Жизнь вокруг кипит, и торговля находится в самом расцвете. Никак иначе не охарактеризовать жизнь этого рынка, на котором каждую минуту что-то продается и покупается. Да уж, война самое благоприятное время для торговцев. Она еще не началась, а они уже во всю развернулись.
Здесь продается все. Начиная от еды, одежды и сельхозинвентаря и заканчивая оружием, броней и зельями. И если первые пользуются довольно большим спросом, то последние явно почему-то не сильно популярны. К торговцам оружием и направился Арус. А затем последовал долгий и жаркий торг, и мы стали богаче на четыре золотых, которые разделили пополам между собой — так будет надежнее, мало ли что будет дальше, а так оба при деньгах. Заодно теперь хоть немного ориентируюсь в ценах на оружие.
Дальше были поиски постоялого двора, сытный обед, баня, ужин и ночевка на мягких кроватях. Все было на удивление спокойно и без всяких неожиданностей. Даже Арус, не смотря на все сохраняющиеся у меня опасения, не попытался убить меня. Вместо этого мы с ним хорошо посидели, даже распили бутылку легкого вина. Может он и в самом деле передумал меня убивать?
Хорошо выспавшись и в целом довольный жизнью спускаюсь вниз в обеденный зал и нахожу там Аруса. Он уже проснулся и заказал завтрак. Сажусь к нему и тоже заказываю завтрак.
— Что думаешь делать дальше? — спросил Арус
Пожимаю в ответ плечами и крепко задумываюсь. Эх, а ведь прекрасно же начинался день… Но на самом деле хороший вопрос, ответа на который у меня нет, а пора бы уже. Задаюсь им с того момента как вырвались из плена, но времени хорошо все обдумать как-то не было. Не знаю я что мне делать дальше. В Гильдию решил, что не хочу возвращаться. В деревне не остался, хотя может быть такая возможность и имелась, Амилия точно была бы рада этому. Нужно искать какое-то другое занятие, работу. Чем я хочу заниматься?
С учебой на мага я пока пролетаю мимо — нужны деньги которых у меня нет и даже если продать все трофейное оружие все равно не хватит. Этот вариант отбрасываем. Тогда что? Единственное что более-менее нормально умею — это убивать, как бы хреново сие не звучало. Еще немного могу по кузнечному делу, но не лежит у меня к этому душа настолько сильно, чтобы делать это основным занятием. Попробовать себя в роли целителя?
А что? Борст меня натаскал неплохо, основные зелья знаю, заклинания тоже. Может быть и неплохой вариант. Но… это самое «но» все портит. Впереди война и непонятно что будет. Как-то нет у меня огромного желания проводить все дни в окружении раненных, но если не будет ничего другого, то как вариант сойдет. Еще не стоит забывать про охоту клана за мной, это тоже не добавляет спокойствия в жизнь и определенности в планы.
Сделав круг размышлений, прихожу к идее про армию, думал уже как-то раньше на этот счет. И вроде бы все выглядит вполне привлекательно: и возможная защита от преследования клана, и нужно будет делать то что умею неплохо — убивать. Или лечить, если пойти по стезе целителя. Но все портит долбанная война. Блин, не знаю я что мне делать дальше!
— Не знаю. — честно отвечаю Арусу и принимаюсь за завтрак, который успели принести пока я тут думал.
— Тогда давай со мной?
— Что с тобой?
— Наемниками. Я до того как в плен угодил наемником был. Ты парень боевой, магией и оружием неплохо владеешь. Сгодишься. Сам слышал, скоро война, заказов будет вдоволь. Да и в мирное время голодать не приходится, особенно если ты что-то можешь в магии. На войне же, если не наглеть и правильно выбирать заказы, то можно неплохо устроиться и остаться в живых.
Сразу ему не отвечаю и опять задумываюсь. Наемником? С Арусом? Звучит вроде бы не так уж и плохо. Вот только мне почему-то кажется, что как раз наемников и предпочитают использовать на войне в качестве расходного материала чтобы затыкать разные дыры. И тогда ни о чем сказанном Арусом речи даже и не идет. Какое неплохо устроиться и остаться в живых? Хотя возможно я ошибаюсь и в этом мире другие расклады. Странно что Арус вообще предложил мне это, мы не настолько друзья, да и подозрения во мне все еще живут на его счет. Может как раз с этим и связано его предложение? Но зачем такие сложности чтобы убить меня?
— У тебя отряд?
— Нет, я один обычно работал. Если согласишься будем в паре, сможем брать более солидные заказы. Да и надоело в одиночку вечно работать, я давно уже искал себе напарника.
— И где ты планируешь работать?
— Уж точно не здесь. Надо дойти до более крупного города с порталом и оттуда уже прыгнем на южную окраину Империи. Там море, побережье, да и вообще жизнь более богатая и буйная.
— Город с порталом? — удивленно спрашиваю вслух.
Нет, логично что управляемые порталы могут быть в этом мире, раз есть природные, но сталкиваться мне с ними еще не доводилось, даже когда был в городе воров. Хотя стоп! Я идиот, мы ведь из лаборатории именно через портал и выбрались. М-да, затупил, забыл как-то. Точнее не думал, что порталы есть в городах и воспользоваться ими может любой, ну или почти, думаю вопрос лишь в цене.
