— А что планируешь делать ты после окончания Академии?
— О, — глаза Элли тут же загораются, — я мечтаю открыть собственное дело. Мои родители не очень богаты, конечно, но они пообещали мне помочь. Ну и мне досталось наследство от бабушки. Эти деньги с моих пяти лет лежат в банке на специальном накопительном счету.
Я всеми силами сдерживаю удивление. Не ожидала, что в волшебном мире существует банковская система, похожая на нашу. Интересно, ипотеку на замок тут можно оформить? Ухмыляюсь собственным мыслям, и обращаюсь в слух.
— Я хочу заниматься цветами.
— Судя по тому, какую красоту ты создала для нашей комнаты, это — твоё.
— Спасибо.
— Факультет управления, говоришь… — возвращаюсь к собственной проблеме. — Что-то мне подсказывает, что Марк не будет рад такому выбору. В нашей будущей семье политик — он.
— Да, тут я с тобой согласна. Подумай на счёт бытового факультета. Тебе ведь предстоит управлять огромным замком. Ну, а если у вас будет управляющий, то ты всё равно должна знать, как и что устроено.
— Согласна. Ладно. У меня будет целая ночь, чтобы подумать.
А подумать есть над чем.
Я не хочу быть домохозяйкой. Если Марк рассчитывает, что я после окончания Академии буду сидеть в замке и рожать ему дракошек, то он заблуждается. Я не для того умерла в одном мире, чтобы тухнуть от скуки в другом.
О факультете управления можно сразу забыть. Спортивный — тоже мимо. Зельевары — скучно, да и за время болезни я столько наглоталась всяких зелий, что даже смотреть на них тошно. Целители — тут, наверное, нужен специальный дар, поэтому тоже мимо. Научный? Нет. Это слишком для меня. Остаётся бытовой и боевой.
Интересно, а какие мне предоставят для выбора?
С этой мыслью я и засыпаю.
Утром настроение хорошее. Но на душе неспокойно. Мы с Элли принимаем душ по очереди, одеваемся в форму Академии и покидаем общежитие. Сейчас нас ждёт завтра, а сразу после него адептов приглашают в главный корпус для прохождения церемонии выбора факультета.
У Элли прекрасный аппетит. Она с удовольствием уминает яичницу, салат, какое-то пирожное, запивает это соком, а я едва могу проглотить кусочек булочки.
Меня терзают сомнения. Мне ведь не поступал прямой запрет на выбор какого-то факультета, так, может, и не стоит мучиться? Выберу управление. Зато будет много общих тем с женихом. Ну, или он договорится с братом, и меня переведут на другой факультет.
Я отставляю тарелку с недоеденной булкой, делаю несколько глотков сока, как вдруг по помещению столовой разносится голос Рокси.
— Адепты приглашаются в главный зал для прохождения церемонии выбора факультета. Начало через пять минут.
— Идём, — улыбнувшись, говорит мне Элли.
Тут выбора нет. Нужно идти.
Не успеваем мы дойти до входа в Главный зал, как меня кто-то сильно задевает плечом. Я оборачиваюсь и вижу перед собой бывшую возлюбленную Лекса.
— С нетерпением жду тебя на своём факультете, маленькая дрянь! — шипит она мне в лицо и заходит в зал.
— Она — декан какого-то факультета? — спрашиваю я у Элли.
— Да, бытового. Леди Гранд всегда казалась мне хорошей.
— Это потому что ты не претендуешь в её глазах на сердце ректора, — тихо отвечаю я.
— Ничего себе. Я что-то пропустила?
— Потом расскажу.
Не успеваю переступить порог зала, как меня снова останавливают. В этот раз сам ректор.
— Доброе утро, адептки, — здоровается он и оттягивает меня немного в сторону. — Марк против факультета управления.
— А что мне остаётся ещё?
— Вернёмся к вопросу исполнения желания?
— Ладно, — выдыхаю я.
— Бытовой факультет.
— Мимо. Третий вариант?
— Второе желание? — хитро прищурившись, спрашивает Лекс.
— Издеваешься?
— Изымаю максимальную пользу.
— Называй.
— Желание?
— Да. Два желания с меня.
— Боевой.
Глава 25
— Шутишь? — выдыхаю я.
— Какие тут шутки. Целое желание на кону.
Лекс хитро улыбается и отходит от меня на пару шагов, чтобы не привлекать к нам лишнее внимание. Хотя… на меня и так уже начинают коситься, что ректор разговаривает со мной перед церемонией.
— Я надеюсь, ваше желание, ректор Уолтерман, будет…
Мимо проходит Ниара и злобно щурит глаза в мою сторону, а вот стоит ей перевести взгляд на Лекса, как она тут же превращается в милого ангелочка с очаровательной улыбкой.
— Ректор Уолтерман, доброе утро, — здоровается она, загораживая меня.
— Доброе утро, адептка Дэвис.
— Ректор Уолтерман, я не могла уснуть сегодня ночью. Никак не могу сделать выбор в пользу какого-то факультета, — томно вздыхая говорит девушка.
— Вы хотите, чтобы я сделал выбор за вас? — неожиданно строго спрашивает ректор.
— Я…
— Может, мне за вас ещё и обучение пройти?
Я усмехаюсь. Ниара надеялась пострелять глазками и получить благосклонность Лекса? Этот приём с ним не работает.
