Дверь в коридор закрывается, и я остаюсь одна. Из прихожей перехожу в гостиную. Из неё три двери ведут в три спальни. Это стандартный блок на трёх человек.
Только нас в порядке исключения обещали поселить здесь вдвоём: меня и Мауру. Третью комнату обещали оставить пустой. И как я буду жить со своей бывшей подругой после всего, что произошло? Куда бежать, как всё исправить?
Бежать и что-то делать? Ну нет, не сейчас.
Захожу в свою спальню и сажусь на кровать. На меня наваливается усталость. Сказывается нервное напряжение. Если бы не голодное урчание желудка, я бы, наверное, сразу рухнула и уснула, даже зубы не почистив.
А ведь ещё минут десять назад я собиралась возвращаться домой и общаться с родителями. Даже не представляю, как бы я это выдержала. Хотя…
Шаги в гостиной заставляют меня открыть глаза. Кажется, я всё-таки задремала. А надо бы собраться с силами, поужинать и вымыться. Вот только мне даже переодеться не во что. Значит, ещё и бельё не мешает постирать.
Усилием воли заставляю себя встать и пойти в гостиную.
На столе, действительно, стоит ужин. На полпути к желанной еде меня останавливает очень знакомый голос:
– Заставила ты всех поволноваться.
Глава 8. Лира. Родители
– Заставила ты всех поволноваться.
– Мама!
Бросаюсь к ней, но на полпути останавливаюсь, не зная, чего ждать. Лицо у матери серьёзное. Помню, как она переживала из-за бегства Киры.
Но мама не сердится, на её лице теперь грустная улыбка. И у меня щемит сердце.
– Риан мне всё рассказал.
Риан? Ах да, не сразу сообразила. Я же не раз слышала, как мама обращается к магистру по имени: Дариан или Риан. Это отец предпочитает сокращение от родового Вальгард – Валь.
– Что именно ты знаешь? – осторожно спрашиваю я.
– Что ты рухнула к нему в бассейн, что Делина увидела твоё платье и решила, что он завёл любовницу. И как он пытался спасти твою репутацию. Или есть ещё что-то, о чём он умолчал?
– Нет, всё правильно, – смущаюсь, вспоминая все свои ненормальные реакции на магистра, о которых он, если и заметил, умолчал. – Ситуация получилась очень неловкая… с госпожой Делиной.
Мама кивает:
– В общем-то Риан всё сделал правильно. У Дели язык бежит впереди мысли. Даже если я объясню ей всю ситуацию, выбить из её легкомысленной головы то, о чём она уже подумала, вряд ли получится. Поэтому оставим всё как есть. С платьем я разберусь. С Селиной я знакома. Если будет нужно, купец привезёт новые ткани. Но не это сейчас важно. Всё, что тебе понадобится, доставят прямо сегодня. Домой лучше пока не возвращаться. Мы уже придумали легенду, почему вы с Асмундом не явились на церемонию.
– Мы с Асмундом? – смотрю на маму с удивлением.
– А ты считаешь, что я должна была рассказать, что и моя вторая дочь сбежала из дома? – с горечью спрашивает она, и мне становится стыдно.
Подхожу к креслу, в котором сидит мама, опускаюсь на ковёр и обхватываю её колени.
– Прости, мам.
– Нам ещё повезло, – говорит она, положив руку мне на голову и поглаживая по волосам, – что королевская чета задержалась, и мы успели связаться с ними. Иначе могло очень некрасиво получиться. Мы заявили, что король Ингвар не смог явиться, и вы отправились в столицу. Распространение слухов о твоём исчезновении мы предотвратили. В курсе только сам Асмунд и его отец.
«И Маура, несомненно», – думаю я.
А мама продолжает:
– Но теперь я хотела бы узнать главное. Что всё-таки произошло? Риану, я так понимаю, ты ничего не рассказала. Но мне-то можешь?
Могу. Маме я могу рассказать всё как есть, но только ей. И я описываю утреннюю сцену, не подбирая деликатных слов.
– Голая жопа, говоришь, – хмыкает мама. – Я бы его убила.
Выдыхаю с облегчением:
– Ну да. А из портала я рухнула прямо в бассейн. Остальное ты знаешь.
– Понятно. Слушай, у тебя ужин остынет. Может, мы поедим сначала? Я ведь тоже сегодня без обеда.
За едой молчим обе. Я осмысливаю услышанное. Пока понимаю одно: никто не схватит меня за шкирку и не потащит на помолвку.
После еды я наливаю тёплый фруктовый напиток маме и себе. Она делает глоток, ставит чашку и откидывается на спинку кресла.
– Ну вот, а теперь можно и поговорить. Нужно понять, что делать дальше.
Вздыхаю, а мама продолжает:
– Ты действовала на эмоциях… помолчи, я только начала. Я хочу, чтобы ты прислушалась к себе по-настоящему. Хочешь ты вернуть Асмунда или избавиться от него навсегда?
– Избавиться, – быстро отвечаю я.
– Когда так быстро отвечают, это чаще всего значит, что подумать не успели.
– Мам, я весь день думала.
– Погоди, не перебивай. Я просто порассуждаю, а ты послушай.
Очень хочется сразу же рассказать всё, что чувствую я, но лучше не спорить. Мама не из тех, кто выскажет своё мнение, а после заткнёт мне рот.
