м, чародей атаковал при помощи волшебства самых дальних из них. Датчане рефлекторно развернулись на шум оседающих тел, и в ту же секунду буквально взлетевший на ноги боевой маг атаковал их при помощи зачарованных топоров и телекинеза. Древние артефакты-вампиры с легкостью проломили броню на ближайших датчанах и нанесли им безусловно смертельные раны, а шеи остальных Олег попытался стиснуть и раздавить при помощи телекинеза. Маневр имел лишь частичный успех, сразу двое из его жертв успели вскрикнуть в последний секунды жизни, а остальные принялись биться в агонии, производя немало шума. Не заметить такое было невозможно, и чародей рванулся вперед, выбегая из-за стены…Чтобы увидеть, как оседает с метательным ножом в горле почти успевший нажать на спусковой крючок мушкет солдат, а разогнавшийся подобно торпеде Стефан спихивает в воду с пирса сразу всех трех часовых при помощи горизонтально схваченного топора. Начальники этого отряда уже не никогда не смогли бы вступить в бой, будучи заколотыми прямо во сне и та же судьба постигла оставшихся врагов, которых маг-егерь устранил буквально за считанные секунды так тихо и быстро, что даже стоящие в паре шагов товарищи, отвлеченные на шум творящийся за навесами, ничего не заметили. Пара всплесков руками, захлебывающееся бульканье, и вот уже сибирский татарин в гордом одиночестве выбирается обратно на берег.
— Пятнадцать человек, — пересчитал Олег покойников, быстро потроша сваленные под навесами пожитки солдат в поисках пороха и других вещей достаточно ценных, чтобы имело смысл взять их с собой. Действовать требовалось быстро — далеко не факт, что их действия или исчезновения стоявшей у воды троицы никто не заметил, но вроде бы пока сигналов тревоги не звучало. — Ну, будем считать, что начало положено. Думаю, минимум на полпроцента вражескую армию мы уже сократили. А скорее даже на полтора-два, ведь орков то нами было убито немало, да и на берегу пролива между островами тоже кой-какие тела остались.
Глава 10
Троица полутораметровых тварей, отдаленно напоминающих лишенных шкуры двухголовых собак, у которых один дедушка был крокодилом, а второй — дикобразом, исходила черной слюной и рвалась с поводков, уверенно таща своих хозяев-орков к тому месту, где несколько часов назад Стефан заложил самодельное взрывное устройство. Демонические псы, ну а кем еще могли быть подобные монстры, определенно почувствовали нечто подозрительное. То ли запах пороха учуяли, несмотря на несколько слоев изоляции из первых попавшихся тряпок и кусков кожи, то ли эманации магии природы, при помощи которой русские боевые маги не только заставили пострадавший от их действий участок у границы расчищенного пространства вновь покрыться травой, но и вырастили прямо поверх мины раскидистый куст какой-то местной колючки. Ну, вернее, подрастили, ведь раньше то растение было размером сантиметров десять, а сейчас там растопырился во все стороны шипами настоящий кошмар огородника метровой высоты.
— Похоже, наш план может накрыться медным тазом, — недовольно пробормотал приникший к прицелу своей винтовки Стефан. От кроны высокого раскидистого дерева, на которое забрались друзья, до рабочего места черных магов было около двух километров. Очень и очень солидная дистанция для прицельного выстрела снайпера, даже почти невозможная…Если бы он палил по движущейся мишени размером с человека, да еще и пытался непременно поразить ему грудь или голову. Зацепить же неподвижно покоящуюся под слоем земли мину при помощи разрывной и в то же время зажигательной пули магу-егерю было не в пример проще. Если её раньше не выкопают. — Эти гады ушлые…Проверяют местность на наличие сюрпризов, прежде чем работу начать.
— Но ведь ту мину, которую рядом с тропой закопали, они не нашли, — счел нужным подбодрить своего друга Олег размышляя о том, что возможно зря вчера они со Стефаном вражеский блокпост вырезали. После подобного происшествия датчане просто обязаны были обеспокоиться и принять меры по усилению своей безопасности! С другой стороны, возвращаться за взрывчаткой в монастырь, куда местные уволокли все трофеи поле стычки на пляже, было слишком долго. Да и в полуразрушенной обители каждый заряд теперь ценился если и не на свой вес в серебре, то где-то рядом. Если бы оккупанты снова попытались попробовать его на зуб, то молчащие пушки стали бы поводом для немедленного появления если и не всего флота, то по крайней мере весомой его части.
— Ну, технически то они её нашли… — Пробормотал Стефан, нервно барабаня пальцами по прикладу винтовки и щурясь еще сильнее, чем обычно. Обычный человек и вовсе бы без бинокля на подобной дистанции ничего не разглядел, но оба боевых мага при необходимости могли изрядно простимулировать свое зрение. К сожалению, периодически налетавший ветерок колыхал ветки и листву, чем на время перекрывал обзор. И, что было намного хуже, частично открывал двух спрятавшихся в кроне людей возможным наблюдателям. А раз наступившая пару часов назад ночь и большое расстояние до цели не особо мешали русским чародеям, то почему их противнкам темнота должна была доставить большие неудобства? — Только не поняли, что именно нашли и не стали раскопки устраивать, поскольку эти песики к нашему счастью разговаривать не умеют, а я сверху мины какого-то гнилого индюка положил. Повезло нам, что среди чернокнижников не оказалось оборотней или других обладателей одновременно и хороших мозгов, и чуткого нюха.