— Если я правильно помню, нашу Академию окончил ваш отец и двое старших братьев, ваша сестра учится на последнем курсе. Почему вы не посоветовались с ними? Времени было предостаточно.
— Я… — Ниара совсем растерялась.
— Я считаю, ваша семья лучше знает, какой факультет пригодится вам в будущем.
— Да, вы правы.
— У вас ещё есть время подумать. Проходите в зал. Также хочу вам напомнить об элементарных правилах поведения. Влезать в чужой разговор крайне невежливо.
— Прошу п-прощения! — запинаясь говорит Ниара, разворачивается и идёт ко входу в зал.
Представляю, как она злится, что её поставили на место в моём присутствии. Я смотрю ей вслед и не замечаю, как Лекс снова приближается ко мне.
— Жду тебя после церемонии в своём кабинете, — быстро шепчет на ухо и уходит.
Когда я захожу в зал, мои щёки всё ещё пылают. Я прикладываю к ним прохладные ладони, чтобы немного успокоить жар.
Элли видит меня и машет рукой. Она успела занять места в третьем ряду. Я подхожу к ней, присаживаюсь рядом и осматриваюсь по сторонам. Обстановка напоминает зал оперного театра, только балконов не хватает. На подобии сцены установлен длинный стол с чашами.
— Когда мы взойдём на сцену, нам дадут камушек. Его нужно опустить в чашу соответствующего факультета, — шепчет мне на ухо Элли.
— А как я пойму по чашам, что это за факультет?
— Там значки будут с твоей стороны. Целители — красный крест на белом фоне, зельевары — котёл на зелёном фоне, учёные — колба на голубом фоне, спортсмены — вихрь на коричневом фоне, управление — книги на золотом фоне, бытовики — метла на желтом фоне, боевики — серебряный щит на чёрном фоне.
— Ого! Как ты это запомнила? — восхищаюсь я.
— Сестра мне всё лето рассказывала про каждый факультет, чтобы я не ошиблась с выбором.
— Я так понимаю, у тебя и особых сомнений не было.
— Вообще не было, — с улыбкой соглашается Элли. — А ты в сторону какого факультета склоняешься?
Казалось бы, простой вопрос. Марк против факультета управления. Остаётся два — боевой и бытовой. На бытовом мне будет строить козни леди Гранд, в этом у меня сомнений нет. Боевой факультет больше подходит парням.
Вот и думаю. Идти против воли жениха или готовиться к войне с бывшей возлюбленной Лекса?..
— Как думаешь, Марк будет очень зол, если я выберу факультет управления? — тихо спрашиваю у Элли.
— А он против? — удивляется она.
— Меня ректор остановил у входа, чтобы передать пожелания жениха.
— Эх, знать бы остальные два факультета…
— Боевой и бытовой, — шепчу ей на ухо.
— Ничего себе! — восклицает Элли. — Да у тебя потрясающий выбор. Иди на бытовой!
— Леди Гранд мне там жизни не даст.
— Думаешь, ректор даст тебя в обиду?
— Ну, я не буду ему жаловаться. Но и хочу учиться спокойно. Может, рискнуть и выбрать факультет управления? Зато появятся общие интересы с женихом. Лучше пойму его образ жизни…
— Или он примчится и устроит тебе грандиозный скандал!
— И я его увижу, наконец!
— Хм, неплохой план.
Мы с Элли смеёмся, но замолкаем, когда на сцену к трибуне выходит Лекс. Он поднимает руку, и в зале становится тихо.
— Доброе утро, адепты. Я рад приветствовать вас в Королевской академии драконов. Вам сейчас предстоит пройти Церемонию выбора факультета. Прошу вас не спешить, принять взвешенное решение. Но, я буду благодарен, если мы не просидим здесь до глубокой ночи, — Лекс улыбается, и по залу проносится тихий смех — Когда вы поднимитесь на сцену я вручу вам артефакт. Вы должны будете опустить его в чашу со значком выбранного вами факультета. Как только из чаши появится дымка, считайте, что контракт с Академией заключен. Как вам известно, по итогам экзаменов, каждому из вас мы предложим на выбор три факультета. Какие это будут факультеты, вы узнаете, когда подниметесь нас цену. Лишние чаши исчезнут. Всё понятно?
— Понятно, — хором отвечают новички.
— Замечательно. Тогда не будем тратить время. Приступаем. Адептка Велмер. Прошу вас подняться на сцену.
Я что-то даже не удивлена, если честно. Я встаю с кресла и уверенным шагом направляюсь к лестнице. Когда я ступаю на сцену, Лекс вручает мне камушек круглой плоской формы. На столе передо мной остаются три чаши. Факультет управления, боевой факультет и бытовой факультет. Я посылаю Лексу благодарную улыбку. Не обманул.
А вот я собираюсь его удивить. Да и не только его…
Глава 26
— Адептка Велмер, — обращается ко мне Лекс, — вы можете выбрать факультет управления, боевой или бытовой факультет. Решайте.
Ректор подмигивает мне и отходит назад, оставляя меня одну перед столом с чашами. Я прямо чувствую, как мою спину прожигает ненавистный взгляд леди Гранд.
Обучение на её факультете будет связано с кучей проблем, придирок, плохими оценками, как бы хорошо я не отвечала на занятиях и подготавливала домашнюю работу. Жаловаться постоянно на неё ректору я не хочу.
Да и вообще, я не хочу вот этой войны. Я не в том возрасте, в конце концов. Мне эти выяснения отношений ни к чему.