А до меня только сейчас дошла одна мысль.
– Эл, когда мне снятся все эти кошмары, в которых твой отец выбивает тайны у принцессы, так вот, в одном из кошмаров она сказала ему, что источник может закрыть только Серебряный дракон или его предок, отдав добровольно свою кровь. Вот почему Серебряные смогли сделать так, что источник сам себя стал питать. Ведь эти источники создала Серебряная драконица. Значит все эти ваши сказки они что, правда? То есть я хочу сказать, не зря же эта книга была у принцессы. Вот значит, где они нашли ответы. И это значит, что вам никогда не применить ритуал к вашему источнику. Ведь все Серебряные драконы вымерли.
Я замолчала, и в покоях воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Я бросила взгляд на короля и только сейчас смогла рассмотреть его лицо так близко. Он был не похож на того обычного Альфреда, которого я видела практически каждый день. Сейчас он был другой. Уставший, потерянный взгляд, плечи опущены.
– Эл, – позвала чуть слышно и опустила ладонь на его плечо. – Мне жаль. Правда, очень жаль.
Мужчина обернулся ко мне, и буквально на одно мгновение мне показалось, что в его глазах стояли слезы. Он моргнул и тут же глаза его стали обычными, и уже излучали спокойствие и умиротворение, пропала вся усталость. Как ему так быстро удается перестраиваться? Мне и правда было его жаль. Он столько пережил, на его плечи столько всего навалилось, а с каким-то проклятием, которое было сказано несколько сотен лет назад, он не может справиться.
– Ничего. Все хорошо. – Теплая ладонь прикоснулась к моей щеке и нежно погладила, отчего я чуть не замурчала, как довольная кошка, и буквально на секунду прикрыла глаза. Но быстро вспомнив, где я нахожусь и с кем, тут же пришла в себя.
– Если ты мне поможешь, то мы можем вместе найти ответы на все вопросы. Еще есть время все исправить, и я верю, что все получится. – Улыбнулась Альфреду в ответ и, быстро встав с кровати, прошла к столу с книгами.
Глава 14
Варя
В тайной комнате мы просидели практически до вечера, пропустив обед. Мы перебирали книги, читая каждую от корки до корки.
– Это же запретные книги, которые должны были уничтожить, когда еще правил мой дед! – воскликнул с горящим взглядом Эл, когда листал одну из книг.
Мы читали каждую книгу, ища хоть что-то, что смогло бы принести пользу и кое-что нашли. Это заклятие, принесенное на крови с добровольной жертвой. Как выяснилось, это сильное проклятие, которое не все смогут сделать и уж куда меньше смогут его снять. И снять сможет только предок того, чья была пролита кровь. А это значит, что нам просто-напросто нужно найти потомка Серебряного дракона и уговорить его, чтобы он принес свою жертву, разрушая проклятие, созданное его родственником. Только вот – увы и ах! – все Серебряные драконы вымерли, а нужны конкретные, кто связан с королевской семьей. В общем, к концу дня мы снова пришли в тупик.
– Эл, я все думаю, а почему этот браслет принял меня? – задала я свой вопрос, когда мы сидели в гостиной короля и ужинали.
– Не знаю, Варя. Я бы мог еще подумать о том, что ты какая-нибудь дальняя родственница драконов. Но в твоем мире, откуда ты даже магии нет, какие уж тогда могут быть драконы. А без магии мы бы умерли.
– Это да, но все же странно. А если у нас все-таки получится вернуть меня обратно домой, то мне что, с этим браслетом уходить?
– А ты хочешь домой? – мужчина с прищуром на меня посмотрел и так серьезно, что мне показалось, он ждет от меня отрицательного ответа, но я не могла здесь оставаться. У меня там, в моем мире, другая жизнь. Меня там бабушка ждет, жених, лучшая подруга, учеба. У меня там все, а здесь нет ничего.
– Я здесь чужая, Эл, – чуть слышно произнесла я. Так странно. Альфред король как-никак, а мы с ним на ты, да и как бы не хотелось, и какой бы он не был правитель, я больше его воспринимаю как хорошего друга.
– Я спросил про тебя. Ты сама хочешь уйти из этого мира?
– Больше да, чем нет. У меня там все. Пойми, у меня там вся жизнь, бабушка, жених… – не успела я договорить, как Эл меня перебил.
– У тебя есть жених? – глаза мужчины потемнели, а губы сжались в одну тонкую линию.
– Да. Мы к свадьбе готовились, и если бы я не попала в ваш мир, то уже была бы замужем.
Тут же нахлынула грусть. А ведь и правда, я совсем с этими всеми событиями сбилась со счета. У меня ведь должна была быть свадьба, и я должна была стать невестой, но я здесь, а мой будущий муж там и не известно, вернусь ли я. И как Андрей воспринял то, что я пропала? Была мысль, что он может подумать о том, что я просто-напросто сбежала. Отчего становится еще грустнее, и желание вернуться домой увеличивается вдвое.
Альфред поднялся и подошел к окну, всматриваясь в ярко светящую луну. Варя проследила за мужчиной и заметила, как поменялось его настроение. Буквально несколько минут назад до этого разговора он был открытый, и на его лице блуждала улыбка, а сейчас в нем будто бы что-то щелкнуло, и он изменился. Теперь перед ней был не добрый друг и защитник Эл, а правитель Анари. Альфред Уильямс, правящий король, за глаза которого называют невозмутимым, честным, жестоким. Я, правда, не могла до сих пор понять, почему жестокий, но, видимо, жителям этого мира виднее куда лучше, чем иномирянке.
