Лекси?
Алекс.
Александр!
Я сжимаю в руках артефакт с такой силой, что он вот-вот треснет. Но мне сейчас не до него.
- И что потом? - хрипло спрашиваю у ведьмы.
- Она просила установить слежку за своим “Лекси”. Якобы господин Харрис, пользуясь тем, что она приболела из-за смены климата и несколько дней не могла выйти из дома, проводил дни с другой, прикрываясь срочным делами.
- Погоди, - простонала я, отбросив в сторону артефакт и обхватив голову руками. - То есть, пока мы с Алексом были помолвлены, он уезжал в Линсвид с любовницей, но стал изменять даже ей?
А ведь месяц назад я была по уши в выпускных экзаменах и подготовке к защите диплома. Мы с Алексом не виделись почти две недели, и я была уверена, что он взял на себя приготовления к нашей свадьбе, а вместо этого…
Только попадись мне на глаза, Александр Харрис! Я не оставлю от тебя и мокрого места!
- Как она выглядела? - спрашиваю у Эмили, слабо представляя зачем мне нужна эта информация. Сейчас в ней нет никакого смысла.
- Блондинка, - вспоминает госпожа Нельсон. - Кукольная внешность. Аккуратный носик, большие глаза, длинные ресницы… А, у неё ещё чулки смешные - с бантиками на лодыжках.
Помню-помню такие...Как раз у той, с кем я застала бывшего жениха
Глава 16
Эмили сидит со мной ещё минут пятнадцать, после чего мчится к шефу за новым делом. Я ловлю себя на том, что машинально работаю над артефактом, стараясь придать квадратной коробочке с набором тонких пластинок внутри, вид дорогого портсигара.
“А если сделать так, чтобы пластинки проявлялись в самом артефакте? - задумываюсь я, вынув их из специального отсека, и принимаюсь раскладывать чистые полупрозрачные пластиночки на столе. - Имей я под рукой такую штуку, можно было бы сделать снимок Алексовой задницы и вернуть карточку только в обмен на разрыв помолвки и отказ от дальнейших претензий.”
Мысли о неверном женихе окончательно сбивают весь настрой на работу. Я складываю карточки обратно в коробочку, защёлкиваю отсек и выхожу на крыльцо подышать воздухом.
“Господин Харрис проводил дни с другой, прикрываясь срочными делами”, - всплывают слова Эмили у меня в голове. Вцепившись пальцами в перила, я смотрю в сторону кафе через дорогу, наблюдая за парочками, облюбовавшими летнюю веранду, и накручиваю себя.
- Интересно, как много тех, кто сейчас смотрит в глаза своей второй половине, улыбается, осыпает её комплиментами, а сам втайне развлекается с другой или другим? - еле слышно ворчу. - Уверена, вон тот мужчина, с зализанными гелем волосами и расстёгнутой верхней пуговицей на рубашке, распрощавшись со скромницей-блондинкой, пойдёт проводить вечер с кем-нибудь поинтереснее. Какой из этого делаем вывод? Все мужики - коз…
- Нет, Фиалочка, всё не так.
От неожиданности я передёргиваю плечами и пытаюсь резко обернуться. Нога соскальзывает со ступеньки и меня неуклонно тянет вниз. Пальцами левой ладони крепче впиваюсь в перила, а правая взмывает в воздух и…
Её перехватывает рука Кайла и тут же тянет на себя. Я оказываюсь прижатой к его груди и в первое мгновение выдыхаю с облегчением. После чего злость берёт верх.
- Разве тебя не учили, что нельзя подкрадываться к людям? - возмущаюсь, глядя в его глаза с золотыми искорками у зрачков. Красивые…
Стоп, Бриттани, не отвлекайся!
- Если бы меня было слышно за милю, какой бы из меня получился агент? - резонно спрашивает он, а затем указывает пальцем в сторону того мужчины. - Кстати, этот господин вполне счастлив со своей женой и не планирует ей изменять.
- Откуда знаешь? - хмыкаю я, встав на две ступеньки ниже.
- Он мой хороший друг, - невозмутимо отвечает Кайл.
Я молча пожимаю плечами, мол, думай что хочешь, меня не переубедишь. В душе горькое чувство, что мне будет сложно строить отношения с мужчинами. Боль от предательства накатывает волнами: то приятное затишье, и я могу спокойно заниматься своими делами, то душит так, что руки опускаются и нет желания жить.
- Фиалочка… - прерывает размышления сосед.
- У меня есть имя, - мой голос звучит глухо и отчасти устало.
- Бриттани, - сдаётся без сопротивления Кайл и уверенно берёт меня за руку. - Пойдём со мной.
Он спускается по ступенькам и легонько тянет меня за собой. Я снова цепляюсь за перила и остаюсь на месте:
- Рабочий день в разгаре, Кайл. Никуда я не пойду.
- Я отпросился у Адама, - в его голосе слышны нотки нетерпения. - Заодно и тебя отпросил, пойдём.
- Куда? - вздыхаю я и всё же следую за ним.
Стараюсь не замечать, что прикосновения его ладони мне приятны. Сухая, тёплая, держит крепко, пальцы не холодные. У Алекса были влажные и ледяные подушечки пальцев, когда он волновался. А ещё когда гладил меня по щеке перед тем, как поцеловать. Это уже стало для меня своеобразным сигналом, и я мужественно терпела, успокаивая себя тем, что не бывает людей без недостатков.
