– Это что за вид? – напряженным голосом с присущей только одному ему хрипотцой требовательно произнес шеф.
Неждан стоял передо мною, полностью закрывая собою зал. И он, действительно, был зол, как стадо разъяренных буйволов. Таким я его еще никогда не видела. Неужели серьезно пострадал?
Я подтянула ногу, выставленную вперед, под барный стул, стараясь отодвинуться от начальника. Все же не хотелось попасть под удар торнадо, стоящего рядом и подавляющего своей харизмой.
– Вы сильно ушиблись? Надеюсь, не головой?
Кто лучше самого участника несчастного случая ответит на мой вопрос?
– Я еще раз спрашиваю: где вы нашли этот фривольный костюм? Неужели ничего более приличного не нашлось? – грохотал Неждан.
– Машина разбита? Да? Но там же, наверняка, КАСКО? Да и автострахование должно быть. Кто виновник. Надеюсь, не вы? А в больницу обращались? Явных повреждений не вижу.
Я, откровенно говоря, сильно беспокоилась за здоровье своего шефа.
Наш разговор напоминал беседу слепого с глухим.
– Да причем тут машина? Какое КАСКО? – не выдержал Неждан, пыхтя как паровоз.
– Ну как же? А авария? А голова?
– Чья голова? – кажется, он начинал понимать, в чем дело, а вот я нет.
– Ваша.
– Моя на месте, а вот где была твоя, когда ты надевала платьице куртизанки? Видимо, отдыхала где-то в облаках!
От нас отсели подальше все, кто мог, но шеи тянули, как гуси, чтобы слушать, о чем мы говорим. Стас заигрывал с барменом, одновременно скосив в нашу сторону голуболинзовый глаз.
– Ой, как хорошо, что голова не пострадала, – я успокоилась.
– Нога сломана в двух местах, и рука – открытый перелом, – произнес Неждан.
– Мама миа! – я всплеснула руками. – Как же вы стоите? Сильно болит?
Я схватила мужчину за руку, даже не подумав, что могу сделать больно. По всему телу пробежала жаркая волна дрожи, стоило коснуться начальника. Совершенно неконтролируемая реакция.
– Да нигде не болит, – ответил он недовольно, но руку не отнял. – Рабочий упал с лесов. Несчастный случай на производстве. Пришлось ехать в травмпункт и выяснять все подробности. Все-таки дело серьезное.
– А-а-а, – растерянно произнесла я, поняв свою оплошность.
Вот что значит – непроверенная информация. Чувствовала, что где-то подвох, но не сообразила где, волнуясь за Неждана. А, кстати, почему я за него должна переживать? Он мне кто? Кум, брат, сват? Он мне чужой человек, а я его еще за руку схватила. Я, словно обжегшись, отпустила чужую кисть.
А вот ему это не понравилось. Совсем не понравилось. Неждан в этот момент как никогда ранее был похож на графа Дракулу. Недаром я увидела его в этом образе. Попадание было стопроцентное. Аж страшно стало. До дрожи в коленях.
– Неждан, правда, классно Юнона выглядит?
Сбоку возник Аполлон как чертик из табакерки.
– А какие ножки! Да? Просто закачаешься!
– Да, – скрипнул зубами Неждан. – Красивые.
Мне показалось, что Аполлон уже набрался горячительных напитков, если судить по неестественно блестящим глазам и слегка покрасневшему лицу.
– Эти длинные ножки, да закинуть на плечи, и как всу…
Аполлон явно хотел сказать, что следует сделать со мной дальше.
– Рот закрой немедля!
Неждана речь заместителя, кажется, начала выводить из себя.
А вот Аполлон не внял словам генерального.
Меня посетило нехорошее чувство. Что-то подсказывало, что если Аполлон не перестанет трепать своим поганым языком, то случится нечто страшное.
– Жалко? Да? Так делиться надо. Господь терпел и нам велел. А давай, мы ее на двоих оприходуем? Чур, я сзади бу…ду…
Последний слог Аполлон выдохнул вместе с воздухом, выбитым из его рта кулаком Неждана.
Рядом кто-то пронзительно завизжал. Я от неожиданности поднесла руки к лицу, постаралась не закричать, проводив глазами падающего навзничь Аполлона. Полет его был короток, не эстетичен и закончился жестким приземлением на пол.
Неждан обвел взглядом помещение, словно желая проверить, нет ли заступников у поверженного Аполлона. Таковых не оказалось. Только Стас смазанной тенью сорвался с места и упал на колени около мужчины своей мечты, опасливо поглядывая на генерального. Откуда ни возьмись, в руках паренька появился белоснежный платок, которым он утер кровь с рассеченной губы Аполлона.
В зале воцарилась тишина. Танцующие девушки прервали свое выступление. Народ повскакивал с мест, желая получше рассмотреть картину боя. Я даже заметила парочку не растерявшихся «папарацци», пытающихся заснять лежащего на полу Аполлона в компании Стаса.
Ситуацию спасла Стефания, чинно выступив в центр зала:
– Господа, произошло маленькое недоразумение. Ничего страшного. Девочки, продолжайте выступление. Дорогие гости, наслаждайтесь праздником, кушайте и смотрите представление.
Несомненно, этот удар генерального будет самым обсуждаемым номером вечера и запомнится надолго.
