Я откинулась на спинку кресла. Закрыла глаза.
И тут кораблик тряхнуло. Так сильно, что зубы лязгнули.
— Инструктор! Это проверка? — громко спросила я.
Но переговорное устройство молчало.
Я принялась щелкать тумблерами, но связь не работала. Макет корабля начал движение. Это невозможно, поскольку двигатели выключены, симулятор стабилизирован в космосе.
— Что происходит?
Меня, кажется, никто не слышал.
Корабль снова дернулся и затормозил. Наверняка “пуповина” натянулась до предела. Я вывела на монитор изображение с бортовых камер.
Меня снова собирались похитить!
Небольшой аппарат завис у “пуповины”, безрезультатно пытаясь ее перерезать. К задней части корабля приделан магнитный трос, которым меня и утаскивали. Снова!
Что будет, когда похитители потеряют надежду отсоединить симулятор от родительского корабля? Вскроют, как консервную банку?
Был бы мой транспорт настоящим, действующим, я бы включила систему тревожного оповещения. Здесь и она была учебной и могла не сработать. Но на всякий случай я понажимала кнопки, вдруг да удастся хоть что-то активировать!
И тут камера показала, что с симулятором стыкуется челнок без опознавательных знаков.
Глава 14
Это не смешно!
Прошло немногим больше суток, а меня уже второй раз похищают!
Не знаю, что владело мною сильнее, паника или ярость. Ох, как бы я сейчас обрадовалась Митчеллу. Но таких совпадений не бывает. Вряд ли он выйдет погулять в космос. Да и не на чем ему. Кукулькан еще не скоро починят.
Я уже чуть не проломила панель управления, пытаясь хоть с кем-то связаться, а со стороны входного шлюза доносился скрежет. Кажется, симулятор действительно пытались вскрыть. При этом попытки перекусить трос, связывающий меня с Айтарос, не прекращались.
Какие упорные ребятки!
Чем их встречать? Оружия у меня не было. Пытаться спрятаться глупо, найдут быстро. Мой мозг отказывался поверить, что все бесполезно и продолжал искать варианты, при этом понимая, что их нет.
И тут все же сработала сигнализация. Завопила, оповещая о тревоге… только не понятно, кого. Я и так была в курсе, что дела плохи. Слышит ли это кто-то еще, по системе связи?
Звук разрезаемого металла прекратился. Неужели захватчики испугались?
Глянув на экраны, я поняла, что похитители убегают, а за ними гонятся три челнока с Айтарос.
— Исабель, вы в порядке? — взволнованный голос по громкой связи принадлежал, как ни странно, Митчеллу. И тут без него не обошлось! Это уже подозрительно.
— Да, я жива и хорошо себя чувствую. Кажется, разгерметизации не произошло.
— Оставайся на месте, дочка, — это уже отец, — сейчас учебный борт втянут обратно на корабль.
Да уж. Плакали теперь мои практические занятия по навигации.
Встречали меня инструктор, отец и… Митчелл!
— Вы-то что здесь делаете? — спросила я его изумленно.
— Считайте, что проходил мимо. И задержался.
Лицо его было серьезным, ни следа обычной дурашливости.
— Технический отсек находится рядом с учебкой, — пояснил Оттер, мой инструктор по навигации, когда неожиданно вырубилась связь с вашим симулятором, я побежал звать на помощь кого-нибудь из техников. И мне встретился господин Карнел. Вместе мы забили тревогу, вызвали вашего отца и сумели предотвратить похищение.
Мышцы моего лица, кажется, онемели от пережитого стресса.
— Вы точно не пытались сбежать, моя королева? — спросил вдруг Митчелл шепотом, пока отец и инструктор обсуждали систему оповещения.
— Клоун! — прошипела я.
— Зануда, — вернул он мне комплимент.
Как ни странно, я почувствовала, что могу дышать, моя грудная клетка, до этого словно перетянутая металлическим обручем, расслабилась.
Я улыбнулась и сказала Митчеллу:
— Спасибо. Это помогло. Мне стало легче.
Он одобрительно кивнул.
— Так, нужно принять повышенные меры безопасности, — сурово изрек папа, — извини, милая, но ты теперь под постоянной охраной. Я свяжусь с руководством и запрошу консультацию, как поступить дальше. Ситуация вышла за пределы разумного. Это было очень наглое нападение.
— Удалось ли догнать похитителей? — встрял Карнел.
— Пока не знаю, — папа устало потер лоб, — ждем, когда вернется группа преследования.
— Жаль, не я в одном из ваших челноков, — посетовал Митчелл, — уж точно от меня бы не сбежали.
Вот самоуверенный какой… хотя, он все же в гонке участвовал, пока я не повстречалась на его пути.
— Кому же вы перешли дорогу, адмирал Радро? — задумчиво продолжал бывший командор. — Или кто-то решил завоевать вселенную, используя способности вашей дочери?
— Я должен это выяснить. Возможно, нам пришлют следователя. Или кто-то сможет распутать это дело удаленно. Надо будет собрать как можно больше улик.
Переговорное устройство на поясе отца замигало.
— Включить громкую связь, — скомандовал он.
