– От Его Высочества Калема, – произнёс он и вручил подарок.
Диана сглотнула, поблагодарила и прочитала открытку.
«Моей сбежавшей невесте. Выздоравливай…»
Диана распаковала лилию и поместила её в чашу с водой. Пусть плавает, радует своей красотой и запахом.
Диана вошла в класс первой. Господин Родвиг стоял к ней спиной и задумчиво что-то изучал.
– Можно? – осторожно спросила она.
Преподаватель обернулся и смерил Диану задумчивым взглядом.
– Леди Бернар… – прищурился он. – Разве вы не должны лежать в постели и придаваться всем радостям кишечного заболевания?
Диана поджала губы, пряча улыбку.
– Я бы рада, господин Родвиг, – она прошла и села за стол, – но этикет не даёт мне возможности придаваться радостям.
Преподаватель возвёл глаза к потолку.
– Тогда не станем терять времени даром, – он прошёл к своему секретеру и взял книгу. – Только… сначала ответьте, как вы себя чувствуете?
– Как абсолютно здоровый человек, – бодро ответила Диана, умолчав о чудесной настойке, что дал ей врач.
– Я рад, – искренне произнёс преподаватель и раскрыл книгу.
– Господин Родвиг, – в класс вошла леди Кляжеч, а следом Эмилия Салостор. – Мы не опоздали?
– Вам бы тоже не мешало подтянуть придворный этикет, – произнёс преподаватель, показывая, чтобы участницы заняли свои места.
– Непременно подтянем, господин Родвиг, – улыбнулась Селия.
Эмилия никак не отреагировала, но бросила на Диану подозрительный взгляд.
– Разве ты не должна быть при смерти?
Диана вопросительно изогнула бровь. Повернулась к преподавателю и подняла руку, привлекая его внимание.
– Да, леди Бернар?
– Господин Родвиг, можно мне ответить леди Салостор на её вопрос, не относящейся к теме урока?
Губы преподавателя изогнулись в улыбке.
– Вижу вы, и правда, неплохо подготовить. Чтож… ответьте. Я тоже послушаю.
Диана повернулась к Эмилии.
– Задавать неудобные вопросы, касающиеся здоровья человека и его личной жизни в приличном обществе считается моветоном.
Глаза Эмилии расширились и сверкнули гневом, а Диана невозмутимо продолжила:
– Более того, разговаривать во время урока, значит проявлять неуважение к преподавателю и его учениям. Но я рада, что вы волнуетесь обо мне. Спасибо, у меня всё хорошо.
– Браво, – господин Родвиг наградил Диану короткими аплодисментами и даже леди Кляжеч удивлённо улыбнулась.
– Теперь леди Салостор расскажет нам о понятии и специфики придворного этикета, – преподаватель вернулся к окну. – А леди Бернар ей поможет.
Диана встретилась с Эмилией взглядом и улыбнулась.
Оставшаяся часть урока прошла без эксцессов. Эмилия взяла себя в руки, и что не говори, а этикет она знает отлично, хоть и не всегда им пользуется.
Следующим уроком в расписании стояла музыка.
Диана вышла и поняла, что напрочь забыла, где находится музыкальная комната. Нет, примерно она представляла, но вот как туда попасть?..
Селия Кляжеч прошла мимо и уверенно направилась к лестнице. Вот она наверняка знает, где проходит урок музыки. Ничего ведь не будет, если у неё спросить?
Диана направилась следом. Кричать на весь коридор не позволяет всё тот же придворный этикет, а Селия шла слишком быстро, чтобы Диана, опираясь на трость, могла её легко нагнать.
Селия свернула в Административное крыло, а Диана уже проклинала свою дырявую память. Надо было спросить у кого-то другого…
Надписи на табличках внушали подозрения:
«Канцлер», «Императорский Советник», «Писарь»…
Диана услышала звук закрываемой двери и поспешила.
Что Селии могло понадобиться в кабинете Калема? Сердце учащённо забилось, и Диана толкнула дверь, не успевая подумать, что, наверное, не стоит…
– … фух,… я так устал, ты не представляешь, – произнёс… младший принц, расслабленно устроившись в кресле.
Калем застыл, уперев руки в стол, глядя прямо на Диану. Диана оглядывала кабинет. Молча прошла и открыла шкаф…
Младший принц обернулся и обречённо прикрыл глаза рукой.
– Если леди Кляжеч здесь нет… – задумчиво протянула Диана, повернувшись и глядя на обоих принцев. – Я прошу прощения… но вы ничего не хотите объяснить? – конечно, она не имела права, но кровь бурлила в крови, не давая возможности мыслить здраво.
– Диана… – Калем дёрнулся, но выдохнул, и жестом пригласил Диану на козетку.
– Я постою, – ровно отозвалась она. – Вы вправе ничего не объяснять, – всё же произнесла она, но на принца покосилась недобро.
– Тогда будет только хуже, – отмахнулся Калем. – Надумаешь себе всякого...
– А ты думаешь, правда её утешить? – усмехнулся младшее высочество. – Леди Бернар, мы просто контролировали отбор… изнутри.
– Следили, Ваше Высочество, – ровно поправила Диана. – Подслушивали, собирали информацию, наблюдали. Верно? Я ничего не упустила?
Калем поджал губы.
