– Да. Портал не стал бы абы кого доставать из неизвестного нам мира. Он прислал ту, которая бы сняла проклятие. А снять может только потомок Серебряных.
– Нет, Эл, это абсурд! В Варе нет магического дара, и она не дракон. И тем более уж не потомок Серебряных.
– Допустим. Тогда объясни мне, как она прошла через межмировой портал? Если бы у нее не было магического дара, она бы просто не смогла через него пройти, ее бы расщепило на кусочки. И эти ее сны, в которых она видела прошлое Лилиан? Комната, в которую может входить только она, и больше никто? Ты сам вспомни. Когда мы с тобой были детьми, весь замок облазили. Помнишь, как искали и хотели спасти принцессу? Мы магическим даром просматривали все стены и нашли много потайных комнат, но не эту.
– Эл, сны – это не магия, это обычное предсказание, и они никак не относятся к магическому дару. Я не чувствую в ней магии. Эта девчонка пустая.
– Да. Но как она прошла через портал?
– Не знаю. Я тоже много думал об этом, и у меня есть одна версия, но она больше похожа на бред, чем на правду. Но я ее проверил после того, как Варя нам рассказала о существовании призраков в нашем мире, хотя мы всегда их считали выдумкой.
Альфред подобрался и со всей серьезностью взглянул на друга, давая понять, что он внимательно его слушает.
– Я долго сидел в своей библиотеке и наткнулся на одну старую книгу. Точнее, это легенда про переселение душ.
– Переселение душ? – скептически посмотрел на некроманта король.
– Да. Что, если душа Лилиан переселилась в Варвару? Это бы объяснило, откуда эти сны. Но вот порталы все равно не объясняет.
– Хорошо. А если мы оставим Варю в покое и вернемся к тем, кто все эти годы пытался меня убить и перешел теперь на Варю. Ты не думаешь, что это могли бы быть потомки Серебряных?
– Что? Нет! Ты сам прекрасно знаешь, что последнего из Серебряных уничтожил твой отец. Да и если бы они существовали, за эту сотню лет мы бы узнали о них. Мы не можем жить без второй ипостаси, нам нужно выпускать ее изредка наружу, чтобы дракон набирался сил. А явление Серебряного дракона не скрыть ни одной магией.
– А что насчет графа Аластера? Ты когда-нибудь видел его дракона? Нет? Вот и я нет. Хотя он служил еще при прежнем короле. Мы знаем и видели ипостась его родителей, но не его. И если верить слухам, то в его крови были и Серебряные драконы. Кто-то вообще говорит, что его бабка была фавориткой короля Серебряных.
– Это все слухи, Эл. Тебе ли не знать, как они рождаются.
– Да, но мы должны о нем узнать подробно. Ты же понимаешь, что никто в здравом уме не станет убивать единственного, кто сможет поддерживать источник, если только он сам не сможет сделать так, чтобы этот самый источник питал сам себя. А это, как нам известно, доступно только Серебряным.
– Хорошо. И как ты собираешь узнавать про графа?
– Есть у меня один вариант. – Альфред немного помолчал, а затем снова заговорил. – Мне нужно будет слетать в гости к графу, и пока меня не будет, ты должен будешь присмотреть за Варей.
– Хорошо. Только будь осторожен. Мне никогда не нравился Геларат, несмотря на то, что его сын, пусть и приемный, у меня правая рука.
Альфред кивнул в ответ другу. Спустя несколько минут Вилфрид скрылся в портале, оставляя короля одного. Альфред так и не смог уснуть. Он занялся неотложными делами, которые никак не требовали отлагательств. Перемещаясь в свои покои, чтобы переместить Варю в свою комнату, он никак не ожидал, что с девчонкой снова что-то случится. И если он бы мог смириться со всеми бедами, то не мог принять то, что она созналась в том, что после того, как снимет проклятие, она захочет вернуться обратно в свой мир. И да, пусть она не подтвердила это точно, но он не мог допустить этого.
За последнюю сотню лет она единственная, к кому тянет. Нет не просто потому, что она ему понравилась, а к ней тянет невидимыми нитями, словно она и есть его истинная пара. Только вот он и знать не знает, что такое истинная пара. И если это то, что происходит с ним сейчас, то он не желает это чувствовать. Потому что точно уверен в том, что если с ней что-нибудь случится, он уже этого не переживет. Чем больше она находится в его замке рядом, тем больше их узы связываются и крепнут.
После завтрака он оставил замок и решил без приглашения посетить графство Геларата. А вдруг он не ошибся? Вдруг то, о чем он предполагал и есть правда? Выйдя на широкую поляну позади замка, Альфред дал своему зверю взять над собой верх, и уже через несколько секунд в небо взлетел Золотой дракон. На солнце золотая чешуя, казалось, переливается так, что могла бы ослепить. Дракон, размахивая крыльями, взлетал в небо. Сильный ветер сопротивлялся Золотому. Как же он давно не навещал облака. Сколько просидел в своем замке и передвигался порталами? Сотню лет? Больше? Альфред даже боялся подумать о том, что через несколько недель придет его время, и он больше никогда не увидит небо. Не сможет взмыть в облака и не будет у него под лапами невесомости.
