– Но вы не повелеваете огнем?
– Нет. Потому что не все легенды правдивы. Например, то, что он спас тебя от смерти, то да, это правда. Он буквально в себя впитал большую часть смертельного заклинания, и ты только благодаря этому осталась жива. Так что, Варя, прошу тебя, будь осторожна.
– Хорошо, я тебя поняла. А почему эта церковь заброшенная? И вся территория вокруг нее? Это же священное место или нет? Зачем вообще забрасывать то, что находится практически в центре королевского замка. Не логично как-то. Да и вид это портит.
Альфред тяжело вздохнул, но ответил на мой вопрос.
– Потому что это место проклято. После того, как Лилиан прокляла отца и покончила с собой у всех на глаза у алтаря, то проклятие распространилось на всех, кто сидел там. Народу было немного, только самые преданные отцу люди. Это были советники и графы, которые готовы были за королем идти, куда он скажет и выполнять любые его приказы. После смерти Лилиан стали происходить странные вещи. Буквально за небольшой промежуток начали умирать все те, кто присутствовал на этом бракосочетании. Кого-то убила неизвестная болезнь, а к некоторым в дом вламывались грабители и убивали в своих же кроватях, вырезая всю семью.
Только когда я уже взошел на престол после смерти отца, я хотел отремонтировать церковь и сделать ее снова рабочей, ведь она относится к королевскому замку и, если верить слухам, ее строили сами боги. Так вот, мне рассказали, что это место проклято, и не стоит его трогать. Вот почему отец и приказал это место огородить и высадить вокруг него деревья, чтобы за ними не было видно церкви. А про то, что место проклято, рассказал мне священник. Он и его помощница – единственные, кто остались живы после того события. А выжили они только потому, что их пожалело проклятие. Они ведь отговаривали короля не делать того, что он вздумал, но тот пригрозил, если священник не проведет службу, того повесят, как и ту послушницу, которая была в тот момент на церемонии.
Альфред замолчал, и в комнате повисла тишина. Я тут же вспомнила, что мне говорила эта старушка. Она и есть, что ли, та послушница? Значит, что она и правда существовала, и теперь она – дух. М-да, кого только не встретишь в этом мире.
– А тебя там не было, – глухо произнесла я.
– Нет. Я отказался идти. Я не поддерживал отца, отчего мы часто ругались, и он хотел лишить меня престола. Угрожал мне, но я все равно не пошел туда. Просто не мог смотреть, как он снова причиняет кому-то боль.
– И правильно сделал.
– Да, только вот это ничем не помогло.
Я смотрела на отрешенного мужчину, который, не замечая моего взгляда, смотрел куда-то вдаль, снова погрузившись в свои мысли. Возникло безумное желание подойти и обнять его. Сказать, что все будет хорошо, и мы обязательно найдем выход. Только вот умом я понимала, что это невозможно, и сколько бы мы ни старались, выхода нет. А повернуть назад время невозможно, даже в таком магическом мире, как этот. Но, как говорится, надежда умирает последней. А еще я буквально чувствовала, что начинаю привыкать к Альфреду. Он для меня становится родным, что ли. И если все-таки получится все, что мы хотим сделать и я смогу уйти в свой мир, то мне очень трудно будет бросать его и хмурого Вилфрида, который стал мне как брат, которого у меня никогда не было.
После сытного ужина мы перебрались ближе к камину. Я сидела в кресле. Эл стоял возле камина с бокалом вина в руках. Бася, сытый и довольный, посапывал на соседнем диванчике, а в комнате было слышно только потрескивание поленьев в камине. Я уловила только взмах рукой, когда в комнате заиграла спокойная музыка. Больше напоминающую игру на скрипке. Продолжилось молчание. Но оно не отягощало, а наоборот, расслабляло и было чем-то личным и интимным.
– Можно пригласить тебя на танец? – Эл протянул мне руку. Я отставила свой бокал, который держала в руке все это время, на столик и вложила свою ладонь в ладонь короля.
– Только я не умею танцевать.
– Это не страшно, я научу.
Мужчина вывел меня на середину комнаты, вложил мою ладонь в свою, а свободную ладонь он положил мне на талию, отчего пошли мурашки по телу. Эл наклонился к моему уху и чуть слышно прошептал, обжигая своим горячим дыханием мое ухо.
– Расслабься, я не съем тебя. Только не сегодня.
Но как бы ни старалась, вблизи этого мужчины я не могла расслабиться. Наоборот, мое тело становилось скованнее, сердцебиение, как и дыхание, учащалось, а тело начинало подрагивать от волнения. Но быстро кивнув, я все-таки попыталась расслабиться.
– Молодец. Я поведу. Просто почувствуй мое тело. Слейся с ним в одно целое.
И мужчина повел. Шаг назад, в сторону, два шага вперед, поворот. Я смотрела на него снизу вверх и практически не дышала. А Эл так же неотрывно смотрел мне в глаза. Нас будто опутало невидимыми нитями, которые еще только сильнее связывали нас, не давая и на миллиметр отстраниться друг от друга. То, что я испытывала сейчас, еще никогда такого не было. Это было что-то теплое, родное, что разливалось по телу, словно горячая патока. И весь мир на мгновение замер. Здесь были только мы. Все проблемы, которые окружали в будний день, они все исчезли. Время остановилось, заставляя нас двоих дышать в унисон.