– А почему ты не в постели? – очнулся он, и лицо его стало серьёзным. Он поднялся и стремительно подошёл к Диане. Обхватил её лицо руками и коснулся губами лба. – У тебя жар, – синие глаза угрожающе вспыхнули.
– Я не могу оставаться взаперти… – ответила Диана, защищаясь, и отстранилась. – А кстати… как вы переодевались в женщину?
Калем покачал головой, а младший принц взял со стола медный браслет с камнем.
– Артефакт, – довольно произнёс он. – Любая личина.
– И как вам… быть участницей на отборе собственного брата? Её Высочество Амелия не ревнует? – поинтересовалась Диана, игнорируя суровый взгляд Калема.
– У нас современные взгляды на отношения, – деловым тоном произнёс принц. – Я прошу прощения, леди Бернар, но эта мера была вынужденной, – уже серьёзно произнёс он.
– Было слишком много… неудачных отборов, – произнёс Калем, глядя в глаза. Протянул руку и заправил Диане выбившуюся прядь волос за ухо. – Я прошу… – он придвинулся ближе, взяв Диану за плечи. – Ступай к себе. Тебе нельзя бегать и скакать…
– Но отбор… – попыталась возразить Диана.
– Не вынуждай меня… – красноречиво прошептал наследник, – снова сажать тебя под стражу. Только на этот раз… тебя не выпустят.
Диана нехотя кивнула.
– Я приду позже, и мы обо всём поговорим. Хорошо? – Калем смотрел тревожно и внимательно.
_____________________________
Диане стало не по себе. Отношение наследника к ней… пугало. Особенно сейчас, когда в её отношениях с Маркусом всё так… непонятно. Когда не стоит финальной точки. С Калемом хочется быть честной и открытой, но и обманывать Маркуса… Может, он и сам всё понял, может, приходил проститься насовсем, но Диана хотела прозрачности и ясности, а не догадок.
Просто убедиться, что с ним всё хорошо. Просто узнать, что заразил он её ненамеренно. И если намеренно, то услышать это из его уст…
Вот прямо сейчас, глядя в эти синие глаза, поняла, что не может идти вперёд. Прошлое тянет назад, и Диана отчаянно желала от него избавиться.
– Я… – Диана замялась и отвела взгляд. Как просить одного мужчину, сходить к другому? Это, наверное, заденет наследника. – Я бы хотела…
– Чего? – взгляд принца стал ещё более хмурым. Наверное, он снова запретит. Или исполнит свою угрозу и посадит под стражу…
– Ничего, – вздохнула Диана. – Спасибо, что всё объяснили. Я пойду, – она развернулась, не давая себе опомнится, вышла и направилась искать лазарет. Всего один разговор…
А наследнику она обязательно всё объяснит. Не станет утаивать. И если он не поймёт…
Глава 22. Занимательная статья...
Диана петляла по коридорам, пока наконец не встретила слугу с тележкой. Спросила у него, где находится лазарет и поспешила, несмотря на слабость. Но её ждало разочарование…
– Велено никого не пускать, – сухо отчитался охранник на входе, что сидел за столом и сверлил Диану внимательным взглядом.
Диана увидела в коридоре санитарную сестру и махнула ей, привлекая внимание.
Миловидная девушка в белой косынке и перчатках, смотрела на Диану потупив взор.
– Скажите… Маркус Диамар, он… с ним всё хорошо?
Щёки девушки тронул румянец.
– Господин Диамар по-прежнему в тяжёлом состоянии, но улучшения наблюдаются.
– Спасибо, – облегчённо выдохнула Диана. – Когда можно будет его проведать?
Девушка поджала губы.
– Когда Его Высочество снимет запрет на посещения.
Диана огорчённо поморщилась и поблагодарила санитарную сестру. Вздохнула и решила вернуться к себе, попробовать набросать статью, как увидела леди дорого и со вкусом одетую, что вышла из палаты. И хоть Диане не представилось возможности увидеть и познакомиться с родителями Маркуса, она сразу узнала в этой женщине его мать. Слишком схожи черты, и эти упрямо поджатые губы, и пронзительные глаза…
Сердце забилось быстрее.
– Можно я… подойду к этой женщине? – обратилась она к охраннику. – Только поговорить, – взмолилась она, рассчитывая, хоть что-то узнать от неё. Не набросится же Диамар на неё на территории императорской резиденции? Не настолько же она помешанная?
– Не положено, – отрезал он.
Диана вздохнула и вздрогнула. Леди Диамар пристально на неё смотрела.
Диана вышла из здания лазарета, вдохнула полной грудью и села в беседку, что находилась неподалёку.
Долго ждать не пришлось.
Леди Диамар вышла минуты через три, огляделась, и не спеша направилась к Диане. Села напротив, положила ридикюль и сняла чёрные перчатки.
– У тебя ещё хватило наглости прийти? – ровно поинтересовалась она.
– У вас ведь хватило, – не осталась в долгу Диана.
– Не забывайся, девочка… – произнесла Диамар уверенно. Сняла шляпку и поправила причёску. – Я люблю своего сына.
– И поэтому отравили? – невозмутимо поинтересовалась Диана.
– О чём ты, милая? – притворно отозвалась Диамар.
– Здесь нас никто не услышит, – произнесла Диана, глядя этой женщине в глаза. – Можете не играть. Тем более, у вас это паршиво выходит.
Леди Диамар покачала головой.
– Ни воспитания, ни манер… – вздохнула она. – И это наша будущая королева…