Лиля вернулась в постель и услышала странный шорох из-под кровати… Кажется, в комнате был кто-то еще.
Лиля включила свет, вооружилась веником и начала шуровать под кроватью. Кто бы там ни прятался, она все равно его найдет. Ну… Из-под кровати тем временем выкатился красный клубок шерстяной пряжи. Откуда он вообще взялся?
Лиля повертела клубок в руке, осмотрела его внимательно и тут заметила у клубка маленькие, едва различимые ушки. Клубок изо всех сил прижимал их, чтобы никто не догадался, что они есть. Но Лиля точно знала — это они. А конец веревочки был у клубка хвостиком.
— Что за штуковина такая? — искренне удивилась девушка. — Эй, ты кто?
— Конь в пальто! — недовольно ответил клубок. — Неужели не видишь? Гнев.
— А почему под кроватью у меня живешь?
— А потому что изо всех других мест ты меня выгнала! — обиженно ответило существо. — Мешаю я тебе вроде как. Вот и сижу тут. В пыли. Я и носок. Вдвоем сидим. Но сразу скажу: собеседник из него никакой. Это надо же, так обращаться со своим гневом.
Лиля очень удивилась и пожала плечами. Она никогда не думала, что для гнева в своем пространстве нужно выделять какое-то отельное место. Сначала она хотела от существа и вовсе избавиться, отнеся его на помойку. Вдруг причинит ей какой-то вред, но, подумав, отдала ему свою корзину для вязания. Пусть пока там полежит.
— Вот спасибо! — обрадовался гнев. Наконец-то появились нормальные жилищные условия. Хочется как-то тебя отблагодарить. Хочешь, подскажу тебе пару идей для работы?
Лиля удивилась, но все-таки сказала:
— Давай!
— Неси лист бумаги! Ручку!
Лиля и гнев разложили листы бумаги на столе. Гнев, который теперь из красного комочка превратился в кисть руки, записывал одну за одной потрясающие идеи для проекта. Лиля никогда и думать не думала в этом ракурсе!
Когда работа была закончена, она с облегчением и предвкушением успешного завтрашнего дня уснула.
На следующий день Лиля выступила перед начальником со своими предложениями, которые они накидали ночью вместе с гневом. Результат превзошел все ожидания. Лиле пообещали премию в конце месяца и намекнули на новую должность. А сотрудница, с которой она поругалась до этого, изо всех сил старалась к ней подлизаться. Хотя Лиле этого не очень хотелось, честно говоря.
В отделе началась какая-то движуха: кто-то принес тортик, кто-то нарезал колбасу, зашипела сладкая газировка… Лиля и не заметила, как засиделась допоздна. А когда вышла из офиса, на улице уже было темно.
«Добегу быстренько! — подумала Лиля. — Что со мной случится?» И нырнула в темный переулок, чтобы сократить путь…
— Куда это вы, барышня? — раздался голос у нее над ухом.
Она почувствовала, как чьи-то сильные руки хватают ее и зажимают рот…
Кричать Лиля не могла. Сопротивляться тоже. Казалось бы, сейчас произойдет что-то ужасное. Помощи было ждать неоткуда. Но вдруг на бешеной скорости на них обрушился огромный красный шерстяной комок. В воздухе замелькали острые кошачьи зубы и когти. Чудовище с диким мяуканьем начало рвать и терзать нападавшего, и ему ничего не оставалось, как с криком «Помоги-и-ите!» скрыться в темноте.
Лиля сначала опешила, но потом вздохнула с облегчением. Перед ней снова лежал маленький красный шерстяной комочек.
— Я думала, ты дома, в корзинке… — удивилась она. — Но сегодня ты меня спас.
— Я для того и существую, чтобы охранять тебя от неприятностей! — промурлыкал гнев. — Только не заталкивай меня, пожалуйста, больше под кровать.
Телефон
Чудесное все-таки место рынок. Соня любила иногда в выходной побродить между рядами деловитых старушек, продающих всякую всячину. Иногда в куче хлама ей попались действительно ценные предметы — необычная посуда, оригинальные фарфоровые статуэтки и даже старинные книги. Главное — не жалеть времени, никуда не спешить и внимательно присматриваться к тому, что предлагают продавцы…
В один из таких дней Соня увидела его. Телефон. Большой, красивый, покрытый затейливым узором телефон представлял собой настоящее произведение искусства. Это была антикварная вещь, которую, если повезет, можно выгодно перепродать. А можно и оставить в доме — пусть друзья завидуют…
Соня сделала вид, что не интересуется телефоном, а просто рассматривает товар, после чего скучающим голосом спросила:
— А это почем?
— Рублей двести дадите? — с надеждой спросил продавец, маленький сухонький старичок в потертом пиджаке.
— А чего решили продать? Денег не хватает? — продолжая делать вид, что интересуется телефоном только от скуки, спросила Соня.
— Да вот, решил наконец избавиться от прошлого. Когда ты слишком пристально вглядываешься в прошлое, настоящее становится все бледнее и беднее… — философски рассуждал продавец, пока девушка доставала деньги.
Соня аккуратно завернула покупку в пакет и с победным чувством поехала домой.