– Ты взрослая девочка и должна понимать, что мужчины в твоём возрасте и, тем более когда они старше, редко бывают девственниками.
– Мам…
– Не мамкай, слушай. Естественно, что у Асмунда были связи.
– Были… но…
– Лира!
Мама начинает сердиться, и я примирительно машу руками:
– Всё-всё, больше не буду.
– Более того, у вас должна была состояться всего лишь помолвка, а не брак. Инициация твоей драконицы состоится только через два года. И вряд ли Асмунд сможет хранить тебе верность всё это время. Это одна из причин, из-за которой я изначально была против помолвки.
– Ты была против? – мои брови взлетают вверх. – А почему я не знаю?
– Я говорила твоему отцу, но у мужчин свои взгляды на политику. Им надо укрепить связи между государствами прямо сейчас. Ну и лорд Вайлер спешил э-э-э застолбить тебя в качестве будущей невестки.
– «Застолбить» – это как? – новое незнакомое словечко от матери.
– Ну вроде подстраховаться, объявить занятой. Неважно. Девушки после помолвки, как правило, не занимаются поиском пары и перестают обращать внимание на других мужчин. А тебе всё-таки предстоит учиться пять лет. Мало ли что может случиться. Лорд Вайлер хотел подстраховаться.
– То есть тебя слушать не стали?
– Посчитали неубедительной. Более того, они предлагали отправить тебя учиться в Драгонвэл, поближе к наречённому. Но тут уж я взбунтовалась и убедила твоего отца, что, если Асмунд окажется не твоим истинным, то оттуда забрать тебя будет сложнее. Итак, я всё-таки веду к тому, что потребности мужчин в добрачных связях считаются в обществе нормой.
– Но не тобой, мама, – уверенно говорю я.
– Не мной, – подтверждает она, – по крайней мере, с того момента, как мужчина выбирает свою пару. Именно поэтому я и была против помолвки. Я предлагала первую вашу встречу устроить, когда тебе исполнится двадцать один год. Тогда в случае проявления связей между вашими драконами прошлое жениха, действительно, было бы неважным.
– Мам, я поняла, что ты хочешь предложить, – перебиваю я, надеясь, что мама всё-таки выслушает. – Если я соглашаюсь, что с моей стороны это ревность, то Асмунд на два года убирается к себе в Драгонвэл, а я не спешу с окончательным разрывом. И стараюсь забыть о том, что я увидела. Так?
Мама кивает.
– Вот только это не ревность, мама. Я выросла в реальном мире и отлично понимаю: у мужчины могут быть связи в прошлом. Но! – мой голос становится резче. – Не за несколько часов до помолвки! Не в замке невесты! И не с её подругой!
Замолкаю. С минуту в комнате тихо.
– Лира, – начинает мама и останавливается.
Успокаиваю дыхание и продолжаю.
– Но это не всё. Есть и другое. Даже до пробуждения моей драконицы должна быть хотя бы крохотная симпатия друг к другу. Её не было. Мам, я даже ревности в тот момент не почувствовала. Меня больше задело предательство Мауры.
Вздрагиваю от хлопка ладонью по столу и поднимаю глаза на маму.
– Хорошо, – решительно говорит она. – Я всё поняла и настаивать не стану. Помолвка в любом случае уже не состоялась. Менять ничего не будем. Два года отсрочки у тебя есть. И Лорд Вайлер это принял, но с одним условием: его сын переводится в нашу Академию, чтобы у вас с Асмундом появился шанс получше узнать друг друга.
– О нет!
– О да, Лира! Вот с этим я ничего поделать не смогу.
Опускаю голову. Если Асмунд будет учиться здесь, я буду с ним постоянно сталкиваться. И наверняка его отец объяснил ему, как я важна в политическом смысле, а значит, спокойной жизни у меня не будет. Хотя остаётся шанс, что он не очень заинтересован во мне.
Стук в дверь прерывает мои размышления.
– Входи, Айв, – громко отвечает мама.
А я в очередной раз испытываю зависть к тому, как мои родители друг друга чувствуют на любом расстоянии. Это и значит истинность.
Дверь открывается, и в гостиную входит отец. Он не один. Следом в комнату шагает магистр Вальгард, и я сжимаюсь в комок, чувствуя, как кровь приливает к моим щекам.
– Ну здравствуй, Лира, – с порога начинает отец.
– Мы уже всё выяснили, Айв, – перебивает его мама.
На её лице безмятежная улыбка, а в голосе лёгкий нажим.
Тихий рык в ответ. Так отец обычно берёт себя в руки в случае сильного раздражения. Обычно это происходит после маминого вмешательства. Только она умеет остановить его одним жестом или словом.
А я стискиваю челюсти и, как бы мне ни хотелось прикинуться предметом мебели, заставляю себя поднять глаза и прямо встретить отцовский взгляд. Никто и не говорил, что будет легко.
Некоторое время мы смотрим друг другу в глаза. А потом отец неожиданно первым отводит взгляд, но брови его остаются нахмуренными.
– Что там в Орагви, Риан, вы нашли тех, кто пытался схватить Лиру? – спрашивает мама.
Она смотрит на Вальгарда, и я тоже украдкой перевожу взгляд на него. Невольно любуюсь его чётким профилем. Останавливаюсь на губах, вкус которых так и не попробовала.
О чём это я опять? Нервно сглатываю.
– К сожалению, нет, Рия, – отвечает магистр низким будоражащим голосом.