– Так я же ее не в мою койку прошу уложить, а на свидание со мной отпустить, – так же тихо ответил он.
– Нет.
– Вот же… клуша, – смеясь, обласкал меня норд.
– Почему это? – обиженно поджала губы я.
– Потому что над мелкой, которая тебе и не сестра-то по сути, трясешься, как курица над яйцом.
Я пожала плечами, решив не спорить. В конце концов так оно и есть. К Тине я привязалась быстро и прочно и действительно опекала ее скорее как мать, чем сестра, которая всего-то на три года старше. А уходя в Итировы подземелья, на случай, если не вернусь оттуда, вверила судьбу девочки в руки Грэм-риля, взяв с того обещание, чтоб до совершеннолетия он не отдавал ее замуж. И не важно, кто будет свататься: младший дан шестой Дандрии или сам эйдан Лэфандрии. Ну и к распоряжению имуществом Ирсов чтобы Тинару тоже не допускал. А то знаю я… этих юных транжир.
– Еще варианты желания есть? – решив свернуть тему моей сестры, поинтересовалась я.
– Чашу Отавии мне продашь? – став совершенно серьезным, спросил норд.
– Чем дальше, тем невиннее, угу, – криво усмехнулась я. – Нет, Керр, не продам, не отдам и не подарю. С этой гадостью ты изведешь всех «мышек» в Стортхэме, а, как одна из них, я буду отстаивать право на свободную и, главное, подконтрольную нам жизнь. Понял? – сказала с вызовом.
– А если я дам клятву, что не стану ее использовать во вред?
– Закрыли тему, Керр. – Я начала нервничать и от этого снова мерзнуть. А ведь почти согрелась уже!
– Ладно, не дуйся, – пошел на мировую мужчина. – Из невинных желаний еще есть два на выбор: либо научишь меня пользоваться фирской стекляшкой, либо… сделаешь мне массаж спины. Как своему таману делала у костра, помнишь? Все предельно невинно же, соглашайся, Иллера? К тому же нет никакой гарантии, что я выиграю эту партию.
Я подумала, согласилась и… проиграла. Кто бы сомневался, а?
– М-м-масаж? – мурлыкнул довольный как слон норд.
– Навигатор, – доставая из сумки зеркальный экран, сообщила я.
– Ладно уж, так и быть, рассказывай, – разочарованно вздохнул Керр. Фальшиво сыграл, я не поверила. – Как эта штука работает?
– Знать бы самой, – ответила, положив на колени прямоугольный осколок.
Тонкий, крепкий и, главное, не требующий подзарядки. Не представляю, что за чудо-аккумулятор был вмонтирован в эту зеркальную пластину, но функционировал он без перебоев. Да и фирский Wi-Fi радовал несказанно. Несмотря на то что мы находились глубоко под землей, сообщения исправно приходили на почту, отлично просматривались и наверняка отсылались бы… если бы я только знала адрес того приемного устройства, что нашла в вещах Йена. Вспомнив о тамане, вздохнула. И как он там без моей помощи? Отбился от Еванны или пал смертью храбрых, запутавшись в ее распущенных волосах? Эх, оттаскать бы эту стерву за лохмы…
– Иллера, не спи, ты проиграла мне желание, – чуть тронул меня за плечо Керр и тут же серьезно спросил: – Или все-таки пойдешь ляжешь к Надье? Я и один посижу. День предстоит тяжелый, мы так далеко в подземелья раньше почти не заходили, а стрелка на твоем зеркале требует идти вперед. Я просто не представляю, что может встретиться на пути. Так что выспаться вам обеим не повредит.
– Нет. – Я качнула головой и улыбнулась. Такой Керр-сай мне нравился гораздо больше того козла, что доставал меня в Стортхэме. – Иди лучше сам к ней. А я посижу, Рыжа повычесываю, он давно на это дело намекает. Спать пока не хочется, – соврала, ибо глаза уже слипались. Но для нашей общей безопасности отправить на лежанку норда считала более правильным решением. – Так что послежу за костром. Иди.
– Ну вот еще! – усмехнулся мужчина. – Так просто ты от меня не отделаешься, иномирная мышка, – сказал шепотом, будто боялся, что спящая вивьера может нас услышать. – Давай отрабатывай свой проигрыш. На что тут нажимать надо и для чего?
Вздохнув, я начала рассказывать и показывать, как пользоваться «навигатором». И хотя, чего уж греха таить, мне нравилось приносить пользу и ощущать себя незаменимым проводником нашей спасательной экспедиции, мысль о том, чтобы обучить кого-нибудь азам работы с «фирским компом» давно уже посещала мою голову. На случай, если со мной что-нибудь случится: потеряюсь, к примеру, заболею или вообще умру. Остальным же «навигатор» вполне смог бы пригодиться и после моей смерти, если, конечно, они будут уметь им пользоваться.
Так что… почему бы не дать пару уроков вредине Керру, который почти весь день сегодня хорошо себя вел и исправно заботился о своих «курицах» и коте. Помнится, я кое-каким операциям обучила и тамана. Поражалась еще тогда, что он все схватывает на лету. А оказывается, для него это просто было не ново. Эх, Йен, Йен… что же ты скрываешь, дурак мой рыжий? А главное, почему?
