то, чтобы стоять и ждать.
День выдался теплый, припекало солнце. Нагревшийся корпус машины немного обжигал спину, и все же Джоан не двигалась с места. Главное, она не взаперти. Даже в полном бездействии она чувствовала себя намного свободней, чем внутри Дома.
Из двери на улицу вышли Марк с полицейскими, больше с ними никого не было. Обыск ничего не дал.
Отец как сквозь землю провалился.
Сбежал.
Джоан с тяжким вздохом отвернулась от Дома, Обитателей и Кающихся.
– Ты в порядке? – нежно спросил Гэри, обняв девушку за плечи.
Она кивнула, но из головы у нее не шел взгляд Авессалома, когда того уводили. Джоан поежилась.
Это еще не конец.
Часть третья
25
Сидя в кабинете шерифа, Гэри не мог унять дрожь. В гуще событий он чувствовал себя нормально, его гнал вперед адреналин; сохранял он спокойствие и после рейда, стоя перед Домом и наблюдая, как выводят задержанных. Но едва они вернулись в город, как его начало трясти. Нахлынули эмоции, до сознания дошел реальный масштаб чудовищного зла, с которым они вступили в схватку. От воспоминания о толпе уродцев – Детей – кровь стыла в жилах.
Детей, как, впрочем, и остальных обитателей Дома, увезли неизвестно куда. В камеры полицейского участка посадили лишь немногих – предполагаемых заводил. У шерифа, понятное дело, не было времени посвящать всех и каждого в подробности происходящего. Оставалось надеяться, что их самих не арестуют. Во избежание неприятностей Рейн честно рассказал, что Брайан и Гэри имели при себе ножи. Для самообороны, подчеркнул он. Среди всеобщего переполоха факт этот мог и не всплыть вовсе, поэтому поспешное признание показалось Гэри неуместным. Брайан же просто рассвирепел. О захвате Иссаха в заложники даже не заходила речь, но теперь это нельзя было скрыть – и Брайан винил в этом Рейна.
Гэри сидел рядышком с Джоан на диване в кабинете шерифа. Со времени прибытия он не переставал обнимать ее за плечо, но возможности поговорить пока не представилось. Времени как раз было хоть отбавляй, однако вокруг постоянно крутились люди. Гэри стеснялся высказать вслух наболевшее и ждал момента, когда они останутся наедине.
Незнакомый помощник шерифа принес прохладительные напитки и чипсы из торгового автомата – время обеда уже прошло, – и парочка с жадностью накинулась на еду. Гэри схватил пачку «Фритос»[17]. У него дрожали руки, отчего обертка громко захрустела. Когда Брайан открыл банку «Доктора Пеппера», жидкость пролилась ему на штаны. Только тут Гэри заметил, что руки друга трясутся похлеще, чем у него самого. Они превратились в комок нервов, и только не побывавшая в Доме Стейси сохраняла некое подобие спокойствия.
– Как ты меня нашел? – спросила Джоан, открыв пакетик «Доритос»[18]. – Как ты вообще узнал, что я в Техасе?
Рассказ занял бы много времени. Гэри счел, что подруга вряд ли захочет выслушивать всю историю здесь и сейчас, да и рассказывать не очень хотелось.
– Ко мне подослали двоих человек. Их схватили, они выдали адрес Дома. Думали, наверное, что нас отсюда не выпустят.
– Вы и так чуть не попались, – заметила Стейси.
– Верно, – кивнул Гэри.
Джоан молча жевала «Доритос», словно слова Гэри ее совершенно не затронули.
– Я побывал в доме твоих родителей. В Каюкосе.
– Они мертвы, – ровным голосом ответила Джоан.
– Что?
– Мои родители мертвы.
Гэри не знал, как реагировать, и не нашел ничего лучшего, чем спросить:
– Откуда ты знаешь?
– Я не хочу об этом.
– Ты шерифу сказала?
– Я не хочу об этом.
Гэри переглянулся со Стейси, надеясь получить от нее намек, как вести себя дальше, но та лишь беспомощно пожала плечами.
– Их адрес мне дала Тери. – До него вдруг дошло, что Джоан не знает о смерти Тери. Он замолчал, решив не грузить подругу дурными новостями.
Родители Джоан погибли? Убиты домочадцами? Эта мысль первой пришла в голову. Вспомнились пятно крови на кухонном линолеуме и мертвая собака. Если Джоан ничего не сказала шерифу, то уж Гэри молчать не станет. Отравление наркотиками и похищение – еще цветочки, за убийство эти скоты будут сидеть пожизненно. «Интересно, где сейчас Кара? Тоже в камере? Она могла бы кое-что рассказать».
С улицы послышался шум вертолета. Нет, вертолетов. Гэри сначала подумал, что прибыли сотрудники других исполнительных органов, но через секунду на пороге появился хмурый Стюарт.
– Пресса пожаловала. Я постараюсь, чтобы вы им не попались по дороге…
– Это ни к чему, – возразил Брайан. – Я готов дать интервью.
Шериф смерил его жестким взглядом:
– Я обращался к мисс Дэниелс.
– А-а…
– Вы бы не могли оставить нас на минуточку одних? – спросил Рейн.
– На сколько угодно минуточек. Я так и так не собирался задерживаться – надо разобраться с прессой. Что-нибудь понадобится – позовите Тэйлора. Вернусь, когда закончу.
– Ты что еще придумал? – накинулся на Брайана Рейн, как только шериф вышел за дверь.
– А что? Прославлюсь на всю страну.
