– Думаешь, случайность? – в голосе брата сомнение. – Не люблю я такие совпадения. Ну ладно бы одно происшествие, но два… Об этом необходимо рассказать отцу. Ты, когда с матерью разговаривала, не упоминала?
– Кажется, нет, – неуверенно отвечаю я. – Но она могла узнать от Дар… магистра Вальгарда.
– Хорошо, малышка, – подбадривает Крис, – ты только не волнуйся, я сам займусь этим вопросом.
Волноваться? Да я и думать об этом забыла.
– Дальше, – требует Крис.
А вот дальше самое сложное.
– Эм, а дальше ты всё знаешь, – быстро говорю я, – я тебе ночью рассказывала.
– То есть ты дважды перенеслась в одно и то же место? – уточняет брат.
Чувствую, как кровь приливает к щекам.
– Не совсем в одно, – уточняю я, и мой голос предательски проседает, – сначала бассейн, потом… комната.
Назвать комнату спальней язык не поворачивается, а уж что касается постели… Внизу живота появляется тянущее ощущение. Невольно плотнее сжимаю бёдра.
– Тогда к одному и тому же человеку, – с жёсткой прямотой заключает брат.
Куда он клонит? Изо всех сил отгоняю мысль, что Крис мог о чём-то догадаться. Я вроде обходила все опасные места.
– И ты никогда не слышала, что означает появление подобных стихийных порталов?
Глава 15. Лира. Библиотека
– Мне надо будет порыться в королевской библиотеке, там есть очень древние свитки, – решительно говорит Крис, поднимаясь с кресла и направляясь к выходу. – Жаль, что раньше я подобную информацию всерьёз не воспринимал. Считал досужей болтовнёй. На занятиях в академии такие вопросы даже не поднимались. А, пока я не вернусь, ты на всякий случай держись от него подальше.
Отнего– это от магистра Вальгарда, потому что, по словам брата, просто так два раза подряд к одному человеку не перемещаются стихийным порталом. Для этого нужна либо истинная связь двух драконов, а у меня дракона в помине нет и нескоро появится, либо артефакт с приворотным заклинанием, которого, разумеется, у меня тоже быть не может. Ведь не может же?
Отрицательно мотаю головой.
Нет, Крис не подозревает самого магистра, он один из ближайших друзей нашей семьи. Поэтому дело, скорее всего, в чём-то третьем, так что он, мой старший любимый братик, отправляется немедленно на поиски сведений, чтобы это выяснить
Мне очень хочется спросить, почему в таком случае я должна избегать встреч с магистром, но я тут же вспоминаю, что и сама недавно приняла такое же решение.
Поэтому вместо вопроса предполагаю:
– Может же быть, что я просто хотела оказаться подальше от дома и одновременно в безопасности?
Брат останавливается, обдумывая мою мысль, оборачивается:
– Первый раз – да, хотя выбор высших сил всё равно странный. А второй?
На это у меня нет ответа.
Едва дверь за Кристером закрывается, я сдёргиваю с шеи цепочку из красного золота с драконьей чешуйкой. Крис её, разумеется, не видел, а я не рискнула сказать. А вот сейчас, после слов брата…
Кладу на ладонь и пристально изучаю. С того момента, как Дариан надел на меня свой артефакт, я словно забыла об этом предмете. Вроде чувствовала его на себе, но не думала о нём.
Чешуйка очень красивая, с огненными искорками, вспыхивающими внутри. Очень не хочется с ней расставаться. Убеждаю себя, что это на время, пока я не разберусь и всё не пойму.
Вряд ли магистр раздаёт частички своего зверя направо и налево всем желающим. Я исключение, потому что я дочь его друга, о которой он беспокоится.
Могла ли эта чешуйка стать причиной открытия портала? Что если магистр сам не всё знает о свойствах таких артефактов?
Допустим. В любом случае я уверена, если даже причина в чешуйке, то магистр сам такого не ожидал, иначе тогда ночью он бы не остановился.
Меня бросает в жар. Пытаюсь отогнать от себя порочные мысли. Но они упираются, как норовистый конь, на которого впервые надели уздечку. Я не могу не думать о том, что было, не вспоминать новые, такие непривычные и сладкие ощущения. Внизу живота разгорается огонь. Грудь становится чувствительной. В глазах всё расплывается.
Стоп! Хаос побери, что со мной творится? Язычок пламени выплёскивается из лежащей на ладони маленькой чешуйки. Она как будто подогревает мои ощущения. Нет, так не пойдёт. Это какое-то наваждение.
Открываю средний ящик комода и быстро прячу артефакт под стопку нижнего белья. От себя прячу. Для других она невидима.
Но легче становится только после долгого умывания холодной водой.
Хорошо, что ни в гостиной, ни в купальне никого нет. И вообще в блоке стоит тишина.
Неужели меня оставили в покое?
Осторожный стук в дверь.
«Как же, – фыркаю я, – оставят меня».
Но это, оказывается, всего лишь горничная:
– Госпожа, вы позволите прибрать комнату, пока вы будете на обеде?
– Разве уже обед?
– Недавно начался. Вас проводить?
– Нет-нет, я уже знаю, где столовая.
Есть хочется очень, никакие тревоги и волнения не способны надолго лишить меня аппетита. Я и так завтрак проспала.
Снаружи жарко, солнце в зените, и я ускоряю шаг, чтобы быстрее попасть в прохладное помещение.
