По дороге к шефу пришлось забежать в раздевалку и скинуть с себя верхнюю одежду. Памятуя о засосе, постаралась его скрыть под шейным платком, обмотав шею и завязав кокетливый бантик.
Мне было откровенно стыдно. В зеркале раздевалки я во всей красе рассмотрела эту уродливую отметину. Позор. Как мне объяснять ее появление, если спросят? Не все ведь тактичные люди. Некоторые могут рубить правду-матку с плеча.
Я юркнула в кабинет к генеральному, еще не зная, что там увижу.
В первую секунду мне показалось, что передо мной стоит Зевс Громовержец, уставший после долгого дня и задумавшийся подле своего трона. Последние лучи солнца пробивались сквозь толщу облаков огненными стрелами, расходясь веером по грозно-синему небу. Фигура Неждана на фоне окна в подсветке ускользающего дня выглядела не менее монументально и загадочно, чем у мифического бога, взирающего на людей с высоты Олимпа.
Шеф был чем-то озабочен, я чувствовала это. Захотелось подойти поближе, погладить по спине, успокоить, сказать несколько приятных слов.
– Вы долго, – как-то чересчур грубо прозвучали слова Неждана. – Не сильно спешили.
Я опешила от подобного обращения. Как? Что я такого сделала? Почему со мной так?
– Я… Я… Старалась быстрее. Как только могла. Вот, принесла.
Я прошла вглубь кабинета.
– Положите на стол.
Он даже не соизволил повернуться в мою сторону, продолжая взирать на вид из окна.
– Тут сдача и чек.
Все до последней копеечки выложила на стол, прямо рядом с пакетами.
– И долго это будет продолжаться? – прохрипел Неждан.
Мои мысли заметались в голове, стараясь определить, к чему этот вопрос.
– Я не понимаю, – спустя время выдавила из себя.
Боевой задор, еще недавно переполнявший меня, позорно скрылся, приволакивая заднюю ногу, прикидываясь раненым бойцом.
– Все вы понимаете, – с какой-то горечью произнес мужчина. – И как только все успеваете? Не женщина, а энерджайзер в юбке.
– Да объясните в чем дело, – во мне начала поднимать голову злость. – Я не понимаю этих намеков, недоговорок.
– Сколько времени вы потратили на то, чтобы преодолеть несколько десятков метров по коридору офиса?
Мужчина повернулся ко мне. Я плохо видела его глаза. В комнате стало сумеречно, а свет из окна вырисовывал лишь силуэт мужчины. Я же, наоборот, была хорошо видна Неждану. Мне почему-то показалось, что в его взгляде сквозила боль.
От волнения стало не по себе, неуютно в собственном теле, мало воздуха. Этот мужчина как-то влиял на меня, я ощущала его эмоции, как будто они становились через какое-то время моими.
– Как обычно. Ни больше, ни меньше, – ответила на вопрос, – столько, сколько требуется, чтобы снять верхнюю одежду и пройти по коридору.
– Вы лжете, – пало тяжкое обвинение.
– В чем? – воскликнула я, теребя платок на шее.
Мне нечем было дышать, воздух стал вязкий и густой. И приходилось затрачивать неимоверные усилия, чтобы вздохнуть.
– В том, что сразу же направились сюда.
– А что же я делала, по-вашему?
Моя догадка успела появиться на мгновение раньше, чем прозвучал ответ.
– Обжимались с мужчиной, – словно мерзкую жабу, выплюнул слова Неждан, – на глазах у всего офиса.
Что-то я никого не заметила в коридоре, но не в этом дело. Кто-то стал свидетелем нашего тесного общения с Аполлоном и все неправильно понял.
– Сказки! – начала я.
– А засос на вашей шее ветром надуло? Или скажете, что это аллергическая реакция на косметику?
Я и глазом не успела моргнуть, как он преодолел расстояние, разделяющее нас, и взметнул руку к моей шее. Словно каленым железом дотронулся, как мне показалось, когда пальцы прошлись по коже.
Вот же засада. Только что сама лично по невнимательности открыла шею.
– Не скажу. Сама не в восторге.
Я подняла глаза на мужчину.
– И вы даже ничего не отрицаете, – обреченно прохрипел Неждан.
– А зачем? Вы для себя уже сделали выводы. Переубедить вас у меня вряд ли получится. Потому не вижу смысла спорить.
– Вы попробуйте, – хриплый голос, словно наждаком, прошелся по моим натянутым нервам.
Да пошел он, этот Неждан Натанович. Отчитывает тут меня как неверную любовницу. Я ему трусы купила? Купила. Что ему еще от меня нужно? Пусть катится ко всем чертям.
– Сами пробуйте. Трусы надеть не забудьте.
Я развернулась, чтобы уйти, меня тяготило его общество.
– Да! Там еще майки в пакете, если не понадобятся, пришлете мне, я вам деньги верну.
И удалилась, стуча каблуками, громко хлопнув дверью напоследок.
В душе все кипело, еще чуть-чуть – и начнется термоядерная реакция. Вначале Аполлоша со своим навязчивым ухаживанием, потом Неждан с непонятными претензиями. Что им обоим от меня надо? Вот жила спокойно и горя не знала, а стоило появиться этим двум на горизонте, как все пошло наперекосяк. Как хорошо, что до конца рабочего дня осталось совсем немного.
