– Не подумай чего, Маш. Я племяннику счастья желаю. А ты – вторая девушка, что ему в сердце запала. Вижу, как он на тебя смотрит. Мне ты тоже симпатична.
– А вашей сестре?
– О, с Полиной гораздо сложнее.
– Потому что я из небогатой семьи? С родителями из деревни?
– Деньги для Поли неважны. А вот происхождение… Знаешь, у каждого свои тараканы в голове. Мы ведь не всю жизнь в Англии прожили. Родились в Ленинграде. Выросли в детском доме. У нас еще младшая сестра была. Наденька. Пела хорошо, все по конкурсам с ребятами ездила. Я с мальчишками больше в футбол гоняла. А Полину от книг оторвать невозможно было. Начитается и давай: "В нас голубая кровь. Чувствую это. Просто уверена!" И это в те времена, когда мы пионерами и комсомольцами были. Ругали тогда Полю, но она от своего не отступалась. А в 18 лет замуж вышла. За человека намного старше ее, обеспеченного, с большой должностью. Не по расчету, нет. Очень они с Евгением друг друга любили. Деньги у сестры появились, она про родителей все разузнала, стала родословную составлять. Много лет потратила. Муж ее внезапно умер. Думала, с ума от горя сойдет сестренка. И тут радостная весть: нашлась в Англии якобы наша троюродная прабабушка. Баронесса Татьяна Астафьева. Поля с ней переписывалась. Потом мы в гости поехали. И вот тут я удивилась. Оказалось, не подвело Полину чутье. Мы по материнской линии на самом деле из знатных. Баронесса, старенькая уже совсем, на нас и завещание составила. Не так много, в основном драгоценности, недвижимость. Но Поля не зря финансист по образованию. Сумела куда надо вложить. Потому не бедствуем.
– А Максим? Он....
– Сын нашей младшей сестренки, Наденьки. Она сумела Поле отпор дать и никуда не поехала. Забеременела, но не пережила роды. Кто отец, выяснить не удалось. Мы племянника забрали. Снова много лет в России прожили. Потом в Англии.
Нашу беседу прервал звонок в моем мобильнике.
– Машенька, солнышко! – взволнованно произнес Максим. – Раз уж ты – моя жена, займись домом. Наличные и карту я на тумбочку положил. Разберись с отоплением, Интернетом, разбитым шкафом. И придумай что-нибудь, чтобы Элизу подальше отселить. Я в тебе уверен, крошка!
Крошка! Боже, какое замечательное слово. Я вдруг ощутила себя миниатюрной, легкой и решительно отодвинула тарелку с бутербродом. Не стану кучу калорий есть, перекушу йогуртом. Не зря говорят, если человеку сто раз в день повторять, что он свинья, тот и захрюкает. Обзывал меня Ленька гиппопотамом, толстой коровушкой, такой и была. А тут! Да я в лепешку разобьюсь, чтобы стать крошечкой. Воодушевленная комплементом и доверием, приступила к заданию. Замечательно, что есть Интернет-магазины и доставка. Не нужно бегать часами. Зашла в мобильный Интернет, отыскала нужное. Сделала заказы. Душа поет. Пусть на время, но я ощущала себя хозяйкой большого красивого дома. Задумалась, что делать с Элизой. Установить замок на дверь? Можно. Но это решит только половину проблемы. На уши и язык Лошади засов не прицепишь. Идея озарила внезапно, когда увидела двух здоровых парней, слоняющихся за оградой. По виду – местные жители из небогатых. Крикнула из окна:
– Ребята, подзаработать хотите?
Парни были непрочь:
– Что делать нужно, хозяйка?
– Из нескольких комнат перетащить мебель в одну.
– Ремонт никак затеяли?
– Что-то вроде того.
Я не обманывала. Моя жизнь была разбита, и я собиралась обновить ее, сделать лучше и красочнее. Парни работали быстро, ловко, и скоро комната Элизы сверху донизу была заставлена кроватями, шкафами, стульями. Я расплатилась с парнями и пошла готовить новые апартаменты для заморской гостьи. В самой дальней комнате! Постаралась все обустроить со вкусом. Как раз закончилась работа по подключению Интернета и домашнего офиса, решила опробовать технику. Все работало замечательно. Я нашла картинку в Интернете, распечатала ее. И оп-ля, скоро все стены в комнате Лошади украшали постеры с Томом Крузом в молодости. Сюрприз для Лошадки!
Отоплением, продуктами и прочим обустройством дома занималась Ольга, вызвавшаяся мне помочь. Я была ей благодарна за это. Оказывается, быть хозяйкой богатого дома совсем непросто. Я жутко устала, потому что пришлось носиться с этажа на этаж и все время быть на ногах.
Наконец вернулись остальные домочадцы. Я вышла навстречу, Максим меня обнял, поцеловал в щеку. Элиза недовольно фыркнула, направилась по коридору. В следующую секунду дом потряс вой:
– Что есть в мой комната?! Где я жить?!!!!! Черть! Черть! Дьяваль!
Когда я подошла, Лошадка пыталась вытащить из своей бывшей спальни огромный комод, что стоял прямо на входе. Мучилась она минут десять, усилия оказались тщетными. Нужно было разъяснять ситуацию:
– Элиза, я, как хозяйка и будущая жена Максима (выделить последнее слово голосом, акцентировать внимание!!!), решила, что Вам намного удобнее будет в другой комнате. Она более комфортная, большая, светлая, к тому же находится в самом конце коридора, и больше Ваш ночной покой никто не потревожит.
