— Боюсь, я не могу знать, когда попал в приют. Слишком мал был, — отшутился я.
— Да... Наверное. Я даже сам лично разговаривал с госпожой Максвелл, но она заверила меня, что этот мальчик, Кай Грин, то есть ты, уже давно жил в приюте, и никто тебя в ту ночь не приносил. К тому же стражник сказал, что ты крепко спал у неё на руках. А на улице было сражение, гул колоколов. Все дети, которых привезли в столицу вместе с этими тварями, громко плакали от шума. А ты — нет. Это вроде как стало твоим алиби. И я поверил ей, — сказал Грегори.
— В ваших словах чувствуется скрытое "но", — подметил я.
— Но что, если я ошибся? Что, если ты — тот ребёнок из-за стен? Шпион… или что-то ещё. Я не понимаю плана этих людей. Ворваться в столицу, подбросить детей и упорхнуть обратно за стены… Мы нашли почти всех. Я говорю "почти", потому что уверен, кого-то всё-таки спрятали, — сказал Грегори.
— Из детей так себе шпионы получились бы. Значит, эти люди должны были найти способ связываться с ними, когда те вырастут. Но вроде бы такого не случалось, — сказал я.
— Верно. Не случалось, — кивнул Грегори.
— Вы рассказали мне всё это, чтобы проверить мою реакцию? Верно? Вы ждали, что я запаникую и выдам себя? Вынужден вас разочаровать, господин Вайт. Как и сказала госпожа Максвелл, я попал в приют не из-за стен. Она рассказывала мне, это был обычный вечер. Она открыла дверь, а я лежал на пороге. Никого рядом не было. Так что извините, но я не тот ребёнок из-за стен, — ответил я.
— Ты очень проницательный, Кай. А теперь давай я провожу тебя в общежитие, — сказал Грегори.
Мы вышли во двор. До общежития оставалось рукой подать.
— Знаете, вы многое рассказали о мире… И я в деле. Я хочу помочь вернуть мир, который принадлежал людям. Но хочу, чтобы вы мне доверяли, — сказал я.
Грегори ответил коротко.
— Подумем над этим.
Я вернулся в комнату, и, увидев, что Глен и Марк уже спят, аккуратно лёг на свою кровать. В голове была куча мыслей, и я сразу начал обрабатывать услышанное.
Не могла же миссис Максвелл врать мне о моём появлении в приюте. Хотя, если честно, её муж — уважаемый человек при дворе. Она же выбрала роль учительницы, почему-то. Но это не главное. Что, если я не знаю всего о себе?
За последние месяцы со мной произошло слишком много. Во-первых, тот кристалл в пещере — из-за него моё тело изменилось, и мироощущение стало другим. Я поступил в разведку, куда не хотел, но, похоже, мне это нравится. Затем были два сражения с эльфами, и я вышел победителем, хотя до этого никогда не сражался на смерть, только драки в приюте. Я не чувствую страха, когда сталкиваюсь с опасностью. И это всё — только начало. Что со мной происходит?
Эти мысли мучили меня всю ночь, не давая уснуть. Только под утро я отрубился.
Нам дали два выходных дня, чтобы восстановить силы после пребывания в форте. Я решил, что в первый выходной встречусь с миссис Максвелл. Хочу кое-что узнать.
К полудню я добрался до приюта. Внутри бегали дети, спорили, играли — всё как обычно, атмосфера тут не меняется. Одна из воспитательниц проводила меня к миссис Максвелл.
— Кай? Здравствуй. Заходи, — указала она на кресло напротив себя, сама же сидела за столом и что-то писала.
— Миссис Максвелл, я не хочу ходить вокруг да около. Посмотрите мне в глаза и скажите правду, вы нашли меня на пороге приюта в спокойный вечер? Или вы что-то не договариваете? — спросил я.
Она на мгновение замерла, отложила ручку и, взглянув мне в глаза, глубоко выдохнула. Затем отвела взгляд.
Твою мать! Почему она так сделала?! Это правда?! Я, значит, из-за стен?! Нет, не может быть!
— Послушай, Кай... Почему ты спросил это? — уточнила она.
— Миссис Максвелл, зачем вы отвечаете вопросом на вопрос? Что вы скрываете от меня?! — я вскочил с кресла.
— Успокойся, Кай! Давай не здесь. Вечером приходи ко мне домой. Я тебе всё объясню, — успокоила она меня.
— Можно было бы просто ответить да или нет, — поправил я её.
— К сожалению, не всё так просто, Кай. Приходи вечером, а сейчас мне нужно поработать, — ответила она.
Я цыкнул и вышел из приюта. Что происходит? Я никогда не видел её такой. Она как будто немного запаниковала, когда я это спросил. И растерялась. Что ж, схожу к Рику, узнаю, как у него дела. Надеюсь, он не на смене в шахте.
— Рик! Ты дома?! — я постучал в дверь.
Тишина. Никого. Странно. Блин, запасные ключи остались в общаге.
— Если ты там спишь, то я буду зол! — постучал я посильнее.
Но никто не открыл. Вдруг из соседней квартиры выглянул мужик.
— Чего ты долбишь тут? — спросил он.
— Ой, простите, тут мой друг живёт, — сказал я.
— Никто там не живёт! 3 недели назад съехал какой-то парень. Не долби, — сказал мужик и закрыл дверь.
Что? Съехал? Наверное, нашёл место дешевле. Ладно, схожу пока в шахты, узнаю, что да как там.