– Юночка, где тебя носило весь день?
Ко мне в кабинет заглянул Стас. И, как обычно, примостился на мой стол.
– Убери свою тощую задницу с моего рабочего места, – прошипела я на ни в чем не виноватого парня, попавшегося под горячую руку.
– Ого, да ты похожа на фурию. Глаза горят, бегают, того гляди в кого-нибудь вцепишься.
– Стас, хоть ты меня не доставай. А?
Я в изнеможении откинулась на спинку кресла.
– А что это у нас такое красивенькое? А откуда у нас такая отметинка? А с кем это мы балуемся в «укуси меня, коняшка»?
Стас на правах друга безусловно мог спросить о происхождении засоса.
Я поежилась и попыталась скрыть платком засос, багровеющий на шее.
– Аполлон, урод, присосался не хуже клеща, – в сердцах бросила я.
– Кто-о-о?
– Сексуально озабоченный заместитель генерального директора нашей шарашкиной конторы, – произнесла я со злостью, сломав при этом карандаш, который крутила в руках.
– Как ты могла? Как могла? А еще подруга называется. Я же тебе говорил, что он мне нравится. А ты! А ты…
Стас вскочил со стола и заметался по комнате.
– Мерзавка и предательница!
На лице парня были написаны все эмоции. Он был в горе. Нет. Он был морально раздавлен до состояния блинчика свалившейся на него информацией.
– Я думал, ты нормальная. Все понимаешь. Как ты могла так обойтись со мной? Я же к тебе со всей душой, всем сердцем. А ты… Ты растоптала нашу дружбу, уступив своим низменным порывам. Можешь забыть, как меня зовут. И, вообще…
Стас забежал ко мне за стол.
– Верни мою мышку. Я ее тебе на время дал, а не навсегда.
Я с силой ухватила Стаса за руку и дернула на себя.
– А ну стой, истеричка доморощенная, – поднялась я на ноги, не выпуская парня из захвата. – А теперь слушай меня. Мне такое чмо и даром не нужно, даже если вместе с ним будут давать ведро черной икры вперемешку с брильянтами. Можешь забирать его, если так хочется дерьма нахлебаться. Меня от него тошнит. И потом не говори, что я тебя не предупреждала.
Я бросила держать Стаса и вырвала компьютерную мышку у него из рук.
– А дареное назад не забирают. Как успокоишься, приходи. А пока проваливай на все четыре стороны. Я тебя не держу.
– Юнь, ты чего? Я же пошутил. Я не специально. Ну, успокойся, девочка. Я не хотел тебя обидеть.
Стасик гладил меня по голове, после того как я позорным образом разрыдалась. Парень даже еще не успел выйти из кабинета.
– Да что-о же это сегодня за де-ень тако-ой?
Слезы лились градом, не желая останавливаться.
– Всем чего-то от меня надо, что-то хотят, требуют, претензии предъявляют, будто имеют на это право. Да сколько же можно надо мной издеваться? Я же не железная! Сил у меня больше нет. Брошу все к едрене фене. Эту работу, это задание дурацкое… Пусть как хочет, так и разгребает сам, если больно умный!
– Юночка, ты сейчас о чем?
Когда в Стасе не бурлили эмоции, то он превращался в очень здравомыслящего молодого человека. Хваткого и дотошного.
– О ком, – поправила я. – О генеральном нашем, чтоб ему пусто было.
– А «черный кардинал» при чем?
Стас продолжал меня успокаивать.
– Какой еще «черный кардинал»?
Я позабыла, что мгновенье назад лила слезы.
– Ну как какой? Генерального в народе прозвали так, – пояснил мне Стас.
Инцидент был исчерпан, и мы опять были лучшими подружками.
– И что же он натворил?
– Возложил на меня священную обязанность по организации корпоративной вечеринки по случаю Нового года, – я горестно вздохнула.
– Вау! – в радостях воскликнул мой «подруг». – Мы можем организовать костюмированный бал. Чур, я буду принцессой. Я надену самое красивое платье, украшенное стразами. Тут. Тут. И тут.
И Стас показал, где именно будут красоваться украшения.
– Еще надену белый парик. Обязательно с заколочкой вот тут, – он ткнул себе в голову. – Приклею накладные ресницы. Блин. Чуть не забыл. Надо обязательно депиляцию сделать. Буду гладенький, как попка младенца.
От последних слов меня перекосило, будто лимонов объелась. Хорошо, что Стас этого не заметил, настолько был увлечен своими мечтами.
– Ты еще попу не забудь надушить, – вырвалось у меня.
– А это вообще в первую очередь, – без смеха заметил Стас.
Для него это было в порядке вещей, судя по всему.
– Хочешь бал-маскарад?
Колесики в моей голове закрутились с неимоверной скоростью. Есть человек, у которого имеется желание поучаствовать в этой авантюре, так почему бы не привлечь его к работе?
– Ага, – мечтательно произнес парень. – Я уже вижу это персиковое чудо.
– Персиковое чудо? – удивленно спросила я.
– Дурында, платье персикового цвета. Надо еще насчет оборочек подумать. Как, по-твоему, оборочки возле лица меня будут полнить?
– Ста-а-ас, – протянула я в изнеможении.
Если его сейчас не остановить, то его фантазии не будет предела.