Нет, конечно чувство вины никуда не делось, но притупилось. На расстоянии от Айтарос я осознала, что действительно, там остались взрослые, цивилизованные люди, которые не начнут прямо вот так крушить дипломатические отношения. Тот же Летро Урро, на что он межгалактический злодей, действовать предпочтет исподтишка. Да и теперь это дело не пущено на самотек.
Что касается Хэмила… несправедливо подсовывать ему равнодушную невесту, да еще и временную.
Обед у нас нашелся. И ужин тоже. Временами Митчелл отходил скорректировать курс Кукулькана. Но и тогда я чаще всего следовала за ним, хоть он и жаловался, что отвлекается.
— Я отключил все средства связи и поставил щит, — сказал Митчелл, — первое время придется побыть в вакууме, пока нас не засекли. Но через несколько дней сможем связаться с твоим гениальным доктором. Пока это слишком опасно.
Ночью мне стало плохо. Я проснулась от жуткой головной боли, меня трясло. Тогда и вспомнила, что пропустила день поддерживающей терапии.
Митчелла мне беспокоить не хотелось. Он же понесется искать лекарство, которое, может уже и уничтожено на самом-то деле.
Но скоро он и сам проснулся. Сразу заметил, что со мной все не так.
— Бел! — любимый был ужасно напуган. — У тебя руки ледяные. Только говори со мной, не проваливайся!
Это было сложно, язык заплетался, как и мысли. Я вцепилась в Митчелла, не давая ему отойти.
Он подхватил меня, усадил к себе на колени, укрывая в объятиях, и качал, словно убаюкивая. Через какое-то время мне стало спокойно и я смогла уснуть.
Утром было небольшое недомогание, но не такой ужас, как ночью.
— Мы должны связаться с Шенсоном, — заявил Митчелл, — не откладывая.
— Ты сам говорил, это очень опасно! Нас могут засечь.
— Но тогда тебе окажут помощь. А для меня сейчас это самое главное.
— Мне важнее всего быть с тобой, — возразила я, — любое вмешательство сейчас только отсрочит неизбежное, а не отменит. Не хочу, чтобы мне помогали там, где нет тебя. Прошу тебя, давай еще немного подождем. Мне уже гораздо лучше.
Митчелл согласился.
Через час я нашла его в рубке, он ползал под приборными столами, стараясь пропихнуть руки в труднодоступные места.
— Кажется, я вижу пузырек, — радостно сказал он, — вот-вот достану.
— Отличная новость, — я почувствовала облегчение, — знаешь, это удивительно… Но сейчас у меня нет такого шума в голове, как обычно.
— Есть!
Митчелл с торжествующим видом вынырнул из-под стола, потрясая своим трофеем.
— Ваш завтрак, миледи!
Он опустился на одно колено, протягивая мне флакон с таблетками. Очень романтично. Я рассмеялась. А потом с сомнением сказала:
— Митч, хочу проверить кое-что. Давай-ка я пропущу еще день приема.
— Зачем? — не понял он.
— Знаешь, — я присела рядом с ним на пол, — меня настораживает, что состояние без этих добавок не ухудшается дальше.
— Ничего себе! — возмутился Митч, — тебе ночью было очень плохо. Я испугался так, что чуть сам не кинулся на поиски Шенсона.
— Вот именно. После такого приступа мне должно бы стать еще хуже. Но сейчас я ощущаю только легкую слабость. Меня наоборот словно отпускает. Вот я и хочу проверить, в чем дело. К тому же… я теперь понимаю, что головокружение частенько начиналось у меня именно после приема лекарств. Особенно в первое время. Потом я уже не обращала на это внимания.
Митчелл озадаченно на меня смотрел.
— Исабель, — наконец, сказал он, — ты что-то подозреваешь?
— Митчелл, — предложила я, — как насчет того, чтобы еще раз пробежаться по файлам из базы Черной смерти? Кажется, я знаю, в какую папку мне надо залезть на этот раз.
— Бел, но ты в таком состоянии! — запротестовал он.
— Послушай, — я взяла его за руку, — там есть раздел, который сначала не показался мне интересным. Он называется “Мед. обслуживание”. Я решила, что это какие-то внутренние файлы. Расходы на содержание наемников и так далее. Ведь работа у них опасная.
— А теперь?
— Теперь мне кажется, что эта ветка файлов может иметь отношение ко мне.
Глава 51
— Ты не доверяешь теперь и Шенсону?
Я напряженно вглядывалась в монитор, а Митчелл буравил пристальным взглядом мое ухо, словно высматривал симптомы недомогания.
— Кроме тебя я уже никому не верю, — коротко ответила я, отбивая пальцами на клавиатуре бешеный танец. Митчелл назвал это “чечеткой”.
— Рад, что попал в исключения, — он чмокнул меня в висок.
Папка “Мед. обслуживание” оказалась очень сложно запароленной. Если бы я зашла в нее раньше, обязательно обратила бы на это внимание и догадалась, что не могут обычные служебные файлы настолько охраняться.
Придется с ней повозиться.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
Митчелл уже успел сходить сделать кофе, а я все билась с паролем.
— На удивление да, — кивнула я.