Поднявшись высоко в небо, Золотой дракон утробно зарычал, выпуская всю боль, ненависть и беспомощность в никуда. От его громкого рыка кажется небеса расступились, показывая дорогу вперед, и птицы пропали с радаров.
Графство Геларата находилось на противоположной стороне от замка. Порталом было бы куда проще перебраться, достаточно было несколько переходов, а вот лететь нужно было около суток. Только к следующему утру Альфред приземлился у старого фамильного замка, который раньше граничил между двумя королевствами.
Графство Геларат отличалось от всех, которые были в королевстве. Сам замок был сделан из черного камня, с высокими шпилями, уходящими в высь в небеса. Вокруг замка практически не было зелени. Деревья стояли сухие, а на земле не росла трава. Все здесь напоминало о том, что хозяин этих мест владеет темной магией, которая иссушает все живое, к чему только прикоснется.
– Ваше величество! – донесся до Альфреда скрипучий голос, и перед мужчиной тут же появился дворецкий-зомби. Альфреда было таким не напугать. Он привычный к этому явлению. У Вилфрида тоже были помощники – зомби и скелеты. Только вот его замок куда менее мрачный, чем этот.
– Хозяин дома?
– Да, ваше величество. Я вас провожу, – безэмоциональным голосом проговорил дворецкий и, повернувшись, зашагал вперед.
По пути Альфред рассматривал картины, статуи, которые попадались ему. На несколько секунд задержался у картины, на которой было изображено все семейство Геларат вместе с той самой бабкой, которая, как говорили, была фавориткой у Серебряного короля. Женщина как женщина, ничего странного или примечательного. Очень красивая, стройная, взгляд властный. И все бы ничего, но привлекла Альфреда одна деталь. Он чуть ближе шагнул к картине и заметил кулон. Присмотрелся. Нет, он не ошибся. Это был герб Серебряных драконов. А это значило, кем бы ни была эта самая женщина, она была связана с королевской семьей Серебряных, а иначе откуда у нее это? Кто в здравом уме будет при себе носить герб врага?
– Ваше величество? – за спиной раздался голос графа, и король обернулся. На лице Геларата читалось явное раздражение, но Альфред сделал вид, что не заметил этого.
– Здравствуй, Аластер. Надеюсь, ты не портив, что я к тебе без предупреждения?
– Нет, конечно. Что-то случилось?
– Можно и так сказать. Но для начала я хотел бы отдохнуть. После перелета устал. Давно не летал и чувствую себя вымотанным.
– Конечно, ваше величество. Дворецкий проводит вас до гостевых покоев, а к вечеру прикажу накрыть праздничный стол, и мы с вами все обсудим, – губы Геларата разошлись в слегка заметной улыбке.
После долгого перелета, и правда, все тело с непривычки побаливало, но он не расстраивался. Давно уже следовало полетать. А еще за ужином он должен был подробно расспросить о той женщине на картине. Неужели все слухи правдивы и граф Геларат является прямым потомком королевской семьи? Это нужно было выяснить и как можно быстрее.
Глава 22
Альфред
– Что вас привело в мое графство, ваше величество? – Геларат восседал во главе стола на стуле, большем похожим на трон, и пил из кубка красное вино. Альфреду никогда не нравилась компания этого графа, но его положение обязывало принимать всех поданных королевства.
– Я подумал над твоим прошением и принял решение. Я разрешу свадьбу с этой семьей, но у меня есть вопрос. Почему именно они? Ты у нас граф и не последний дракон в обществе, а это всего лишь бедная семья. Да, твое покровительство многого стоит, но чего хочешь от них ты, Аластер? Как мне известно, твоя невеста совсем молоденькая.
Мужчина напротив хмыкнул и с усмешкой посмотрел на короля.
– Ваше величество, вы меня хорошо знаете. Я еще мальчишкой служил при вашем отце. И да, я не молодой человек и в два раза старше этой юной особы, но почему нет? Сисилия молода и добра. Она хочет крепкую семью и связи в обществе, и я могу ей это все дать. Вполне успешный брак получится.
– Хорошо. Но мне нужно поговорить с этой семьей.
– О, это мы сможем сделать сегодня, точнее, уже сейчас. Сисилия со своими родителями прибудут с минуты на минуту. – Улыбнулся Геларат, а Альфред почувствовал подвох. Что-то здесь не чисто. Интуиция еще никогда не подводила короля.
Как и было сказано, уже через пятнадцать минут семейство Брах сидело за одним столом с королем. Альфред внимательно рассматривал молоденькую белокурую девушку с зелеными глазами. Вообще для Альфреда было странным, когда к нему в один из дней заявился во дворец граф и попросил благословить свадьбу с девушкой из нищей семьи. Такие браки не приветствовались и без разрешения главы королевства были запрещены. Альфред не увидел подвоха в желании графа. Ну, подумаешь, благородный и богатый мужчина решил жениться на безродной простушке. Это, в принципе, было не ново, как говорится, сердцу не прикажешь. Но вот сейчас Альфред сидел за одним столом с будущей женой графа и не мог понять, что же здесь не так.