- Ничего, отца интересовали только его дела в Аддвуде, - честно отвечаю я. - Точнее, теперь знаю о том, что Александр привозил в Линсвид всех своих любовниц. Меня - ни разу.
- Вот наглец, - хмыкает Кайл, но тут же умолкает под моим убийственным взглядом.
Как по мне - ситуация до боли обидная и нечего тут насмехаться.
- Радость моя, - приторно-ласковым голосом произносит шеф, с отеческой нежностью поглядывая на меня. - Харрисы владеют почти половиной всех зданий в Линсвиде, а другая половина, точнее, землевладельцы, находятся по его контролем. И если мы не поможем Александру Харрису найти его невесту - сыскное агентство “Инкогнито” лишится помещения, а потом и вовсе прекратит своё существование, потому что не сможет арендовать даже самую дешёвую развалюху на окраине. Оно вам надо?
- Но всё же, почему именно мы с Кайлом? - спрашиваю я, не теряя надежды увильнуть от поисков “кисоньки” моего бывшего жениха. - Мы бы могли поменяться делами с Нельсонами! Да и вообще, я не агент, а артефактор! Я не умею сидеть в засаде, следить за подозреваемыми и что там ещё требуется от ваших людей.
Адам разводит руками:
- Честно, без понятия. Бриттани, поверь, я предлагал ему Нельсонов. Всё же, они успели стать профессионалами в своём деле за столь короткий срок. Нет, ему нужны вы с Беннетом. Даже на одного Кайла он не согласен.
- Но… - в моём голосе сквозит неприкрытое разочарование, и я на секунду умолкаю, подыскивая ещё аргументы для спора. К сожалению, они закончились, и я лишь горестно вздыхаю.
- Бриттани, если хочешь - догони Александра и поговори с ним, а сейчас - свободны.
Адам поднимается с места, показывая всем своим видом, что разговор окончен. Мы с Кайлом одновременно встаём из-за стола и направляемся к выходу. Я покидаю кабинет первая, он - следом и громко, с наслаждением хлопает дверью.
- Извини, - незнамо зачем, говорю я.
Чувствую себя неудобно из-за того, что Кайл вынужден работать на неприятного ему человека, да ещё с балластом в виде меня. Я ведь ничего не смыслю в сыскной деятельности!
- Брит, а ты вообще разговаривала с Александром после того, как застала его с другой? - неожиданно спрашивает меня Кайл, спускаясь по лестнице. Понимаю, что нет, в чём ему и признаюсь. - А он пытался с тобой поговорить? - не отстаёт от меня Беннет.
Мы проходим пустую приёмную (надо уговорить Льюиса поставить в уголке стол и посадить девушку, которая будет встречать гостей. А то заходи и бери что хочешь!). Затем выходим на крыльцо. Я всё ещё молчу. - Бриттани, - давит на меня Кайл.
Его лицо мрачнее тучи, а глаза угрожающе сверкают.
- Не знаю, - сдаюсь я. - Когда я его увидела на той…
- Потерпевшей… - подсказывает мне Кайл, и я вижу, как его губы подрагивают в улыбке, несмотря на суровый облик.
- Судя по её стонам, она Алексом наслаждалась, а не терпела, - возражаю ему. - В общем, он вместо того, чтобы сказать дежурное: “Это не то, что ты подумала”, принялся выговаривать мне за то, что явилась к нему без предупреждения, а я… Я сорвалась. Кинулась в него цветами, вазой, чем-то ещё… Извини, не очень приятно это вспоминать.
Ногти впиваются в ладони, когда я мысленно прогоняю ту неприглядную картину в доме Александра. Сердце болезненно ноет, а к горлу подкатывает противный, колючий ком.
Мой сосед открывает рот, чтобы что-то ответить, но его прерывает громкий стон, доносящийся из кустов неподалёку, а следом серия омерзительных звуков. Я морщусь и спешно затыкаю пальцами уши, сдерживая рвотные позывы, а Кайл начинает громко хохотать. Дождавшись, пока он даст знак, что в кустах всё затихло, убираю ладони от головы. Пространство вокруг снова наполняется радостным щебетом птиц, людским гомоном и лаем собак, живущих в домах по соседству. Беннет протягивает мне руку и нарочито весёлым тоном предлагает:
- Ну что, Фиалочка, пошли спросим у нашего бедолаги название салона красоты. Чем скорее начнём поиски пропавшей “кисоньки”, тем скорее избавимся от этого заср... мерзавца.
Глава 25
- Сам иди, - морщусь я, с отвращением поглядывая в сторону кустов. - Я здесь подожду.
Кайл благосклонно кивает и идёт по направлению к пышной цветущей гортензии. Проводив его взглядом, возвращаюсь в приёмную, где застаю Эмили, сливающую в цветочную кадку остатки коньяка.
- Растение не жалко? - спрашиваю её, удивлённо подняв брови. Втягиваю носом воздух, но не обнаруживаю запаха алкоголя.
- Он закалённый, - хмыкает она, поглаживая цветок по большим мясистым листьям.
- Рада, что была тебе полезной.
- Как ты догадалась, что Алекс придёт? - спрашиваю у ведьмы.
- Никак, - она равнодушно пожимает плечами. - Это было не для него, точнее, для первого хамоватого клиента. Испытывала новое зелье.
- Ни Дорриэн, ни Адам ничего не знают об этом? - улыбаюсь я, сбавив голос до шёпота.