— Я думал о твоих словах, — сказал мой командор, — предположение конечно дикое. Но и в самом деле может вполне оказаться, что эти пилюльки не облегчали твое состояние, а вызывали его. Ведь до начала приема у тебя не было такого явного недомогания.
— Нет, сначала я себя чувствовала как обычно, — вспоминала я, — но я постоянно принимала специальные витамины, или что-то вроде того, разработанные по рецепту Шенсона. Не так давно на Айтарос поступила новая, улучшенная партия. Памер говорила, что формулу немного поменяли. Какое-то время я пользовалась ими. Потом было то обследование, на котором Памер сказала, что у меня проблемы. Мне начали колоть поддерживающие препараты. Немного изменили план терапии. И как раз симптомы стали навязчивее. Как мне объяснили, это связано с тем, что состояние прогрессирует.
— Теоретически, — задумчиво проговорил Митч, — тебя могли убеждать, что состояние критическое. И для этого давать препараты, которые вызывают недомогание. Их отмена должна вызывать временные ухудшения, чтобы ты успела убедиться, как тебе без них плохо и быстро принять новую порцию.
Он вдруг резко, взволнованно развернул меня к себе и порывисто поцеловал.
— Исабель, — выдохнул Митчелл спустя несколько минут, — а что, если ты на самом деле здорова?
— Тогда еще интереснее понять мотивы Шенсона.
Я дышала через раз, боясь дать себе напрасную надежду.
— Папка открылась! — сдавленно произнесла я.
И мы приникли к экрану уже оба. Документов оказалось немного. Но они дали ответ на главные вопросы.
Академик Шенсон принимал участие в исследованиях, посвященных двигателям искривления пространства. Он сам об этом говорил, я помню. Влияют ли они на организм человека. И хвастался, что их лаборатория обладает такими дорогими игрушками.
Только вот тогда я это не связала с таинственными появлениями кораблей “Черной смерти”. Теперь все было куда яснее — Куцер Шенсон не просто работал на “Черную смерть”. Если можно так выразиться, он находился в совете директоров.
А я была отдельной разработкой, которую следовало доставить в кратчайшие сроки для более глубокого изучения. Плановые осмотры не позволяли достичь нужных академику результатов. Он искал причины, почему лишь со мной так хорошо все получилось. И принял решение использовать мои клетки в качестве донорских. Для создания новых образцов.
Этна Памер была его ученицей и своим человеком. Она наблюдала меня и в определенный момент получила указания запустить план “Безнадега”. Так циничный академик назвал мой мнимый отказ мозга.
Мы нашли документ, где планировалось мое содержание в лаборатории, серия экспериментов надо мной.
— Какую кошмарную участь тебе готовили у Шенсона! — Митчелл побледнел от гнева. Попади сейчас ему в руки академик, живым бы не ушел.
Была там и квитанция на изготовление отслеживающего устройства и доставку на борт Айтарос. Разумеется, это курировала Этна Памер.
— Не пойму, зачем им морочиться кроссовками, если можно вживить чип отслеживания в твой медицинский браслет, например? — удивился Митчелл.
— Я начала носить его только когда мне поставили этот мнимый диагноз и я должна была постоянно обследоваться. До этого наши встречи с врачом были эпизодическими.
И тут грудь мою перехватило.
— Митчелл! — простонала я. — Браслет остался в шлюпке! А ведь мы ее взяли с собой?
— Проклятье!
Командор вскочил.
— Надо уничтожить его срочно. Конечно, я поставил шумовой щит, но кто знает, сработает ли он в случае “Черной смерти”. У них все очень хорошо с технологиями.
— О, нет! — посмотрев на монитор видеонаблюдения,я увидела, что к нам приближаются две пока еще точки. Стремительно увеличиваясь.
— Нас засекли, — мрачно сказал Митч.
Сколько всего сразу на нас навалилось! Я узнала, что не умираю. И что Шенсон — предатель, который методично готовил план моего похищения.
“Безнадега” была запасным вариантом. Меня на всякий случай начали готовить к нему, вызывая незначительные недомогания, на которые после можно будет обратить внимание. Но сначала попытались просто украсть в подходящий момент.
Когда не получилось, подключили более сложную схему. Тут заморочек больше, зато наверняка. “Не удалось спасти” — вот и весь сказ, и не будут искать, как после обычного похищения.
Митчелл перешел на ручное управление, пытаясь оторваться от преследователей. Но они не отставали.
Совсем скоро два уже знакомых корабля без опознавательных знаков присторились справи и слева от нас.
А поодаль появилось еще несколько.
— Нас захватят, Митчелл!
Он крепко меня обнял.
— Не время паниковать, Бел. Мы обязательно спасемся.
Один из экранов наблюдения пошел рябью, а затем там появилось лицо академика Шенсона.
— Командор! Ты меня видишь? — спросил Куцер. — К сожалению, связь у нас односторонняя, если только ты не выйдешь на мою волну. Мне пока только удалось поймать твой канал. Нажми ответный вызов и поговорим.
Митчелл в нерешительности на меня посмотрел.
— Думаю, терять нам нечего, ответим, — сказал он.