— Какие силы у преследователей?
— Отряд из двадцати человек.
— Маги?
— Есть как минимум двое — ищейка, благодаря которому они нас не теряют, и боевик.
— А какие у вас силы?
— Три десятка человек, это не считая тяжелораненых. Их еще почти два десятка. Все уставшие и измотанные. Мы тут остались на два дня только из-за того, что нужно было отдохнуть хоть немного и подвернулся удачный момент — отряд преследователей попал под ливень и вынужден был искать укрытие. Раненных из самостоятельно ходящих в той или мере примерно половина. Сражаться смогут десятка два. Магов у нас нет. — ответил мне Дарн.
— Салара? — смотрю на нее.
— Я не справлюсь со всеми, слишком много и еще маги. — ответила она, сразу поняв про что именно я спросил.
Задумчиво чешу голову, но добиваюсь лишь вспышки боли и новых трещин на обгоревшей коже. А если не бежать? Врагов не сказать, что так уж и много, можем и справиться, но нужно уточнить ряд деталей.
— Если мы останемся, когда нас настигнут?
— Примерно в полдень.
— Плохо. Нужно оттянуть этот момент на темноту.
— Андрей, ты же не хочешь…? — спросила Салара таким голосом словно не верила до конца в мою идею, хотя уже и поняла ее.
— Да, именно это я и хочу сделать. У вас тут куча раненных, вы все уставшие. Сколько еще сможете бежать, даже если бросите тяжелых? Я немного целитель, если будет время, смогу большинство привести в нормальное состояние. Единственный вариант, который я вижу — это дать бой в удобных для нас условиях и месте. У тебя есть другие предложения? Будь я в лучшем виде, то справился бы и в одиночку скорее всего, а так тебе придется мне помочь. Остальных лучше не привлекать, во избежание случайных жертв.
— Салара, он же шутит? Какой бой в нашем состоянии? — спросил Дарн.
— Нет, не шутит… — ответила ему девушка, явно задумавшись над моей идеей. И раз она не отвергла ее сразу, то есть немалые шансы что согласится.
Ну а что? Нас тут двое убийц Гильдии, нападем в темноте во всю используя невидимость, перебьем врагов пользуясь внезапностью и вернемся к остальным. Время до предполагаемого боя есть, смогу с большего восстановить свое тело, да и энергии хоть сколько-то накопится. Пока с темпами ее восстановления непонятно, поэтому конкретные планы на нее лучше не строить. Так что в целом все должно сложиться удачно, возможно легче чем думаю, а может и тяжелее, но все равно получится. Салара же нужна для подстраховки, все же к тому времени я еще не окончательно восстановлюсь, да и вражеские силы точно неизвестны. Вот насколько там сильные маги? И точно ли их только двое?
А затем… не знаю, что будет потом. Наверно придется опять побыть целителем и вылечить всех, кого смогу. Это займет еще сколько-то дней, точно не сказать сейчас, не знаю состояния раненных. А дальше не представляю, что мне делать. Идти вместе со всеми в ту крепость? Пойти своей дорогой? Сложно…
— Хорошо, ты прав. Это прекрасная возможность решить имеющуюся проблему и не бросить раненных. — произнесла Салара. — Дарн, выйдем на рассвете, но идти будем не спеша. Нужно все верно рассчитать.
— Салара, ты уверена? — явно сомневаясь в озвученном плане спросил Дарн.
— Да. — твердо ответила девушка и посмотрела на меня. — Ты же справишься?
— Надеюсь. — отвечаю ей. — Жить я тоже хочу.
— Обговорим все еще, время есть. Расскажи, что произошло в лагере. — попросила Салара, усаживаясь у костра.
— Хорошо, только можно мне будет переодеться в целое?
— Конечно. — ответил Дарн, а я не спеша начал рассказ.
Пока рассказывал, принесли комплект одежды, но надевать его не тороплюсь, пока кожа не восстановится лучше походить так, и помыться хорошенько перед этим не помешает. Когда же закончил рассказывать про события в лагере, упустив некоторые нюансы вроде моих молний, Дарн отправился спать, а вот Салара осталась сидеть, не спеша почему-то оставлять меня в одиночестве и спокойствии.
— Расскажи, что с тобой тогда случилось. Мы тебя на самом деле искали, но безрезультатно. А потом всем стало не до поисков. — попросила она и я понял про что идет речь.
После ее слов на душе стало как-то немного теплее. Не смотря на все мои опасения насчет Гильдии, она все же пыталась найти меня. Не знаю точно чем это было продиктовано, но все равно… Задумавшись на несколько минут, все же начинаю рассказ о том что со мной произошло. Рассказываю и про плен, и про побег, про Лес, выход в деревню. Рассказываю практически все, опуская лишь личные подробности.
А Салара… Она слушает, не перебивая и никак не комментируя. Странное с ней что-то, не похоже это на нее. Раньше она бы точно не удержалась и сделала бы едкую вставку про мои действия. Может это на нее так война повлияла или уничтожение Гильдии?
Когда закончил свой рассказ, попросил ее в ответ рассказать, что произошло с ней, с Гильдией после моей пропажи. Не смотря на мои предположения что может отказаться, она все же согласилась и рассказала все. Какую-то часть событий я уже знал из рассказов других людей, но то был взгляд со стороны, а здесь от непосредственного участника.
