Когда прозвенел звонок в дверь, она радостно помчалась в прихожую, уверенная, что это Сергей. Но на пороге стояла незнакомая дама, одетая дорого и изысканно. Лицо ее показалось Ирине смутно знакомым, и от недоброго предчувствия сжалось сердце.
– Я могу войти? – надменно спросила дама.
– А что вы хотите?
Ирина не решалась ее впустить и надеялась, что женщина пришла к Сергею и, узнав, что его нет дома, повернется и уйдет.
– Хочу поговорить с вами, дорогая моя. Вы что, не узнаете меня?
Нет, Ирина ее не узнавала, но понимала, что должна узнать.
– Проходите, – сухо сказала она, пропуская гостью в квартиру.
Женщина разделась, повесила длинную песцовую шубу в шкаф на плечики. Под шубой на ней был дорогой деловой костюм из английского твида. Ирина провела ее в комнату, предложила сесть, но сама осталась стоять. Ей было тревожно, и она инстинктивно боялась садиться, как человек, который в любую секунду готовится сорваться с места и убежать.
– Я вас слушаю.
Женщина окинула Ирину оценивающим взглядом с ног до головы.
– А вы изменились, – усмехнулась она, закончив обзор. – Я бы даже сказала, что вы несколько подурнели. Впрочем, неудивительно, я слышала, вы попали в аварию и потом долго лечились. Я надеюсь, теперь все в порядке, вы полностью выздоровели?
– Да, спасибо, – по-прежнему сухо ответила Ирина. – Вы пришли справиться о моем здоровье?
– Ну что вы, дорогая, я пришла к вам как к коллеге. У нас с вами, если вы не забыли, общий муж.
«Ну конечно! Это первая жена Сергея, – с ужасом поняла Ирина. – Все пропало».
– Я прошу прощения, но я вынуждена оставить вас на минутку, – сказала Ирина, стараясь ничем не выдать охватившей ее паники. – Мне нужно посмотреть тесто.
На лице женщины мелькнуло удивление, смешанное с недоверием.
– Конечно, – милостиво кивнула она.
Ирина выскочила в кухню, для виду громыхнула крышкой кастрюли и незаметно прошла в спальню. Она знала, где Сергей хранит альбомы с фотографиями. Да, конечно, вот их свадебные фотографии, а вот снимки, сделанные в день десятилетнего юбилея их совместной жизни. Это она, Диана Львовна. Господи, зачем она пришла? Что ей нужно? Неужели…
– Ну и как тесто? – насмешливо спросила Диана, когда Ирина вернулась.
– Подходит.
Ирина постаралась взять себя в руки и успокоиться. В конце концов, лично Диане она ничего плохого не сделала, во всяком случае, в последнее время. И, давая интервью въедливой журналистке Олесе Мельниченко, была предельно корректна и не позволила себе ни одного неуважительного слова в адрес бывшей жены Сергея Березина.
– Вы теперь играете домовитую жену? – поинтересовалась Диана. – Насколько я знаю, раньше за вами такого не водилось. Сергей вечно ходил голодным и неухоженным, а рубашки и носки стирал себе сам. Это авария так на вас подействовала?
– Диана Львовна, может быть, мы перейдем к делу? Я слушаю вас.
– С ума сойти! – расхохоталась гостья. – Да вас будто подменили, дорогая моя! Какие манеры, какая речь! Светский салон, ни больше ни меньше. Что ж, тем лучше. С интеллигентной женщиной мне договориться будет, я надеюсь, проще, чем со спившейся потаскухой.
– Вы хотите меня оскорбить, Диана Львовна? Вам это удалось. Позвольте проводить вас до двери. В таком тоне я с вами разговаривать не буду.
– Перестаньте, Ира, – поморщилась Диана. – Вы моложе меня, значительно моложе, и должны быть снисходительны. Кроме того, вы же не можете отрицать, что ваше поведение в прошлом дает мне все основания говорить о вас так, как я говорила. Всем известно, что вы много пили, баловались наркотиками и периодически укладывались в чужие постели. Если вы забыли, я вам напомню, как мы с вами случайно встретились в ресторане, когда вы отмечали сорокалетие Сергея. Вы были безобразно пьяны, лезли ко мне обниматься и во всеуслышание объявляли, что мы с вами родственницы по мужу. Забыли?
– Хорошо, оставим это. Будем считать, что вы правы. Так что вы от меня хотите сейчас?
– Я хочу, дорогая, заключить с вами договор. Соглашение о взаимопомощи. В первую очередь я хочу, чтобы вы усвоили раз и навсегда, что политическое благополучие вашего мужа находится в моих руках. Вы можете вести себя, как тихий ангел, не пить, не колоться, не изменять ему и даже не курить, вы можете строить из себя образцово-показательную жену, давать интервью и всеми прочими способами морочить голову публике, но вы должны все время помнить, что я могу рассказать о вас множество нелицеприятных вещей. И о том, как вы вели себя, когда мы с Сережей еще не были разведены, о том, как я дважды вышвыривала вас из нашей супружеской постели, и даже о том, как вы пытались драться со мной. Я могу рассказать, как в первые годы вашей совместной жизни Сережа приходил ко мне и плакал на моем плече, говоря, что вы шлюха и пьяница, что он хочет есть, что в квартире грязь и бардак, но он ничего не может с собой поделать, потому что любит вас и дня без вас прожить не может. В общем, рассказать я могу многое. Но могу и не делать этого. Могу, например, всем и каждому говорить, что Сережа встретил вас, когда мы с ним фактически уже расстались, так что о супружеской измене и речи нет, что вы всегда вели себя достойно и ничем меня не обидели. Что Сережа вас безумно любил и всячески превозносил. И так далее. И только от вас зависит, какую линию поведения я выберу.
