождения.
Роуз нахмурилась.
– Да, видимо, так. Тот, кто упорно трудится, не боится потерпеть неудачу.
Я уставилась на нее.
– Ты хочешь сказать, что мой папа не трудится?
– Нет! Я лишь говорю, что «бесстрашные» довольно часто терпят неудачу. И дело не в какой-то сверхъестественной способности, с которой я родилась. – Она посмотрела на Гамлета в поисках одобрения; тот замешкался, но кивнул. – Неудачи подрывают все, сделанное мной, чтобы выстроить эту уверенность.
В другой ситуации такая лекция от Роуз выбесила бы меня – она так серьезно ко всему относится. Но, должна признать, во мне воспитывали правильное отношение к фургону и желание добиться в этом успеха. И я хотела рискнуть, даже если придется потерпеть неудачу. Неужели мне передалась решительность Роуз Карвер?
Я подняла руки.
– Ладно, ладно. Напомни мне больше никогда не называть тебя уверенной.
И тут нас перебил глубокий голос:
– Неужели это работающие в полную силу в сфере услуг подростки?
На кухню вошел улыбающийся папа Роуз. Он был одет в синюю футболку, джинсы и очки и благодаря внушительному росту тут же занял все пространство.
– Привет, пап, – смущенно захихикала Роуз. Он поцеловал ее в макушку, подошел к островку. – О, груши. – Схватил ломтик и посмотрел на Гамлета. – А ты кто такой?
– Пап! – воскликнула Роуз. – Это так грубо.
– Что? Я говорю, что думаю. – Его глаза засверкали от веселья, и он снова повернулся к парню. – Я – Джон, папа Роуз, если вдруг ты не понял по ее смущению.
Гамлет вытер руки о шорты. Мокрые шорты. Казалось, он этого даже не заметил, потому что тут же протянул ее для рукопожатия.
– Привет! Я – Гамлет, парень Клэры.
На стойку упал поднос со льдом, который я держала в руках. Роуз, открыв рот, перевела взгляд с него на меня.
– Что? УЖЕ?! У вас ведь было одно свидание!
Я глубоко вдохнула. Отношения с Гамлетом Вонгом станут чертовым испытанием для моего спокойствия.
Глава 20
Гамлет был силой, с которой надо считаться. За следующие пару недель он разрушил все привычные для меня барьеры – все время писал (начиная от своих планов и заканчивая гифками морской выдры), приходил к фургону и напрашивался к нам с папой на обед. Расстояние вытянутой руки, которое требовалось мне при общении с парнями, сократилось до миллиметра.
При обычных обстоятельствах я посчитала бы такое поведение надоедливым. Более того, мне следовало бы сбежать от него, куда глаза глядят.