комерную физиономию не плеснёшь водой.
– Извини, – с сожалением говорю я, а мысленно добавляю: «Что не дотянулась».
Асмунд мученически закатывает глаза. Видимо, это моё жизненное кредо у всех вызывать такую реакцию. Вчера так делал магистр. Вот только перед магистром мне было неловко, всё время хотелось убедить его в том, что не такое уж я и недоразумение, а сейчас тот же самый жест Асмунда вызывает раздражение.
– Лира, – осуждающим тоном произносит Асмунд. – Я иногда сомневаюсь в твоём происхождении. Ты должна понять, что твоя жизнь изменилась уже теперь и навсегда. И, хотя твой отец потребовал отсрочки на два года, в глазах окружающих ты моя невеста. О том, что ты сбежала с помолвки, никто не знает и не узнает. А значит, всё, что ты делаешь не так, компрометирует не только тебя, но и меня.
– О, успокойся, тебя моё поведение точно никак не касается.
– Ошибаешься, – шипит он, наклоняясь ко мне через стол.
Зрачки Асмунда вытягиваются по вертикали. И я понимаю, что сейчас на меня смотрит его разозлившийся ящер, то есть дракон. Недобро так смотрит.
На всякий случай отклоняюсь назад, насколько позволяет спинка стула.
– У меня такое ощущение, – продолжает сверлить меня драконьими глазами Асмунд, – что всё, что я сказал, прошло мимо твоих ушей.
– Ну что ты, я всё поняла.
Глаза Асмунда становятся нормальными, губы недоверчиво кривятся:
– И что же ты поняла?
Правильно, что недоверчиво, потому что сейчас, мой недоженишок, ты услышишь правду.
– Твои слова ещё раз убедили меня, что я приняла правильное решение: не выходить за тебя замуж.
Звон металла о стекло и треск разбивающейся посуды. Асмунд швырнул вилку на тарелку.
Вздрагиваю от резкого звука и тут же вскакиваю. Мой стул с грохотом опрокидывается. С надеждой оглядываюсь вокруг, но в столовой уже пусто, даже Маура исчезла.
Руки, шея, лицо Асмунда начинают покрываться чешуёй, зрачки снова становятся вертикальными.
Первым срабатывает инстинкт жертвы: бежать. Противопоставить разъярённому ящеру мне нечего. И выход далеко. Швыряю в Асмунда ледяным заклятием, которому научил меня Кристер, мой старший брат. На этот раз не церемонюсь, тем более знаю, что артефакторную защиту им не пробить. Но есть шанс задержать. Бросаюсь к дверям, слыша позади шипение. Это лёд тает на огненном щите.
Проверять, получилось ли у меня, некогда. Сначала – действовать, потом анализировать – это уроки моих братцев Ринга и Рагнара. Они близняшки, как и мы с Кирой, и большие любители потасовок. А поскольку связь у них очень сильная, и они предчувствуют, что именно задумал другой, то у обоих выработалась привычка действовать бездумно. В отличие от стратега Криса, средние братья соревнуются скорее в скорости и ловкости
Но, похоже, все советы моей родни не могут мне помочь сейчас. Дракон догоняет меня перед выходом из столовой, когда до спасительной двери остаётся всего пара шагов.
Когтистая лапа хватает за плечо, разворачивает, и я оказываюсь прижата к стене. Глаза с вертикальными зрачками слишком близко. Тянусь к своим стихиям, но чувствую, что сил ничтожно мало. Это в детских играх братья порой позволяли нам, девчонкам, почувствовать свою крутость. А здесь в поддавки никто со мной играть не будет.
– Ты заигралась, Лир-ра, – рычит рептилоид. – Дурная была идея – позволить тебе учиться. Мы сейчас же отправляемся к порталу и договорим в Драгонвэле. Я сам займусь твоим…
Закончить он не успевает. Входная дверь распахивается, и в проёме появляется высокая широкоплечая фигура. Солнце освещает мужчину сзади, лица не видно, но я и без того знаю, кто это. Выдыхаю с облегчением.
Полудракон-получеловек поворачивает свою голову на звук:
– Не вмешивайся. Она пр-ринадлежит мне.
Магистр отвечает сдержанно, однако, из его горла рвётся рык:
– Пока она в Академии, она под моей защитой. Это решение её родителей. Руки убрал!
Асмунд выпускает моё плечо и всем телом разворачивается к магистру. А я бочком, не отлипая от стеночки, мелкими шажочками пробираюсь поближе к двери. Вальгард на всякий случай делает шаг в сторону, прикрывая меня своей спиной.
В процессе трансформации переходная форма дракона значительно крупнее человека. Асмунд переводит взгляд с магистра через его голову на меня и обратно. Мне в какой-то момент начинает казаться, что монстр сейчас бросится на ректора.
Но магистр спокоен. Более того, рык в его голосе уступает место насмешливой интонации:
– Кажется, я отправил вас в библиотеку, юноша, читать Устав. Одно из нарушений – трансформация в общественных местах вне полигонов и без присмотра магистров. Марш отсюда. Через час в моём кабинете. В случае неповиновения будете отчислены сегодня же.
Лёгким движением руки магистр отправляет плетение в центр бронированной груди Асмунда. Чешуйчатого монстра обволакивает красноватая дымка, и он почти мгновенно сдувается до размеров своей человеческой ипостаси.
С удовлетворением замечаю, что синий костюм высокомерного, вечно прилизанного Асмунда весь в прорехах.
Не зря я росла в семейке, где никто не привык отмалчиваться.
С моего языка срывается колкое:
– Выглядишь не по статусу, Асмунд. Ай-я-яй, что подумают люди?
Мне кажется, зубовный скрежет наследника Главы Совета Драгонвэла слышен по всей Академии.
– Я этого не забуду, моя наречённая, – наконец выдавливает он, пытаясь надеть лёгкую светскую улыбку.
– Я не твоя… – начинаю я.
Однако магистр останавливает меня движением руки, и в его голосе знакомый холод:
– Достаточно, адепт Эргари. Я борюсь с искушением и вас тоже отправить домой к родителям, пока вы своими брачными танцами не развалили мне Академию.
«Брачными танцами?»
Да что себе позволяет этот магистр? Я начинаю вскипать, но сталкиваюсь с взглядом Асмунда, в котором светится торжество. И, чтобы указать мне на моё место, мой недожених уже спокойным голосом подчёркивает:
– Я же говорил тебе, Лира, что в глазах окружающих ты моя невеста, и нас теперь воспринимают вместе.
Замираю и, как рыбка, лишь открываю, закрываю рот, желание подначивать и пикироваться исчезло. Он что, теперь будет меня провоцировать всё время, пока я не сдамся?
– Адепт Эргари, – рявкает магистр. – Ко мне в кабинет живо. С вами я поговорю отдельно.
Сникаю:
– Я не знаю, где он расположен.
Щелчок пальцами, и перед моим лицом повисает фамильяр магистра, маленький крылатый дракончик.
– Он проводит. Бегом, – поторапливает Вальгард.
И это так обидно, что я выпрямляю спину и, стиснув зубы, шагаю вслед за фамильяром. Никому больше ни слова не скажу, раз каждая моя фраза воспринимается превратно.
Дверь за мной захлопывается, но я успеваю услышать:
– Ты лезешь не в свои дела, ректор. Не забывай своё место. Для Драгонвэла ты никто.
Глава 11. Дариан. Воспитательный процесс
Несколько мгновений я просто смотрю в глаза зарвавшегося щенка, затем спокойно отвечаю:
– Это вы забылись, адепт. Вы сейчас не в Драгонвэле, где вы, кстати, на данный момент тоже никто, а в Академии, которой управляю я. И, если Лорд Вайлер из-за занятости государственными делами не нашёл времени для вашего воспитания, то этим придётся заняться мне.
Под моим взглядом мальчишка сдувается. Подозреваю, что параллельно, так сказать, за моей спиной Аргус объясняет второй ипостаси наследника, как следует себя вести в присутствии взрослых и более опытных драконов. На лице Асмунда появляется неуверенное выражение, однако, он всё ещё пытается ерепениться. Спрашивает с вызовом, но уже на «вы»:
– Что вы мне можете сделать, кроме как отчислить?
– Я передумал вас отчислять. Вы ведь вроде как мечтаете о престоле? Так я вам скажу: нет большего несчастья для страны, чем дурно воспитанный король. Так что ради Драгонвэла, который мы, жители Айсгарда, очистили от Хаоса ещё до вашего рождения, я научу вас дисциплине.
– Но…
– Разговор-рчики, – рявкаю я. – После изучения Устава и его сдачи ежедневно на четыре часа вплоть до начала занятий поступаете в распоряжение библиотекаря. Поможете сортировать учебники.
К чести мальчишки, он, наконец, пришёл в себя, зубами скрипнул, но возражать больше не стал. Всё-таки, насколько мне известно, до этого хаосова пророчества парень три года отучился в Академии Драгонвэла, значит, элементарные понятия о дисциплине должны были быть.
Похоже, резко возникшая перспектива стать королём вскружила голову. А может, парень взбрыкнул, после того как одна маленькая заноза вынесла ему мозг. Она на это способна.
Вспоминаю сказанное при мне язвительное «Выглядишь не по статусу, Асмунд. Ай-я-яй, что подумают люди?» и невольно улыбаюсь.
Ну что же, а теперь в кабинет. Мне предстоит разобраться со второй злостной нарушительницей порядка. Вот только на неё сердиться не получается. Наверное, потому что, едва шагнув за порог столовой, среди десятков запахов цветущих растений я легко улавливаю аромат малины: тонкий след, оставленный в воздухе недавно прошедшей по этим дорожкам девушкой. И этот запах, усиленный обонянием дракона, кружит голову.
Останавливаюсь перед дверью в собственный кабинет. Надо же, мне впервые надо собраться с духом, чтобы войти к себе. Как она сейчас? Когда рявкнул на неё, надула губы. В первый момент показалось, что заплачет. Но нет: вот у кого воспитание. Спину выпрямила, нос кверху и пошла как королева.
Сердце на мгновение сжимается. Неужели и впрямь ей суждено стать королевой? Королевой Драгонвэла. И женой этого…
«Недомер-рка», – подсказывает Аргус.
М-да, мало мне проблем, ещё дракон начал язвить.
Бесшумно открываю дверь. Вижу хрупкую фигурку, замершую у открытого окна спиной к входу. Сейчас в осанке Лиры нет ничего вызывающего. Напротив, стоит, обхватив себя руками за плечи, и смотрит на цветущую вишню, ветви которой лежат на подоконнике.
Трогательно-беззащитная девушка ждёт, когда придёт грозный ректор и прочитает нотацию о правилах поведения в Академии.