Бабушка тихо смеётся. Другого она от меня не ожидала.
Я слышу чьи-то шаги, поэтому быстро сворачиваю разговор и обещаю связаться с ней завтра. Только исчезает образ бабушки, как я вижу Лекса. Ой. Можно было и не прощаться, а познакомить их. Но уже поздно.
— Ты пришёл похитить меня на свидание? — спрашиваю у него с улыбкой.
— Я бы с радостью, Софи, — грустно вздохнув, отвечает Лекс и притягивает меня в своим объятия, — но я вынужден покинуть Академию прямо сейчас.
— В смысле покинуть?
— Не так выразился. Мне нужно отбыть в Королевский дворец. Леди Гранд оказалась слишком настырной в своей просьбе, дошла до короля. Я хочу лично с ним поговорить и объяснить, что произошло здесь на самом деле. Не хочу расписывать это в письме. Я вернусь или поздно ночью или завтра утром.
— Хорошо. Я тогда, наконец, познакомлюсь с гримуаром, который оставила мне бабушка.
— У тебя есть гримуар? — восхищается Лекс.
— У нас есть, — отвечаю с улыбкой и тянусь к его губам. — Бабушка сказала, что ты тоже сможешь его прочесть.
— Ого, это великая честь! Я благодарен, — искренне говорит он и нежно целует. — Помни, что наша истинная связь работает на расстоянии. Если вдруг что-то случится, сразу зови меня на помощь. Я услышу.
— Да что может случится, Лекс?
Истинный снова целует меня и исчезает в портале, а я направляюсь в общежитие. На пороге комнаты сталкиваюсь с Элли. Она убегает на свидание с Джейком. Вот и замечательно. Я смогу спокойно изучить гримуар.
Я бегу в ванную комнату, принимаю душ, переодеваюсь в домашнее платье и стучу по камню на кольце три раза. И на кровати появляется гримуар. Я даже дышать перестаю от вида этой книги. От неё такой силой веет, что даже страшно подойти ближе, не то, что в руки даже взять.
Но я всё же решаюсь. Подхожу к кровати и провожу кончиком пальца по корешку.
Голову пронзает острой болью.
«Не смей!»
Теперь это не жуткий шепот, а злобный крик…
Глава 52
«Прочь из моей головы!» — кричу в ответ и реально чувствую, как голове легче становится.
Это ещё что такое было?
Я всё же сажусь перед гримуаром и открываю его. Бережно провожу кончиком пальца по надписи с обратной стороны обложки.
«Моей внучке Эмме. Береги моё сокровище. С этим гримуаром тебе откроется удивительный мир магии. Твоя бабушка»
Страницы гладкие, и будто даже золотом переливаются. Завораживающее зрелище. Я переворачиваю страницу и вижу содержание: Яды, Противоядия, Полезные зелья, Заклинания защиты, Заклинания атаки, Бытовые заклинания, Иллюзия.
Ух ты… Если я правильно поняла, то все заклинания в этой книге создала бабушка. Зелий это тоже, получается, касается. Я смотрю на толщину гримуара и присвистываю. Моя бабушка — гений.
Я перелистываю к разделу с заклинаниями атаки. Тут же вижу то заклинание, которым воспользовалась по дороге в Академию. Ой, сколько тут всего интересного!
Кончики пальцев начинает покалывать от желания испытать хотя бы одно заклинание, но я боюсь делать это в одиночестве. Я пока плохо контролирую свою магию. А вдруг, и правда, снесу половину замка. Если Лекс не шутит, что я реально на это способна.
Спустя два часа я закрываю гримуар. Завтра нужно обязательно сходить с ним к Лексу. Уверена, ему будет очень интересно. И, возможно, он согласиться потренировать со мной хоть одно заклинание бабушки.
Я смотрю на время. Почти полночь, а Элли всё нет. Ждать её не буду. Вдруг, она решит остаться у Джейка. Не вижу в этом ничего предосудительного. Они ведь истинная пара. Да и свадьбу вроде откладывать не собираются.
Со спокойной душой я ложусь спать.
Просыпаюсь утром, а кровать подруги пустая. Я улыбаюсь. Всё же решили с Джейком выйти на новый уровень. Сегодня нас ждёт пробежка, поэтому я быстро умываюсь и надеваю спортивную форму.
Только откладываю расчёску в сторону, когда в двери стучат. Наверное, это моя наставница пришла. Я подбегаю к двери, распахиваю её с улыбкой на лице.
— Мори, а я не… — начинаю и осекаюсь, потому что передо мной стоит сияющий Джейк. — Джейк?
— Доброе утро? Моя красавица уже проснулась?
— В смысле? Она не с тобой была?
— Ты о чём? — тут же хмурится Джейк.
— Элли не вернулась вчера, — медленно отвечаю я, — я думала, она с тобой.
— Я провёл её к общежитию, Софи. Мы распрощались на крыльце.
— Ты её чувствуешь? Она рядом?
Джейк закрывает глаза. Не шевелится, не дышит. Я вижу, как его кожа бледнеет, и мне это совершенно не нравится!
— Джейк? — тихо зову его
— Не чувствую. Глухо, — выдыхает он, открывая глаза. — Ничего не понимаю.
— Срочно побежали к ректору. Он должен был вернуться!
Джейк кивает и срывается с места. Я бегу за ним, а сама мысленно взываю к Лексу.
«Лекс, пожалуйста, отзовись! У нас беда!»