– Машка сука! – выдала взбешенная Лошадь.
Видно поход по супермаркетам значительно пополнил словарный запас леди. Это подтвердилось и за ужином. Элиза неожиданно спросила:
– Я так любить могучий русский язык, хочу знать много новых слов. В кафе сказать один парень девушка: "Да ты красотка, блять, пойдем на траходром, развлечемся". Что есть "блять" и "траходром"? Это есть комплимент и парк, где отдыхать?
Я пыталась сдержать смех, тетушки покраснели. Отвечать пришлось Максу:
– Да, ты правильно все поняла, Элиза, умница.
Лошадка расцвела. И даже на минуту заткнулась. В это время все услышали жалобный крик.
Глава 8
Повернули голову и ахнули: из окна с высоты второго этажа отлично был виден котлован на соседнем участке. Огромная глубокая яма осталась от незавершенного строительства. Вчера наполнилась дождем, и теперь в ней тонули щенок и маленькая девочка. Счет шел на минуты. Я и Макс вскочили одновременно. Но у моего почти мужа еще болела нога, он сильно хромал и отставал от меня. Я подлетела к котловану первой, ринулась в ледяную воду, и только тут до меня дошло: я ведь не умею плавать! Хорошо, успела зацепиться за железяку, а ноги нашли опору – бетонную конструкцию. В отличие от меня девочка и собака держались на плаву. Но из последних сил.
– Иди ко мне! – крикнула я девчушке, протянула руку.
Та оказалась смышленой, и вскоре я уже крепко прижимала малышку к себе.
– Маша, давай мне ребенка!
Я повернулась и удивилась. Тетя Поля. Дама легла на живот, протянула руки и ловко выхватила у меня девочку. Та была в безопасности. Но оставался еще щенок. Я осторожно двинулась по балке, боясь соскользнуть. Яма глубокая. В доме один мужчина, и тот травмированный. Вытащить почти сотню килограммов непросто. Поэтому двигалась очень медленно. Щенок подплыл сам, глядя на меня умными, испуганными глазами. Несмотря на травму и протест тети Поли, подоспевший Максим ринулся в котлован. Почувствовать надежные крепкие руки рядом было приятно. Макс умудрялся держать вырывающегося щенка и поддерживать меня. Вскоре и мы были наверху.
– Чей это ребенок? – взволновано спрашивала Полина. – У нее зуб на зуб не попадает, не может сказать, где живет.
Ответ пришел внезапно. На краю котлована появилась старушка – совсем древняя, полусогнутая, но говорливая:
– Лыковых девчонка. Отец ейный Федор месяц как помер, водки паленой выпил. Аринка с сожительницей его осталась. Галька девчонку в опеку не сдала, потому как на карту Федькину пособие на ребенка до сих пор получает. Да только Галька – синюшка, пробухивает все. Дите голодом держит, Аринка у меня кормится.
– А чего же вы в органы никакие не пожаловались? – возмутилась Полина.
– Эх, милая, куды ж мне… До города не доберусь. Богатеям, что тут живут, до нас дела нет. Они из машин выйдут и шмыгают за высокие заборы. Вот вы люди – добрые оказались. Может, поможете девчушке. А то я сегодня уезжаю, дочь забирает. Отсюда сразу на самолет.
– А дом девочки где? – спросил Максим. – Она вся промокла, нам нужна одежда.
– Так вся одежа и есть на ней. Федька и Галька девчонку нарядами отродясь не баловали.
– Хватит болтать. В дом! Наш! Бегом! – скомандовала Полина и первой ринулась вперед. – Ребенок запросто воспаление легких схватить может.
Максим взял девочку на руки. Невзирая на боль, он почти бежал. Дальше мчалась я, прижав визжащего вырывающегося щенка. Дружно ворвались в коттедж. Все грязные, в глине, цементе и песке. Глаза Элизы наполнились ужасом:
– Вы зачем притащить в дом девочка и собак? У них есть вша и блох! Я видеть один передач…
– Заткнись, Элиза! – неожиданно рявкнула Полина. – Помощи от тебя – ноль, хотя бы под ногами не путайся.
Хорошо, что в доме заработал котел. Вчера мы ополоснулись под холодной водой. Сегодня из кранов лил кипяток. Наличие в доме двух ванн порадовало. Первыми помыли Арину и щенка. Вещи девочки можно было сразу нести на помойку. Засаленная курточка с чужого плеча, выцветшее ситцевое платьице и совдеповские колготки с дырами на ступнях и коленках. Тетя Поля закутала малышку в свой теплый пушистый халат и посадила за стол.
– Боже, да она прехорошенькая! – воскликнула тетя Оля.
Она была права. Глаза у Аринки огромные, как блюдца, и синие-синие. А густые, каштановые волосы теперь были чистые, пушистые и блестящие. Оля улыбнулась, протянула руку и спросила:
– Ну что, будем знакомиться? Меня тетя Оля зовут. Это Маша. Она тебя спасла. Тетя Полина, дядя Максим и тетя Элиза.
– Арина! – ответила девочка и добавила. – Не замужем!
Все дружно рассмеялись. А Поля сделала удивленный вид:
– Не замужем? А жених-то есть?
– Есть! Рустам! Я за него замуж выйду.
– А почему именно за него?
– У него нос длинный-длинный. Когда Рустамка вырастет, нос у него еще больше станет. Мы поженимся, и у нас Буратино родится.
– Ладно, невеста, – улыбнулась я. – Бутерброд сыром и сливочным маслом будешь?