– Что вы тут делаете? Почему вломились в мой дом? – я узнала голос говорившей и немного успокоилась.
– Но вы же сами сказали прийти позже, – растерянно произнесла она. – Вот мы и пришли, – девушка посмотрела на закрывавшего дверь мужчину. – Это мой отец. Вы извините, госпожа Флоренс, что я пришла не одна, но ночью страшно.
– Кто вам дал право вламываться в мой дом? – страх частично заменила злость. – Разве так можно? Я приличная женщина с ребёнком, стряпаю и продаю пельмени. Что вам нужно?
– Госпожа Флоренс, но я же пришла ночью, как вы и говорили, – обиженно произнесла девушка. – Неужели вы не помните? Я та сама посетительница, что была днём, вы разозлились на меня. И в этом лишь моя вина, от счастья, что в городе появился сильный маг-лекарь, потеряла голову. Раз вы работаете неофициально, то, скорее всего, не днём, а ночью. А я, глупая, пришла утром. Простите меня.
– Доченька, ты же сказала, что обо всём договорилась, – у мужчины голос был под стать его росту, густой, басовитый.
– Вы ошиблись, я не маг-лекарь, если бы я была магом, разве бы жила в бедном районе и лепила пельмени? Уходите!
– Мы не ошиблись, госпожа Флоренс, – произнёс мужчина, присаживаясь за стол, даже при свете луны его лицо было плохо видно. – Если бы вы не были магом, то давно бы кричали «Караул, помогите! Воры!», но вы не кричите и даже разговариваете шёпотом. Вы прекрасно понимаете, зачем мы тут. Так вы поможете или будете звать стражу?
Я понимала, что незваные гости прижали меня к стене.
– Не бойтесь, даже если вы позовёте стражу, то я отвечу, что возвращался с дочкой из гостей и увидел приоткрытую дверь. И это ночью! Подумав, что в дом забрались воры, заглянул, а тут хозяйка. Это всего лишь недоразумение. Мне поверят, я уважаемый человек, обладаю магией и работаю кузнецом.
– Маг? – мои глаза расширились. – Откуда вы обо мне узнали? И кто ещё знает? – присев за соседний стол, сдалась.
– Это папенька узнал и понял. То есть не он, а лодочник, что вас перевозил, – тихо произнесла девушка, а мне резко захотелось кричать от бессилия. – Все в деревне видели, что мать Лесси пошла на поправку: через пять дней, как вы побывали в их доме, женщина встала на ноги, ещё немного – и примется за работу. Отец был в лодке, когда дядька Орсон рассказал о вас. Что, мол, у Лесси появилась подруга, после приезда которой матушка неожиданно пошла на поправку, и добавил: «Не чудо ли это?». Отец вернулся домой, рассказал о своих предположениях, я отправилась к Лесси, хоть мы с ней и не дружим, а только знакомы, я взяла гостинцев, напросилась на чай, такое радостное событие, её мама поправилась. Я аккуратно задавала вопросы о том дне, о вас, госпожа Флоренс, так я и узнала ваше имя. Лесси добрая и открытая, она вас не выдала. То есть словами не выдала, но смущённым взглядом и краснотой щёк подтвердила нашу с отцом догадку.
Выслушав рассказ, поняла, что прямых доказательств у пришедших, что я маг, нет. Но если они пойдут жаловаться, а стража надавит на Лесси, то появятся.
– Чего вы хотите? – вздохнув, посмотрела на мужчину.
– Извиниться, госпожа, – неожиданно ответил тот. – Я не знаю, какие у вас причины скрывать свои силы, но моей дочери нужна помощь. Извините, что ворвались в ваш дом, что побеспокоили, но, если даже вы откажете в лечении, – тут девушка всхлипнула, – то мы и словом не обмолвимся, никто от нас не узнает.
Я махнула рукой. Что знают двое, то… Додумывать мысль не стала, понимая, что вскоре закончится моя тихая жизнь.
Кузнец же по-своему растолковал мою грусть.
– Мой старший сын стоит на улице, если кто-то пойдёт мимо, то он даст знать, мы уйдём так же незаметно, как и пришли.
– Вы живёте в деревне? – посмотрела на кузнеца.
– Да, в деревне. Но именно сегодня я отправлю дочку на «лечение» к известному магу в столицу, через час они сядут на корабль.
Я тихо хихикнула. Что же это за маг такой в столице?
– Поклянитесь своей магией, что никому не расскажете обо мне и моих умениях.
Мужчина помолчал, но клятву дал.
– Сколько будет стоить лечение? – он открыл кошель, звякнули монеты.
– Сколько вам ваша совесть позволит. Я не лечу народ, у меня маленький сын, и мы хотим жить в тишине.
– Ваш сын тоже маг? – на стол легли три золотых. – Если да, то представляю, как вам трудно скрывать его дар. Но вы знаете, я уверен, что вскоре в таких маленьких городах и деревнях, как наша, станет легче жить. Король уже давно начал бороться с предрассудками. В столице маги живут более спокойно, чем тут. Мой вам совет, уезжайте в столицу. Там никто вас не заставит работать только лекарем. А лучше вам уехать в Огненные Пики, где магов любят.
Знал бы он, что мы как раз из Огненных Пиков и были привезены.
– Спасибо за совет, – убрав деньги, пригласила девушку на кухню, попросив её отца остаться в зале.
Я зажгла свечку. Было заметно, что девушка бледна, а её губы трясутся.
Она нервно улыбнулась.