— Это был попугай, пусть и крупный, — поправил своего друга Олег, который в поисках подходящей тухлятины перерыл чуть ли не все близлежащие джунгли. Не то, чтобы в них было мало биологического мусора, но мелкие падальщики и насекомые работали на удивление оперативно, споро очищая останки чьих-то трапез от лишней плоти на костях. Чародей уже почти было решился искусственно состарить подходящего по размерам птаха при помощи некромантии, когда ему наконец-то улыбнулась удача наткнуться на поусгнившую тушку, то ли сожравшую чего-то не того, то ли павшую жертвой какой-то болезни. — И на основной заряд мы тоже похожий трупик положили. Только обезьяний.
— Да, но окрестности тропинки они должны были осматривать спустя рукава, а вот вылизать окрестности рабочего места им сами ихние темные боги велели. А всякое гнилье без помощи человеческих рук или хотя бы стихийного выплеска магической энергии путешествовать не умеет. — Демонические псы бесстрашно рвались к основанию разлапистой колючки, под которой лежал и ощутимо пованивал трупик мелкого хвостатого примата…И были оттащены назад за ошейники их зеленокожими хозяевами, которые буквально бугрились мускулами, но все равно переселить страшноватых питомцев могли с большим трудом. В голове у Олега, наблюдавшего за этими своеобразными кинологами, зародилась твердая уверенность в том, что орки беспокоятся вовсе не за носы своих тварей, которые могут поцарапать колючки и даже не за их желудки. Просто им неохота потом мыть извазюкавшихся в гнилье монстров, очень не любящих гигиенические процедуры и каждый раз во время купания или хотя бы отбирания влажной тряпочкой норовящих оттяпать окружающим как минимум пару пальцев. — Фух, кажется пронесло…
— Пронесет, если мы не только успешно кого-нибудь завалим, но и свалим после этого, — поправил его Олег, наблюдая за тем, как выходят на площадку чернокнижники, видимо не желающие глотать пыль, поднятую ногами их будущих жертв. Воплощениями зла на земле они не выглядели: люди как люди. Вернее, маги. Преимущественно светловолосые мужчины среднего возраста, либо чуть-чуть постарше, одетые в индивидуальные богато украшенные доспехи и увешанные разнообразными драгоценностями. Впрочем, парочка женщин, издалека кажущихся достаточно молодыми и привлекательными, среди них тоже наличествовала, вот только ведьмы не щеголяли какими-нибудь соблазнительными мини-юбками и просвечивающими майками на босу грудь, а тоже облачились в практичную одежду и броню, наверняка обладающую вдобавок солидными защитными характеристиками. Никаких наплечников из черепов, расшитых митическими символами и изображениями темных богов балахонов, диких головных уборов или уродливых идолов. По всей видимости, подобные атрибуты своего ремесла, сильно бросающиеся в глаза и вызывающие неоднозначную реакцию у публики, датчане считали как минимум непрофессиональными. — Народа там чуть менее, чем до фига…И это не учитывая тех, кто в лагере. Среди этой толпы могут и неплохие следопыты найтись.
— Но сворачиваться то мы не будем? — Полуутвердительно уточнил сибирский татарин, видимо заранее догадываясь об ответе.
— Еще чего! Зря, что ли возились?! — Олегу, если честно, не очень хотелось рисковать своей шеей. И это было вполне естественно и даже с определенной точки зрения правильно. Однако, сейчас он находился в такой ситуации, когда подобные душевные порывы следовало безжалостно давить при помощи разума и логики. — Да и лучше мы сейчас подловим их, чем они потом подловят нас! Хуже могущественного и враждебно настроенного темного мага может быть только могущественный и враждебно настроенный темный маг, которому дали достаточно времени на тщательную подготовку!
Старших чародеев или тех, кого Олег счел таковыми, насчитывалось семь штук. Они стояли тесной группкой, чего-то обсуждали, не работали и были одеты богаче всего. Еще полтора десятка одаренных видимо находились на положении учеников и подмастерий при опытных мэтрах. Именно они бегали туда-сюда с рулетками, астролябиями, какими-то флагами и прочими инструментами, а также отвечали за проверку созданных заранее магических знаков, правильное размещение пленников в соответствии с разработанными их начальством схемами, надежную их фиксацию при помощи веревок с колышками и нанесение рунных узоров на лица при помощи краски. Жертв опять было около полусотни, и опять они были представлены преимущественно пигмеями, но тем не менее в этой партии кроме нескольких негров и мулатов также присутствовал один белый человек. Пусть он и казался, скорее, синим из-за большого количества покрывающих его тело гематом. К сожалению, надежд на бунт и бегство этой толпы имелось немного: будущее подношение демонам вело себя как покорное стадо или, скорее, как управляемые неумелым кукловодом марионетки. Вряд ли неловкие и судорожные движения их тел действительно кто-то контролировал, скорее уж чернокнижники просто опоили свой рабочий материал какой-нибудь дрянью. Вдобавок по периметру выстроилось плотной цепью около сотни орков, выполнявших роль боевого охранения, мясного щита если при призыве демонов чего-нибудь пойдет не так, а явившиеся на зов твари попытаются сожрать колдунов и подставок для светильников. Примерно каждый третий нелюдь помимо оружия тащил с собой шест со здоровенным фонарем. Видимо, чтобы готовящим сложный ритуал чародеям не нужно было отвлекаться на поддержание чар ночного зрения. Олегу лишь оставалось надеяться, что данные осветительные приборы огнеопасны — тогда бы это внесло дополнительную неразбериху после взрыва и спос