- Беннет тоже не в курсе, - кивает Эмили. - Только ты. Если понадобится - обращайся, оно достаточно простое в изготовлении и маскируется под вкус любого алкогольного напитка. Ещё раз поблагодарив отзывчивую коллегу, я выхожу на крыльцо и вижу спешащего мне навстречу соседа.
- Бумажку не забудь! - раздаётся жалобный стон из кустов.
- Без проблем! - довольно улыбаясь, кричит ему Кайл. - Одну минуту, сейчас принесу. И тут же кивает в сторону стоянки кэбов неподалёку от нашего офиса:
- Фиалочка, чего глазами хлопаешь? За мной.
Спешу следом за Кайлом, стараясь не отставать от своего нового напарника. Вся эта ситуация кажется мне до ужаса странной и нелепой! Только подписала договор о зачислении в штат, как меня отправили работать “в поле”, а ведь у меня нет никакого опыта.
- Ты ему не поможешь? - спрашиваю я, когда мы садимся в кэб. За своими мыслями я даже не слышу, как Кайл назвал вознице адрес.
- Нет, - мотает головой Беннет. - Пусть так посидит. Ему полезно.
- И всё равно, - продолжаю я размышлять, но уже вслух, - тебе не кажется странным, что Алекс просит найти его “кисоньку” именно меня?
- Нас, - поправляет он. - И да, кажется. Но его мотивом мы займёмся чуть позже. Адам вложил уйму денег, времени и сил в “Инкогнито”. Если стараниями Харриса-старшего он потеряет здание, нам всем придётся очень непросто. Понятное дело, каждый из нас лишится возможности найти работу в Линсвиде. А уезжать отсюда мне не хочется, я здесь уже прижился.
- Странно одно, - вздыхаю я, глядя на мелькающие в окне кэба дома. - Как отец Алекса отнёсся к тому, что у сына так быстро появилась новая пассия? Он же умный человек, должен сложить два и два, чтобы понять, почему я разорвала помолвку.
- Терпение, Фиалочка, всему своё время, - уголки губ Кайла слегка растягиваются в улыбке, но судя по его отсутствующему взгляду, мыслями он сейчас в другом месте.
Я молчу, не желая отвлекать соседа и, сомкнув веки, погружаюсь в лёгкую дрёму. Перед глазами мелькают картины вчерашнего дня и что-то мне во всём этом кажется подозрительным, но тут кэб останавливается.
- Мы на месте, - сообщает мне Кайл, выбирается на мостовую и протягивает мне руку.
Салон красоты, куда собиралась “кисонька” Амалия, представляет собой двухэтажное деревянное здание с вывеской, явно раскрашенной вручную. Подойдя к двери, я замечаю массивный железный колокольчик, угрожающе покачивающийся над моей макушкой и инстинктивно втягиваю голову в плечи.
- Расслабься, - шепчет Кайл, пропускает меня вперёд, и я оказываюсь посреди просторного зала с ровными рядами кресел у стен и большими зеркалами. Всё вокруг блестит, отсвечивает и переливается, хотя с виду салон не производит впечатления элитного места. И как вообще мастера тут работают? Я здесь меньше минуты, а глаза уже слезятся.
- Доброго дня, красивые мои, - из подсобки к нам выбегает миниатюрная блондинка в форменном переднике, но, завидев Кайла, резко притормаживает. Выражение лица из приветливо-доброжелательного становится злобно-хищным, глаза сужаются, ноздри подрагивают, а с соблазнительно-пухлых губ срывается поистине змеиное шипение:
- Каа-а-айл, подонок. Ну здравствуй...
Глава 26
- Марианна, - улыбка Кайла вмиг из доброжелательной становится кислой. - Вот уж сюрприз, не ожидал.
- Серьёзно? - нарочито удивлённо спрашивает блондинка, упираясь маленькими кулачками в стройные бока. - Зачем припёрся?
- По делу, - коротко отвечает напрягшийся Беннет. Жилка на его виске бешено пульсирует, пальцы нервно расстёгивают верхнюю пуговицу рубашки, хотя в салоне совсем не жарко.
- Вот оно как, - злобно ухмыляется Марианна, делая шаг в сторону Кайла с поистине угрожающим видом. - Как и в те четыре раза? Да?
- Не сейчас, - он не выдерживает и делает шаг назад.
- Я спрашиваю, да?! - блондинка срывается на крик, вот-вот готовая вцепиться наманикюренными пальчиками Беннету в глаза. Её острые, отполированные ноготки переливаются под лампами, а зрачки блестят неестественно ярко. В один момент я начинаю думать, что эта самая Марианна - не человек, а нежить из страшной сказки, настолько сосед пугается её гнева.
- Да, - послушно отвечает Кайл и тут же спешно добавляет. - Незабудка моя, тебе прекрасно известно о том, что у меня опасная работа, ненормированный график и…
- ЧЕТЫРЕ. РАЗА. - Слова слетают с пухлых алых губ блондинки, как отравленные стрелы, попадая точно в сердце Беннета. Чувствую, что надо вмешаться, и ненароком заслоняю собой растерянного соседа.
- Простите, пожалуйста, - стараюсь, чтобы мой голос звучал максимально вежливо, и у разъярённой Марианны не возникло желание выбрать меня своей новой целью. - Про какие четыре раза вы говорите?
Блондинка, наконец, замечает меня. Сверлит суровым взглядом ярко-голубых глаз, поджимает губы, тяжело дышит, осматривая меня с ног до головы. Держусь из последних сил, чтобы не сбежать из салона и обходить эту улицу стороной до конца жизни. В какой-то момент она скалится и приторно-ласковым голосом спрашивает: