- Вот так меня и клюют всю дорогу. Пойдем, Джубал. - Сэм задержался, чтобы поцеловать жену.
Они на минуту остановились в комнате со стереовизором.
- Есть новости? - спросил Сэм.
- Окружной прокурор, - ответил кто-то, - ораторствовал насчет того, что все нынешние беспорядки произошли по нашей вине… И ни одним словом не обмолвился, что ему ровно ничего не известно, как эти чудеса произошли на самом деле.
- Вот бедняга. Похож на собаку, которая вцепилась в чью-то деревянную ногу, а теперь удивляется, почему это у нее болят зубы.
Они с Джубалом отыскали себе комнату, где было потише.
- Я уже говорил, что этих неприятностей следовало ожидать и что положение будет ухудшаться до тех пор, пока нам не удастся завоевать какую-то часть общественного мнения и к нам не начнут относиться терпимее. Майк не расположен торопиться. Мы прикроем Церковь Всех Миров, впрочем, она и в самом деле уже ликвидирована. Теперь мы переедем и откроем Конгрегацию Единой Веры, и нам снова дадут под зад. Тогда мы воздвигнем еще где-нибудь Храм Великой Пирамиды, и в результате к нам повалят валом жирные и глупые бабы, часть которых кончит тем, что станут стройными и умными; затем, когда медицинская ассоциация, владельцы местных баров, газетчики и politcos[83] примутся хватать нас за пятки, тогда мы откроем Братство Баптистов где-нибудь в новом месте. И каждый раз у нас будет создаваться крепкое ядро обученных, которым уже никто не может причинить вред. Майк начал всего лишь два года назад, еще не будучи уверен в себе самом и с помощью только трех необученных жриц. А теперь у нас есть крепкое Гнездо плюс «продвинувшиеся» пилигримы, с которыми мы свяжемся немного позже. И когда-нибудь мы станем так сильны, что преследовать нас не сможет уже никто.
- Да, - пробурчал Джубал, - Иисус неплохо всколыхнул это болото, имея всего лишь двенадцать учеников.
Сэм радостно ухмыльнулся.
- Еврейский парень! Спасибо, что напомнили о нем. Он, пожалуй, один из немногих моих соплеменников, кто добился огромного успеха, о чем мы все помним, хотя большинство и не любит говорить на эту тему. Он - еврейский мальчик, который творил добро, и я им горжусь. Прошу заметить, что он тоже не ставил себе целью, чтобы все было обязательно готово к следующей среде. Он создал солидную организацию и дал ей импульс для роста. Майк тоже терпелив. Терпение - часть его учения, причем в такой степени, что уже перестало быть просто терпением. Оно срабатывает автоматически. Нам не приходится заставлять себя.
- Очень полезная черта - в любых ситуациях.
- Это не черта. Так проявляется само учение. Джубал, я грокк - вы устали. Хотите, я сниму вашу усталость? Или предпочитаете лечь спать? Если нет, то наши братья будут счастливы болтать с вами хоть всю ночь. Мы, как вы знаете, спим мало.
Джубал зевнул.
- Я предпочитаю хорошую горячую ванну, а потом часиков восемь крепкого сна. Увижусь с нашими братьями завтра… и в следующие дни.
- Их будет много - этих дней, - согласился Сэм.
Джубал нашел свою комнату, прилегавшую к комнате Патти, которая наполнила ванну, застелила постель, не прикоснувшись к ней руками, поставила у постели все нужное для приготовления коктейля, смешала стаканчик и отнесла его на полочку у ванны. Джубал не торопил ее, - она пришла разодетая лишь в свои картинки. Ему был хорошо известен синдром, который влечет за собой татуировка всего тела, а потому был уверен, что если он не попросит разрешения ее внимательно рассмотреть, то Пат на него обидится.
Он отнюдь не испытывал того смущения, которое испытал Бен в аналогичной ситуации. Он разделся, улыбнулся кривой, но гордой улыбкой, обнаружил, что абсолютно не стыдится, хотя прошло уже много лет с тех пор, как кто-нибудь видел его обнаженным. По-видимому, для Патти это тоже ничего не значило, так как она спокойно наклонилась и проверила температуру воды, прежде чем Джубал сядет в ванну.
После этого она не ушла, а показала ему каждый рисунок, объясняя его содержание и в какой последовательности их следует рассматривать.
Джубал высказал приличествующее случаю благоговение и воздал хвалу искусству художника, оставшись при этом в границах чистого искусствоведения. Про себя он подумал, что никогда еще не видел такого чертовски виртуозного владения татуировальной иглой, - его давняя подружка японочка выглядела бы рядом с Патти, как дешевый коврик рядом с бухарским ковром.
- Рисунки почему-то стали меняться, - сказала Патти, - взгляните, например, на сцену рождения святого - задняя стенка как будто выгибается… кровать отчего-то стала походить на хирургический стол. Но я уверена, что Джорджа это не огорчает. С тех пор как он ушел на небеса, ничья игла ко мне не прикасалась… и если чудесные изменения происходят, то я не сомневаюсь, что это Джордж приложил к ним руку.
Джубал решил, что, хотя Патти определенно немного «с приветом», но очень славная… ему нравились люди с причудами, а те, что считали себя «солью земли», казались ему скучными и быстро надоедали. Впрочем, помешательство Патти не такое уж сильное; его сброшенную одежду она отправила в шкаф, даже не подойдя к ней близко. Патти могла бы служить прекрасным доказательством того, что вовсе не надо быть в здравом уме (как бы ни понимать этот термин), чтобы извлечь из учения огромную пользу; судя по всему, мальчуган может обучить кого угодно.