Он ведёт меня к свободному кэбу, открывает дверцу, пропуская меня вперёд, и говорит возничему адрес:
- Ресторан “Голубое небо” на центральной набережной.
“Ого!” - чувствую, как округляются мои глаза. “Голубое небо” входит в тройку самых дорогих и пафосных ресторанов Линсвида! Хороший обед на двоих в этом заведении обойдётся в четверть моей зарплаты!
Кайл садится напротив меня. Кэб мягко трогается с места, набирая скорость. Я смотрю на соседа, не в силах скрыть своё удивление:
- Почему именно туда?
- Считай, что это мой способ извиниться перед тобой за беспочвенные подозрения.
- Очень дорогой способ, - замечаю я, поглядывая в окно.
- Заодно хочу поговорить о том, что выяснил про господина Сторма, когда наводил справки о твоей семье.
А вот это мне уже не нравится. Я поджимаю губы, давая понять, что не желаю разговаривать с ним о моих близких. Каким бы ни был отец - он вырастил меня, дал хорошее образование, разрешил самой выбрать профессию. Да и потом, не он же подложил ту девицу под Александра?
Кайл молчит, с любопытством поглядывая на меня. Чувствует, что сейчас не лучший момент, чтобы приставать ко мне с вопросами. Я же к концу поездки слегка успокаиваюсь и подумываю о том, что стоит зарыть наш топор войны. Да и вообще, мы же соседи.
Кэб останавливается перед роскошными узорными воротами. Кайл выбирается первым и протягивает мне руку. С благодарностью принимаю помощь и следую за ним ко входу. Привратник в шикарном камзоле с длинными полами, расшитыми золотой нитью, подобострастно кланяется нам и щелчком пальцев распахивает ворота настежь, а там нас уже встречает ухоженная дама с кожаной папкой в наманикюренных пальчиках.
- Господин Беннет, госпожа Сторм, прошу за мной.
Летящей походкой она устремляется вперёд по ковровой дорожке в сторону уютной летней веранды на несколько столиков. В паре метров от нас блестит и переливается на солнце гладкая поверхность моря.
А рядом с нашим столиком сидит мой бывший жених собственной персоной и с неприкрытым удивлением смотрит на меня.
Глава 17
Чувствую, как пол уходит у меня из-под ног, и невольно хватаюсь за плечо Кайла. Горло сдавливает с такой силой, что я не могу произнести ни звука, лишь указываю на Алекса пальцем.
- Брит, что случилось? - в глазах Беннета неподдельное изумление. Он хмурит брови и кладёт ладони мне на плечи. - Фиалочка, тебе нехорошо?
В это время администратор ресторана, что привела нас на веранду, улыбается во весь рот и учтиво щебечет:
- Господин Харрис, сделаете заказ сейчас или дождётесь вашу спутницу?
- Ты! - медленно выдыхаю я, с ненавистью глядя на соседа. - Ты специально меня сюда привёл? Решил как следует поиздеваться?
- Фиалочка…
Кайл растерян, но мне сейчас не до него. Вбивая каблуки в деревянный настил веранды, я подхожу к столику Александра, хватаю стакан, доверху наполненный водой, и резким движением выплёскиваю её в лицо бывшего жениха.
Тонкие струйки воды стекают по лбу и щекам изменщика, капают с кончика носа на покрытый белоснежной скатертью стол. Дама в деловом костюме растерянно переводит взгляд с меня на него, затем на Кайла и снова на меня. Беннет шёпотом выдаёт грязное ругательство и вишенкой на торте слышится тот самый девичий голосок:
- Котя-я-я, только не злись! Ой!
Я оборачиваюсь, сжимая пустой стакан в руках, и прожигаю гневным взглядом побледневшую кукольную блондинку в нарядном платье. Разлучница, испуганно попискивая, пятится назад, цепляется каблучком за ковровую дорожку и падает на пятую точку, ненавязчиво продемонстрировав ненавистные мне бантики на лодыжках.
“И где только берёт такое уродство?” - мелькает в моей голове странная мысль. С кровожадной ухмылкой я перехожу в наступление, испытывая мстительное удовольствие от выражения неподдельного испуга на лице Алексовой блондинки, но путь мне преграждает Кайл.
- Бриттани, с ума сошла? Какого дьявола ты тут устроила? Хочешь, чтобы мне закрыли вход в “Голубое небо”?
- Пошёл к чёрту, - цежу я сквозь зубы и делаю замах, намереваясь запустить стаканом через его плечо в перепуганную белокурую дурочку.
- А-а-а, - тянет сосед. - Я понял. Это твоя месть?
- Кайл, ты действительно такой кретин или притворяешься? - внутри меня всё кипит от возмущения.
Уверенность в том, что Беннет нарочно притащил меня сюда, чтобы я застала бывшего жениха, крепнет с каждой секундой. Только вот зачем? Хотел ударить по самому больному? Что ж, у него это получилось.
- Бриттани, а ты что здесь забыла? - наконец-то подаёт голос Алекс. Я оборачиваюсь, и он тут же прячется за администратором, не спуская глаз со стакана в моей руке. Я демонстративно взвешиваю его на ладони - увесистый. И хищно ухмыляюсь, встретившись с ним взглядом.
- Уехала на край Азмирии, чтобы рожи твоей поганой больше не видеть, - грубо отвечаю, едва сдерживая желание освободить руку от тяжёлой ноши в виде стакана. - Да только ты и сюда просочился! Кобель хренов! А ты что, ему помогаешь?