Мне было приятно, что Неждан заступился за мою честь, но в то же время неловко перед окружающими. Все-таки я спровоцировала скандал своим нарядом, одевшись чересчур откровенно.
После речи Стефании люди потихоньку стали расходиться по своим местам, а праздник начал набирать обороты. Как раз вовремя. Танцующие девушки принялись разоблачаться, обнажаясь и демонстрируя части тела.
Аполлон с помощью Стаса был перенесен в дальний угол ото всех подальше и быстро забыт, оттесненный голенькими девушками. Популярность – такая изменчивая дама.
«Так ему и надо. Давно надо было по роже съездить», – подумала я мстительно, когда представила себя на месте Неждана. Плох тот начальник, которого можно оскорбить тем или иным способом. Я, безусловно, не сторонница силовых методов, но в данной ситуации была всецело на стороне генерального.
– Извини… те, Юнона, моего… заместителя. Он несколько перебрал. С ним такое бывает. Иногда…
Неждан не знал куда девать глаза. Это было так не похоже на него. Он, всегда такой уверенный в себе, когда дело касалось производственных вопросов, чувствовал себя неловко из-за поведения чужого человека.
– Знаете, у некоторых людей чересчур завышенная самооценка, которую следует иногда корректировать. Именно это только что вы и сделали. За что я вам чрезвычайно благодарна.
Я с теплотой посмотрела на него.
От моих слов Неждан разве что не расцвел. Складочка меж бровей расправилась, а в уголках глаз появились озорные чертята.
– На правах защитника невинных дев… – тут он сделал паузу, – могу предложить даме что-нибудь выпить?
И столько надежды было в его голосе. Столько ожидания. Я не могла не ответить согласием. Как чертик из табакерки рядом возник бармен.
– А почему бы и нет? Апельсиновый фреш, – попросила я.
– И? – Неждан ждал продолжения.
– И апельсиновый фреш, – улыбнулась я. – Горячительного совсем не хочется. Видимо, все досталось вашему заместителю, – попыталась я пошутить.
– Мне то же самое, – сделал заказ Неждан.
Когда напитки были готовы, он передал мне один. Я, наверное, чересчур поспешно постаралась взять бокал и случайно коснулась пальцами руки мужчины. Но не отдернула, впрочем, и шеф не убрал своей. Целую вечность, как мне показалось, мы держали вместе один и тот же бокал.
Рука мужчины была теплой и сухой. Я почувствовала, как он чуть повел пальцами в моей ладони, словно приласкался, как робкий котенок. Трепетно и нежно. А то же время наши глаза жили своей жизнью. Для меня во всем мире в этот момент существовали только образ Неждана, все остальное отступило на задний план. Не было ни музыки, ни людей вокруг. Были только я и он. Удивительное чувство. Уединение в толпе. Незабываемо.
Я чуть опустила руку, как бы желая перехватить бокал пониже, тем самым приласкав пальцы Неждана. Меня пронзила легкая дрожь, передавшаяся по руке и захватившая все тело.
– Напиток сильно холодный, – хрипло произнес он, прожигая меня взглядом. Неужели он что-то почувствовал?
– Ничего страшно. У меня внутри горячо, – ответила я, имея в виду тот жар, что зарождался во мне.
– Так это же хорошо, – донеслось до меня.
– От огня можно сгореть. Предпочитаю ни к чему не обязывающее дуновение ветерка, – вложила я в эти слова совсем другой смысл, чем читалось на поверхности разговора.
– Тогда вам должно быть чертовски одиноко.
Неждан старался меня переубедить.
– Зато без разочарований, – застарелая боль кольнула прямо в сердце. – Лучший собеседник – это ты сам. Не находите?
– Обжегшись на молоке, начинаете дуть на воду? Так? Может быть, стоит еще раз попробовать?
О чем это он? Ведь не может шеф быть в курсе событий, произошедших несколько лет назад? Безусловно, не может.
– Пока в этом нет потребности.
Я говорила и сама себе не верила.
– Иногда человек не знает, чего хочет, потому что не знает, с чем сравнить.
Неждан вновь пошевелил пальцами. Приятно. Вроде бы ничего из ряда вон выходящего нет. Люди каждый день трогают друг друга за руки. Контактируют. Но… в нашем касании было что-то неповторимое, интимное, чуть ли не сакральное.
– Разве сейчас время для философских размышлений?
Я не хотела заострять внимание на этой теме. Слишком остро я все воспринимаю в его обществе.
– А чем вам время не подходит? – настойчиво спросил Неждан.
– Знаете, мне расхотелось пить.
Я попыталась убрать руку, но та была перехвачена его ладонью.
– Юнона, зачем убегать от очевидного?
Неждан пытливо смотрел на меня.
Вдруг со всех сторон раздалось улюлюканье и подбадривание. Кто-то даже удосужился считать вслух. «Один, два, три, четыре, пять…» – и так далее. Шефу пришлось отпустить мою руку.
Я закрутила головой, стараясь обнаружить источник всеобщего внимания. Долго искать не пришлось. Гвоздем программы оказался Аполлон, взасос целующий… Стаса. У меня волосы поднялись дыбом от увиденного. Мамочка дорогая, что же будет? Узнал ли кто-то, кроме меня, тайну голубоглазой блондинки?