К слову, работать мне теперь не надо. Я начал учёбу, и если успеваемость выше среднего, то получаешь небольшую стипендию. Меньше, чем я бы заработал в шахте, но теперь мне не нужно платить за жильё и еду, так что деньги просто копятся. Рик, наверное, поэтому и съехал — тянуть квартиру в одиночку не так уж и легко.
— Привет, начальник, — подошёл я к главному по смене.
— Какие люди без охраны! Привет, Кай, — крепко пожал мне руку.
— Рик сегодня на смене? — спросил я.
— Рик? Ээээ, нет, — как-то подозрительно ответил начальник.
— Хм, выходной что ли? — уточнил я.
— Да... Наверное, отсыпается, — сказал начальник.
— Слушайте, а вы не знаете, где он сейчас живёт? — спросил я.
— Нет, Кай, сходи в администрацию. Извини, надо работать, — начальник резко сменил тему и оставил меня одного.
Не с той ноги, что ли встал? Странный какой-то. Никогда не видел его таким.
Ладно, город ведёт полный отчёт, где кто живёт, схожу в администрацию — там точно знают, где сейчас живёт Рик.
— Добрый день. Меня зовут Кай Грин, вот мой документ, удостоверяющие личность. Можно задать вопрос? — спросил я.
— Да, конечно, — ответил госслужащий, к которому я подошёл.
— Я раньше жил по этому адресу вместе с коллегой, его зовут Рик Эйнс. Вы не знаете, где он сейчас живёт? — спросил я.
— Одну минуту, — сказал он и пошёл к ящикам, начав рыться в них.
— Да, вот, пожалуйста, его адрес, — показал он мне документ.
Что? Это же в другой части города! Я потрачу полдня, чтобы туда добраться, даже если ехать на этих старых железных банках. Что за прикол? Зачем он туда ушёл? В графе «работа» было указано «безработный», а место жительства — зачёркнуто.
Но постойте, у него ещё оставался год отработки в шахтах. Да и начальник шахты сказал, что у него выходной. Что-то тут не так.
Я поблагодарил госслужащего и покинул администрацию. С начальником смены разбираться нет смысла. Думаю, он уже спустился в шахты. А ехать к Рику я теперь не могу, мне нужно успеть в дом миссис Максвелл.
Дом не изменился, благо я помнил, где она живёт ещё с детства. Всё такое же уютное место.
— Миссис Максвелл, это Кай, я пришёл, — постучал я в дверь, которая была открыта.
Странно, забыла закрыть? Хотя на неё не похоже. Даже когда она выходила из кабинета в приюте, всегда запирала его.
Я осторожно вошёл в дом и попытался покрутить реле, которое включает свет. Оно подавало импульс в кристаллы на потолке, которые обычно подсвечивают дом. Но реле не сработало. Сломано? Странное ощущение. Вдруг, как будто все мои чувства включились на максимум. В нос ударил резкий запах… Крови.
Я рванул с места и побежал на запах, завернул за угол, и тут же упал на задницу.
Миссис Максвелл сидела в кресле, а её горло… В нем торчал нож. Она не дышала.
— Мисс… Миссис Максвелл… — прошептал я.
Она была мертва. Но что со мной? Мне вроде бы и страшно. Вдруг преступник ещё тут, но в себе я чувствую больше спокойствия, чем паники.
Я поднялся на ноги и, осмотрев тело госпожи Максвелл, не нашёл следов борьбы, синяков или ссадин. Она явно знала преступника и пустила его в дом. Кто же это мог быть?
Затем я заметил, что она сжимала в руке клочок бумаги, весь в крови. Я разжал её кулак и взял этот листок. Судя по почерку, она писала его, когда уже умирала.
«Подвал. Третья книжка снизу. Беги.»
Не помню, чтобы тут был подвал. Я стал осматривать дом и обнаружил дверь, которую в детстве, вероятно, не замечал. Да и, честно говоря, в гостях у неё был не так уж и часто.
Перед тем как спуститься, я взял свечу с кухни и поджёг её. Хоть какой-то источник света.
Типичный подвал — всякий хлам, домашняя утварь, и полка. В самом низу действительно была книга. Найти ту, о которой писала миссис Максвелл, не составило труда. Это была та самая сказка, которую она любила мне читать. Я схватил её и услышал, как сработал какой-то механизм.
В стене рядом с полкой сдвинулся маленький кирпич. Я вытащил его, а в углублении оказался мешок, в котором лежал дневник и несколько странных свёртков. Ещё что-то, похожее на карту.
Оставаться здесь было опасно. Я быстро забрал всё и выбежал на улицу. Дом миссис Максвелл находился в тихом месте, и никто не видел, как я заходил или выходил.
Когда я наконец отошёл достаточно далеко от места преступления, я уселся на лавочку. Кто мог желать ей такое? Кто мог её убить? И зачем? Это не похоже на ограбление. Ничего не было перевёрнуто или украдено. Тогда зачем?
Когда я вернулся в свою комнату, Марк и Глен, похоже, были на ужине, так как я его пропустил.
Я взял дневник и, быстро полистав, увидел различные записи, зарисовки. Нужно будет его подробно изучить позже. А пока я решил посмотреть, что это за бумажки, на которых был подчерк миссис Максвелл.
Глава 7. Кто я?
Я быстро пробежал глазами по запискам, раскладывая их в хронологическом и логическом порядке. Первая, что попалась мне в руки, была самой потрёпанной, как будто её читали снова и снова. В её словах не было ни радости, ни надежды — только холодная настороженность.