На первый взгляд вся документация выглядела нормально. Пять лет назад «Арктурианские космостроительные верфи» заказали проведение аудиторской проверки. Аудит выявил, конечно, массу мелких недостатков, но говорить о серьезных махинациях не приходилось. Однако что-то не нравилось Блумбергу, какое-то незаметное несоответствие, которое он интуитивно ощущал, но не мог обнаружить в документах.
И вот на десятом часу копания в бесконечных и однообразных файлах он, наконец, натолкнулся на не совсем обычный факт. Начиная с 2272 года, то есть около трех лет назад, в субподрядчиках появилась фирма «Седерстрем электроникс». Будучи шведом, его привлекло название, которое явно говорило о скандинавских корнях владельца компании. Фирма поставляла какие-то электронные нано– и пикосхемы для гидравлических агрегатов с жутким буквенным и цифровым обозначением. Само по себе то, что фирма включилась в поставки не сразу, вполне логично и объяснимо. По мере строительства одни поставщики уходили, выполнив свои обязательства, другие приходили, начиная поставки того оборудования, которое требовалось на следующем этапе. Скорее по инерции, чем осознанно, Айво набрал запрос по фирме. Пришел ответ, что «Седерстрем электроникс» зарегистрирована в торговом реестре Архипелага в 2272 году, специализируется на производстве электронных схем…
«Минуточку! – сам себя притормозил удивленный Айво. – Фирма зарегистрирована в реестре в 2272 году и в том же году начинает поставки своей продукции на Арктур! Невероятно! Совсем молодая фирма – и тут же получает заказ, за который дорого бы отдал любой игрок, работающий в этом сегменте десятки лет!» Блумберг проверил, не является ли фирма преемником какой-либо обанкротившейся или результатом слияния нескольких компаний. Нет, по всему выходит, что это совершенно новая компания!
Блумберг задумался, потом сделал еще один запрос. На этот раз он решил выяснить, много ли производителей поставляют подобного рода наносхемы. Ответ его озадачил еще больше: на мировом рынке электронных комплектующих фирм, выпускающих наносхемы для гидравлических приводов, несколько десятков. И среди них есть такие, которые занимаются этим более сотни лет.
Швед откинулся на стуле и едва не упал: малая гравитация чуть не сыграла с ним очередную шутку. Вернув равновесие, он оглянулся, но не увидел в зале инженера, который усадил его за компьютер. Тогда он достал МИППС и вызвал Лоик. Экран коммуникатора засветился, и на нем появилось лицо рыжей инженерши:
– Господин Блумберг? Здравствуйте, вот как чувствовала…
– Добрый… э-э-э… вечер, госпожа Лоик. Если я вас не отвлекаю, не могли бы вы ответить мне на пару вопросов?
Изображение исчезло с монитора – Барбара выключила видеосвязь.
– Конечно, отвлекаете, Блумберг, ну уж ладно, что там у вас опять?
Айво старался не обращать внимания на почти враждебный тон Лоик.
– Не подскажете мне, что за материалы поставляет вам фирма «Седерстрем электроникс»?
– Зачем это вам? Хотя… – Барбара выдержала паузу, – черта с два вас поймешь!
– И все же?
– Фирма поставляет модули управления для гидравлических приводов, – почти сразу ответила женщина.
– А приводы нужны для?..
– Они необходимы для изменения конфигурации и размеров платформы доков, то есть для их растяжки и сжатия. Космические корабли, знаете ли, бывают разных размеров! – не удержалась от укола рыжая.
– Понятно… – протянул Айво. – А почему вы выбрали самую молодую фирму на рынке электронных комплектующих? Ведь есть же бренды, зарекомендовавшие себя десятилетия назад.
Барбара ответила не сразу:
– Господин Блумберг, я не занимаюсь заказами оборудования, для этого на верфи имеются специально обученные работники. Советую вам обратиться к ним. У вас ко мне еще есть вопросы?
– Нет, спасибо, госпожа Лоик. Благодарю вас за потраченное на меня время.
Не успел Блумберг договорить, как связь прервалась.
«Ну и характерец! – усмехнулся Айво. – Настоящая мегера!»
Однако некоторые необычные детали разговора не укрылись от внимания Блумберга, и он их запомнил. Он снова поднес к глазам коммуникатор и набрал номер Найта.
Арктурианец ответил сразу же:
– Блумберг? Как у вас там дела, что нового?
– Найт, все более или менее. Как там профессор?
– Оперируют.
– Дай бог все обойдется, – искренне сказал Айво. – Найт, будь любезен, сходи по одному адресу в Бризе.
– Какому?
– Рейнроуд, 67, фирма «Седерстрем электроникс». Надо бы выяснить, как фирма, созданная совсем недавно, получила подряд на поставку своей продукции на Тетраэдр. И еще: где они производят свои модули?
– Это не совсем в Бризе, опять пригород. Что-то не так с фирмой? – переспросил Найт.
Блумберг выложил свои соображения.
– Нечисто здесь, Найт, но не пойму, что.
– Хорошо, отправляюсь прямо сейчас. По итогам отзвоню. Но пока скажу один интересный факт… Вернее, не факт, а, скорее, наблюдение. Дело в том, что работники Тетраэдра в последние годы все реже и реже берут отпуска для поездок на родину и значительно сократили число посещений Бриза, предпочитая проводить выходные на астероиде.
