– С катастрофой как раз все понятно, – продолжил Айво. – Он заметал следы. Если включить логику, то можно, с высокой степенью вероятности, утверждать, что он таким образом пытался скрыться от тех, кто убил его отца и мать.
– А кто их убил?
– Чужие.
– Позвольте полюбопытствовать, за что?
– Мы вернулись к тому, с чего начинали, – поморщился Сноу.
– Помнится, кто-то не так давно молвил, что все встало на свои места, – с сарказмом заметил Айво. – Любопытно послушать, что, как и куда встало.
– Значит, так, брифингую, – Сноу поднялся и подошел к затемненному окну. – На Тетраэдре кем-то, судя по всему, чужими, ведутся не предусмотренные планом работы. Цель этих работ непонятна. Но вряд ли они направлены на разрушение астроверфи. Для этого хватило бы несколько десятков килограмм мощной взрывчатки, заложенной в нужном месте. Значит, чужие перестраивают верфь, подгоняя ее под какие-то свои параматры и используя при этом Бонне и, наверное, еще кого-нибудь. Тор Гиллиам и его супруга, похоже, пытались помешать планам чужих и были ликвидированы. Их сын Ларри, ныне Каспар Радд, то ли мстит за родителей, то ли… В общем тоже ведет свою игру. Вот такая вот картина получается, или вроде того…
– Все? – уточнил Айво.
– Все, – повернулся к нему Ричард. – Попробуйте предложить что-либо более логичное.
Найт воздержался от комментариев. Айво потер затылок:
– Ну-у, в общем…
– Не «ну, в общем», а логичная картина, как ни крути.
– Хорошо, считай, что убедил, – Айво бросил взгляд на Найта. – Только предположение, что сын Гиллиамов мстит за родителей, на мой взгляд, неверно. Почему же тогда, спрашивается, он на нас-то ополчился. Сноу на кладбище шандарахнул, нас с Блэйком сейчас. Может и спейсфлаер с астероида А-147 тоже он угнал. С него станется! А вы как считаете, Найт?
Найт не успел ответить – в кармане тревожно запищал его коммуникатор.
– Извините… – он уставился на экран. – Господи, «Белая роза», прибор!..
– Что там? – вскинулись Блумберг и Сноу.
– Кто-то проник в дом! Стойте, стойте!
– Что, что происходит?! – подскочил к Найту Ричард и стал заглядывать на экран через плечо лейтенанта.
– Пожар!!! Они жгут аппарат!
Все трое опрометью бросились вон из дома, по дороге с грохотом опрокинув торжественно накрытый различными яствами и напитками сервировочный столик, который гордо вкатил в гостиную Дэ Первый.
Глава 25
На подлете к Вест Пойнту Найт перегнулся через сиденье и, нашарив что-то на пульте управления флаера, резко дернул. Сыграла короткая электронная мелодия, и аппарат накренился. Из динамика раздалось:
– Вы отключили автопилот, вы отключили авто…
– Немедленно приземлиться на территории коттеджа «Белая роза»! – прорычал Найт. – Мой номер…
Флаер стремительно пошел на снижение и буквально плюхнулся на лужайку возле знакомого коттеджа. Из окон валил густой дым. Сноу и Найт выскочили, едва открылась створка двери, и помчались к дому, на ходу достав импульсники. Айво слегка замешкался, и когда он подбежал к двери, его товарищи уже грохотали по ступеням лестницы, ведущей в подвал. Самой лестницы в дыму почти не было видно. Блумберг закашлялся: дым ел глаза и попал в легкие. Машинально сделав несколько шагов назад, он оказался на крыльце. Достав платок и прикрыв им рот и нос, он хотел нырнуть обратно, но глаза заметили движение на лужайке. Айво развернулся. По траве в сторону дороги убегал человек. Недолго раздумывая, Блумберг достал импульсник и пальнул высоко над головой беглеца.
– Стой!
Человек перепрыгнул через невысокую полосу кустарника, играющего роль забора, неуловимым акробатическим движением развернулся на бегу и выстрелил несколько раз подряд. Один из разрядов чудом не угодил в шведа. У него за спиной грохнуло, сверкнуло, и на голову посыпались искры и каменные обломки стены. Начальник научного отдела прыгнул плашмя на газон. Раздались еще выстрелы. Из стены коттеджа со скрежетом вывалилось огромное панорамное стекло и с глухим гулом вмялось в газон в каких-то сантиметрах от шведа. В отчаянии он несколько раз нажал на курок, практически не глядя, куда стреляет.
Выстрелы прекратились. Лишь за спиной продолжал гудеть набирающий силу огонь, а в небе появилось несколько точек, которые быстро приближались. Через несколько секунд они подлетели к дому, и стало ясно, что это флайты спасателей. Айво вскочил и закричал, размахивая импульсником:
– Там внизу люди!
Несколько фигур в отражающих, будто до блеска отполированных комбинезонах, ринулись в дом, обогнув воинственного и вооруженного викинга, и скрылись в клубах дыма. Оставшиеся несколько человек с пенотушителями растянулись цепочкой и стали методично заливать белым пузырящимся муссом дом. Наступая, они выбивали окна и ломали двери. На пороге показались Сноу и Найт в весьма плачевном виде. Оба измазаны сажей, одежда порвана и кое-где дымилась. Блумберг подскочил к ним:
– Ну как?