— Да. Каждый более-менее крупный или богатый город имеет у себя стационарный портал. Дорогое конечно удовольствие, по золотому за человека, но зато быстро. И вообще, ты откуда вылез, что не знаешь такие простые вещи?
— Из Леса. — отвечаю ему чистую правду, но дальше развивать эту тему отказываюсь.
Новая информация была интересной, но не более того, сильно ничего она не меняла, просто еще один факт об окружающем мире.
— Из леса, так из леса. — спокойно согласился со мной Арус. — Так что, ты согласен стать моим напарником? Если что, сможешь в любой момент уйти, но разумеется только не во время выполнения заказа или посреди боя, сам же понимаешь.
— Хорошо, согласен. — отвечаю ему и заканчиваю доедать завтрак.
В самом деле, почему нет? Я ничего не теряю, а наемником смогу заработать денег и может даже изучить что-нибудь интересное, мало ли. Все равно у меня самого других идей нет. Да уж, как-то не задалось мое попадание в этот мир в плане глобальных целей. Не правильный я какой-то попаданец. Где спасение мира или хотя бы принцессы?
— Отлично! — вроде бы искренне обрадовался моему ответу Арус. — Тогда надо пополнить припасы и уходим из города. Тебе нужно что-то купить? Учти, что цены здесь сильно завышены, так что лучше покупать если только что-то срочное. Думаю, с ценами будет получше в следующем городе, хотя и не факт, может из-за угрозы войны все сошли с ума.
— Тогда ничего не надо. — быстро отвечаю ему. Одежда у меня есть, какое-то оружие тоже. Припасы пополним, а остальное не горит. Конечно, хотелось бы обзавестись какой-никакой броней, набором зелий и ядов и еще кучей вещей, но все это может потерпеть.
Закончив разговор, мы забрали свои вещи из снятых комнат и направились на рынок. Снова эти толпы людей и та же самая моя реакция на них. Это уже начинает становиться проблемой, нужно что-то делать с моим страхом, но что именно пока даже не представлю. На этот раз решаю не идти на сам рынок, доверив все покупки Арусу и остаюсь у его окраины, устроившись у стены одного из домов. На удивление удалось найти укромное место, в которое люди не заходят, проходя мимо, и из которого открывается неплохой обзор на улицу.
И вот что могло пойти не так, мне же нужно было всего лишь дождаться Аруса и затем мы бы убрались из этого города? Но не может же быть все так просто. Глазея по сторонам и стараясь задушить лезущий страх скоплений людей, замечаю какую-то активность дальше по улице в сторону ворот через которые мы зашли в город. И эта активность точно смещается в мою сторону.
Насторожившись и на всякий случай подготовив несколько заклинаний, впрочем, ничего не предпринимаю, дожидаясь что будет дальше. Город полон военных и для полного счастья не хватает только влипнуть в разборки с ними, а если начну использовать магию во всю это неизбежно произойдет.
Буквально минута и непонятная активность приблизилась почти вплотную ко мне. Да это же кто-то бежит сквозь толпу людей, которая не особо пылает желанием уступать дорогу беглецу, а за ним несется отряд каких-то людей. Не военные однозначно. Больше похожи на каких-то бандитов. Короче, не мое дело.
Уже отводя взгляд замечаю несколько деталей. Во-первых, беглец — девушка, а во-вторых она одета в безрукавку и на ее плече видна татуировка в виде золотого дерева. И, казалось бы, что в этом такого? Именно так и подумал в первый момент, а потом в голове вспыхнули воспоминания — ночь, дождь, девушка, нож, молния… И у той девушки была точно такая же или очень похожая татуировка. Вот только та девушка была отнюдь не беззащитной, эта же… А что я знаю про нее? Только то что сейчас она убегает от отряда злых мужиков. Ни кто они, ни их возможности я не знаю.
Всматриваюсь в нее пытаясь понять та это девушка или нет, но не могу понять, вспомнить, слишком много прошло времени и не в том тогда я был состоянии чтобы запоминать детали, только татуировка отчетливо врезалась в память. Дерьмо! Понимаю, что не могу остаться в стороне. А вдруг это та девушка? Но сука, это же не мое дело, мы с ней в расчете!
Даже если это не она, то возможно из того же клана, ведь увиденная мной татуировка, как уже знаю — знак принадлежности к клану, и может быть получится узнать что-то про мою спасительницу. А татуировка очень похожа… Зло выругавшись сквозь стиснутые зубы, начинаю пробираться к беглянке. Она как раз сейчас притормозила и мечется по улице, пытаясь вырваться из сжимающегося кольца преследователей — те как-то смогли окружить ее пока я рассматривал девушку.
— Извини Арус, но кажется ты останешься без напарника. — тихо шепчу себе под нос, уже почти добравшись до беглянки и ее преследователей.
Вокруг них собралась толпа зевак, наблюдающая за происходящим как за бесплатным развлечением. Будет вам сейчас развлечение. Легкое усиление молниями, тянусь к своему источнику и зачерпнув оттуда энергии, вмешиваюсь в происходящее. Легкое движение рукой и в ближайшего противника сорвался воздушный молот. Еще миг, и мужик с громким криком отправился в полет до ближайшей стены.