Джубал почувствовал, что Патти куда-то торопится, и помог ей уйти побыстрее, попросив поцеловать на ночь его крестных дочек, - сам он не успел этого сделать.
- Я немножко утомился, Патти.
Она кивнула.
- А меня зовут продолжать трудиться над словарем. - Она наклонилась и поцеловала его - тепло, но мимолетно. - Чтобы было, что передать девочкам.
- И погладь за меня Хони Буна.
- О, конечно. Он грокк вас, Джубал. Он понял - вы любите змей.
- Вот и ладно. Разделим воду, брат.
- Ты есть Бог, Джубал.
Она ушла. Джубал поудобнее расположился и вдруг ощутил, что усталости как не бывало, а суставы - те совсем не болят. Патти сработала почище тоника - от нее прямо-таки исходили спокойствие и радость. Хотелось бы и ему, подобно Патти, никогда не ведать сомнений, но по зрелому размышлению он пришел к выводу, что хочет остаться самим собой - старым, чуть-чуть «с приветом» и всегда ироничным по отношению к своей собственной персоне.
Потом он намылился, смыл под душем пену и решил побриться, чтобы не тратить на бритье время перед завтраком. Наконец задвинул задвижку, выключил верхний свет и залез в постель.
Он осмотрелся в поисках какого-нибудь чтива, не обнаружил ничего, почему-то рассердился, ибо из всех его пороков чтение на ночь было самым главным. Пришлось удовлетвориться глотком из стакана и погасить ночник.
Похоже, что разговор с Патти прогнал сон и освежил его. Джубал все еще не спал, когда в комнате появилась Дон.
- Кто здесь? - спросил он.
- Это Дон, Джубал.
- Дон? Не может быть! Это действительно ты?
- Да, Джубал, это я.
- Черт побери, мне же казалось, что я закрыл дверь на запор. Ну-ка, девочка, уходи отсюда… Эй! Убирайся из моей постели! Сию же минуту!
- Хорошо, Джубал, только сначала я хочу вам что-то сказать.
- Ну?
- Я давно люблю вас. Почти так же давно, как Джилл.
- Что за… Перестань болтать чепуху и поскорее убери свою миленькую попку за дверь.
- Я уйду, Джубал, - робко шептала она, - но сначала, пожалуйста, выслушайте меня. То, что я скажу, касается женщин.
- Вряд ли для этого сейчас самое подходящее время. Расскажешь завтра утром.
- Нет, именно сейчас, Джубал.
Он вздохнул.
- Ну ладно. Можешь остаться там, где сидишь.
- Джубал… мой возлюбленный брат… Для мужчин огромную роль играет то, как мы, женщины, выглядим. Поэтому мы и стараемся быть красивыми и в этом есть благо. Я, как вы знаете, выступала в стриптизе. И это тоже было благо - дать мужчинам насладиться видом моей красоты. Это было благо и для меня - я знала, что я даю им то, что мужчинам необходимо.
Но, Джубал, женщины отличны от мужчин. Нам важно знать, каков мужчина. Иногда это может быть очень глупое - например, богат ли он? Или - будет ли он заботиться обо мне и моих детях? А иногда так - добр ли он? Так добр, как ты, Джубал… Та красота, которую мы видим в вас, совсем не та, которую вы видите в нас. Ты прекрасен, Джубал.
- С нами крестная сила!
- Ты говоришь верно, Джубал. Ты есть Бог, я есть Бог, и ты нужен мне. Я предлагаю тебе воду. Примешь ли ты ее и позволишь ли мне стать ближе?
- Хм… слушай, девочка… если я только правильно понял твое предложение…
- Ты грокк, Джубал. Разделить все, что у нас есть. Нас самих. Наши сущности.
- Я так и думал. Моя дорогая, ты обладаешь всем, чем можно поделиться… но я… понимаешь, ты опоздала на много лет. Я страшно сожалею об этом, поверь мне. Спасибо тебе. Я искренне и глубоко благодарен, а теперь уходи и дай старику спокойно уснуть.
- Ты уснешь, когда исполнится ожидание. Джубал… я могу поделиться с тобой силой. Но я ясно грокк, что в этом нет нужды.
(Будь оно все неладно. И впрямь, кажется, нужды в этом нет.)
- Нет. Дон. Спасибо тебе, моя дорогая.
Она встала на колени и склонилась над ним.
- Тогда еще одно, последнее слово. Джилл посоветовала, чтобы я, если ты откажешься, заплакала. Мне остается лишь залить твою грудь слезами. И мы поделимся водой!
- Я эту Джилл выдеру!
- Да, Джубал. А я начинаю плакать. - И в тишине ночи большая теплая капля упала Джубалу на грудь… потом другая… третья… Дон рыдала почти беззвучно.
Джубал выругался и протянул к ней руки… он смирился с неизбежностью.
Глава 36
Проснулся Джубал свежим, отдохнувшим и счастливым, понимая, что так прекрасно он не чувствовал себя перед завтраком многие, многие годы. Обычно ему удавалось преодолеть черный провал между пробуждением и первой чашкой кофе только внушением, что завтра, может быть, будет хоть чуточку лучше.