— Дай нам шанс, Бел, — попросил он, заглядывая в мои глаза.
— Прости! — я зажмурилась и потянулась к нему губами. Он ответил на поцелуй. Наверняка, тот был со вкусом моих слез. Все вокруг как в тумане. Я плохо понимала, что именно происходит. В ушах шумело, ноги подкашивались.
Я схватилась за Митчелла, не желая его отпускать. Но это было неминуемо.
Этот миг, что вместил бесконечность вселенной, закончился.
Митчелл оторвался от меня.
— Обещай, что постараешься быть счастливым, — попросила я его, пытаясь справиться с подступающими рыданиями.
Он вдруг мягко улыбнулся и ответил:
— Раз ты этого просишь, Бел, я клянусь тебе, что приложу все усилия, чтобы обрести счастье.
— Прощай, — прошептала я.
Мой звездный странник наклонился, легко целуя меня в лоб.
К нам уже направлялся мой отец и двое техников.
Все было кончено. Я проводила взглядом высокую фигуру Митчелла, мысленно пожелала ему победы в его большой гонке.
Дождалась, когда он зайдет внутрь корабля, помахав мне перед этим.
— Иса! — отец пытался взять меня за руку, но я сразу высвободилась.
— Я хочу побыть одна.
Не видеть его. Даже по болталке не общаться, мне запретили. В то время как вокруг столько других людей, но все они — не он. Это невыносимо.
Я выключила болталку. Пусть отец сам объясняется с Хэмилом. Или Герия придумывает отговорки. Сыграю им невесту, даже могу изобразить счастье. Но сейчас мне не нужен никто, кроме Митчелла.
Даже Кваси удалила из каюты. Упала снова в кровать. И пролежала в ней до обеда следующего дня, не обращая внимания на попытки меня вытащить из комнаты. Потом все же дошла до Шенсона. Игнорировать врачебные осмотры я не могла. Все же лучше осознавать реальность, а без его медикаментозной поддержки я этого скоро сделать не смогу.
Болталку я включила через два дня, поддавшись на уговоры отца. И тут же пришла куча оповещений о пропущенных вызовах Хэмила. Что ж, свяжется со мной сам. Он звонил, не я.
Апатия грозила захлестнуть меня с головой. Но меня это совсем не волновало. Я даже на примерку сходила совершенно спокойно, сделав тройку комплиментов маэстро. Попробовала образец свадебного торта. Точнее, три образца, и утвердила первый попавшийся.
Герия безуспешно пыталась со мной заговорить, но потом отстала.
— Исабель! Что происходит? — Хэмил с тревогой смотрел на меня с виртуального экрана. — Мне сказали, что ты слишком взволнована, но почему ты не обсуждаешь свое беспокойство с самым близким для тебя человеком?
— Потому что он улетел от меня в космос, — сказала я на автомате.
— Не улетел, а направляется к тебе! — Хэмил великодушно рассмеялся моей якобы шутке, — не пугай меня так больше, милая!
Я с легкостью дала обещание его не пугать. И правда, стоило взять себя в руки. Не показывать свою скорбь, прежде всего. Здесь нет никого, с кем бы мне хотелось делиться переживаниями.
Время до свадьбы тянулось однообразно. Я полюбила читать и слушать музыку. Другие развлечения, типа учебы, больше меня не увлекали.
Часто я думала о Митчелле. Где он сейчас?
Однажды, не удержавшись, набрала в межгалактической сети запрос на трансляцию больших гонок. И узнала, что Митчелл Карнел вернулся в строй после небольшой проверки. Комиссия установила, что корабль командора требовал ремонта. И принимая во внимание героизм Карнела, который он проявил, спасая меня, его не обнулили. Сохранили достигнутый ранее прогресс и позволили выйти на космотрассу по выбранному гоночному маршруту.
Что ж, пусть у него все сложится. Жаль, его победу я уже не увижу.
Он приложит все усилия, чтобы обрести счастье. И правильно, Митчелл Карнел заслуживает этого как никто.
Трансляцию гонок я начала смотреть ежедневно. Втайне от всех. Но это было несложно, поскольку меня оставили в покое. Иногда удавалось увидеть и Куклькан. А как-то раз — и самого Митчелла. Он махал рукой с монитора, улыбаясь так обаятельно, что миллионы поклонниц наверняка растекались у своих экранов лужицами.
Я потеряла счет времени. Поэтому когда в мою каюту влетел братишка Тайрос и возбужденно сообщил, что мы готовимся к стыковке, я удивилась и спросила:
— С кем, Тай?
— Ну как же? Корабли Аусмагала уже добрались до нас! Представляешь, их сопровождает корреспондентский крейсер. Прямые репортажи уже ведутся на всю вселенную!
Тайрос совладал с собой и принял обычный серьезный вид.
— Тебя что-то очень беспокоит, Исабель, — заметил он, — папа говорит, ты слишком взволнована из-за происходящего.
— Конечно, ведь на мне такая ответственность, Тай.
— Ничего, когда ты наконец встретишься с женихом, тебе станет легче, — пообещал брат.
Я поблагодарила его за участие и пошла за ним следом, встречать важных гостей. Вот тогда моя апатия немного отступила. Равнодушно воспринимать знакомство с Хэмилом в реале я все же не могла. Столько лет мы с ним общались почти каждый день, порой и не один раз в сутки.
Он знал, какие мне нравятся книги, якобы разделял мои взгляды. Говорил комплименты, рассказывал о жизни в Аусмагале. Строил планы на наше общее будущее.
Могу ли я считать его полностью чужим для себя человеком? Наверное, нет.
— Иса! — отец в парадной форме встретился нам по пути в капитанскую рубку. И тогда я поняла, что не одета для торжественной встречи.
— Мне бы себя в порядок привести.
Мятые брюки, растянутая кофта с капюшоном вместо привычного серебристого жилетика.
— Да, ты еще успеешь, стыковка продлится еще примерно час.
Кажется, он испытал облегчение, увидев, что я реагирую на происходящие события. Приводя себя в порядок, я все больше оживала. Голова немного кружилась, но вполне терпимо. Я даже волосы уложила, не только оделась прилично.
Хотела пойти к рубке капитана, рядом с которой зал, где можно наблюдать стыковки. Но меня перехватила Аера.
— Твой отец просил проводить тебя в центральный стыковочный.
Вот как. Встретить Хэмила прямо у шлюза. Как романтично. А я подходящий к случаю скафандр цвета фуксии не захватила.
Что ж, ничего против не имею. Чувствуя легкое волнение, я направилась куда просили.
Двери передо мной разъехались… и на встречу кинулся Хэмил. Живой, улыбающийся. Сгреб меня в объятия и закружил. Не ожидала в нем такой прыти. И оказался он куда выше, чем я предполагала.
— Исабель! Наконец-то мы с тобой увиделись по-настоящему! И теперь уже не расстанемся.
Глава 49
Я была в смятении. Настоящий Хэмил — это не картинка на экране. Теплый, улыбающийся, от волос пахнет чем-то приятным. Руки сильные, прижимают к себе нежно и крепко.
Он поставил меня на пол и я поняла, что ниже его на две головы.
— Как я счастлив тебя видеть. Прости, если своим внезапным контактом напугал или смутил. Мне показалось, что как жених, я имею право на некоторую приватность.
— Имеешь, — свой сдавленный голос я услышала будто бы со стороны.
Он и правда мне рад. И мы тут все его обманываем. Даже его собственный отец не говорит Хэмилу правды.
— Ты все еще беспокоишься, Исабель? — он осторожно приподнял мой подбородок двумя пальцами и я дернулась. Просто оттого, что это можно делать только одному мужчине. Который сейчас покорял космическую трассу.
— Я надеялся, что наша теплая встреча сумеет растопить лед в твоей душе.
Как поэтично.
— Она растопила, Хэмил, все в порядке.
— И я правда очень тебе рад.
— А вот и прелестная невеста моего сына! — к нам подходил сам Летро Урро. Президент галактического альянса Аусмагала.
Высокий, но и он на голову ниже Хэмила. Седые волосы подстрижены площадкой, как в старых фильмах о космических командорах и прочих вояках.
Снова я о командорах.
Светло-серые, словно выцветшие глаза смотрят прямо и испытующе, резкие черты лица выдают человека властного и хищного.
Лицо гладко выбрито, его странно было бы видеть с усами или бородой. Такие люди как Летро Урро напоминают манекены. Идеальные, опрятные. И каждая черточка, складочка — выверены.
Летро пожал мою руку. Его ладонь оказалась сухой, крепкой и теплой. Мне казалось, она, наоборот, будет ледяной.
Этот беспринципный и жесткий человек устроил экологическую катастрофу, по его приказу активировали вирус, который унес сотни жизней! Все ради того, чтобы у Пиретриона не было других вариантов, кроме как слиться с Аусмагалом.
Он — безжалостный убийца. И мой отец сейчас походит к нему с дружеской улыбкой, жмет руку с таким уважением!
Почему я не видела, что и папа — часть этого холодного мира, где есть только общая выгода, и никто не смотрит, какие моральные и человеческие жертвы ради нее принесены?
Мне было противно быть участницей этого.
— Исабель, ты покажешь мне Айтарос? — Хэмил смотрел на меня, и глаза его лучились симпатией. Нет, не любовью. Уж ее я теперь могу распознать.
Я ему просто нравлюсь. Понимает ли он это?
— Конечно, Хэмил. Если ты не слишком утомлен стыковкой и не хочешь скорее увидеть свою гостевую каюту, — я изобразила оживление.
— Ох, Исабель, я сейчас на таком адреналине, что готов бегом одолеть все ваши коридоры, — засмеялся мой жених.
— Если ты не против, нам составит компанию Герия, — вдруг сказала я, неожиданно сама для себя.
Кузина стояла поодаль, глядя на нас так, словно увидела парочку привидений.
— Герия? — на лице Хэмила отразилась растерянность. Он тут же принялся озираться, а потом увидел ее и мне стало все понятно без слов.
Какая ирония судьбы!
В этих многолетних переговорах по видеосвязи должны были влюбиться друг в друга мы с ним.
Но что-то пошло очень не так. И передо мной сейчас стояли два растерянных подростка, которые не понимали, что случилось. Оба чувствуют удар молнией в самое сердце. Или темечко.
— Гера, пошли с нами, — предложила я.
— А это уместно? — робко спросила она.
— Вполне, — твердо сказала я, — наша свадьба совсем скоро и находиться на едине нам не положено по этикету.