– Ну что, продолжим? – голос короля звучит негромко, но его властный голос режет слух. Лилиан начала трепыхаться, но это было напрасно. На ней были надеты магические наручники, которые блокировали магию.
– Проваливай ко тьме, чудовище! – прошипела змеей девушка, а я вся сжалась. Мужчина недобро рассмеялся и подошел ближе. В его руках появился магический хлыст. В прошлых снах я уже прекрасно на себе испытала его действие. Боль от удара приносит невыносимую, а вот шрамов не оставляет. Сглотнув, Лилиан сжала ладони в кулаки и уже была готова к тому, что ее будут бить. Девушка вся сжалась, словно лист на ветру.
– Я лучше умру, но не скажу тебе ни слова. Делай все, что хочешь! – процедила она зло, смотря прямо в глаза королю.
– Рано или поздно ты все равно умрешь, красавица. Только вот до этого момента я вытрясу из тебя все, что мне нужно.
– Даже если я тебе расскажу, то тебе точно это никак не поможет. Как я уже и говорила, чтобы провести ритуал над источником, нужна кровь Серебряных драконов или их предков, отданная без принуждения, по собственной воле. А из Серебряных драконов я осталась одна, и уж точно не отдам свою кровь. Ни за что на свете!
Глаза короля вспыхнули золотым пламенем. Из его рта вырвались какие-то слова, понятные только ему, и я начала задыхаться. Мои легкие опалило жаром… и тут я резко проснулась. Тяжело дыша, подскочила в кровати и села. По лицу стекали капли холодного пота, а все тело содрогалось, будто бы в ознобе.
– Когда же это закончится! – дрожащим голосом произнесла я и опустилась на подушку. Не могла больше и на секунду прикрыть глаза. Я боялась. Боялась, что усну и снова появится он и будет пытать. Но почему я? Почему мне снишься ты? Как я связана с тобой и чем могу помочь? Как помочь мертвым? Как, Лилиан?!
Где-то в ногах я почувствовала движение и снова подскочила, только уже от неожиданности.
– Бася! – с испугом воскликнула я на одном дыхании. Мой маленький пушистый комочек, наверное, увидел, что я проснулась и решил обратить на себя внимание.
– Пи-и-и-и… – пропищал тот недовольно и, наклонившись, я взяла его на руки.
Осмотрела и не сразу поняла, в чем дело. Только спустя несколько секунд рассматривания меня озарило. Мой зверек подрос. Если раньше он был размером с детскую ладошку, то теперь он был как небольшой котенок. Точно. Из маленького кругленького шарика он превратился в пушистого котенка.
– Ба-ася, да ты подрос!
– Пи-и-и… – радостно согласился тот, а от присутствия этого лохматика стало спокойнее. Сграбастав малыша, я посадила его на соседнюю подушку и легла. По моим ощущениям была уже глубокая ночь. Только вот сон как рукой сняло. Включив небольшой светильник, я взяла книгу с тумбочки, которую совсем недавно принесла из библиотеки, только вот так и не успела ее открыть, и приступила к чтению. Книгой оказался местный фольклор. И довольно интересный. Не заметив как, я снова провалилась в сон. И слава всем богам, что мне на этот раз ничего не приснилось.
– Госпожа! Госпожа! – разбудил меня взволнованный голос Айрис, и я поспешно открыла глаза.
– Да что случилось?
– Доброе утро, госпожа. Ничего не случилось. Король просил вас разбудить и помочь собраться к завтраку. Сказал, что у вас с ним сегодня много работы.
– Какой еще работы? – недоуменно посмотрела я на девушку и только сейчас вспомнила про тайную комнату, которую я хотела ему показать.
– Не могу знать. Как вы себя чувствуете? Лекарь-маг не нужен?
– Нет, Айрис, все хорошо. Дай мне немного времени, я быстро схожу умоюсь, а ты приготовь, пожалуйста, мне платье. Только прошу, без корсета.
Девушка молча кивнула мне, а я, с трудом поднявшись с кровати, пошла в ванную комнату. Несмотря на то, что ночью мне удалось немного поспать, голова все равно была тяжелой. Нужно что-то делать с этими снами. Может, попросить у лекарей какое-нибудь зелье от кошмаров. Может и, правда, такое существует, а то рано или поздно я просто-напросто сойду с ума.
Быстро приведя себя в порядок, мы с Айрис пошли в сторону столовой. И стоило мне туда войти, как брови мои поползли вверх.
– Доброе утро! – сделав книксен, я прошла уже к своему месту и села за стол.
– Доброе, Варя! Как ты себя чувствуешь? – король был в прекрасном настроении, его улыбка сверкала ярче солнца, что нельзя сказать обо мне.
– Спасибо. Все замечательно. А где госпожа Брукс? – меня этот вопрос заинтересовал в первую очередь. Ведь я за эти дни привыкла к тому, что стоило мне войти в столовую, как меня встречал презрительный взгляд Присциллы, но не сегодня. Чему я и удивилась.
– Ее больше не будет.
– Эм… А почему? Что-то случилось? – я даже жевать перестала от такого ответа.
– Нет. Приятного аппетита! – не объясняя ничего, Альфред приступил к еде. Поняв, что никто не будет отвечать на мои вопросы, я тоже молча продолжила есть. Стоило мне надкусить поджаренную булочку, как я поняла, что уж очень сильно проголодалась. Нужно ли говорить, что завтрак я съела полностью, даже добавки попросила. Отсутствие Присциллы меня немного напрягало. Не то чтобы она мне нравилась, но я уже привыкла к ее персоне за приемами пищи, и что-то мне подсказывало, что ее отсутствие ничего хорошего мне не принесет. При возможности нужно будет расспросить у Айрис, что произошло и куда делась фаворитка.
