Быстро сообразив, что рыпаться бесполезно, Карен пошел на этот компромисс, и почти одновременно со свидетельством о разводе я получила ключи от первой в моей жизни собственной квартиры. Пусть маленькой, зато в центре, в тихом переулке.
Остальное имущество мы делили через суд. Карен умудрился к тому моменту обанкротить свою фирму – уж не знаю, намеренно или нет, так что мне досталось немного.
Поэтому я вынуждена была найти себе работу. Не ахти какую – продавец в цветочном магазинчике. Но мне нравится, что каждый день я общаюсь с людьми – это помогает не сойти с ума от одиночества.
На жизнь мне хватает – ведь я отказалась от своих прежних дорогостоящих привычек и вкусов.
Я живу, словно улитка, в собственной раковине: «дом – работа, работа – дом». Да и с кем мне общаться? Друзей детства и времен учебы в университете я давно всех растеряла, родных у меня не осталось, с новыми соседями познакомиться еще не успела. Но одной даже лучше. Я чувствую, что словно отгородилась от остального мира невидимой стеной, за которую я теперь никого не пускаю. Я перестала доверять людям. После того, как оказалось, что даже мои близкие – вовсе не такие, какими я их много лет считала, чего я могу ждать от остальных?
В права наследования я так до сих пор не вступила. Сначала некогда было из-за развода, потом из-за поисков работы, потом просто лень. И вообще я терпеть не могу все эти «присутственные места».
На днях я затеяла уборку в генеральской квартире, чтобы та не заросла паутиной, пока в ней никто не живет, и решила, наконец, перетряхнуть письменный стол в кабинете и выкинуть все ненужные бумаги, которыми он забит.
Я принесла большую картонную коробку и начала выгребать в нее из выдвижных ящиков их содержимое. В одном из ящиков, в самом дальнем углу, я обнаружила кучу старых, уже пожелтевших и ветхих писем. Отправить их в мусор у меня не поднялась рука: на самом верхнем я увидела имена отправителя и адресата и поняла, что оно написано Деду моим отцом. Я отложила в сторону тряпку, уселась прямо на пол и начала читать старую переписку…
Помощник нотариуса – симпатичная молоденькая девушка, отвлекая меня от моих мыслей, приглашает пройти в кабинет – подошла моя очередь.
Грач оказывается мужчиной под пятьдесят, действительно слегка напоминающим эту птицу своим длинным носом и темным строгим костюмом.
– Присаживайтесь. Рассказывайте, – коротко произносит нотариус и, протягивая одну руку за папкой с документами, которую я принесла с собой, другой рукой ловко цепляет на нос очки в тонкой позолоченной оправе.
Я коротко объясняю, что мне завещана квартира и прочее добро.
Уже успев просмотреть по диагонали мои бумажки, Грач замечает:
– Давно пора было наведаться к нотариусу, Елена Викторовна – у вас уже заканчивается срок для вступления в права наследования. Прошло почти полгода с момента открытия наследства.
– Все как-то некогда было, знаете ли, – мямлю я в ответ.
Нотариус кивает: наверное, и не на таких чудаков насмотрелся.
Он продолжает:
– Думаю, никаких сложностей не возникнет. Наследуете по завещанию. Единственная наследница. Близких родственников у Вас больше нет, вряд ли объявится претендент на обязательную долю в наследстве. Квартплату за завещанную квартиру вносите?
– Да. А что?
– Значит, можно сказать, вступили в фактическое владение имуществом. Основная масса наследства находится, как я понимаю, по этому же адресу, так?
– Так. Но вы, наверное, меня неправильно поняли.
– То есть? – поднимает брови Грач, отчего его нос кажется еще острее.
– Я хочу отказаться от наследства.
Он по-птичьи наклоняет голову к плечу, снимает очки и несколько секунд смотрит на меня как на ненормальную.
– Что значит «отказаться»? Вам не нужно что-то конкретное из наследственной массы? Вы отдаете себе отчет, что по закону вы не можете отказаться от части завещанного – только от всего наследства целиком?
– А я и хочу… Целиком.
Похоже, я все-таки смогла удивить даже этого бывалого нотариуса. Брови его взлетают вверх.
– А что, в вашей практике нечасто такое бывает? – спрашиваю я из чистого любопытства.
– На моей памяти вы – первая, кто отказывается от наследства, приблизительной стоимостью… – он еще раз заглядывает в бумажки и делает рукой в воздухе неопределенный жест. – Даже не знаю, в нынешние времена трудно оценить в рублях. Но, полагаю, в долларах оно эквивалентно миллионам десяти-пятнадцати.
Грач наклоняется чуть вперед, внимательно в меня вглядываясь:
– Вы хорошо себя чувствуете?
Еще не хватало, чтобы он записал меня в сумасшедшие.
– Я здравом уме, твердой памяти и полностью дееспособна, – холодно отвечаю я. – Прошу вас разъяснить мне, имею ли я право отказаться от этого наследства.
Все еще немного ошарашенный, нотариус возвращается к исполнению своих профессиональных обязанностей и отвечает:
– Разумеется, у вас есть такое право.
Он делает попытку меня отговорить:
– А вы знаете, что отказ от наследства не может быть впоследствии изменен или взят обратно?
– Что-то такое я и подозревала. Меня это целиком устраивает. Я не передумаю.
Наверное, прочитав по моему лицу, что взывать к моему разуму бесполезно, Грач спрашивает:
– Вы желаете отказаться в пользу какого-то конкретного лица?