Глава 4Друг познается в беде…
Утро началось с навязчивого звука, сильно похожего на звон будильника. И, медленно выплывая из глубокого и приятного сна, где было тепло, хорошо и спокойно, потому что рядом находился Йен, я не сразу поняла, что это вообще трезвонит. Лишь продрав глаза и скинув с себя тяжелую мужскую руку, сообразила наконец, где нахожусь, с кем, а главное, что за предмет обзавелся новым «музыкальным» сопровождением очередного электронного письма.
– Что там опять? – сонно проворчал Керр-сай и, широко зевнув, сел… на моей лежанке… рядом со мной… да какого черта он тут делает-то?! И, видимо прочтя на моем лице все то, что я подумала, сказал: – Спокойно, Иллера! Не верещи. Ты сильно мерзла, я не менее сильно хотел спать, поэтому мы оба оказались тут.
– Надья? – Я растерянно посмотрела на вивьеру, сидящую у костра в обществе Рила. Та развела руками, мол, так все и было. – А меня спросить?! – взвыла, вновь вперив взгляд в проклятого сая.
– А ты не возражала: прижалась ко мне, согрелась, даже что-то ласковое промурлыкала, – заявила эта наглая морда и, поморщившись, попросила: – Заткни уже свое «чудо-зеркальце», башка от его звона болит.
Решив высказать ему свое возмущение позже, я резко дернула к себе стоящую в изголовье сумку, достала «навигатор» и нажала на призывно пульсирующий символ в углу экрана. Норд после ночного урока вполне мог сделать это и сам, но мы договорились, что без надобности он мои обязанности выполнять не полезет. Видеопослание, открывшись, тут же развернулось на весь экран и… я застонала. Громко так, отчаянно, сопроводив вырвавшийся из груди звук несильным ударом собственного затылка о каменную стену за спиной. К нам тут же подскочили вивьера с элементалем и тоже с интересом уставились на экран.
Все молчали, даже окончательно проснувшийся Керр-сай, а мне хотелось взвыть и разреветься, невзирая на то, что я дала себе слово держать эмоции в узде. Куда там! Когда видишь, как гадкие манипуляторы подбирают кадры, отсылаемые нам с таманом. А он сидит с каменным лицом, привалившись к стене, почти как я сейчас, и неотрывно смотрит на круглый монитор своего фирского устройства. Там же отражается весьма пикантная сцена: я лежу в объятиях Керра, то ли сплю, то ли не совсем – из-за полумрака не понятно. Темноволосый норд ласково целует меня за ушком, что-то шепчет, и я улыбаюсь в ответ, поудобнее устраиваюсь в кольце его рук и, не открывая глаз, кладу свою ладонь поверх его пальцев, поглаживающих меня по плечу, груди…
И по всему этому совершенно не видно, что я сплю и мне просто снится сон! Сон, в котором меня обнимает мой рыжий Медведь. Изображение, мигнув на прощанье, погасло на мониторе Йена, нам же представилась возможность увидеть, как тяжелый кулак мужчины врезался в камень, а стоящая рядом Еванна с сочувствием произнесла:
– Я тебя предупреждала.
И тут же в разговор вступил мрачный Илис, сказав:
– Не глупи, ри. Она не Агир…
Вот так, на полуслове и оборвался этот видеоролик, и в нашей «норе» повисла напряженная тишина. Если бы я не была уверена, что переломаю себе пальцы, тоже бы отходила кулаками стену. Но здравый смысл все еще бултыхался в бушующем океане взбесившихся эмоций, не желая идти ко дну. Поэтому вместо стены я со всей дури долбанула Керр-сая.
– За что? – обиженно простонал тот, хватая меня за руки, занесенные для нового удара.
– За ш-ш-что?! – зашипела я, пытаясь вырваться из его хватки. – Ты еще спрашиваешь? Ты… ты…
– Я просто согрел тебя, дура! Ты так стучала зубами и тряслась, что мы с Надьей не знали, что и делать. И вместо благодарности ты…
– Благодарности? – Про обещание самой себе быть сдержанной я забыла окончательно. Злость и обида яростной волной смели жалкие попытки успокоиться. Глаза мои жгли слезы, губы дрожали, а я продолжала говорить то, что наболело, что я не сказала бы ни за что раньше, теперь же просто не могла остановиться: – Да ты облапал меня, пока я спала! А теперь требуешь благодарности?
– Ты была только за, – вновь напомнил норд, и я заорала:
– Потому что мне снился Йен! Йен, понимаешь. А не ты. Я его люблю, его… только его. А ты все время пытаешься все испортить. Зачем, Керр? Что я такого тебе сделала, чтобы ты так меня возненавидел? В прошлом, в настоящем? Когда я так успела перед тобой провиниться? За что ты так со мной? – последнюю фразу уже шептала, отчаянно стараясь не разреветься в голос.
Слезы текли по щекам, но я упорно давила всхлипы. Надья протянула мне свою флягу, Керр-сай отпустил руки, позволяя взять ее и напиться. Дурманящей настойки там давно уже не было, просто вода. Но мне и от этого становилось легче.
– Не реви, – наконец не выдержал мой беззвучный плач мужчина. – Ри не дурак, остынет, поймет, что просто подстава, – словно через силу проговорил он, отворачиваясь. Забавно! Я ожидала язвительных реплик, призванных меня окончательно добить, а у норда, похоже, проснувшаяся вчера совесть еще не успела окончательно уснуть. Удивительно, да… Но мне-то от этого не легче!
– Н-ничег-го он не поймет, – проговорила, шмыгнув носом, и вытерла тыльной стороной ладони слезы, которые тут же снова набежали, затуманивая взгляд. – Еванна н-не даст.