Выхожу на центр тренировочной площадки, смотря с легкой усмешкой на соперницу. Она серьезна как никогда и ждет отмашки Лазаруса к началу боя.
— Начали. — крикнул тот.
Остаюсь на прежнем месте и только создаю магический доспех на себе. Салара же преодолела разделявшее нас расстояние телепортом и провела серию ударов ножами. Только все они пришлись на магический доспех и мне никакого урона не нанесли. Девушка зло зарычала словно какой-то зверь и отскочила подальше.
Вот в этом и проблема всех моих боев с учениками и начинающими убийцами Гильдии — я могу по большей части просто стоять под защитой и игнорировать их. Что и пытался сделать в прошлом поединке, но учитель не позволил. Из-за огромного по сравнению с другими убийцами магического источника я могу применять намного больше магии, не говоря про расширенный список заклинаний.
А ведь мой источник тоже развивается и становится больше. Так, за прошедший год он увеличился чуть-ли не в два раза. Силы чисто объективно чаще всего неравны. Чтобы сражение было напряженным для меня нужно чтобы в соперниках был или мастер, или другой сравнимый убийца, или же просто толпа народа, как например тогда при моем побеге. И это при условии, что мне нельзя никого убивать. Если же можно, тогда последний вариант отпадает.
Разумеется за прошедшее время я стал сильнее. Но стал ли непобедимым? Нет, всего лишь один умелый мастер и мне придется тяжело, а если их будет двое или больше тогда полная задница. Это, не говоря про нормально обученных магов, если столкнусь с такими, то исход боя даже предположить не берусь.
— Андрей. Честный бой. — раздался голос Лазаруса, отвлекая меня от наблюдения за попытками Салары пробить мою защиту, которую не забывал постоянно обновлять и подпитывать. Она так забавно крутится вокруг меня…
Честный бой значит? Что ж, только заклинания Гильдии… Шаг прямо навстречу девушке. От моего маневра она даже как-то растерялась на мгновение. Телепорт. Появляюсь у нее за спиной. Сбрасываю магический доспех, заменяя его покровом убийц. Из оружия достаю клинок, но магию на него не накладываю, я же не хочу случайно убить или серьезно ранить девушку. Лечи ее потом…
Новый телепорт и появляюсь опять за спиной девушки, а то она как раз успела повернуться к месту где я был только что. Шаг в сторону, вскинуть оружие. Принимаю на него удар кинжала выпрыгнувшей из телепорта Салары. А дальше начинается самое веселье — мы постоянно перемещаемся и обмениваемся ударами. Отслеживать появление убийц из телепортов получается по легкому искажению воздуха в том месте. Это длиться всего лишь какое-то мгновение, но если знать куда смотреть и успевать реагировать, то неплохое подспорье.
Спустя минуту сражения девушка ожидаемо начинает выдыхаться и все реже прыгает телепортом. Затяжные бои не для убийц Гильдии. Их тактика ударить и сразу же отступить. Взять Салару измором или закончить красиво? Сделаю красиво, раз все равно первоначальный план просто стоять под защитой и ничего не делать накрылся медным тазом.
Выхожу из телепорта перед девушкой и взмахиваю клинком, предлагая ей атаковать. Состязание в магии она проиграла, теперь остался чистый ближний бой.
— Стоп! — неожиданно раздалась команда.
Опускаю меч и смотрю на Лазаруса. Вижу рядом с ним одного из слуг. Тот что-то быстро говорит ему на ухо и вид у него немного встревоженный.
— Салара, Андрей, со мной. Остальные свободны, на сегодня занятия закончены. — приказал Лазарус и быстрым шагом пошел из помещения.
Удивленно смотрю ему вслед, никогда на моей памяти не было такого, чтобы он заканчивал занятие раньше времени. А сейчас произошло именно такое. Быстро беру себя в руки и догоняю его.
— Что случилось? — спрашиваю, поравнявшись с ним. Салара тоже идет рядом, но задавать вопросы не спешит.
— Вам придется выйти на задание.
— Задание? — переспрашиваю у него.
И удивляться есть чему. Нет, этот год я не сидел безвылазно на базе, особенно последние месяцы. Ходил и на задания, но они скорее были ознакомительными, ничего серьезного, просто чтобы ученик почувствовал каково это. Сейчас же явно не из этого разряда.
— Да, Андрей. Так получилось, что сейчас на базе мало людей и всех их придется задействовать.
— А я тут причем?
— Ты сильнее многих и ученик чисто формально. Ты сам это прекрасно понимаешь.
— Хорошо, что за задание?
— На ряд людей в городе напали. Что точно произошло неизвестно. Нужно узнать, что там и как. Некоторые были под охраной наших бойцов и те никак не реагируют на сигналы амулетов.
— Идем группами?
— Нет. По одиночке, слишком мало свободных людей, а нужно быстро проверить как можно больше мест.
— Хорошо. Моя цель?
— Ты отправишься в одно из мест где были наши люди.
— А вы, мастер?
— И я пойду, но по своему адресу. Все, хватит разговоров, собирайтесь. У вас десять минут. Все детали узнаете на выходе.
