дем из библиотеки.
Лириной соседки в блоке не оказалось. Однако я всё равно не рискую оставить мою девочку одну. Лира скрывается в своей комнате, а я меряю шагами гостиную.
Мой фамильяр уже выяснил, что Асмунд покинул Академию. А вот насчёт Мауры он сообщил только одно: через портал она не проходила.
Хаос побери! Сразу надо было её перехватывать! Хотя не исключено, что эта сплетница ещё на территории Академии, ищет Асмунда.
«Поймать, запер-реть», – рычит Аргус.
Сам знаю.
– Окси!
Малыш зависает в воздухе перед моим лицом. Отдаю ему мысленный приказ, и он моментально растворяется в пространстве.
Лира появляется через несколько минут в нежно-бирюзовом платье. И у меня перехватывает дыхание от её нежной красоты. Она замирает, поймав мой восхищённый взгляд, и трогательно розовеет.
«Моя, – заявляет дракон. – Не отдавай».
Каждой клеточкой ощущаю его готовность к обороту. Если я дам ему волю, то приду в себя где-нибудь в горной пещере, далеко от людей.
«Я не дикарь», – обижается Аргус.
Перед моими глазами появляется картинка замка, пожалованного мне королём Ингваром сразу же после победы над Хаосом. Всё-таки горы, но не дикие.
«Потерпи, – уговариваю зверя, – обязательно заберём её туда, как только твоя пара проснётся окончательно».
Аргус недовольно фыркает.
– Идём, – голос мой охрип, но в остальном удаётся держать себя в руках и в штанах, хотя тесновато.
Семейный портал короля Ингвара находится в моём кабинете. Лучше не тянуть. Чем быстрее Лира окажется дома, тем скорее княгиня Адриана придумает, как остановить потерявшую разум сплетницу.
Но Маура успела раньше. Как? Не знаю.
Так быстро я появления Айварса не ожидал. Портал активируется в тот момент, когда мы с Лирой оказываемся в кабинете, и из него шагает Айв. Он уже в полуобороте: чешуя, когти, вертикальные зрачки, пылающие синим пламенем.
Лира тихонько вскрикивает и инстинктивно прижимается ко мне, а я задвигаю её за спину.
– Вальгард, – рычит мой друг. – Отойди от неё.
– Утихомирься сначала, – холодно говорю я, глядя ему в глаза и ощущая, как подбирается Аргус, готовясь к схватке. – С меня хватило того погрома в кабинете, когда твоя истинная устроила пожар*.
Взгляд Айварса на мгновение уходит куда-то внутрь, он явно вспоминает, но тут же снова сосредотачивается на мне, и ярость разгорается в нём с удвоенной силой.
– Не заговаривай мне зубы. У тебя не получилось отбить у меня Адриану, и ты…
– Айв, – предостерегаю я своего друга. – Не говори ничего, о чём потом пожалеешь.
По лицу Айварса видно, что внутри него происходит борьба: желваки ходят ходуном, ноздри раздуваются, зрачки то вытягиваются по вертикали, то возвращаются в человеческое состояние. А, главное, тело под грузом сомнений начинает обратный оборот.
– Что у тебя с моей дочерью? – наконец, выдавливает мой друг сквозь стиснутые зубы.
– Она моя истинная, – просто говорю я.
– Ха, как же, истинная, – взвивается Айварс, но когти больше не выпускает. – Ты знаешь, сколько таких претендентов я отправил в дали дальние?
– Но Асмунда-то ты не отправил?
– Это не твоё дело. Я отец, мне решать.
– Ничего подобного, – выныривает из-за моей спины Лира. – За Асмунда я никогда не выйду. Он меня… он… если бы не Риан…
– Риан? – рычит Айварс. – Он для тебя уже Риан? Я тебя убью, Валь.
В кабинете ощутимо холодает. Предметы поблизости от Айварса начинают покрываться потрескивающей корочкой льда. А я на всякий случай готовлюсь к тому, чтобы выставить огненный щит. Одновременно пытаюсь снова закрыть собой Лиру. Вот только её не остановить. Она выворачивается из-под моей руки, делает шаг вперёд и становится прямо напротив отца.
– Риан меня спас, а ты…
– Марш домой, Лира, дома поговорим.
– И пойду, – дерзко отвечает малышка и гордо вскидывает голову. – Но не к тебе, а к маме. Ей расскажу, потому что ты не умеешь слушать и слышать. Теперь я лучше понимаю свою сестру, которая предпочла сбежать из дома.
Не вижу сейчас её глаз, но зато вижу, как пробегает тень растерянности по лицу Айварса.
Лира обходит его и останавливается перед порталом. Оборачивается.
– Ну? Ты со мной, отец? А то ведь я могу выйти где-нибудь далеко от нашего замка.
И я понимаю, что она специально уводит его, чтобы не допустить продолжения нашей ссоры.
– Поговорим ещё, Валь, – Айв пытается вложить в эти слова угрозу, однако получается у него плохо.
Он явно растерян.
– Всегда, пожалуйста, – пожимаю я плечами.
– Если даже ты прав насчёт истинности, разберись сначала со своей женой.
А вот это удар по самому больному. Однако вида не показываю.
– Разберусь. А ты не вздумай принудить Лиру к какому-нибудь выгодному браку. Я слышал её драконицу. И можешь не сомневаться: я её никому не уступлю.