Сноу отрицательно покачал головой:
– Не успели. Прибор уничтожен. Полностью, – он полез в карман за платком, но рука прошла штанину насквозь – вместо кармана зияла прогоревшая дыра. – А у тебя тут что?
– Мы вроде слышали стрельбу? – выдохнул Найт, размазывая ладонью сажу по лицу, и кивнул на импульсник в руке Айво.
– Так точно, – Айво неловко засунул оружие в кобуру и махнул рукой в сторону калитки. – Из дома выскочил кто-то, пальнул в меня несколько раз и скрылся. Чуть не убил.
– А куда побежал, заметил? – спросил Ричард.
Он спустился по ступенькам крыльца и быстро направился к дороге.
– Вон в ту сторону и побежал. Тут через кусты сиганул, выстрелил и дальше двинул…
Блумберг припустил за Ричардом и Найтом, протиснулся сквозь непонятно откуда взявшуюся прожженную дыру в кустарнике и встал как вкопанный: метрах в двадцати, на другой стороне дороги, лежала дымящаяся груда тряпья. Сноу подошел к страшной находке, присел и обернулся:
– Айво, почему ты скрывал, что хороший стрелок? Но, если это так, зачем такую мощность-то ставить? Его и опознать теперь трудно будет. Хотя…
На враз потяжелевших негнущихся ногах Блумберг осторожно приблизился. Ричард потянул за край вороха, и труп – а это был сильно обгоревший труп – перевернулся. Разряд вошел несчастному в спину, и поэтому лицо более-менее сохранилось. Швед не поверил своим глазам:
– Это, это… – В горле опять запершило, и он закашлялся.
– Да, Айво, это тот самый механик с Тетраэдра, который менял баллоны на флаере Волкова, когда тот отравился углекислотой. Ален, кажется?.. Что б тебе промахнуться, Айво. Ты же в тире норму с первого раза сдать не можешь, а тут – бац – и одним выстрелом снял.
– Не одним… – пробормотал Блумберг.
– Тем более, открыл ураганный огонь. Угораздило же тебя, Робин Гуд ты наш.
– Ричи, прекрати, мне и без тебя тошно.
Блумберг, явно потрясенный осознанием того, что убил человека, отошел в сторону и устало сел у зеленого забора. В пылу и сумятице боя он и не думал о последствиях, просто стрелял в ответ. Ему и в голову не могло прийти, что он, научный аналитик КОНОКОМа, оружием которого всегда были мозг и знания, так просто убьет человека в перестрелке. Пусть врага, противника, но – человека. К тому же человека, которого хоть и шапочно, но знал.
Тем временем Сноу обратился к Найту:
– Смерть механика мы скрыть не сможем, – Найт кивнул. – Тогда я сейчас уничтожу компьютер коттеджа, если он еще не сгорел, и ваши жучки, а вы, лейтенант, пока придумайте легенду, из-за чего мы оказались здесь.
Сноу побежал обратно к дому. Найт проводил его взглядом, потом повернулся и подошел к сидящему шведу. Тот поднял голову, посмотрел на лейтенанта и отвернулся. Арктурианец сел рядом. Сорвал травинку, сунул ее в рот и пожевал.
– Вот что, Блумберг. Мы здесь оказались, потому что по конфиденциальным каналам я получил информацию, что Бонне бывал в этом доме. Все в рамках вашей миссии. Думаю, что Санчес не очень заинтересован раздувать из сгоревшего дома и убитого механика верфи громкое дело. Скорее всего, он постарается его замять. Как считаете?
Блумберг постепенно включался в реальность. Он повернул узкое лицо к лейтенанту и ответил:
– Думаю, вы правы, Найт. По крайней мере, ничего другого я лично предложить сейчас не могу.
– Ну и ладненько.
Найт поднял голову. В небе на востоке обозначилась и стала быстро расти черная точка. Через пару минут полицейский флайт заложил крутой вираж и лихо приземлился на дорогу. Из него выпрыгнули на дорогу несколько фигур в камуфляжной форме. Последним флайт покинул высокий смуглый младший лейтенант в форме.
– Вот и группа разбора прибыла, – прокомментировал Найт, поднимаясь с земли и махнув рукой. – Сингх, привет!
Полицейский повернулся к нему и кивнул:
– Здравствуйте, лейтенант. Ваших рук дело?
– Дом – нет. Труп – да. Самооборона, – развел руки Найт.
Сингх жестом показал своим людям, чтобы они начинали осматривать место происшествия. Сам же присел около мертвого механика и осторожно, двумя пальцами, поднял импульсник, валявшийся рядом. Скептически оглядев его, он положил оружие на место, поставив на предохранитель.
– Ничего сообщить не хотите, лейтенант? – он поднял голову на стоявшего Найта.
– Сообщать-то нечего. В рамках рутинного дела пришли в «Белую розу», так, на всякий случай, а тут пожар и стрельба. Этот выскочил из дома и наутек. Мы в воздух, как положено, выстрелили и кричали «Стой!». Он стрелять по нам прицельно начал. Вон в кустарнике дыру прожег, да и на фасаде следы остались. На полную мощность стрелял. По-моему, тривиальный грабеж.
– Посмотрим, – скептически посмотрел на Найта полицейский.
– Смотрите, конечно, ваше право, но я все, что мог, сказал. Остальное – извините, доложу своему начальству, а уж оно как сочтет нужным.
– Санчес вряд ли сочтет, – заметил Сингх и встал. – Это кто?
От дома к ним приближался Сноу. Лейтенант передернул плечами: