». Тебе нужно полностью закрыть от Тёмного мага. Если он завладеет твоим сознанием, ты ему мой гримуар принесёшь на блюдечке с золотой каёмочкой.
Глава 56
— Этого не будет! — уверенно обещаю бабушке.
— Заклинание щита учи. Всё равно пригодится. И я буду спокойнее.
— Хорошо. Буду заниматься, бабушка.
— Береги себя!
Образ бабушки исчезает, а я приступаю к занятиям. И мне требуется два часа для того, чтобы овладеть «Бронёй». Хотелось кричать от радости, когда моё тело покрылось голубой сеткой. В гримуаре написано, что этот вид щита — самый безопасный из всех. Он способен отразить до десяти мощных атак. После пойдёт трещинами, но продолжит ещё какое-то время защищать.
Я настолько увлекаюсь, что не замечаю, как наступает время завтрака. Голос Рокси делает объявление для адептов:
— Уважаемые адепты, по приказу ректора, занятия с сегодняшнего дня возобновляются.
И всё. И всё? Я, если честно, ожидала каких-то ограничений. Думала, что нас теперь будут сопровождать на занятия преподаватели, что нам запретят покидать общежития после определённого времени.
Наверное, Лекс не захотел сеять панику среди адептов, поэтому не стал ограничивать нашу свободу.
Когда я выхожу на улицу, то понимаю, почему дополнительные меры безопасности не потребовались. Я никогда не видела такого большого скопления мужчин в форме, как здесь.
Все они высокие, широкоплечие, с суровыми лицами. Эх, лор Байрон, сколько у вас теперь конкурентов.
У девчонок глаза разбегаются от такой красоты.
А я думаю о том, что с таким количеством защитников, тут не то, что Тёмный маг, тут мышь не просочится.
Завтракать мне совершенно не хочется. Слишком волнуюсь, поэтому иду прямиком к леди Ирме. Целительница встречает меня крепкими объятиями и тут же просит рассказать, что случилось, и почему её любимый племянник так срочно покинул Академию, выставив такую мощную защиту.
— И ты до сих пор его не чувствуешь? — обеспокоенно спрашивает она, когда я заканчиваю свой рассказ.
Я снова мысленно тянусь к Лексу. И снова эта стена. Чем бы её пробить, а? Невыносимо сидеть тут под охраной и не знать, что с ним там происходит. Нужно было убедить его взять меня с собой. Лучше уж сражаться с истинным плечом к плечу, чем умирать здесь от беспокойства.
Я мотаю головой. Хватаю со стола леди Ирмы нож, чиркаю по пальцу, быстро проговариваю нужные заклинания карты и поиска, и вижу, что моя кровь снова собирается в точке на Чёрных горах. Значит, Лекс всё ещё там.
Но, правда, почему так долго?
— Боже, может, они там попали в ловушку? Может, им нужна помощь? — вскрикиваю я, поднимаясь на ноги.
— Подожди, — спокойно говорит Ирма. — Ты же сама сказала, что Лекс и Джейк отправились в сопровождении лучших воинов Королевства. Сомневаюсь, что они не справятся с Тёмным магом.
— А вы уверены, что он действовал один? А вдруг у него там целая армия приспешников. Тогда отряд Лекса уже не кажется таким всесильным.
— Не накручивай себя, Софи. Я уверена, что Лекс справится и скоро вернётся.
— Очень хочется в это верить.
— Давай, бери себя в руки и отправляйся на занятия. Так и время быстрее пролетит, — мягко говорит она и ободряюще сжимает плечо.
— Вы правы. Своими переживаниями я только себе хуже делаю.
— Вот именно.
Я выхожу из целительского крыла и бегу к выходу. До первого занятия остаётся всего несколько минут. Не хочется опоздать.
Не успеваю выйти из административного корпуса, как наталкиваюсь на широкую мужскую грудь. Чуть не падаю назад, но меня удерживают за локоть.
— Спасибо…Оу, лорд Байрон. Прошу прощения.
— Спешишь, Софи? — мягко улыбаясь, спрашивает декан.
— Опаздываю немного, — признаюсь честно. — У меня сейчас бытовая магия.
— Я проведу. Покажу тебе короткий путь, — говорит он и, не дожидаясь моего ответа, подхватывает под локоть и выводит на улицу. Мы идём вдоль стены административного корпуса, причём в совершенно неправильном направлении.
— Эм, лорд Байрон, вы что-то путаете. Мне не туда.
— Я лучше знаю, куда идти, малышка Софи.
— Попрошу так меня не называть! — строго проговариваю я.
— Что, Лексу не понравится? Получишь выговор?
— Да.
— Можешь не переживать на этот счёт. До выговора дело не дойдёт.
— С чего такая уверенность?
— Ты просто до него не доживёшь, — отвечает он с какой-то дьявольской улыбкой и с силой толкает меня вперёд.
Но лечу я не на землю лицом, а в портал…
Глава 57
До пещер мы добираемся намного быстрее, чем я ожидал. Среди людей Дориана, старшего брата Джейка оказывается портальщик высшего уровня. Ему под силу создавать порталы даже в аномальные Чёрные горы.
Но сначала мы отлетели на приличное расстояние от Академии.
Я не зря отдал Софи артефакт для связи с Марком. Чувствую, что в Академии находится человек Тёмного мага, предатель, поэтому и попросил у Короля Моргана побольше дознавателей для охраны.
Я, конечно, мог остаться, чтобы лично защитить Софи в случае опасности, но чувство долга не позволило. Я несу ответственность за каждого адепта, которого принимаю в Академию.
В похищении Элли моя вина. Я должен её отыскать. И я очень надеюсь, что Тёмный маг не успел ей навредить. Я себе этого никогда не прощу.
Мы выходим из портала прямо у входа в пещеру. Джейк поджигает заранее заготовленные факелы.
Мы с Дорианом идём впереди, возглавляя отряд. Джейк позади.
— Джейк, ты готов? — тихо обращается к брату Дориан.
— Готов, — так же тихо отвечает Джейк.
Я хмыкаю. Тёмного мага и его приспешников ждёт сюрприз.
В этой пещере не действует обычная магия, только чёрная. Именно поэтому они выбрали её в качестве убежища.
И, конечно, Тёмный даже подумать не мог, что ректора Королевской академии драконов владеет тёмной магией. Как и Дориан. Как и Джейк. Их мама — могущественная тёмная ведьма, которая выбрала семью и детей, оставив зло в прошлом. Вот такие чудеса творит любовь.
Она знала, что тёмная магия никогда не исчезнет, поэтому с детства обучала сыновей, как ею управлять. Джейк был очень хорош. Я лично убедился. И он сам мне сказал, что Дориан — сильнее в разы.
Мне же пришлось изучить тёмную магию перед заступлением на пост ректора Академии. Я знал о прошлых нападениях Тёмного мага и хотел быть готов ко всему. Подготовился, да только адептку всё равно не уберёг.
Спустя минуту мы выходим в освещаемый коридор и тушим факелы. Продвигаемся быстро и максимально тихо. Когда слышим впереди голоса замедляемся. Я выглядываю из-за поворота и вижу внизу просторный зал с колоннами. По центру на каменном постаменте лежит Элли, одетая в красное платье. Рядом с ней стоит двое охранников в чёрных балахонах.
— Скоро приступим, готовьтесь! — раздаётся по залу мужской голос.
— Час пришёл! Час пришёл! — раздаётся с разных уголков зала.
Людей в чёрных балахонах становится больше.
— Что будем делать? — тихо спрашивает Джейк.
— Я призову чёрного дракона, — отвечает Дориан. — Он легко справится с этими уродами.
— Ты можешь задеть Элли!
— Я накину на неё «Паутину», — говорю я. — Она будет цела, а мы расправимся с этим отребьем.
— Готовы? — спрашивает Дориан.
— Готовы.
Он бросается вперёд, прыгает вниз с обрыва и приземляется в зале уже в другой ипостаси. Черный дракон издаёт страшный рёв и извергает огонь в сторону приспешников Тёмного мага. Я на бегу призываю тёмные силы, проговариваю заклинание и делаю пас рукой в сторону Элли. Её тело тут же покрывается чёрными нитями, становясь для неё надёжным щитом от любых заклинаний. Джейк призывает «Огненное лассо». Плеть в его руках горит чёрным пламенем и она справляется с врагами не хуже огня Чёрного дракона.
— Уносите Элли, — рычит Дориан.
Джейк подхватывает истинную на руки. Я прикрываю его спину. Мы поднимаемся наверх, пока Дориан зверствует внизу. Зал наполняется криками, грохотом, рёвом.
— Что здесь происходит? — раздаётся рядом женский голос.
Я хватаю ведьму за горло.
— Где Тёмный маг.
— Его здесь нет.
— Не ври!
— Не вру. Его здесь нет. Для ритуала нам нужно две истинных невинных девицы. Он отправился за второй. Ему должны передать её с минуты на минуту.
Меня обдаёт холодом. Это же она о Софи сейчас. Отбрасываю ведьму в сторону. Нам нужно срочно вернуться в Академию. Немедленно!
Дориан будто слышит мой призыв. Он превращается обратно в человека и бежит к выходу из пещеры рядом со мной.
Портал уже готов! Прыгаем в него, оказываясь во дворе Академии.
— Братец, ты вовремя, — слышу голос Марка и вижу, что он стоит рядом с телом мужчины. Подхожу ближе и узнаю в нём Дерека.
— Это декан боевого факультета? — уточняет Марк.
— А что с ним?
— Ну, он пока жив.
— Что значит пока?
— Потому что ты ещё не знаешь, что он отправил Софи в руки Тёмного мага.
Глава 58
— Он сделал что? — мой рёв разносится по всей территории Академии.
Слышу, как где-то раздаются женские вскрики. Но мне сейчас плевать на реакцию окружающих. Он был первый, на кого я подумал, но списал это на простую ревность. Демоны!
Я подлетаю к нему и вбиваю ему с ударом кулака мощное исцеляющее заклинание и слышу смешок от Марка.
— Оригинально, — говорит он. — Нужно будет как-то тоже попробовать.
Дерек открывает глаза и получает второй удар в челюсть. Слышится хруст, и декан боевого факультета мычит от боли. Перестарался. Кажется, челюсть сломана.
— Ты лечишь и калечишь, брат. Позволь мне.
Марк мягко, но в то же время настойчиво отталкивает меня в сторону. Он впечатывает кулак в грудь Дерека и меня на секунду ослепляет золотым сиянием.
— Теперь он почти целый, — довольный собой говорит брат. — А теперь, демоново отродье, говори, иначе мы будем по очереди ломать тебе кости, исцелять, и снова ломать.