На меня начали оглядываться люди, что рассматривали объявления.
– Вы из деревни? Я же сказала, что сначала оплачиваете, и лишь потом вопросы, – девушка распахнула книгу. – Долго мне ждать? – голос, как и выражение лица, был уставший.
– Сколько?
– Три медяка, и десять минут можете искать объявления. Расспросить меня тоже три медяка.
Что-то меня расстроило такое отношение к посетителям. Ответит ли она на вопросы за эти медяки?
– Мне нужна ваша консультация. Разговор с вами, – поправившись, протянула монеты.
– Спрашивайте, – девушка перевернула песочные часы. – Эй, господин в зелёном камзоле, ваше время вышло, продлевать будете?
Не стесняясь того, что моё время идёт, она повернулась к другому посетителю.
– Не буду, ничего нового не нашёл, – отмахнулся угрюмый мужчина и вышел из помещения.
– Что вы молчите? – хозяйка объявлений обратила на меня свой взор.
– Я ищу небольшое помещение под едальню или таверну, недорого, у вас можно такие объявления найти?
– Так чего вы меня-то спрашиваете, идите да сами смотрите, – её глаза расширились. – Ладно, раз заплатили, отвечу. Да, можно найти.
– Сколько в среднем стоит продажа и съём? – задав следующий вопрос, мельком посмотрела на песочные часы.
– По-разному, если подороже-е… – потянула девица. – То десять золотых, а подешевле – семь. Съём можно и за серебряный в месяц найти, но это в районе победнее, а если хотите кормить зажиточных горожан, то минимум три серебряных и выше.
Под конец разговора девица разогналась. Я ещё раз посмотрела на часы. Успею задать ещё один вопрос.
– Сейчас есть недорогие предложения на стене на съём?
И тут девушка открыла книгу, начав в ней что-то искать.
– Так-так…
– Пожалуйста, поторопитесь, а то время уходит, – нервничая, попросила работницу сей биржи.
– Нет! – она с громким звуком захлопнула книгу. – За серебряный ничего нет, время вышло.
Протянув три медяка, решила сама ознакомиться с предложениями. Повыше висели те, что подороже, на некоторых были изображены здания и даже карта, как проехать до места.
Как ни хотелось бы рассмотреть всю стену поподробнее, но времени не было, десять минут не резиновые. Опустив взгляд, решила пройтись по нижнему ряду. В основном, предлагали дома.
– Госпожа, добрый день, скажите, а сегодня интересовались моим предложением? – сбоку раздался старческий голос.
– Нет, госпожа Алиана, и сегодня никто не заинтересовался, – вежливо ответила девушка. – Будете продлевать или заберете объявление?
– Но как же так? Я снизила цену, – глухо произнесла госпожа Алиана.
– Поймите, район у вас не очень удобный, да и многие знают вашу ситуацию…
– Но мы в ней не виноваты, – вздохнула старушка. – Нам с внучкой нужно успеть уехать…
– Ничем не могу помочь, – странно, но девушка была с этой старушкой тактичной и даже посочувствовала.
– Спасибо, – женщина забрала объявление и направилась на выход.
Не знаю, почему и зачем, но я тут же вышла за ней. Может, от усталости мозг поплыл, а может, зацепило, что цена очень снижена, но захотелось узнать, что же продаёт или сдаёт незнакомка.
– Госпожа Алиана, подождите, – окликнула старушку, только мы оказались на улице.
– Да, что вы хотели? – опрятно одетая женщина посмотрела на меня открытым взглядом.
– Я невольно услышала ваш разговор, – замявшись, не знала, как продолжить. – Заплатив деньги, не успела ознакомиться с вашим предложением.
– А, вот вы о чём, – та тут же улыбнулась и протянула лист. – Читайте, милая, моя едальня маленькая, но в очень удобном районе, практически на перекрёстке, а задний двор примыкает к высокой стене дома бургомистра.
– Вы не сдаёте, а продаёте? – увидев цену в один золотой, огорчилась.
– Да, продаю, но если вы купите, то не прогадаете. Место прекрасное, пока были силы, я готовила завтраки и обеды, но сейчас нам с внучкой нужно уезжать в столицу. Моя сестра овдовела и зовёт к себе.
Чего-то та не договаривала. Я посмотрела на тележку, на Лео и решила сходить посмотреть на едальню. Не зря же я побежала за Алианой.
Глава 21
Мы два раза сворачивали на соседние улочки, удаляясь от центра города.
– Вы не смотрите, что моя лавка расположена ближе к рабочему району и докам, это даже на руку, – обеспокоенно произнесла Алиана. – Пусть рядом живут и не богатые, но и не бедные люди. У вас всегда будет торг, уж поверьте мне.
– Не переживайте, госпожа Алиана, если мне понравится место и само здание, тогда и поговорим.
– Да, да, – кивнула та и произнесла: – Мы пришли, видите, как и говорила, опрятные дома, широкий перекрёсток, на первых этажах магазинчики, а на вторых живут. И только мой дом одноэтажный. Но вы не подумайте, комната пусть и небольшая, но я оставлю всю мебель, кухня приличная, утварь продам недорого. Всё продам по сходной цене.
– Как мило, – не удержавшись, прошептала, любуясь одноэтажным светлым зданием и милой вывеской, гласившей: «Сытные завтраки и обеды».
