Сердце тревожно дрогнуло, а внутри всё похолодело…
– Что с Дианой? – глухо спросил Калем, не узнавая собственный голос. Отодвинул камеристку и вошёл в комнату.
– Ваше Высочество, – с кровати поднялся врач и его обеспокоенный взгляд и побледневшее лицо…
Калем стремительно подошёл к Диане, которая, казалось, просто спала. Но… стоило присмотреться, как сразу стала заметна болезненная с зелёным оттенком бледность, сухие, обескровленные губы, синеватые в уголках и беспокойное дыхание.
– Ещё вечером всё было хорошо. Что произошло? – поинтересовался Калем, повернувшись к врачу. Сердце сжималось от волнения и стоило большого усилия оставаться спокойным и рассудительным.
– Я… Знаете, – врач вытер лоб платком и вздохнул. – Я дал ей настойку для поддержания сил и энергии… Подождите, – спешно остановил он, видимо, заметив, как изменилось лицо Калема. – Я тоже сперва подумал дело в этом: весь день ходила, утомилась, побочных эффект… Но нет.
– Что тогда? – нахмурился Калем, уже предчувствуя дурное.
– Лекарства, как и артефакт, лишь сняли симптомы. Они не помогают… – это было произнесено таким тоном…
Калем поборол желание ударить врача и сухо произнёс.
– Не надо хоронить её раньше времени.
– Простите, Ваше Высочество, но я ничего не мо…
– Что с Маркусом? – перебил Калем, заставляя мозг соображать, не поддаваясь панике.
– С Маркусом? – тупо переспросил врач.
– С Диамаром, что? Ведь если лекарства не помогают, то ему тоже должно было стать хуже. Что с ним? – сдержанно повторил Калем.
– Но с ним всё в порядке, – растерянно пробормотал врач и упал на табуретку. Уставился взглядом в угол и пояснил: – Утром я осматривал его… ещё удивился, что он так быстро встал на ноги…
Калем прикрыл глаза, тяжело выдохнув. В голове вспыхнул разговор с Софией Диамар.
«Я дам ему противоядие…».
Противоядие… не лекарство, а именно противоядие. Проклятье! И потом она снова спрашивала, может ли она дать Маркусу «своё лекарство».
– Леди Диамар отходила от Маркуса? Она выходила из палаты? Приносила что-нибудь?
Врач удивлённо хлопнул глазами.
– Откуда мне знать? Я не слежу за посетителями…
Калем сорвался с места, лишь задержавшись на пороге.
– Осмотрите всех участниц отбора, камеристку, слуг и ещё тех, кто общался с Дианой. Спрашивайте, узнавайте, можете ссылаться на меня. Всех, у кого окажутся малейшие признаки заражения, отправляйте в лазарет. Это приказ, – бросил взгляд на Диану и вышел.
Путь до лазарета показался вечностью. Мысли набатом стучали в голове и болью отдавали в висках. Калем бессильно сжимал кулаки, сдерживая бесполезную ярость. Сейчас надо действовать. Только действовать и ничего больше.
Мысли о том, что он может потерять Диану безжалостно гнал прочь…
Охранник был на месте, разговаривал с санитарной сестрой.
– Ваше высочество! – подорвался он с места и отвесил поклон.
Калем лишь отмахнулся.
– Леди Диамар покидала стены лазарета?
– Диамар? – охранник опустил взгляд в журнал. – С двенадцати ночи до пяти утра. Сказала, что ей нужно домой: освежиться и сменить туалет.
Калем глухо зарычал и ударил по столу кулаком, заставив санитарку вздрогнуть.
– Но… вы не отдавали приказ её не выпускать… – виновато произнёс охранник. Калем глубоко вздохнул и кинулся в палату.
Маркус сидел за столом и вид имел до отвращения здоровый. И такая ярость охватила Калема…
Какого… демона… он сидит тут, такой бодрый, пьёт чай, а Диана лежит в болезненном забытье?!
Взгляд сконцентрировался на лице Софии.
– Где противоядие? – голос звенел от напряжения.
– Я не понимаю, о чём вы? – невинно отозвалась она и смахнула со стола крошки. – Вы сами запретили мне…
– Где, чёртово, противоядие?! – не выдержал Калем и схватил Диамар за горло. Сжал и немного приподнял, отрывая её от стула. Её глаза испуганно расширились, изо рта вырвался хриплый стон.
– Что вы творите?! – кинулся Маркус, но ближе подойти не осмелился.
– Я? – ледяным тоном спросил Калем, повернувшись к нему. – Где противоядие?
– Я не поминаю… – растерянно произнёс Маркус, тревожно глядя на мать.
Калем разжал руку, давая Софии обмякнуть.
– Если Диана умрёт… – начал было он, но осёкся. – Впрочем, неважно, каким будет исход. А противоядие я найду…
– Вы… мне угрожаете? – сипло выдавила Диамар, держась за горло. – Вас… да вы…
– Всё равно, – безразлично произнёс Калем. – Последний раз… по-хорошему, где противоядие, которое вы дали своему… сыну? – оставаться спокойным становилось, всё труднее. Калем очень старался не натворить глупостей, но если выбора не останется…
– Подождите! – воскликнул Маркус и закусил губу. – Я знаю, где оно. Я покажу…
Калем отошёл от Диамар и брезгливо вытер руку о штаны.
– Пошли, – сухо велел он, мотнув головой.
– Маркус, не смей! – надо же… у кого-то голос прорезался… – Он ничего не сделает! Не посмеет! А я… Я ещё напишу жалобу! Я…
– Вы уже сделали всё… – равнодушно произнёс Калем, глядя в глаза этой гадине. – Всё, что было в ваших силах.