Взгляд, который подарила мне Лира, прежде чем шагнуть вместе с Айварсом в портал, разжёг огонь внутри меня. Моя настоящая истинная. Неужели я всё-таки её встретил?
Но к чувству радости примешивается тревога, какое-то неясное предчувствие.
Если бы я хоть на мгновение смог заглянуть в будущее, предположить, что Лире может угрожать опасность в её родном замке, то послушался бы своего дракона. И мы с Лирой ждали бы появления меток в моём замке на отшибе Южного предела.
––
* Дариан вспоминает о событиях, произошедших более тридцати лет назад и описанных в книге «Истинная для Ледяного дракона. Драконы Айсгарда»
Глава 19. Лира. Вернули домой
– Насчёт Асмунда можешь не беспокоиться. Ноги его не будет р-рядом с тобой.
Мама всегда такая спокойная и уравновешенная, но сейчас из её горла рвётся рык, а ногти на руках удлиняются, грозя превратиться в когти. Маме требуется несколько минут, чтобы усмирить свою драконицу, и вскоре о её ярости свидетельствуют только вспыхивающие в зелёных глазах огненные искры.
Я не сомневалась, что она сразу же меня поймёт. Испытываю облегчение, а ещё привычное чувство зависти, но не к ней, а к своей сестрёнке Кире. Мы с сестрой полностью схожи лицами, однако есть в нашей внешности две большие разницы, из-за которых нас никогда не путали. Первая: Кира огненно-рыжая, а я блондинка. А вторая: именно ей достались от матери изумрудные глаза. Мои же голубые. Этим я в отца.
В того самого отца, который стоит тут же, опираясь локтем на столешницу, и сверлит меня мрачным взглядом.
Всё ещё злится?
Однако, едва я смотрю в его сторону, он отводит глаза. Надеюсь, сейчас, после того как я рассказала о том, что произошло в библиотеке, ему стыдно из-за того, что он нарычал на Дариана.
– И всё-таки, – продолжает мама, и от следующих её слов моё настроение стремительно портится. – Лучше будет, если в ближайшее время ты не будешь видеться с магистром. На кону твоя репутация. Помнишь земную притчу: «Ложки нашлись, а осадок остался»?
– Но я же поступила в Академию, как я буду учиться?
– Несколько месяцев побудешь на домашнем обучении, – мама бросает взгляд на отца в поисках одобрения.
Повернув голову, успеваю заметить его кивок.
– Если ты права, – уже мягче говорит мама, – и тебе не померещился голос твоей второй ипостаси, то до пробуждения осталось совсем немного.
– Риан говорил, что до нескольких месяцев, – переплетаю пальцы перед грудью и изо всех сил стискиваю руки, чтобы не показать своего огорчения.
Однако выдаёт просевший голос. И я до боли закусываю нижнюю губу, чтобы не разреветься.
– Как он может быть её парой? – не выдерживает отец. – Он её старше как минимум на сто пятьдесят лет.
– И что? – невозмутимо отвечает мама. – Разве для истинных это так важно? Драконы живут и до тысячи, и до двух. И, между прочим, когда мы с тобой познакомились, ты был старше меня на сотню лет.
– Меньше.
– Ах, прости, на восемьдесят девять – существенная поправка.
Я не могу удержать улыбку, понимая, что мама подначивает отца в своей обычной манере. Но и он за словом в карман не лезет.
– А как же твоя подружка Делина? Неужели откажешь ей от дома? – сейчас в голосе отца появляется исследовательский интерес с нотой язвительности.
И я понимаю, на чём он основан. Отец всегда терпеть не мог Делину с её болтовнёй ни о чём, ну и как разносчика последних новостей.
– Она знала, на что шла, – пожимает плечами мама. – Конечно, мне её жаль, но счастье дочери дороже. А Делину я предостерегала, что в вашем мире брак без истинной связи может оборваться в любой момент.
– В «вашем»? – левая бровь отца многозначительно ползёт вверх.
– Ой, не придирайся, Айв, конечно же, внашем.
Мама улыбается, а я ловлю взгляд отца, устремлённый на её губы, и мне становится неловко. Кажется, я здесь лишняя.
Вот только они вместе: навсегда, на всю жизнь. А у меня впереди неизвестно сколько дней, если не месяцев, ожидания. Думаю об этом с тоской.
– Я пойду к себе, да? – спрашиваю я дрогнувшим голосом и, не дожидаясь ответа от вечно влюблённых друг в друга родителей, разворачиваюсь, направляюсь к выходу.
Меня никто не останавливает.
*****
Просыпаюсь поздно с ощущением неправильности происходящего. Открыв глаза, некоторое время разглядываю знакомые фрески на потолке, с трудом соображая, где я. Чёткое понимание: это мой родной дом, но почему-то я не должна быть здесь. А потом вспоминаю мгновенно и всё сразу: помолвка, бассейн, город, библиотека, ну и, конечно же, в центре этого хаоса он, магистр Дариан Вальгард.
В груди возникает горькое ощущение потери.
Понимаю, что родители правы, мне нельзя сейчас быть в Академии: Маура, забросив весть о моём грехопадении родителям через свою служанку, отправилась разносить пикантную сплетню дальше. Отец уже послал за ней своих людей. Однако, даже если её найдут и запрут где-нибудь на пару месяцев, едва ли это поможет. Ведь очевидно, что достаточно ей рассказать о том, что она видела, паре человек, и людскую молву не удержишь.