Отстаю от Салары и Лазаруса и бегом направляюсь в свою комнату. Похоже с обучением и относительно спокойной жизнью закончено. Первое самостоятельное задание и сразу что-то настолько мутное. Почему у меня не может быть все нормально? Вот у других как было, даже у той же Салары?
Первые задания еще простые, пусть и без поддержки учителей, позволяющие убийце полностью втянуться в работу. А у меня что? Иди туда где произошло никто не знает что и разведай все. На проверочное задание это совсем не похоже, да и Лазарус всерьез занервничал, хоть и старался не показать вида, но для того, кто общался с ним вплотную почти год несложно замечать подобное.
И теперь вопросы. Кого убили? Кто убил? И как убили? И каким боком ко всему этому Гильдия? То, что она предоставляет защиту за отдельную и очень хорошую плату, я слышал. Но еще как слышал, это происходит очень редко и чаще всего защита предоставляется на время каких-либо переговоров или чего-то подобного. Но чтобы охраняли кого-то дома?..
Глава 2
Вокруг стоит гул крупного города и яркий солнечный день. Лавирую между потоками людей, прислушиваясь о чем говорят и приближаясь к нужному дому. На первый взгляд, да и на второй тоже, город продолжает жить своей обычной жизнью, словно ничего не произошло и не было кучи непонятных убийств. Да, думаю не просто нападений, а именно убийств, вряд ли по какой-то иной причине люди Гильдии перестали бы выходить на связь. Хотя, что даже какая-то сотня убийств на фоне этого города в котором живет как минимум тысяч сто людей? Капля в море, уверен что порой в подворотнях и канавах за ночь умирает больше людей. Или, что более вероятно, эта новость еще просто не дошла до простых обывателей.
Интересно как Гильдия так быстро узнала про случившееся? Даже если у нее есть свои люди в страже, а они есть, уверен в этом, то нужно же время чтобы новость дошла до нужных людей. А тут, как я понял чуть ли не раньше стражи или одновременно с ней узнали. Понятно, что у них были свои люди на местах и они не вышли на связь, но все равно… Или у них было строго фиксированное время сеансов связи и они пропустили их?
Слегка морщусь от яркого солнца. Можно было бы сказать, что стоит прекрасный ясный день, но… Эх, лучше бы была ночь, привычнее действовать в это время суток, профессиональная деформация как-никак, даже не смотря на то что толком и убийцей Гильдии не успел еще побыть. Но когда одно из основных твоих профессиональных заклинаний зависит от темноты, то хочешь не хочешь начнешь предпочитать нужное время суток.
Моя цель находится в богатом районе. Даже не просто богатом, а элитном, где живут дворяне и самые-самые богачи города. Кого убили, почему убили и прочие подробности мне так и не сообщили, лишь назвали адрес дома. И это как-то странно на мой взгляд, но я человек пока маленький, подневольный.
Моя задача — проникнуть в дом, внимательно осмотреть все там и убраться, не попавшись на глаза страже города. Почему там еще должна была быть охрана от Гильдии мне тоже не сообщили. Но исходя из расположения дома, предполагаю, что там жил кто-то очень не бедный, а значит и отнюдь не простой человек.
Еще минут десять, и я подошел к нужному зданию. То, что убийство все же произошло и именно там стало понятно еще издалека — дом оцепила стража и никого не пропускала. Вокруг же собралась толпа зевак. Вклиниваюсь в нее и расталкивая людей пробираюсь к стражникам. Лишнее внимание привлечь не должен, одет как обычный горожанин, так что примут за очередного крайне любопытного зеваку.
Одеться так пришлось из-за времени суток и самого задания — мне не нужно никого убивать, так что и специальное снаряжение, которое точно привлекло бы внимание людей решил не надевать. Можно было и по полной снарядиться, но тогда пришлось бы добираться до нужного места по крышам или еще как-то, чтобы никому не попасться на глаза, а для таких подвигов у меня не было нужного настроения в момент сборов. А то мужик в темной кожаной броне увешанный весь оружием и еще много чем совсем же незаметен и не привлекает внимания к себе в ясный солнечный день. Так что взял с собой только парочку нужных вещей, максимально вписав их в общий вид наряда.
Подойдя вплотную к оцеплению стражи, оцениваю увиденное. Магов еще не видно, значит и убитых не трогали, вообще ничего внутри дома не трогали. Тут есть специальные маги служащие в городской страже, и они кто-то вроде земных криминалистов — прибывают на места преступлений и что-то там делают, у них есть свои специальные заклинания для этих целей. Что за заклинания — это держится стражей в тайне. Кому нужно скорее всего знают про них, но как ни странно меня как ученика Гильдии с ними не знакомили. Понятно, что дергают этих магов не на все преступления, а только на важные, вроде вот этого убийства какого-то богача. А то что он был богачом видно по самому дому. Мало того, что он располагается в этом районе, так и сам домик ого-го — три этажа, барельефы на стенах… Сразу видно, что стоит он много, очень много.
Понаблюдав еще с десяток секунд и убедившись в правильности сделанных выводов, разворачиваюсь и выбираюсь из собравшейся толпы. Через оцепление стражи мне в дом не пробраться, значит надо пойти другим путем. И я знаю такой путь.