По дороге в Весборн, сидя в карете напротив Маркуса, Калем не испытывал больше ни раздражения, ни злости, ни на самого Маркуса, ни на Софию. Он молил лишь об одном, чтобы Диана продержалась…
Эдварда Диамара дома не оказалось. Впрочем, даже если бы оказался, Калема бы это не остановило. Он спустился с Маркусом в лабораторию, хоть и опасался, что тот может что-нибудь выкинуть, поэтому руку держал на кинжале.
– Наденьте… – Маркус протянул маску и перчатки. – Я стараюсь сюда вообще не заходить, но знаю, что мать всегда надевает защиту.
– Ты точно знаешь, где противоядие? Учти, если это какая-та глупая уловка… – предупредил Калем многозначительно.
– Я никогда не желал Диане зла, – серьёзно произнёс Маркус.
В лаборатории было полно шкафов, полок и незнакомого оборудования. Маркус прошёл к стене и сорвал с неё плакат с какими-то алхимическими символами. За ним оказался сейф.
– А шифр? – обеспокоился Калем.
– Мать любит цифры. Особенно нечётные… – произнёс Маркус не оборачиваясь. – Я не сразу заметил, но она однажды работала при неоновом свете, а я зашёл, – он ловко поворачивал механизм и щелчки, что раздавались внушали надежду.
– И что ты увидел? – осторожно спросил Калем.
– Цифры, – отозвался тот. Дверца щёлкнула и поддалась. – На потолке. Их так не видно. А у меня память хорошая… – Маркус сунул руку и достал подставку с колбами, что были наполнены разной жидкостью. – Я не знаю, какое именно, но одно из них точно противоядие.
Калем осторожно взял пробирки и кивнул.
– Хорошо. Надеюсь, врач сможет это выяснить быстро. А ты… спасибо, – искренне поблагодарил Калем и отправился на выход.
– Берегите её! – донеслось ему вслед.
Калем стиснул зубы, но сдержался. Он уже не уберёг, но попробует всё исправить.
Обратный путь показался вечностью, несмотря на то, что кучер торопился насколько это позволяет карета. Калем бы сел верхом, но боялся за сохранность пробирок. Одна из них очень и очень важная…
В холле дворца он столкнулся с Артуром.
– Объясни, что за переполох ты устроил? Почему Макса забрали в лазарет?
– Значит так надо, – отмахнулся Калем, взлетая по ступеням. Артур не отставал.
– Хотели и отца, но тот… ты же знаешь отца. Неужели, всё так плохо?
– Мог заразиться любой, – отрезал Калем.
– Что это у тебя? – поинтересовался Артур.
– Лекарство, – ответил Калем и влетел в комнату Дианы.
Врач стоял у её кровати, держал за запястье, щупая пульс. Поднял взгляд и, поджав губы, покачал головой…
Артур вовремя перехватил пробирки, но это уже не имело значения. Калем не шевелился, а его остекленевший взгляд был прикован к лицу Дианы…
Она просто спит. Просто… спит…
Глава 24. Передача дара и пробуждение...
Диана оказалась у фонтана. Ноги щекотала мелкая травка, птицы пели, радуя слух. Воздух казался таким свежим и лёгким… им было не надышаться. Хотелось жмуриться от удовольствия, подставляя лицо ласковым лучам солнца.
За зелёной изгородью кустов стояла плетёная, белая беседка. А в беседке…
Диана ступила на поляну, даже не заметив, что трость ей больше не нужна, и улыбнулась старикам, что играли в кости. Она удивлённо приподняла брови и поздоровалась.
– А ты не торопишься, – произнёс один, повернувшись. Его глаза были прозрачны, похожи на тонкий лёд…
– А вы… – спросила Диана, рассматривая стариков. Не такие они и старики, просто… Это только кажется так: волосы длинные, белоснежные, морщинки у глаз слепых,… Но они не старые. Они… могущественные.
– Ждём тебя, – подтвердил другой. – Время давно пришло…
– Для чего? – Диана сделала ещё шаг.
– Для передачи дара, – ответил другой и загадочно улыбнулся.
– Дара? Мне?! – опешила Диана.
– А ты видишь кого-то ещё? – усмехнулся ещё один старик. Пятый. – Не пристало будущей императрице без дара… Не дело это.
– Но я ведь… – Диана обернулась назад и сердце сдавило тоской. – Я ведь умерла.
Старики непринуждённо пожали плечами.
– Прости, но у всего свои правила, – произнёс первый, как показалось, самый умудрённый опытом.
– Да и фонтан только здесь, – усмехнулся Пятый.
– На границе миров, – поддержал второй.
– Ну чего встала? – удивился третий. – Иди купайся, а мы постережём…
Диана засомневалась, не шутка ли это, не дурной сон, но пришлось подчиниться, да и интуиция говорила…
– Времени мало, – поторопил Первый. – Ты же не хочешь очнуться в гробу?
– Это было бы… не очень хорошо, – согласилась Диана и вернулась к фонтану.
Старики вышли за ней.
– Полезай, – велел Пятый. – Прямо в рубашке.
Диана кивнула и осторожно залезла в фонтан. Ледяная вода обжигала кожу.
– Встань под струи, – руководил третий. Старики встали вокруг фонтана и развернули ладони к небу.
– А теперь закрой глаза и наслаждайся, – усмехнулся Первый и руки его… вспыхнули, ослепляя. – Я же сказал, закрой… – проворчал он.