— Адмирал! — послышался голос, перемежаясь с треском и шипением. — Мы не смогли их догнать. Они включили сверхзвуковую и дымовую завесу. Сбили нас со следа. Продолжать преследование?
Отец с досадой выругался.
— Возвращайтесь. А то еще и вас придется искать.
Потом он повернулся к Митчеллу:
— Вы были правы, Карнел. Жаль, что не получилось отправить вас в погоню за наемниками.
Кажется, отец уже начал доверять бравому командору-гонщику! Что в нем есть такого, располагающего всех? Неужели, как сказала Герия, это мифическая “харизма”?
— Можете располагать мной, адмирал Радро, — вежливо ответил на это Митчелл, — если понадобится, с удовольствием вам помогу.
— Надеюсь, похитители сюда больше не сунутся. Но спасибо. Инструктор Оттер, вы завершили занятие с моей дочерью?
Оттер спохватился.
— Нет, мы не закрепили пройденный материал. Исабель, вы в состоянии пройти в учебный зал и закончить хотя бы теоретическую часть?
Я кивнула. Распорядок нарушать нельзя.
Выходя, оглянулась, поймав на себе задумчивый взгляд Митчелла Карнела. Интересно, что у него сейчас на уме?
Глава 15
Митчелл Карнел
Впервые в жизни я встретил биоробота. Вот только-только покажется, что передо тобой теплая, живая девушка из плоти и крови. И даже совершает обычные, женские поступки. Сбегает от родителя в торговый центр, не заправив машину. Злится на бестактные комментарии незнакомца.
И когда ты уже начинаешь думать, что она такая же как все, только очень красивая, Исабель Радро делает такие вещи, за которые ей роботы-андроиды будут аплодировать.
Она умеет складывать, вычитать, умножать… и вообще что угодно делать с многозначными числами. Мой отец бы сказал, что бесполезный навык для симпатичной девочки из хорошей семьи. Но это полбеды.
Сейчас ее пытались похитить неизвестные, и почти успешно. И что она делает? Идет повторять теорию гиперпрыжков.
Да, она уникальна. Ее мозг удивителен сам по себе, даже без этих волокон, что оплетают его изнутри, встраиваясь в мыслительные и нервные процессы.
Любит ли Исабель своего счастливчика-жениха?
Когда она говорит о нем, то улыбается. И эта улыбка делает ее лицо мягким и женственным. Но… так можно говорить о своем брате. Или я выдаю желаемое за действительное. Ведь эта девчонка меня зацепила… да что там зацепила, черт подери? Она вломила мне так, что амурчики, которые в тот момент надо мной пролетали, врезались друг в друга лбами.
Но она вряд ли может быть той, которую я ищу. А похожее имя — просто чтобы сбить меня с толку. Или же ТОЙ и не существует, и я просто сумасшедший, что поверил, будто с ним разговаривают звезды.
Жалкий микроб, решивший, будто вселенная с ним разговаривает.
Когда я был на Кукулькане, то настроился исключительно на познавательно-развлекательную экскурсию. Запоминал слова гида, чтобы потом блеснуть перед какой-нибудь симпатяжкой экзотическими знаниями.
Но случилось так, что я отстал от нашей небольшой группы. Точнее, эти космические пенсионеры отстали от меня. А я оказался в тесном тоннеле и почувствовал себя крысой, потому что мог только пищать, так там давило со всех сторон. Выдохнув весь воздух, даже тот, который скопился в кончиках волос, я проскочил самое узкое место и оказался в вонючем и сыром каменном мешке, где на полу и лежала глиняная бутыль. Я посветил на нее фонариком, и увидел, что она сияет изнутри. Моргнул — сияние прекратилось. Что за наваждение.
Не утерпев, отодрал сугручную пробку и вытащил свернутый в трубочку листок бумаги. Почти истлевший. Он сыпался у меня между пальцами, словно превращаясь в прах времени.
“Если ты это читаешь, то это — ты. Не спрашивай, как, спроси — кто ты? Я привел тебя к себе, чтобы ты нашел вас. Если назовешь меня безумцем, то знай — ты сам такой”.
Завязка бредовая, но мне понравилась. Люблю шарады. А дальше была слезливая сказочка для девочек об индейских юноше и девушке, которые друг друга любили, но вместе быть не могли. Ее должны были принести в жертву крылатому змею Кукулькану.
А он сумел активировать устройство портирования личности и запустить процесс инкарнации. К сожалению, разработку не сумели довести до конца и действовала она как генератор случайных чисел. У пары всего 99 попыток. Если в одной из жизней они встретятся, узнают друг друга и вновь полюбят, то больше не расстанутся никогда. Цепь перерождений завершится и влюбленные станут одним целым, оставшись в счастливой и безмятежной вечности.
В противном случае — растворятся среди звездной пыли и останутся жить разве что в шепоте звезд.
Забавная легенда. Про вечную загробную жизнь на небесах, надо полагать. Древние люди не знали, что небеса — это как земля, только вариантов страдать чуть больше.
Хмыкнув, я увидел, что листок совсем рассыпался, оставив вместо себя горстку праха.
Наверное, слишком запала мне в душу эта история, потому что ночью я увидел то, что она описывала, во сне. Подробно, со звуками, запахами и эмоциями. И проснулся с криком: “Изель!”