Перед дверями в столовую меня наконец-то осеняет правильная мысль.
Крис отправился в столичную библиотеку, но что мешает мне покопаться в здешней? Академия Южного предела самая древняя в Айсгарде. Не может быть такого, чтобы здесь не было совсем ничего интересного. А значит, не будем терять время. Брат – там, я – здесь. Сразу же после обеда пойду в библиотеку. Делать всё равно больше нечего. И к тому же там едва ли мне будут докучать Маура с Асмундом.
Вспомнив про Асмунда, испытываю замешательство. В памяти ещё свежи воспоминания о том, как он прижал меня именно на выходе из столовой. На моё счастье, разговаривая между собой, внутрь заходят девушка с парнем. Они заняты исключительно друг другом и на меня не обращают внимания, зато они, как и я, пришли на обед.
Внутри я окончательно расслабляюсь: на этот раз в столовой больше людей. Либо начали съезжаться адепты, либо я просто пришла вовремя.
Выдыхаю с облегчением и направляюсь к раздаточной. Очереди нет, приятная женщина средних лет помогает мне определиться с выбором и щедро накладывает на тарелки разные вкусности. У меня слюна выделяется. Скорее бы сесть и, наконец, спокойно, в своё удовольствие поесть. Беру поднос, поворачиваюсь и… встречаюсь с холодными глазами магистра. Ну как встречаюсь, на один лишь миг. Его взгляд равнодушно скользит по мне, по другим адептам и утыкается в собственную тарелку.
А меня захлёстывает волна жгучей обиды. Как будто и не было ничего, как будто не он целовал меня ночью так горячо и так страстно. Тело моментально вспоминает скользящие по нему руки, и я привычно закусываю нижнюю губу.
Какой же он всё-таки гад. Ну и что, что я сама решила, что больше ничего не будет. Понимаю и то, что магистр, скорее всего, тоже одумался. Но разве можно смотреть на меня, словно на пустое место?
Становится нестерпимо больно и жарко. По-моему, у меня даже уши покраснели.
Вдох-выдох. Мне всё равно. Выбираю столик как можно дальше от того, за которым сидит холодный, бессердечный истукан. Ни разу не посмотрю в его сторону. А для этого сажусь спиной к залу, чтобы точно даже случайно не бросить взгляд.
Спокойно поем и пойду.
Вот только где мой аппетит? Накалываю на вилку кусочек мяса. Пальцы сотрясает противная дрожь. И меня охватывает приступ злости. На этот раз на себя. Магистр – чужой мне человек. С чего вдруг у меня такая реакция?
Несколько простых вопросов к самой себе помогают успокоиться. Всё, на этом всё.
Стараясь больше ни о чём не думать, быстро, без особого удовольствия ем. Как ни странно, организм подчиняется. Я съедаю всё. Вот и хорошо. Теперь в библиотеку.
Он, наверное, уже ушёл. Хотя какая мне разница?
Направляюсь к дверям, и словно иголка вонзается в сердце. У самого выхода стоит магистр и с лёгкой светской улыбкой разговаривает с пышной брюнеткой. Мимолётного взгляда достаточно, чтобы я смогла оценить её красоту: вздёрнутый носик, алые пухлые губы и длиннющие ресницы. Она стоит очень близко к магистру, что-то говорит и при этом касается пальчиками его запястья. Ну вот и доказательство того, о чём я думала: магистр явно не скучает без женского внимания.
А ещё эти двое перегораживают выход, чтобы пройти мимо, мне придётся протискиваться либо за его спиной и при этом его коснуться, либо за её и попасться ему на глаза. Мне не хочется ни того, ни другого. Не привыкла я бочком по стеночке.
Надев на лицо самое равнодушное выражение из возможных, гордо вскидываю голову и иду прямо. Нечего тут на проходе стоять. Посторонятся.
– Зайдите ко мне, Марианна, после обеда, – слышу я, подойдя ближе, его низкий бархатный голос.
– Позвольте пройти, – цежу сквозь стиснутые зубы, не позволяя ни одной мысли задержаться в голове. Я подумаю об этом позже. Я сейчас просто иду, неважно куда. Главное – выйти отсюда. В комнату. К себе. Спрятаться.
Жару не замечаю, куда несут меня ноги – тоже. Просто быстро шагаю по дорожке парка, петляющей через плотные заросли кустарника. Через некоторое время прихожу в себя и соображаю, что пропустила поворот.
Хаос! Куда я вообще иду? В общежитие? Я ведь в библиотеку собиралась. Резко разворачиваюсь и влетаю в возникшую на пути мускулистую преграду.
Мне не надо поднимать голову вверх, чтобы увидеть, кто это. Злость и обида вспыхивают с новой силой. Стискиваю челюсти и отталкиваюсь ладонями от мощной груди, собираясь без лишних разговоров обогнуть препятствие и гордо удалиться.
– Ну и куда ты побежала с такой скоростью? – мягко осведомляется магистр, перехватывая мои запястья и притягивая к себе.
– Что вам от меня нужно? – пытаюсь вырваться из капкана его рук, а сама с ужасом понимаю, что весь мой гнев смывается мощной волной энергии, исходящей от Дариана.
Смотрит этот гад на меня сверху вниз с холодным спокойствием, а вот жар тела, к которому я прижата, соперничает с горячими лучами солнца.