Впрочем, у нас не было времени рассматривать эту престранную группу, поскольку сразу же вслед за ними из дверей «Приюта одинокого странника» выскочило закованное в металлическую чешую зубастое хвостатое чудище с двумя сверкающими мечами в лапах. Несмотря на внешнюю массивность и кажущуюся неуклюжесть этот парень вполне искусно владел своим оружием. Создавалось впечатление, что это не разумное существо, а вращающий лопастями вертолет остервенело гонится за улепетывающими в страхе ворлами.
Несомненно это был именно тот самый вайрон, о котором поведал Айран разговорчивый портье. Несмотря на занятость, ящер умудрялся осыпать преследуемых громкими проклятиями и требованиями вернуть ему какую-то украденную вещь. Несложно было догадаться, что именно имел в виду воинственный вайрон.
Тем временем парочке ворлов сильно не повезло. Вместо того чтобы начать улепетывать от разбушевавшегося воителя, они попытались напасть на него с двух сторон. Однако тот факт, что в их руках были энергомечи ничуть не смутил вайрона. Сделав ловкий выпад сначала в одну, затем в другую сторону, он легко пробил защиту обоих противников и буквально превратил их в кровавый фарш. Затем, не обращая никакого внимания на немногочисленных прохожих, рванул что было мочи вслед за убегающим противником. Мы так и не узнали, чем закончилось его преследование, поскольку через минуту вся беспокойная компашка с шумом и криками скрылась за ближайшим поворотом.
— Вот же гадство! — я махнул рукой в расстроенных чувствах. — Принесло же этого олуха-вайрона на наши головы! Осел безмозглый, купился на банальную подставу! Наверняка, прежде чем самому заявиться в гостиницу, Пайи подослал вместо себя ничего не подозревающих земляков. Ну где теперь искать этого колдуна?
— Погоди, Федор! — Квагш крепко схватил меня за запястье, а свободной рукой указал в направлении гостиницы. — Обрати внимание вон на того типа!
Посмотрел в указанном стажером направлении и увидел выходящего из дверей расположенной напротив здания гостиницы ювелирной лавки довольно занятного субъекта. В руке его был зажат небольшой саквояж, похожий на тот, с которым во времена моего детства к нам на дом приходил по вызову участковый терапевт Соломон Моисеевич Шухман, славный старикан веселый, никогда не прописывал горьких пилюль и уколы ставил не больно.
Внешне это был человек или лагориец. Но мой наметанный глаз не обманешь. По специфическим особенностям походки и движениям рук, я моментально сообразил, что этот тип не принадлежит ни к одной гуманоидной расе. Вполне вероятно, это все-таки ворл. Для окончательного установления истины, я извлек из кармана очки-идентификатор, коснулся мизинцем острой кромки на дужке и, дождавшись, когда из пореза выступит капелька достаточного размера, мазанул кровью по стеклу.
Интуиция не обманула нас с Квагшем. Вышедший из лавки субъект оказался натуральным ворлом. Магию крови обмануть невозможно, в какую личину ни обряжайся. Этот был стар, в отличие от своих сородичей, не суетлив. Иначе говоря, именно он более всего соответствовал статусу мага.
— А вот и господин Пайи! — радостно, но негромко, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание воскликнул я. — Кажется, этот тип что-то хранит у себя в номере. Иначе для чего бы ему выманивать из гостиницы того сердитого вайрона. — И обратившись к Айран и Квагшу, сказал: — Короче, ждете меня здесь, а я пойду поближе познакомлюсь с этим самым Пайи.
— Но, Федя!.. — попыталась было возразить чародейка.
Однако я был непреклонен.
— Никаких «но»! В одиночку мне проще проникнуть в здание гостиницы и проследить за ним. Важно не просто спеленать этого субчика, самое главное — выяснить, где хранится Сердце Безумного Бога. Итак, я ухожу, вы остаетесь и ждете моего возвращения. Надеюсь, надолго там не задержусь.
В конечном итоге мне удалось убедить моих спутников остаться на месте.
Пока мы препирались, ворл Пайи вошел в двери «Приюта одинокого странника». Чтобы не отстать, мне пришлось хорошенько поднажать.
Внутри гостиница напоминала основательно развороченный муравейник. Парочка изрубленных в хлам диванов, разбитый вдребезги дубовый стол, несколько искореженных стульев, лужа крови на полу и лежащие в ней бездыханные тела трех ворлов — все это однозначно свидетельствовало в пользу того, что самое интересное произошло не на улице, а именно здесь. По всему фойе туда-сюда беспокойно сновали представители обслуживающего персонала. Лишь какой-то среднего возраста администратор или управляющий стоял у стойки и как заводной не уставал повторять, что ситуация под контролем, и скоро появится следственная группа, которая окончательно ее разрулит.
Весьма своевременное и актуальное для меня предупреждение. Встреча с местными стражами порядка даже в ненатуральном своем обличье вовсе не входила в мои планы. Поэтому я поспешил к ближайшей лестничной клетке, ведущей на верхние этажи здания, чтобы успеть провернуть задуманную операцию до того, как здесь начнется очередной бедлам, под названием «следственно-дознавательные мероприятия».