На мгновение у меня возникает мысль оставить всё Фросе, но потом я понимаю, что ей ни к чему генеральские миллионы. Она любила своего хозяина не за них. Да и что ей с ними делать?
И я твердо произношу:
– Я хочу отказаться от наследства в пользу государства.
Я-то думала, что и так уже довела бедного Грача до крайней степени удивления. Оказалось, это был еще не предел. При моих последних словах физиономия нотариуса окончательно вытягивается.
Сзади что-то с грохотом падает на пол. Я резко оборачиваюсь: помощница нотариуса стоит с открытым ртом, глядя на меня во все глаза, а у ее ног лежит несколько скоросшивателей.
– Ну давайте уже оформлять, что ли…Там же у вас очередь, – говорю я и достаю паспорт.
Эпилог
Стройная женщина лет тридцати с тонкими чертами лица и большими карими глазами встает из-за небольшого письменного стола и подходит к окну двухкомнатной квартиры в многоэтажке на окраине спального района столицы. Откинув за плечи длинные вьющиеся волосы, она прижимается лбом к холодному стеклу, задумчиво вглядываясь с высоты девятого этажа в лежащую далеко внизу переливающуюся огнями ночную Москву.
В комнату входит ее муж – высокий, широкоплечий темноволосый мужчина с волевым лицом и красивым прищуром каре-зеленых глаз.
Кинув взгляд на разложенные на столе листы бумаги, он приближается к женщине, обнимает ее сзади, прижавшись губами к ее волосам.
Та, отняв лоб от стекла, но по-прежнему не поворачивая головы и продолжая смотреть перед собой в окно, тепло улыбается и накрывает своими изящными пальцами сильные руки мужчины.
Он спрашивает:
– Ты опять пишешь?
– Прости, сегодня снова что-то накатили воспоминания. Ты был прав – становится гораздо легче, когда выплескиваешь их на бумагу. Словно подводишь итог и отпускаешь их на все четыре стороны.
Он ласково усмехается:
– Вот так увлечешься и случайно напишешь роман.
Она качает головой:
– Нет, тут всё слишком личное. Я не собираюсь это никому показывать.
– Даже мне? – поддразнивает мужчина.
– Ты и так знаешь всё, что тут написано.
– А нашим будущим детям? – он осторожно кладет руку на уже заметно округлившийся живот своей жены.
– Вот им, может быть, когда-нибудь дам почитать. Пусть эта история послужит для них уроком.
Он с намеком шутит:
– Вот-вот. Пусть поймут, что не сто́ит видеть в людях только плохое.
Она понимает намек:
– Спасибо тебе, что ты такой упертый. Что не отступился тогда, хотя я изо всех сил тебя отталкивала.
Мужчина ухмыляется:
– О да, нелегко мне пришлось, доказывая, что я не из «бубново-интересующихся».
Она заливается смехом:
– Готова поспорить: до этого ты даже не подозревал, что в гадании «бубновый интерес» означает денежные дела.
– Еще бы! Представь на минуточку меня у гадалки: «Мадам, спросите у карт, кто убил бухгалтера Петрова?»
Теперь уже хохочут оба.
Внезапно он серьезнеет и крепче сжимает ее в объятиях:
– Сейчас я могу над этим посмеяться. А тогда мне было не до веселья. Я так боялся, что потерял тебя, едва успев найти. Когда ты сказала больше не звонить, я сперва ничего не понял. Потом вспомнил, что ты спросила, не по наследству ли твоему я соскучился, и до меня дошло, что ты во мне видишь альфонса, охотящегося за твоими деньгами. И я понял еще одну вещь: тебе нужно прийти в себя после тех страшных событий. Я решил отойти в тень на какое-то время. Но я всегда был рядом. Я же сыщик. От меня не спрячешься – все равно найду. А когда я узнал, что ты отказалась от наследства, я понял – настал момент признаться тебе в своих чувствах. Я знал, что теперь ты мне поверишь и поймешь, что ошибалась во мне.
Она поворачивается в его объятиях и прижимается к его груди щекой:
– Прости. Я порядком тебя помучила. Но я рада, что это чертово наследство больше не стои́т между нами, заслоняя истину.
Женщина мнется пару мгновений, а потом, несмело вскинув глаза на мужа, спрашивает:
– Скажи, а почему ты так ни разу и не спросил меня о причине моего отказа от генеральского наследства?
Он пожимает плечами:
– Я подумал, что ты, если захочешь, скажешь сама. А если ты чего-то не хочешь, тебя все равно не заставишь это сделать, ведь так? – он снова пытается вернуть разговор в шутливое русло.
Но она не улыбается:
– Я давно хотела рассказать тебе. Просто не знала, как ты к этому отнесешься. Дело в том, что мой отец, Виктор Виноградов, взял в жены мою мать, когда та уже была беременна от другого человека. Тот мужчина ее бросил, узнав, что она ждет ребенка, наотрез отказавшись жениться на ней. В общем, я даже не знаю, кто мой отец, как его зовут, жив ли он еще. Знаю только, что он был негодяем и подлецом. Вот такая у меня родословная. Я узнала правду из старых писем, в которых Дед упрекал своего сына за решение жениться на моей матери и пытался отговорить его от этого шага. Именно поэтому Дед так ненавидел меня. Он не мог простить моей матери, что она «окрутила» его Витю. Он упорно не хотел замечать, как сильно тот любил мою мать, и как она любила его. Они были п