– И что конкретно я должна сделать, чтобы вы не поливали меня грязью? – спросила Ирина, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Вы должны делать мне рекламу, дорогая моя. Я, видите ли, тоже решила заняться политикой, женщина я свободная, энергичная, времени и сил у меня более чем достаточно, так почему бы и нет? Уверяю вас, это развлечение ничем не хуже других. Сегодня моя партия еще мало кому известна, хотя в выборах мы участие принимали, у нас все как у больших. Разумеется, вожделенных пяти процентов мы не набрали, но мы на это и не рассчитывали, нам важно было просто заявить о себе, обозначиться. А вот к следующим выборам в Думу, через четыре года, мы уже будет готовиться серьезно. И вы должны мне в этом помочь.
– Каким образом я могу вам помочь?
Диана встала с кресла и прошлась по комнате, разглядывая книги на полках и маленькие пейзажи в рамках. Ее фигура начала немного оплывать, ноги были некрасивы, но лицо по-прежнему интересное, с резкими четкими чертами и почти без морщин.
– Представьте себе, Ира, как интересно будет избирателям следить за предвыборной борьбой двух партий, во главе которых стоят бывшие супруги. Партия Сергея Березина и партия Дианы Березиной. Скажу вам правду, в моей партии я не занимаю лидирующего положения. Но это пока. Потому что, если вы будете делать так, как я скажу, я стану лидером. Вернее, меня им сделают. Понимаете?
– Не очень.
– Ну да, конечно, вы в этом не сильны, – снисходительно бросила Диана. – Объясняю попроще, чтобы вам было понятно. Вы направо и налево будете рассказывать о том, что бывшая жена Сергея, Диана Березина, тоже занимается политикой и является активным членом партии… Впрочем, название вы с ходу не запомните, я вам оставлю свою карточку. Когда у вас начнут расспрашивать об этом подробнее, вы должны говорить обо мне хвалебные слова. Кривить душой вам при этом не придется, вам лично не в чем меня упрекнуть. Но вы должны будете подбирать такие слова, которые пробудят у журналистов интерес ко мне как к личности. Они начнут искать меня и брать интервью. Таким образом, пробудится интерес и у публики. Но пока только лично ко мне. Я же, в свою очередь, буду в интервью рассказывать о нашей партии, и в глазах общественности эта партия уже будет прочно связана с моим именем. Народ начнет называть ее партией Дианы Березиной, и тогда волей-неволей нынешние лидеры должны будут призвать меня в свои ряды. Выхода у них не будет, они поймут, что партия становится известной народу только благодаря мне и, если я уйду, о ней забудут. Народ обожает дрязги между бывшими супругами, а то, что это происходит в форме политической конкуренции двух партий, только придает пикантность и остроту. Я стану чем-то вроде свадебного генерала, и не исключено, что меня захочет переманить в свои ряды более мощная партия, которая решит повести борьбу с партией Сергея. А продавать себя я намерена дорого. Так как, милочка? Мы договоримся?
– У меня такое ощущение, Диана Львовна, что вы меня шантажируете, – сказала Ирина.
– Ну разумеется, – рассмеялась Диана. – А что в этом плохого? Я же не деньги у вас вымогаю. Я предлагаю вам сделку. Если вы не принимаете моих условий, я просто рассказываю о вас чистую правду. Если принимаете – возьму грех на душу и буду лгать, говоря всем о том, какая вы замечательная. И что, в конечном итоге, мешает вам занять такую же позицию? Если я скажу о вас хоть одно плохое слово, вы тут же оповестите широкую общественность о том, как я к вам приходила и предлагала помочь мне в политической игре. Меня это тоже не украсит, уверяю вас. Так что это еще как посмотреть: то ли взаимный шантаж, то ли обоюдная договоренность.
– Хорошо, – вздохнула Ирина, вставая и всем своим видом показывая, что затягивать беседу она не намерена. – Будем считать, что мы с вами договорились. В конце концов, я сама виновата в том, что дала вам в руки оружие против себя. А раз виновата, то и платить за свои прегрешения буду сама.
– Значит, вы мне обещаете сделать так, как я сказала?
– Обещаю. Вы сами видите, я теперь не пью и наркотиков не употребляю, так что на мое слово вы можете положиться.
Диана поняла, что ей предлагают уйти. Она вышла в прихожую следом за Ириной и взялась за шубу. В какой-то момент они оказались совсем близко друг к другу, и бывшая жена Сергея Березина буквально впилась глазами в лицо его нынешней жены. Ирина внутренне похолодела и замерла, как кролик перед удавом.
– Все-таки вы очень сильно изменились, дорогая моя, – сказала наконец Диана. – Раньше вы были совсем не такой. Мне жаль вам это повторять, но вы сильно подурнели с тех пор, как я вас видела в последний раз. Вы слишком много пили, это не способствует женской красоте. Я рада, что вы вовремя одумались.