«Я уже в курсе, — глухо отзывается он, — жду вас с Джейком в кабинете»
— У ректора вроде как есть новости, — кричу Джейку вслед.
Он кивает. Слишком растерян, чтобы что-то говорить. Мы бежим через улицу к административному корпусу, не реагируя на замечания ребят, что пробежка у боевиков вроде как в другом месте должна быть. Какие все умные!
По лестнице просто взлетаем и оба замираем перед дверью приёмной. Джейк нервничает. Видно невооружённым взглядом. Я первая открываю дверь. Рокси пока нет на рабочем месте, поэтому я уверенно шагаю к открытой двери кабинета Лекса.
Он стоит у своего стола и что-то на нём внимательно разглядывает.
— Ректор Уолтерман, — зову его официально, — мы прибыли.
— Быстро вы, — как-то невесело усмехается Лекс и подзывает нас взмахов руки.
Мы подходим к столку и замираем оба. Оказывается, Лекс рассматривал кусок ткани розового цвета и записку. Если я не ошибаюсь, то Элли убегала на свидание в платье такого цвета.
Записка короткая:
«Игра начинается, ректор. Кто же следующая?»
— Джейк, я её найду. Обещаю, — говорит Лекс, сжимая плечо адепта.
— Откуда ты узнал, что это — Элли? — удивляюсь я.
— В ваших комнатах установлены специальные артефакты. Они передают мне информацию, кто после отбоя не находится в комнате. Когда я увидел обрывок ткани, то первым делом проверил вашу комнату. Мне было важно знать, что ты в безопасности.
— Это Тёмный маг? — спрашивает Джейк.
— Да. Он снова вернулся.
Глава 53
От слов Лекса у меня морозные мурашки идут по коже. Если я правильно помню рассказ Элли, то Тёмный маг объявлялся раньше раз в месяц. А похищенная невинная девушка нужна для ему ритуала на крови.
Можно было, конечно, немного расслабиться, что жертв в ближайшее время не будет, но кто даст гарантию, что этот маг будет действовать по старой схеме. Раз он снова стал похищать адепток, то своей цели не достиг.
Джейк падает в кресло у стола Лекса.
— Мы её обязательно найдём! — снова повторяет ректор.
— Лекс, мне нужно тебе кое-что рассказать, — тихо говорю я.
— Говори быстро, потому что мне нужно срочно связаться с королём Морганом. Он должен обеспечить защиты Академии.
— А тебе что-то будет из-за похищения? — осторожно спрашиваю я.
— Пока не знаю.
Я решаю поговорить об этом потом, и рассказываю Лексу о том странном шёпоте, который слышала ранее, а после о крике в моей голове в комнате.
— Может, он сначала проникает в сознание, а после похищает? — предполагаю я. — Со мной не получилось, он переключился на Элли?
— Я уничтожу эту тварь, — цедит сквозь зубы Джейк. — Ректор Уолтерман, позвольте через ваш артефакт связаться с братом. Он сейчас возглавляет Службу безопасности Короля Моргана. Я попрошу, чтобы он прислал сюда лучших своих людей.
— Связывайся, мы пока поговорим с Софи.
Лекс отводит меня подальше от стола и крепко обнимает.
— Если бы это была ты, я бы сошёл с ума, — шепчет мне на ухо и касается губами виска. — Понимаю, что это звучит ужасно, но я рад, что это не ты, Софи. Я всё сделаю, чтобы найти Элли, но я, правда, буду более спокоен и собран, зная, что ты рядом.
— Лекс, — выдыхаю я и нежно касаюсь его губ.
— С этого дня ты живёшь со мной. И плевать мне, кто и что скажет. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Но вернёмся к делу. Лекс, тебе не кажется странным, что этот голос в моей голове как будто боялся того, что я прочту в гримуаре?
— Думаешь, в нём есть что-то полезное?
— Уверена, но я могу связаться с бабушкой и узнать.
— Давай так и сделаем.
— Ректор Уолтерман, я переговорил с братом, — говорит Джейк. — Он прибудет сюда лично со своими лучшими сыщиками.
— Отлично!
— Джейк, проведи Софи в общежитие, пожалуйста.
— Хорошо.
— Свяжись с бабушкой, собирай вещи. Я за тобой приду через полчаса, — говорит мне Лекс и я согласно киваю.
Мы с Джейком снова бежим. Он извиняется за спешку. Просто хочет встретить брата, который прибудет с минуты на минуту. В общежитие я захожу сама.
Адептки спокойно ходят по коридорам, даже не подозревая, какая опасность нависла над нашей Академией. У дверей комнаты меня ждёт хмурая Мори.
— Мне из-за тебя влетит, — говорит она вместо приветствия.
— Не влетит, — уверенно отвечаю я.
И тут по всему общежитию разносится голос Лекса:
— Уважаемые адепты, сегодня занятия отменяются. Всем находиться в общежитиях. Завтраки, обеды и ужины вам будут доставлены в комнаты. Сегодня передвижения по территории Академии запрещены. После расстановки охраны, занятия возобновятся. Надеюсь на вашу сознательность. Не стану скрывать ужасную новость — Тёмный маг вернулся. Похищена адептка первого курса. В настоящий момент вам ничего не угрожает. Но я обязан принять меры для сохранения вашей безопасности.
— Кошмар, — выдыхает Мори. — Кого же похитили?
— Мою соседку, Элли.
— Ого. Джейк уже, наверное, связался с братом.
— Да. Прости, но мне нужно кое-что сделать. У меня мало времени.