Само здание располагалось не на перекрёстке, как мне представлялось по разговору со старушкой, а на одно здание левее, возле дверей росли два высоких дерева, усыпанные яркими цветами.
– Тут можно поставить два стола, и никому не помешаете, у меня есть разрешение, – видя мою довольную улыбку, Алиана открыла дверь. – Лепестки ещё недели две опадать не будут, народ любит сидеть под этими деревьями.
– Лилия, внученька, иди сюда, к нам покупатели пришли.
Мы вошли в помещение. У стены стояли три стола, сам зал был маленький, много посетителей и не поместится. От силы человек шесть-восемь. За раздаточной стойкой виднелась дверь.
– Осматривайтесь, у нас чисто, я уж за этим слежу, – улыбнулась женщина. – Лилия, ты где?
– Иду, бабушка, – из кухни вышла девушка.
Подняв взгляд, я застыла. Давно мне не приходилось видеть такой нордической красоты. Всё на её лице было гармонично: высокие скулы и слегка припухлые розовые губы, глаза – глубокие, как бездонные озёра – мерцали оттенками ледяной синевы. Светлые, почти платиновые волосы струились по плечам подобно нежному шёлку, отражая солнечный свет и создавая вокруг Лилии ауру тепла и света. Кожа лица была светлой и нежной, как лепестки цветущей яблони во дворе.
Тонкая грациозная фигура, словно созданная из прозрачного хрусталя, подчеркивала девичью лёгкость и изящество. Платье, простое и элегантное, обтягивало стройную фигуру.
– Добрый день, – поприветствовала нас Лилия.
– Проходите, – Алиана пригласила нас на кухню.
– Ох ты, – не сдержала удивления.
Кухня была отделана бело-голубым кафелем с узорами, белый потолок, чистый пол, плита на восемь конфорок блестела. А сколько было кухонной утвари, что хотелось тут же отдать золотой.
– Госпожа, вы шкафчики открывайте, – видя мою заинтересованность, хозяйка тут же распахнула ближайшие дверцы. – Посмотрите, сколько банок, всё оставлю почти даром. Водопровод, вам не нужно будет таскать воду.
Больше всего меня порадовали туалет и душ, что расположились возле спальни, которая была одна, но большая. Вдоль стен стояли две кровати с высокими матрасами и мягкими подушками, со слов хозяйки, широкий шкаф, возле окна стол, три стула, мягкий ковёр на полу, на стенах висели комнатные растения.
На заднем дворе между двух деревьев висели качели, возле дверей росли кусты с белыми цветами. Чуть дальше стояла поленница. Никаких дополнительных построек не было, курятника или сарая.
– Что вы решили? – нервничая, спросила Алиана.
– Сколько вы просите за мебель, посуду и прочее? – решила поинтересоваться.
Бабушка и внучка переглянулись.
– За всё пять серебряных. До столицы дорога неблизкая, деньги пойдут…
– Мне нужно подумать, – перебила я. Цена была заманчивой, но меня терзали две мысли. Первая – сможем ли мы оформить документы, раз у меня на руках ничего нет. А вторая – почему же женщины уезжают в такой спешке и продают хороший дом дёшево…
– Госпожа Алиана, ваше предложение очень заманчивое, скрывать не буду, но мне бы хотелось знать причины вашего спешного отъезда. И, пожалуйста, не врите. Я слышала ваш разговор в конторе по продаже домов.
– Вы понимаете… – женщина сжала губы, посмотрела на внучку и всё же решилась. Глава 22
Как я и подозревала, хозяйка дома и её внучка бежали в столицу именно из-за красоты последней. Женщина решила рассказать всю правду, усадила нас за стол, налила чай и начала издалека.
Родители девушки, жившие в столице, в какой-то момент разорились и, собрав последние деньги, переехали в небольшой портовый городок, в надежде вновь встать на ноги и вернуть благосостояние. Но счастья не случилось, отец семейства, в первую же свою поездку за товаром, погиб от рук бандитов, а его жена, не выдержав горя, слегла и через месяц последовала за ним.
Алиана осталась одна с девочкой на руках. Кормила их именно эта «столовая». Денег было не много, но на жизнь хватало. Лилия росла и хорошела. На неё стали обращать внимание молодые люди, и одним из них оказался сын бургомистра, с забором которого так не повезло соседствовать двум одиноким женщинам.
Всё случилось в один солнечный день, Лилия, качаясь на качелях, довязывала тонкую кофточку, она пыталась успеть до дня рождения любимой бабули. Подарок предназначался именно ей.
Непонятно, для чего и почему, но молодой наследник богатого дома взобрался по высокой стене и перепрыгнул в чужой двор. Их глаза встретились, оба замерли.
Юноша выглядел совершенно обычно. Не красив и не уродлив, высокий, плечистый, но очень наглый, невоспитанный.
– Ох ты, не знал, что у нас в соседях такая красотка живёт, – окинув заинтересованным взглядом девушку, ухмыляясь, сделал несколько шагов в её сторону.
– Вы кто такой? Что вам нужно? – Лилия, прижав к груди вязание, поднялась. – Прошу покинуть наш двор.
– «Прошу покинуть…» – с неприятной интонацией повторил тот, подойдя впритык. –