На меня не обратили никакого внимания. Всем было глубоко наплевать на ничем не примечательного стригоя. Более всего народ волновало даже не само убийство нескольких иномирян, а предстоящее появление инквизиторов, чреватое непредвиденной задержкой для дачи показаний на неопределенный срок.
Мухой преодолев четыре лестничных марша, я поднялся на третий этаж. Триста одиннадцатый номер находился в самом конце длинного широкого коридора. Дверь оказалась не заперта, более того, слегка приоткрыта.
Судя по доносящемуся до моего слуха бормотанию, постоялец находился внутри. Поскольку встреча предстояла не с обычным существом, а с представителем чародейского племени, мне пришлось предпринять все необходимые меры предосторожности. Первым делом я ввел организм в боевой транс, затем активировал парочку амулетов, предназначенных отражать любые направленные против меня заклинания и, наконец, извлек из кармана одноразовый нейропарализатор — Пайи нужен мне живым и по возможности целым, в противном случае я достал бы энергетический меч, пожалуй, самое эффективное оружие против адептов всех школ и даже чародеев-универсалов.
Основательно подготовившись таким образом, я осторожно заглянул в внутрь номера. Непосредственно за входной дверью располагалась просторная гостиная. Здесь интересующего меня лица не оказалось. Я прошмыгнул внутрь и тихонько, чтобы не потревожить хозяина раньше времени шагнул внутрь.
Бормотание усилилось. Вне всякого сомнения, его источник находится в одной из спален. Поскольку строители гостиниц в Анаране особенно не мудрствуют, все гостиничные номера одного и того же класса как братья-близнецы похожи друг не друга. Я отлично представлял себе, планировку комнаты, в которой в данный момент находился ворл Пайи. Кроме основного выхода, который полностью находился под моим контролем, оттуда можно было проникнуть на балкон. Ничего, придется обратить особое внимание на данное обстоятельство. Также к спальне примыкает отдельная туалетная комната, но туда Пайи вряд ли побежит спасаться, ежели, конечно, он не мастер транспортной канализационной магии. Шутка, официально такого чародейства не существует, хотя некоторые способны и не на такие фортеля. Так что выпускать из внимания данный аспект никак нельзя. Помимо вышеперечисленных потенциальных путей отступления в комнате есть парочка встроенных платяных и бельевых шкафов, кровать, туалетный столик с зеркалом в полстены, кресло или диван. Более никаких иных предметов мебели.
Дверь в спальню, так же как и входная была не прикрыта полностью. По этой причине мне было отлично слышно все, что там происходит. Осторожно, чтобы не быть замеченным я приоткрыл ее пошире и наконец-то увидел воочию интересующего меня ворла.
Пайи в образе подтянутого мужчины средних лет стоял у распахнутой настежь балконной двери и внимательно всматривался в виртуальный дисплей сканирующего устройства. Сам «хрустальный шар» покоился на подоконнике. Он ненавязчиво гудел и радужно пульсировал, считывая информацию с лежавшего рядом стандартного инфокристалла и преобразуя ее в видимые образы. Время от времени чародей потирал руки и возбужденно бормотал, что-то неразборчивое. Заветный саквояж он определил на полу у своих ног и время от времени беспокойно кидал на него косые взгляды, как будто очень боялся, что тот вдруг ни с того, ни с сего возьмет, да и растает бесследно в воздухе.
К великому сожалению, сам экран находился вне зоны моей видимости и видеть то, что видит на нем ворл, я не мог.
Ну что же, кажется, операция подходит к решающему своему этапу. Остается лишь спеленать чародея, конфисковать артефакт и допросить на предмет, кому и для какой цели тот собирался толкнуть столь опасный предмет. Надеюсь, агент Хороса не заставит себя долго ждать — носиться по Анарану с этой сомнительной штуковиной особого желания не возникает. К тому же, было бы неплохо вместе с Айран и Квагшем как можно быстрее оказаться вне юрисдикции местного правосудия. Хотя бы где-нибудь в центре Москвы, а еще лучше в моем уютном домике, хоть и не очень приглядном, зато родном и надежном.
Абстрагировавшись полностью от посторонних мыслей, я резким рывком распахнул дверь спальни, влетев внутрь, навел цилиндрик парализатора на ворла и четким уверенным голосом скомандовал:
— Лапы в гору! Служба регистрации Земли. Старший регистратор Листопад. Вы арестованы, господин Пайи.
Однако, вместо того, чтобы поднять лапки кверху, этот тип злорадно ухмыльнулся, преспокойно нагнулся за своим саквояжем, не оставляя мне иного выхода, как применить против него оружие. Ослепительная синяя молния мощного магического разряда вырвалась из нейропарализатора и ударила в грудь ворла. Вообще-то это мне показалось, что мой выстрел достиг цели, на самом деле в нескольких сантиметрах от тела Пайи разряд уперся в невидимую преграду. Вокруг фигуры мага возник защитный светящийся кокон и через долю мгновения исчез. В результате Пайи остался стоять