Айво молча смотрел, как Лоик, получив подтверждение, отключает связь и откидывается в кресле. Ее рыжие волосы рассыпались по плечам, а на шее блеснули капельки пота.
– Так вот оно что… – протянул швед. – А я-то все думал, что же у нас с Ричи не стыкуется, а это, оказывается, вы не стыкуетесь, Лоик, или как вас там?
– Капитан ГУВР Тамара Седова к вашим услугам.
Рыжеволосая посмотрела на Блумберга и неожиданно улыбнулась. И Айво увидел, что она очень даже недурна собой. А веснушки, так щедро рассыпанные по лицу, придавали особый шарм. Он подавил вздох и пробормотал:
– Главное управление военной разведки… Какие же мы с Ричардом дураки. Следовало ожидать что-нибудь в этом роде.
– Волков, Волков, где вы? – закричал Сноу, нащупывая в темноте бессознательного Бонне и хватая его за шиворот.
– Здесь, – откликнулся русский, и мрак прорезал узкий яркий луч фонарика.
– Капитан, уходим, – Сноу крякнул, взвалив на плечи француза, и почти на ощупь стал спускаться по лестнице вниз. – Светите мне, а то я шею сверну.
Через минуту они вышли в основной коридор и встали на красную ленту. Она натужно дернулась пару раз, но поползла в нужную сторону. Медленно и неровно, но все же намного быстрее, чем пешеход. Весь объект Зеро заметно вибрировал. Сноу положил Бонне и обернулся:
– Смотрим внимательно, капитан. Нельзя пропустить мою метку у люка. Мы должны попасть на А-147. Если ошибемся и телепортируем на Тетраэдр – нам крышка.
В кромешной темноте туннеля лишь луч фонарика Волкова время от времени упирался в стену и высвечивал люки. Совершенно неожиданно астронавты ощутили, что окружающая их темень изменилась. То, что они увидели в следующую секунду, заставило их невольно присесть и широко раскрыть глаза.
Стены туннеля исчезли и в них больше не упирался луч фонаря. Вокруг простирался бесконечный космический пейзаж, усыпанный мириадами звезд. Синеватым табачным дымом клубились туманности и далекие галактики. А люди стояли на узкой и ненадежной ленте посреди вечного вселенского молчания. Но ни адского мороза, ни отсутствия давления. А красная лента, уходя за спиной во тьму бесконечности, впереди упиралась в знакомые очертания терминала станции на астероиде А-147. Астероид приближался с огромной скоростью, и Сноу закрыл глаза, ожидая удара и неминуемой смерти.
Раздался звук, словно захлопнулись створки металлических ворот, звезды исчезли, и астронавты повалились на пол в полной темноте. Фонарик Волкова обо что-то ударился, ярко вспыхнул и погас. Ричард пощупал пол, на котором лежал: металл. Воздух был холодным и сухим. Он начал вставать, расставил в стороны руки и обрушил на себя какую-то металлическую конструкцию.
– Господин Сноу, это вы? – раздалось в темноте.
– А кто же еще? – ответил агент, с трудом отваливая в сторону придавившее его и Бонне сооружение. – Где мы?
– Надо полагать, в блоке С-7, слышите, трансформаторы гудят. А вон и индикаторы виднеются.
Действительно, в темноте явно угадывались флюоресцирующие шкалы аккумуляторов. Сноу припомнил внутренний план блока С-7 и решительно сделал несколько шагов в сторону. Руки уперлись в стену и нашарили выключатель. Вспыхнул неяркий свет, от которого, однако, конокомовцы невольно зажмурились. Когда глаза привыкли, они огляделись и узнали отсек: действительно, это был блок С-7 на астероиде А-147. Сноу открыл дверь, а Волков склонился над начавшим подавать признаки жизни Бонне.
– Ну вставай уже, главный инженер.
Бонне зашевелился, сел и недоуменно уставился на офицеров:
– Вы… да как вы смеете…
Волков бесцеремонно схватил француза за шиворот и рывком поставил на ноги.
– Еще слово и одним инженером на свете станет меньше. Вперед.
Бонне замолчал и понуро двинулся вслед за Сноу.
Глава 33
Найт вышел из отеля «Арктур-Плаза» на улицу и глубоко вдохнул свежий воздух, который успел немного остыть после жаркого дня. На небе ярко мерцали огромные звезды, и мельчайшим бисером переливалась разноцветная гирлянда Тетраэдра. Сегодня она светилась особенно ярко. Безмятежная истома природы и мирная дрема города обещали спокойную безоблачную летнюю ночь.
Предвкушая легкий вкусный ужин, короткий заплыв в кислородном бассейне и прикосновение свежих прохладных простыней, он подошел к флаерпаркингу. Ближайший к нему аппарат активировался, дроид-пилот гостеприимно распахнул прозрачный колпак и включил мягкое освещение порожка и низа кабины. Лейтенант пристегнулся, устроился поудобнее, назвал адрес, куда лететь, и стал наблюдать за проплывающими внизу огнями спящего Бриза. Ему не давала покоя мысль, что же это за Елена такая. Он стал перебирать в памяти всех женщин, которые так или иначе имели отношение к делу Бонне: Миранда Гиллиам, Аурелия Бридж, Барбара Лоик, Дженнифер Кролл, Анна. Внезапно флаер совершил настолько резкий маневр, что Найт, не будь он пристегнут ремнями безопасности, вылетел бы из кресла.
– Ты что, с ума сошел?! – нащупывая на полу выпавший из руки коммуникатор, закричал лейтенант. – Что случилось?