Я не заметила, как музыка закончилась, а мы стояли посередине комнаты и просто смотрели друг на друга, не отводя своих взглядов. Лицо Альфреда медленно, будто бы боясь меня спугнуть, приближалось к моему. А потом очень осторожно, слегка касаясь, на мои губы легли его губы. Я потянулась ему навстречу, и мы слились в жарком и таком желанном поцелуе. Я даже представить не могла, что эти губы так умеют целовать. Да что там говорить – это лучший поцелуй за всю мою жизнь! У меня был только один-единственный парень – Андрей, и только его губы касались меня. Я бы никогда не могла подумать, что когда-то буду целовать еще кого-то другого.
Вспомнив о своем женихе, я тут же отстранилась. Сделала шаг назад, вырываясь из крепкого захвата, тяжело дыша. Щеки и уши горели. Ноги подрагивали, а взгляд метался по комнате, не находя себе место.
– Я лучше пойду, – хриплым голосом выдавила я, не смотря на короля. И как я была рада, что Альфред молча открыл мне портал, где я смогла скрыться.
Мамочки, как же я теперь буду смотреть ему в глаза? Стыд-то какой! Все, больше никогда не буду пить. Алкоголь – это зло. Мне нравился Эл как мужчина, но я бы никогда не подумала, что смогу вот так вот просто ответить ему на поцелуй и желать чего-то большего. И да, я сейчас желала короля. Как было трудно оторваться от этих сладких и желанных губ. Внизу живота ныло.
– Душ, срочно прохладный душ!
Вбежав в ванную комнату, я сдернула с себя платье, которое меня душило и встала под прохладные струи воды. Только спустя минут десять после такого душа стало немного легче. Голова и разум остыли. Завернувшись в халатик, я пошла спать, не забыв выпить настойку.
Глава 18
Варя
– Пи-и-и… – донесся до моего слуха громкий звук, а я только перевернулась на другой бок и снова попыталась уснуть, но писк раздался где-то над ухом.
– Бася, прекрати! Рано же еще, – отмахнулась я от этого комка шерсти, но Бася был настроен серьезно. Он прыгал по мне, а если взять в расчет, сколько он сейчас весил, то это было ощутимо. Он громко издавал пищащие нотки, от которых уже начала болеть голова, и я окончательно проснулась.
– Ну все, встаю! Видишь, встаю я.
Распахнув глаза, я села на кровати и потянулась. Через небольшую щель между плотными шторами проходил яркий луч солнца, а в моем сознании тут же всплыли картинки вчерашнего вечера. Щеки зажгло, и стало стыдно, что захотелось спрятаться под одеяло и не вылезать оттуда до тех пор, пока меня снова не вернут в мой мир. И вот как после вчерашнего смотреть в глаза Альфреду? Тут же всплывет этот поцелуй, будь он неладен. Но не могу не признать, что король целуется просто великолепно. А какие у него горячие и мягкие губы, ммм…
– Так, Варя, хватит! Думай о том, что тебя там, в другом мире, ждет жених, – проговорила я чуть слышно вслух, и тут же хорошее настроение как рукой сняло. Андрей. Я безумно соскучилась по нему и в то же время ощущала то, что с каждым днем не хочу покидать этот мир. И всему этому виной один дракон, будь он неладен. И вот эти чувства просто разрывают меня изнутри, что хочется кричать в голос. Порой я ловлю себя на том, что чувствую себя какой-то грязной предательницей.
Отбросив одеяло, я встала с кровати и подошла к окну, чтобы распахнуть шторы. Утро уже как-никак. По моим внутренним часам было еще рано, но ничего уж не поделаешь, раз кое-кто меня разбудил, а спать уже не хочется.
Распахнула шторы и резко зажмурилась от яркого солнца, которое мгновенно же ослепило. Подумала о том, что сейчас хорошо бы прогуляться, пока солнце так ярко светит, а то днем опять тучи набегут. Я открыла глаза и… Остолбенела от увиденного. Из моего рта вырвался громкий крик.
– А-а-а!.. – я зажала рукой рот и сделала несколько шагов назад, не сводя взгляд с окна. За моей спиной дверь резко распахнулась, ударяясь о стену.
– Госпожа, что случилось? – стражник, быстро миновав покои, остановился около меня и проследил, куда направлен мой взгляд.
– Драконья задница! – выругался тот. – Госпожа, подождите, никуда не уходите! Слышите меня? – я молча кивнула, и тот выскочил из моих покоев, а уже меньше чем через минуту сбоку от меня открылся портал, и оттуда выскочил взволнованный Альфред в одних штанах и с мокрыми торсом и волосами. Видимо, прямо из ванны его выдернули.
– Варя, что случилось?
Эл, как и стражник, сначала не понял, почему его дернули, а потом все так же, проследив за моим взглядом, увидел картину, которая меня напугала до жути. Тело мое дрожало и зуб на зуб не попадал. Страх сковал так сильно, что я пошевелиться не могла.
– Варюша, успокойся, – ласково проговорил Альфред и накинул на мои плечи халат. – Иди сюда. – Приобняв, он усадил меня на кровать. – Все хорошо, слышишь? Посмотри на меня. – Я сначала сопротивлялась, но потом все-таки посмотрела.