– Ты поела? – нетерпеливый голос Альфреда отвлек меня от размышлений, и я, взглянув на мужчину, молча кивнула.
– Отлично! Ты говорила, комната находится в библиотеке?
– Да, – кивнула.
Встав из-за стола, мужчина помог встать и мне, после чего, взяв меня по-хозяйски за руку, открыл портал. Я даже не успела ничего сказать, как меня потянули за руку, и мы уже оказались в зале библиотеки.
Прикосновение мужчины вызвало во мне бурю непонятных эмоций и мурашки, которые заполнили все мое тело. Кажется, мне как можно скорее нужно возвращаться обратно в свой мир, а иначе ничего хорошего здесь не произойдет. И не нравятся мне его прикосновения. Нет, точнее, нравятся, только вот не нравится, как я на них реагирую. Даже прикосновения жениха я выношу куда прохладнее. А здесь…
– Варя, ты может, покажешь, куда идти? – ворвался в мои мысли голос короля с усмешкой, и я, встрепенувшись, как можно дальше от него отошла и пошла в сторону нужной мне стены.
– Вот она, – шепотом проговорила я и осмотрелась, убеждаясь, что нас никто не слышит и не видит.
– Хорошо. Ты что-то говоришь, прежде чем войти? – показал мужчина взглядом на стену.
– Нет. Просто делайте шаг и все. Вот так вот. – Я сделала шаг и скрылась за каменной кладкой. Повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на выражение лица Альфреда, но его рядом не оказалось. Обернулась и передо мной тут же появилась зеркальная стена, за которой стоял король и рассматривал каменную стену, сведя брови в одну дугу. Только когда он прикоснулся к стене ладонью, и та не прошла сквозь, тогда я поняла, в чем причина, и снова вернулась в библиотеку.
– Вы не можете сюда пройти?
– Нет. – Мужчина снова дотронулся ладонью до каменной кладки и только уперся в нее.
– Понятно. Давайте тогда попробуем так. Возьмите меня за руку.
Я протянула ладонь мужчине, и тот аккуратно, со всей нежностью обхватил мою ладонь своей горячей ладонью и крепко сжал, а по моему телу снова пробежали мурашки, только на этот раз они сопровождались чем-то похожим на электрический ток, отчего я вздрогнула.
– Что с тобой? – проговорил Альфред, заметив мое замешательство.
– Вы не чувствуете?
– Что именно?
– Просто… – я немного задумалась, прислушалась к себе, но больше не ощущала этого тока. – Нет, ничего. Просто показалось. Ну что, попробуем? – король согласно кивнул мне, и мы вместе сделали шаг вперед. На этот раз у нас получилось. Мы стояли в потайной комнате.
– Ну вот, это то место, о котором я вам говорила.
– Но как? Почему ты можешь сюда пройти?
– Это вы меня спрашиваете?
Уже минут через двадцать, после осмотра спрятанных покоев принцессы, я показывала Альфреду, что нашла. Не забыла рассказать и о медальоне, который увидела в день столкновения на господине Геларате, и что этот медальон относится к королевскому роду. На что король только нахмурился и задумался.
– А вот эта книга, которая сделана из кожи Серебряных драконов.
Я вложила в ладони мужчины фолиант, который достала из тумбочки. И как ни странно, эта самая тумбочка не открылась от соприкосновения крови короля. А вот когда я поделилась своей кровью, она охотно отворила свои ящики.
– Может, вы поймете, что здесь написано?
Взяв в руки фолиант, мужчина покрутил его, открыл и вчитался. Его лицо расслабилось. Он так сидел долго, просто молча читал, и я бы даже сказала, что его глаза улыбались. Но, не выдержав этого молчания, я прокашлялась.
– Так что там?
– Это детские сказки. Некоторые из них мне мама рассказывала.
– Вы это серьезно? Кто будет писать детские сказки на высушенной коже драконов? – удивилась я. А я-то уж думала, что там какие-то важные заклинания, которые могли бы нам помочь, а тут просто сказки. Смешно просто.
– Не знаю. Но такое я вижу в первый раз. Варя, это не просто сказки, если верить словам матери, то это легенды о сотворении нашего мира.
– О-о-о… А почитайте мне. Пожалуйста. Я бы сама, но не понимаю, что здесь написано.
– Хорошо, – кивнул мне Его Драконичество и начал читать. – Много лет назад было два брата. Старшего звали Инис, он был богом огня, а младшего звали Аир, он был богом воздуха. И решили они сотворить мир, который бы наполнили самые сильные и могущественные существа на свете. Сплетя свои силы, они породили драконов. Братья жили в дружбе до тех самых пор, пока не влюбились. Сердце обоих покорила Серебряная драконица. Но она не любила из них никого, а они заставляли ее выбрать одного из них. Тогда братья объявили войну друг другу и образовалось два королевства – Анари, королевство, где правили Золотые драконы и Аргенти, где правили Серебряные драконы. Много лет за душу красавицы-драконицы велись кровопролитный войны. Братья похищали драконицу друг у друга и сражались, чтобы она не досталась одному из них. Драконица умоляла о свободе, но ее не слышали. Братья уже настолько погрязли в своем себялюбии и войне, что им было все равно, что будет дальше, а тем более они уже не думали о чувствах драконицы. Она призывала к миру, но братьями завладело тщеславие и гордыня. Тогда драконица сама решила поставить точку в этой войне. Она отделила душу от тела, разделяя себя надвое, и сотворила два источника. И если один из источников погибнет, то и мир погибнет. Братьям ничего не оставалось, как закончить войну и бросить все свои силы на поддержание источника. – Альфред замолчал буквально на несколько секунд, а затем продолжил. – Вот так вот и появились источники, которые мы должны поддерживать своей магией, чтобы этот мир оставался жив.