– Ты соображаешь, что произойдет, если ты потрещишь с репортером? С тобой захотят говорить все репортеры Штатов. Начнут изучать твою биографию. Найдут Иссаха, который им скажет, что ты угрожал ему ножом. Они тут же начнут взвешивать, почему ты это сделал, адекватным ли было твое поведение, просеют твое прошлое через мелкое сито, соберут по зернышку все твои прегрешения и раструбят о них всему свету. Ты этого добиваешься?
– Нет, – признался Брайан.
– Тогда закрой рот и помалкивай.
Стейси приложила палец к губам, давая знак, чтобы они замолчали. По всему зданию надрывались телефоны. За окнами участка закричал шериф, заглушая стрекот вертолетов:
– Чтобы здесь ни одного не было! Ясно? Тэйлор, притащите с Билли трибуну из конференц-зала и оборудуйте точку для пресс-конференции на автостоянке! Всех репортеров заруливать туда! Времени в обрез!
Вертолетов было много, и шум их винтов приближался.
– Кто из наших еще в усадьбе? – крикнул Стюарт. – Они сначала туда рванут. Задержите их! Никому ничего не говорить, повторять «без комментариев» – пусть хоть треснут. Главное, чтобы застряли подольше!
Тактика, похоже, сработала: в отделении четверть часа царил кромешный хаос, но репортеры в здание не прорвались.
Потом ажиотаж схлынул. После возвращения Стюарта друзей по одному отвели в другое помещение и опросили, показания зафиксировали, продиктовали стенографу и дали подписать. Первой вызвали Джоан, после нее – Гэри. Вопросы ему задавали простые, он отвечал без утайки, описал события с самого начала – с поездки на фестиваль «Горящий человек», опустив лишь детали, способные представить его в невыгодном свете. Свидетельских показаний Джоан, собранных в Доме улик, заявлений Гэри и его друзей должно было хватить, чтобы утопить домочадцев в дерьме.
Джоан после опроса расплакалась и еще всхлипывала, когда Гэри вернулся. Она сидела на диване бок о бок со Стейси, девушки держались за руки. Гэри подменил Стейси и прижал к себе Джоан, раз за разом повторяя «все будет хорошо».
Он очень хотел в это верить.
Через некоторое время Джоан успокоилась. Они по-прежнему сидели на диване, обнявшись, и сцена могла бы показаться даже романтичной, если бы все не происходило в полицейском участке.
Помощник шерифа провел мимо очень высокую женщину с поразительно короткими руками, и Гэри передернуло от воспоминания о липкой коже и цепких пальцах. Ему рассказали, что Дети – жертвы инцеста, потомство Отца и его собственных дочерей. И внучек. История вызывала омерзение. Вспомнилась фотография матери Джоан – не из того же ли она потомства? От одной мысли, что Джоан могла состоять с Отцом в родстве, пробирал ледяной озноб.
Неужели Отец и ее…
Гэри отогнал от себя наваждение, не додумав мысль до конца.
Опросы закончились только к вечеру. В городке не имелось мотеля, иначе полиция оплатила бы им ночлег. Не было даже комнат с полупансионом. Поэтому шериф пригласил ребят переночевать у себя дома, его жена поставила диваны и раскладушки в гостиной. Джоан выделили отдельную кровать в комнате для гостей. Если Энтуан Стюарт не укладывался в стереотипные представления о техасском шерифе, то его супруга Май с такой же лихвой развеяла предубеждения насчет образа жены техасского шерифа. Хрупкая женщина, говорящая с сильным вьетнамским акцентом, щеголяла в шелковой пижаме, ходила босиком и подала на ужин фаршированные блинчики из рисовой бумаги и азиатский суп-лапшу. Она вела себя приветливо, щебетала, не давая разговору за ужином остановиться ни на минуту, а Гэри, улавливая лишь одну пятую часть ее слов, кивал и делал вид, что соглашается со всем сказанным.
Шериф на ужин не остался. Привезя гостей, он сразу же уехал, наказав жене не включать телевизор, чтобы не смущать Джоан. Однако миссис Стюарт после ужина не утерпела и предложила включить канал Си-эн-эн.
– Ничего страшного, – улыбнулась Джоан. – Нам всем интересно узнать новости.
После репортажа о последствиях тропического урагана в Южной Каролине пошла снятая с вертолета картинка Дома. Диктор сообщил последние новости под заголовком «События в Биттеруиде»: власти опрашивали членов секты, пытались разыскать ее загадочного предводителя, известного как Отец, распорядившегося одурманить и похитить студентку УКЛА и, возможно, повинного в множестве других совершенных за два десятилетия преступлений. На экране возникла фотография Отца, переснятая с одного из портретов внутри Дома.
– Теперь люди хоть будут знать, как он выглядит, – ободряюще сказала Стейси.
Гэри промолчал. Наблюдая за панорамой Дома с воздуха, он думал, сколько еще шокирующих открытий предадут гласности в ближайшие дни по мере того, как правоохранители и журналисты будут узнавать все новые подробности из жизни домочадцев.
Рейн и Брайан достали мобильники и названивали родителям. Гэри понимал, что и ему пора последовать их примеру. Даже если шериф выполнит обещание и не пустит к ним прессу, их имена все равно рано или поздно станут известны публике. Особенно это касалось Джоан. Родители Гэри и так уже волновались. Теперь, услышав, что ее похитила секта из Техаса или – еще хуже – что девушка сама раньше состояла в секте, они бегом побегут в аэропорт и силой утащат любимого сына обратно в Огайо. Надо их упредить, подать историю в нужном ракурсе.