– Будет не больно, не бойся, – попыталась успокоить пациентку.
– Спасибо, – она закрыла глаза, как только я взяла её за руки.
В этот раз я знала, что делать, мною были прочитаны книги и даже успешно закуплены новые, именно по медицине. Магия, послушная моей воле, поднялась по чужой руке и направилась к молодому лицу. Найдя причину чужих страданий, за несколько минут всё исправила.
От чуда, сотворённого моими руками, по телу растекалось удовлетворение. Мне хотелось и охать, и улыбаться, и хлопать в ладоши, и даже крикнуть: «Неужели это сделала я?!».
– Поднимайтесь, – я намеренно не спрашивала у пришедших имена. – Капюшон накиньте.
– Подождите, – сглотнув, хрипло произнесла девушка. Она запустила руку в плащ и тут же вынула небольшое зеркальце, пододвинув к себе свечу, всмотрелась в отражение. – Мамочки! Это я? Мама-а… – слёзы счастья покатились по щекам.
– Доченька, что случилось?! – услышав всхлипы, на кухню ворвался кузнец.
– Тихо, вы ребёнка разбудите, – шикнула на испуганного папашу.
– Папа, моё лицо! – девушка кинулась в родные объятья.
– Ты моя красавица, ты моя ласточка, так похожа на маму. А ты боялась, всё будет хорошо. И жениха хорошего найдём, и жизнь у тебя будет счастливая, – как мог, отец успокаивал дочь.
– Господа, вам пора, на корабль опоздаете, – поторопила я тех.
– Да, да, – счастливый мужчина посмотрел на меня. – Госпожа Флоренс, если вам нужна будет посуда с магическими свойствами, вы найдите меня. В деревне любая собака укажет вам путь к моему дому. Продам за стоимость металла.
– Премного благодарна, а теперь уходите! И помните свою клятву!
Закрыв за ночными посетителями дверь, прислонилась к ней и медленно сползла вниз.
Глава 32
– Доброе утро, госпожа Флоренс, – знакомый голос заставил вздрогнуть и поднять голову. Я как раз резала лук на кухне, а Лео ушёл в комнату, так как не было посетителей.
Наскоро смахнула пальцами слёзы, вышла из кухни.
– Добрый день, господин, желаете пообедать? Могу посоветовать мясные пельмени или рыбные, вторые очень нежные, с мягким невыраженным вкусом рыбы.
Сделав вид, что не узнала, начала нахваливать генералу Маркусу наши пельмени.
Лёгкая улыбка исчезла с его лица.
– Флоренс, что с вами? Вы плакали? – он протянул ко мне руку и почти дотронулся до моей ладони, но я быстро её убрала со столешницы. И не потому, что мне неприятны были его прикосновения, ладони пахли луком.
– Ой, нет, господин, я готовлю начинку, лук нарезаю, отсюда и слёзы.
– Успокоили, а я уж испугался, что вас обидели.
– Нет, всё в порядке, – пробормотала в ответ. – Так какие пельмени вам сварить? Выбирайте, – указала на доску.
Два дня назад в нашем маленьком заведении появилось рукописное меню.
– Флоренс, вы меня боитесь и поэтому делаете вид, что не узнали? – неожиданно спросил генерал Маркус. – Вы спасли мне жизнь, разве я могу навредить в ответ? Я столько дней вас искал, дорогая Флоренс.
Прикусив нижнюю губу, подняла взгляд. И в который раз, замерев, залюбовалось его красивым лицом.
Заставив себя отвести взгляд, ответила:
– Узнала, но не понимаю, зачем вы меня разыскивали? – собрав мужество в кулак, вновь посмотрела в жёлто-зелёные глаза. Они притягивали к себе необычным цветом, разрезом, густыми ресницами. Разве можно мужчине быть настолько красивым?
– Флоренс, я многое о вас узнал…
– Тише, вы, подождите, я закрою зал, – шикнула на говорившего генерала, но тут же смутилась и поспешила к входной двери. Повесив табличку «обед», закрыла пельменную на щеколду. – Проходите на кухню, там поговорим.
– Спасибо, – Маркус прошёл за мной. – А вы неплохо устроились, – он осмотрелся.
– Неплохо, да вот только торговля идёт неважно. Когда продавала с тележки, лучше покупали, – пожаловалась генералу и предложила чай, тот не отказался. – О чём вы хотите поговорить?
После того как чашки были поставлены на стол, пододвинула к гостю мёд и сахар.
– Скажите, а почему вы называете себя Флоренс? У вас совершенно другое имя, госпожа Аделия Эмбер Блумфильд, единственная наследница богатого старинного рода.
– О-о… вот оно как?! – протянула я и села на табурет. – Вы пейте чай, господин генерал. Красивое имя Аделия Эмбер, но дело в том, что я ничего не помню из прошлой жизни. Память потеряла, как и когда не знаю, возможно, когда меня лошадью топтали работорговцы, – вспомнив тот момент, вздрогнула.
– Я вам помогу вернуться в Огненные Пики, если желаете, – Маркус положил в чай ложку мёда. – Вы очень богаты, госпожа Блумфильд, и, скорее всего, из-за этих богатств и пострадали.
– Мой сын, – на этих словах генерал странно улыбнулся, уверена, что он знал про Лео. – Да, мой сын, рассказал то, что видел в тот день, как меня везли в дорогой карете за город, так мы с Лео и познакомились. Он мой ангел.
Выслушав меня и поставив чашку на стол, господин генерал подробно рассказал то, о чём успел узнать за последнюю неделю.