– Может, билеты подорожали? – предположил Айво первое, что пришло в голову.
– Да, подорожали, но и зарплата индексировалась. Я вам запустил мураша в голову, вот вы и подумайте, а я побежал.
Лейтенант исчез с монитора. Блумберг выключил МИППС и надолго задумался, переваривая информацию Найта и сопоставляя ее с имеющейся у него. Его размышления прервал тихий писк компьютера, известивший, что время ожидания выходит, и процессор переходит в режим гибернации. Швед встрепенулся, тряхнул светлыми кудрями и набрал номер Сноу.
Глава 27
– Мы сейчас же этим займемся, госпожа Лоик! Только не беспокойтесь, ведь никто не погиб, не ранен, просто все немного напуганы…
Сноу безуспешно пытался успокоить разъяренную Барбару Лоик. Дело в том, что полчаса назад в кабинете Бонне прогремел достаточно мощный взрыв. Самого инженера, к счастью, в этот момент не было в кабинете, поэтому пострадала лишь вычислительная техника и мебель, но этого оказалось достаточно, чтобы довести Франсуа Бонне до истерики и крайне разозлить Лоик.
– И вы еще считаете себя комиссией КОНОКОМа! Да и ты, Андрей, хорош! – Лоик сверкнула глазами в сторону Волкова. – У тебя под носом за последние два дня произошло столько, мягко говоря, странных событий, что впору писать рапорт об отставке! То у тебя кто-то флаер угоняет, то в нем воздушную смесь путают, то неизвестный на ваших глазах растворяется в воздухе! Теперь вот взрыв.
– Барбара, позволь мне самому решить, когда писать рапорт, – обиделся уязвленный Волков. – А расследование мы проведем полноценное, не волнуйся. До этого у тебя не было причин меня упрекать.
– Значит, так, господа комиссия. Больше ни на какие объекты я вас не допущу без письменного официального уведомления администрации Тетраэдра за двенадцать часов, как то прописано в инструкции. Все. А взрывом в кабинете главного инженера можете не заниматься – мы сами способны разобраться в том, что произошло, – совсем нелогично закончила она, демонстративно отвернулась от них и нарочито внимательно стала разглядывать графики на мониторах диспетчерской.
Волков собрался что-то сказать в спину своенравной женщине, но Сноу, прихватив его за рукав, легонько подтолкнул к выходу. Конокомовцы покинули зал.
– Кажется, это опять работа нашего неуловимого союзника! – зашептал он на ухо настороженному капитану.
– Какого еще союзника?! – опешил русский.
– А такого! – подмигнул Сноу русскому. – Он устроил взрыв в кабинете Бонне и он же, похоже, встретился нам в «Белой розе». Вспомни, всякий раз, когда мы с ним встречаемся…
– А когда мы с ним встречались? На «Белой розе» тоже не факт, что это он! Мы можем только предполагать! С другой стороны… Черт его знает.
Волков недоверчиво поглядел на Ричарда и пожал плечами, словно бы и соглашаясь, но без особой уверенности.
– Ладно, это только предположение. Черт его знает! Может, у Бонне, действительно, просто какая-то пробирка лопнула, или… – неожиданно Сноу перебил сам себя: – Волков, вот ты мне лучше скажи, где на Тетраэдре можно спрятаться?
– Где спрятаться? – пожал плечами русский. – Там, где больше всего разных предметов, где ж еще? В каком-нибудь машинном зале, ангаре, складе…
Он пожевал губами, наморщив лоб. Сноу смотрел на него и молчал.
– Кладовка, подсобка… – продолжал перечисление капитан. – По типу той, где вы оказались, телепортировавшись со станции.
– Вот! – палец Сноу уперся в грудь начальнику безопасности. – Точно! Я телепортировал в подсобку «СВБ-31», где дроиды хранят свои насадки для уборки и мелкого ремонта. А сама подсобка находится неподалеку от гостиницы. Все это не случайно, капитан, совсем не случайно. Двигаем туда!
Через пятнадцать минут оба офицера были неподалеку от гостиницы «Трапеция». Не доезжая до нее, они спрыгнули с МГА и подошли к малоприметной двери с обозначением «СВБ-31».
– Кстати, а что значит: «СВБ-31»? – поинтересовался Сноу.
– Спасательно-вспомогательный блок.
Волков приложил к сканеру свою карточку-вездеход, и проход открылся. Они зашли внутрь и зажгли свет. Внутри, на первый взгляд, ничего необычного не было. Вдоль стены тянулись узкие многоярусные стеллажи, на которых аккуратно хранились самые разнообразные насадки для дроидов: щетки, трубки под пылесосы, краскопульты и многое-многое другое. Чуть сбоку шкаф со скафандром и запасными кислородными баллонами. В углу обнаружилась еще одна, совсем небольшая дверца. Сноу потянул за ручку и распахнул шкаф. Та же картина: приспособления для роботов. Однако внимание расследователей привлекла сумка, стоявшая на полу в самом углу. Волков нагнулся, вытащил ее на середину комнатушки и расстегнул. Внутри оказалась… одежда: комбинезон, какие носят рабочие верфи, перчатки, шлем, трехрежимный полицейский парализатор, набор универсальных инструментов в небольшом чемоданчике и какая-то маска. Никаких документов в сумке не оказалось. Офицеры переглянулись.