Дома она с благоговением развернула покупку. Действительно роскошная штуковина. Телефон походил на старинный ларец с инкрустацией, а в центре круглого диска с цифрами был очень натуралистично изображен профиль какой-то пожилой женщины.
— Интересно, за сколько я смогу его продать? — прикидывала Соня.
Она присела к компьютеру, чтобы выяснить истинную стоимость своей покупки, и вдруг телефон зазвонил…
Соня с недоумением смотрела на аппарат, который никак не мог издавать звуки, ведь он ни к чему не был подключен. И тем не менее издавал! Телефон звонил все настойчивее и, как казалось Соне, громче! Соня застыла в изумлении, не зная, что делать, и наконец сняла трубку…
— Софья Андреевна? — хрипела трубка. — Поздравляю вас, вам очень повезло. Вы стали владелицей по-настоящему волшебной вещи, которая подарит вам всемогущество.
— Это какой-то розыгрыш? — спросила испуганная и в то же время заинтригованная Соня.
— Нет, какой уж тут розыгрыш, самая настоящая удача. Телефон, который вы приобрели, волшебный. С помощью этого телефона вы можете отомстить любому человеку из своего прошлого.
— Вот уж любому?
— Любому, какому только пожелаете.
Соня повесила трубку. Какое-то время она молча ходила по комнате, не понимая, что ей делать дальше. Принять ванну? Успокоиться? Обратиться к врачу? Что это вообще такое было? Сон наяву? Галлюцинация?
Соня выпила стакан чаю, немного успокоилась и включила какое-то ток-шоу. Но странное предложение голоса в трубке не выходило из головы. Кому бы она хотела отомстить… А вот в самом деле?
И тут раздался противный стук по батарее. Соня знала, что означает этот стук. Это соседка была снова недовольна тем, что она громко включила телевизор…У-у-у, старая ведьма!
Впрочем, а не попробовать ли силу телефона на соседке? Она все детство Соне испортила этими своими звонками: не бегай, не топай, не стучи. Вечно стучит по батареям, когда к Соне приходят гости, требует тишины, даже когда Соня ходит на цыпочках, а однажды даже попыталась собрать среди жильцов подъезда подписи за выселение Сони. Вот на ней-то и потренируемся…
— Алло! — Соня сама подняла трубку. — Сегодня я хочу наказать…
Соня сосредоточилась и в подробностях представила ненавистную соседку идущей по лестнице. Вот ее ноги подкашиваются, она падает и…
Соне никто не ответил. Только вот сам телефон… начал стремительно меняться: он вдруг покраснел, нагрелся, загудел, и Соня готова была поклясться, что пожилая женщина на круглом диске ей подмигнула.
Соня почувствовала необыкновенную радость от мщения и в то же время какую-то невероятную слабость. Голова ее закружилась, ей не хватало воздуха. Едва не потеряв сознание, Соня вышла прогуляться.
Тут только она заметила, будто бы небо, кусты и солнце стали чуть бледнее, чем обычно. Голова по-прежнему кружилась, чувствовалась дурнота, и в конце концов асфальт приподнялся и больно ударил Соню по голове.
Очнулась Соня от того, что кто-то отчаянно тормошил.
— Соня, Сонечка, что с тобой! — приговаривала соседка. Та самая противная соседка, которая по замыслу Сони уже должна была упасть с лестницы.
— Да ничего, голова закружилась.
Соня, опираясь на плечо соседки, поковыляла домой. Трава по-прежнему была бесцветной, небо — серым, цвета — блеклыми.
«Когда ты слишком пристально вглядываешься в прошлое, настоящее становится все бледнее и беднее…» — вспомнились Соне слова продавца. Страшная догадка пронзила мозг девушки: заказывая обидчика по волшебному телефону, она вредит не обидчику, а себе. Телефон краснеет и нагревается, питаясь ее силой…
Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь, Соня схватила молоток и решительно начала крушить телефон, попадая прямо по портрету незнакомки. С каждым ударом она чувствовала неимоверное облегчение… В мир возвращались краски, звуки, запахи… Злополучный телефон зазвонил последний раз, с грохотом взорвался и замолчал навсегда.
А снизу уже стучала шваброй по батарее противная соседка.
Такси разбитых надежд
Вечер пятницы Злата встречала дома, перед компьютером. Закутавшись в любимый халат и нанеся на лицо питательную маску, девушка путешествовала по глобальной Сети, но мысли ее постоянно возвращались к одному и тому же — к прошлому.
Настоящее не особо ей нравилось. Оно было скучным и пресным, как овсянка на воде без соли. С молодым человеком Злата рассталась несколько месяцев назад, после семи лет отношений. Именно столько парень откладывал вопрос о браке, пока наконец не заявил, что уходит. А через три месяца после расставания женился на другой.
Сначала Злата не верила в происходящее, потом злилась, потом плакала. И вот теперь она грустно смотрела в монитор, разбирая свои старые фотографии. Семь лет жизни украл, надо же. А ведь за эти семь лет столько всего могло бы произойти… Вот если бы вернуться сейчас в прошлое, предупредить себя о грядущей опасности…