Удар по Гильдии был мощным и масштабным. Саларе повезло что она была на задании в другом городе, и произошедшая бойня ее не коснулась. В одну из ночей на Гильдию просто взяли и напали, перебили всех, до кого смогли дотянуться, а это была большая часть состава Гильдии. Убивали не только убийц, а вообще всех включая других специалистов и даже рабов.
Под атаку попали как база Гильдии, так и те кто были за ее пределами. Каким образом отбирались цели, Салара не знала. Мне же из ее рассказа показалось что убили всех чье расположение знали, а остальных не тронули, посчитав больше не опасными. По описанию мест боев стало понятно, что скорее всего уничтожением людей Гильдии занимались уже знакомые мне призраки. Не смотря на то что я рассказал способ борьбы с ними, это ничем не помогло в ту ночь.
Салара вернулась на базу Гильдии только через несколько дней, но обнаружила там из живых только одного мастера убийц и несколько простых убийц. Мастер их и отпустил в свободное плаванье, приказав спрятаться как можно лучше. Выжил ли кто-то еще, она не знала.
Про то как она оказалась в армии, Салара упомянула лишь вскользь, явно почему-то не желая подробно освещать этот момент, как и причины почему она туда пошла. Зато более подробно рассказала про то что было затем. А дальше была проверка и служба. Салару из-за ее умений, которые она не скрывала, сразу же прикрепили к разведчикам. Ничего серьезного или опасного в ее службе до недавнего времени не было, она даже толком в вылазках с отрядом не была.
На границу с Шатаром она была переброшена за неделю до начала войны с приказом собрать новый отряд под своим командованием и обучить его, чтобы обычные солдаты стали хоть немного похожи на разведчиков. Как она, та которая сама почти и не была разведчиком, должна была это сделать, ей не сообщили. Отряд она собрать-то успела, но вот хоть как-то его обучить и сплотить уже не смогла — началась война. А дальше я уже почти все знал.
Как ни странно, но под конец своего рассказа девушка открыто заявила, что искренне рада меня видеть, даже попыталась обнять, но пришлось ее удержать на расстоянии из-за своего состояния: кожа уже хоть и поджила с большего за это время, но я весь был грязный как неизвестно кто. Да и честно говоря, немного напугал меня ее порыв, не привык к такому проявлению эмоций с ее стороны.
— Здесь есть рядом источник воды? — спрашиваю у Салары, когда она закончила говорить. Мы проболтали всю ночь и уже начался рассвет. Быстро время пролетело, даже не заметил.
— Да, вон в той стороне крупный ручей метров через тридцать. — ответила она и указала рукой в нужном направлении.
— Спасибо. Я тогда пойду помоюсь и переоденусь. — говорю ей и направляюсь в нужную сторону.
Похоже недолгая передышка завершена и нужно начинать шевелиться. Сейчас приведу себя окончательно в порядок, а потом уже подойдет и время выдвигаться в путь. Надеюсь у нас все получится.
Пока иду, в голове крутится один вопрос — почему я опять играю в героя? Вот что мне мешало просто взять и уйти? Нет, нужно было влезть во все это, выставить себя этаким героем, защитником готовым почти в одиночку переть против вражеского отряда. И ладно в одиночку, так еще и в непонятно каком состоянии. И ради чего? Ради по сути незнакомых людей, одна только Салара знакома, но до сегодняшней ночи не сказал бы что ради нее стоило бы совершать подвиги, не те между нами были отношения.
Со мной явно что-то не так. Хронический идиотизм? Героизм? Усмехнувшись своим мыслям, выхожу на берег небольшого ручья. Не река или озеро, но помыться получится. К чему и приступаю, сорвав с себя обугленные лохмотья и начав отмываться.
Глава 16
— Нам пора. — произнесла Салара останавливаясь.
Отвожу взгляд от спин впереди идущих людей и смотрю по сторонам. Путь на удивление оказался выматывающим, и чтобы его выдержать пришлось сосредоточиться на том чтобы переставлять ноги. Да, она права, уже начинает темнеть, скоро станет совсем темно, и значит время пришло. Осторожно снимаю с себя раненного которого нес все это время и кладу его на волокушу.
С каким-то даже облегчением встречаю эту новость, что дальше не придется идти вместе со всеми. Тяжело мне дается просто идти рядом с таким количеством раненных и не помогать им. Наверно сказывается время, проведенное в качестве целителя, что-то во мне успело опять измениться. Но как бы мне не хотелось облегчить их страдания помогать нельзя, нужно экономить энергию для предстоящего сражения, сейчас это важнее.
Остальной отряд продолжит идти дальше, подыскивая место для лагеря, а вот я и Салара останемся и даже пройдем немного назад, выискивая удобное место для засады. В том, что враги в этот раз будут преследовать нас до конца сомнений нет. Их местоположение отслеживаю с помощью поискового заклинания. Пусть расстояние между нами немалое, но благодаря жестко заданным параметрам заклинания сложностей с этим не возникло. И шли мы не просто так, а стараясь выдержать определенную дистанцию — чтобы они и не догнали, но, и чтобы не потеряли, чувствовали, что вот-вот мы окажемся в их руках. Это расстояние пришлось нащупывать интуитивно, следя за их поведением — ушли слишком далеко, они теряют нас и останавливаются, чтобы их ищейка мог что-то наколдовать и снова нас обнаружить.