– Уже поздно. Иди отдыхать, Варя! – раздался голос Альфреда так резко, что я вздрогнула и тут же подскочила.
– Да. Ты прав. Спокойной ночи.
Эл мне ничего не ответил, а только молча остался стоять ко мне спиной, вглядываясь в ночную темноту. Выйдя из королевской гостиной, я встретилась с Айрис, которая уже ждала меня вместе со стражником у двери.
– Госпожа Варя, я провожу вас и помогу приготовиться ко сну, – сказала камеристка.
– Хорошо.
Мы молча шли по коридору в сторону моих покоев. И, как я совсем недавно узнала, я жила на одном этаже с королем, только в разных концах коридора. И стоило нам завернуть за угол, как на моем пути встретилась Присцилла, которую я никак не ожидала увидеть.
– Добрый вечер, госпожа Брукс, – вежливо поздоровалась я с девушкой, а та с такой злостью на меня посмотрела, что если бы можно было убивать взглядом, то я бы уже была мертва. У нас изначально не сложились хорошие отношения, но настолько, как сейчас Присцилла еще не была на меня так зла.
– Добрый вечер, госпожа Варя. А вы, я вижу, зачастили к его величеству. – Она осмотрела меня с ног до головы.
– Я ходила уточнять кое-какие вопросы, не больше. Так что вам нечего опасаться на мой счет.
– Не понимаю, о чем вы, – скривилась та. – Ну и ладно. Простите, меня ждут. – Присцилла облизнула свои пухлые губы и нехорошо мне так улыбнулась, что не трудно было догадаться, кто ее ждет. Только сейчас заметила, какое на ней откровенное платье. И меня в эту минуту передернуло, и не от отвращения, а от ревности. Да, это была именно она. А в голове тут же пробежала картинка, как она сейчас придет к Альфреду, и они будут… О боги! И вот почему мне в голову приходит такая чушь? Не могу же я чужого мужчину ревновать? Они как-никак вместе. Она его женщина, а у меня есть жених. Ну и что, что в другом мире. Но я его люблю. А Альфред… Ох… Застонала мысленно и прикрыла на секунду глаза. А что, Альфред? Ну вот что он? Нравится мне? Да, нравится. Да он всем женщинам королевства нравится. Никуда не денешь его привлекательность, брутальность и обворожительность. Он красив как бог, и тело у него хоть картины пиши, но… Всегда есть «НО», которое останавливает. Он дракон, а я человек, которому нужно будет уйти из этого мира и забыть все то, что здесь произошло. А для начала я, черт возьми, должна думать, как убрать с него это проклятие, будь оно неладно, а не думать о всякой ерунде.
– Госпожа. – Из мира мыслей меня вырвал мелодичный голос Айрис. Ее холодная ладошка чуть коснулась моей, и я вздрогнула.
– Да?
– С вами все хорошо? – я только сейчас поняла, что Присцилла ушла, а я все еще стою на одном месте и роюсь в своих мыслях и чувствах.
– Да, все хорошо. Задумалась просто.
Когда мы пришли в мои покои, то я решила спросить камеристку о том, что хотела спросить с утра.
– Айрис, а ты не знаешь, почему Присцилла теперь не сидит с нами за столом во время приема пищи? – девушка потупилась и отвела взгляд, а я тут же поняла – она знает. – Айрис, так почему? Вижу, что знаешь.
– Госпожа, я точно не знаю причины, но многие говорят, что после вашего переезда в замок король перестал приказывать, чтобы госпожа Брукс навещала его по ночам, а после того случая на балу он вообще отказался от нее. Он же сам лично вас в свои покои отнес и сидел с вами, никого, кроме лекаря, не подпускал.
– Даже так. – Я задумалась. Вот значит, как. Лично следил за моим состоянием здоровья. А вот то, что он отказывается от своей фаворитки, мне это нисколько не на руку.
Альфред
Он стоял около окна, сцепив руки за спиной, и вглядывался в яркий серп луны, освещавший темный сад, раскинувшийся возле замка. Альфред слышал, как негромко хлопнула дверь, скрывая за собой Варю. Девушка покинула его гостиную, а он только сейчас почувствовал, как зол. Только вот на кого была эта злость? Скорее всего, на себя в первую очередь. Он не мог объяснить, почему слова Вари о том, что ее в другом мире ждет другой мужчина, который должен стать ее мужем, разозлили его. И когда он успел привязаться к этой иномирянке? Варя была не похожа на всех остальных девушек в их мире. Она была другая, и к ней тянуло какими-то невиданными силами. Что в ней было такого, что заставляло не смотреть на других? Он не мог ее винить за то, что она желает вернуться обратно в свой мир. Он прекрасно понимал ее. Здесь, в Анари, ей не место. Здесь нет у нее никого, а он… Да и его скоро уже не станет, как и мира, без подпитки источника.
Альфред еще никогда не ощущал такую беспомощность. Он столько лет правил королевством, считался самым сильным драконом, а его жизнь обрушило какое-то проклятие, которое невозможно рассеять. От беспомощности он сгорал изнутри, и хотелось все вокруг рушить.