– Извините, господин Найт. Экстренный маневр вызван необходимостью избежать траектории полета, которая привела бы к столкновению с неопознанным флаером.
– Каким еще неопознанным?..
Найт вгляделся в ночную мглу и успел заметить удаляющиеся огоньки скоростного флаера. Решение пришло мгновенно:
– Снижайся до тридцати метров и следуй за ним. Можешь превысить допустимую скорость и вообще – следуй протоколу 304-ЧС.
– Протокол 304-ЧС активирован. Ваши специальные полномочия подтверждены. Следую за неопознанным флаером. Скорость объекта 354 километра в час, высота 175 метров, направление юго-юго-восток. Радар объекта пассивен.
– Это хорошо, – сам себя успокоил Найт. – Значит, нас он пока не видит. Погаси позиционные огни!
Найт до рези в глазах вгляделся в темноту перед флаером, и ему показалось, что он видит топовые огни летящего перед ними неопознанного флаера.
– Связь с воздушным диспетчером!
Через секунду из динамика послышалось:
– Небо Один слушает. Флаер 3267, что там у вас?
– Диспетчер, говорит лейтенант Гебриэл Найт. Видишь нас на экране?
– Да, лейтенант.
– Кто летит перед нами?
– Минуточку… автопозывных нет, лейтенант.
Найт на секунду задумался.
– Диспетчер, посмотри, движение над городом обычное?
Спустя несколько секунд:
– И да и нет, лейтенант.
– Поясните.
– Обычная интенсивность в это время суток – 150–170 флаеров. Сейчас в воздухе 182 аппарата.
– Распределены равномерно?
– Не совсем. Некоторое смещение в сторону юго-юго-востока.
– И сколько в нашем секторе сейчас флаеров?
– Тридцать пять.
– А есть еще без позывных?
– Да, лейтенант, еще два. Всего три флаера без позывных. Все в вашем секторе.
– Понятно. Диспетчер, не вызывай и не привлекай к ним внимания. Я сам свяжусь с КОНОКОМом. Можешь моему пилоту транслировать картинку твоего радара? Если да, то мы свой выключим, чтобы нас не вычислили. Все, конец связи.
– Понял вас, лейтенант. Картинку ретранслирую. Динамик умолк. Найт приказал дроиду:
– Связь с дежурным КОНОКОМа.
В динамике что-то щелкнуло.
– КОНОКОМ.
– Лейтенант Найт на связи. Соедините меня с дежурным офицером.
– Минуточку!
Потребовалось несколько секунд, чтобы голосовой вокодер идентифицировал Найта.
– Соединяю, лейтенант!
И через пару секунд:
– Младший лейтенант Норберт.
– Лейтенант, преследую подозрительный флаер в юго-восточном секторе. Вы меня видите на радаре?
– Сейчас… сейчас… да, вижу вашу засветку.
– А неопознанный объект?
– Тоже вижу… три объекта без идентификации.
– Поднимай взвод «Эпсилон», пусть незаметно следуют за нами. Действовать будем по обстановке.
– Но…
– Никаких «но», лейтенант. У меня допуск три «А». Сообщать руководству пока воздержитесь – возможно, это ложная тревога. Как поняли?
– Понял вас, лейтенант Найт. Поднимаю взвод «Эпсилон». Доклад штабу задерживаю до выяснения!
– Действуйте. У меня все, – Найт собрался отключиться.
– Лейтенант…
Гебриэл насторожился.
– Слушаю.
– На Тетраэдре тревога. Угроза разгерметизации. Связь прервана. Информация совершенно секретна, но у вас допуск три «А», и я подумал…
Целый рой мыслей пронесся в голове Найта.
– Спасибо, лейтенант. Вы все правильно сделали. Если на связь выйдет агент Сноу, сообщите мне! Всё.
Найт отключился. Секунду подумав, он задрал голову и посмотрел сквозь прозрачный пластик кабины вверх, туда, где в небе сверкала россыпь огней Тетраэдра. На черном фоне гирлянда астроверфи была хорошо видна. Найту показалось, что сегодня она светит даже ярче, чем обычно. Хотя, конечно, это происходило оттого, что астроверфь в это время суток освещалась Арктуром, который сейчас посылал лучи на противоположную, дневную сторону Архипелага. Но не это приковало его внимание. Через полнеба, примерно из точки зенита, там же, где переливались огоньки Тетраэдра, и на северо-восток до горизонта протянулась светящаяся голубоватая нить, исчезающая за горизонтом.
«Что это такое? – удивился он, но потом рассудил: – Там Сноу и Блумберг. Волков тоже. Опытные люди. Должны что-нибудь придумать! Но все же – что это такое?»
Тем временем флаер вылетел за пределы города, и внизу теперь проплывала темная земля, поросшая густым лесом. Изредка попадались небольшие поселки и мелькали ряды фонарей. Огни впереди летящего флаера больше не просматривались: то ли их выключили, то ли преследуемые оторвались на почтительное расстояние. Но дроид-пилот уверенно вел флаер.
– Ты получаешь картинку с главного радара? – не удержался арктурианец.
– Да, господин Найт. Наш радар выключен. Неопознанный флаер впереди в пятистах метрах, еще два на пятнадцать градусов левее в шестистах пятидесяти метрах. Они снижаются.
Впереди блеснула поверхность воды, отражая свет самых ярких звезд небосвода. Берег океана! Найт увидел темный силуэт флаера, медленно опускающегося около черных скал. Рядом с ним приземлялись две другие тени.